何冠福和赵立都被自己惊奇的想法吓到了。
这边他们打发走了李木友,又相互看了一眼，然后不约而同地用只有两人才能听见的声音话。
何冠福还有些难以相信，“会不会是咱们想多了？这根本就是那谭徐二人的离间之计？”
这也不是没有可能,但赵立想了想，“那万一李木友真有问题呢？咱们不妨就照着那两位安抚使得，跟在李木友身后看看好了。”
何冠福不想做这样遮遮掩掩的事情,有违读书人的身份。
但紧要关头,也晓得顾不了这么多了，赵立劝了他两句,两人便悄悄行动起来。
不过一直等到下晌,李木友也没有什么动静。
何冠福悄悄跟赵立,“你看,李兄也没有什么怪处,咱们若是再跟下去，被他发现了，反而显得咱们不信任兄弟了。”
赵立也犹豫了一时,但还是道,“不定夜深人静就有动静了,再等两刻钟。”
不想，还真就被他中了,不到两刻钟,那李木友便换了身深色的衣裳,悄然出了门来。
李木友家里贫寒，住的是客栈下等房，衣裳来回也就这几件,两天未必要换上一身,这会倒是换了衣裳出门去了。
暗色衣衫溶在夜色里,若不是何冠福和赵立两双眼睛盯紧了他，不定便丢了他的行踪。
两人不敢打草惊蛇，不远不近地跟着，不时就到了一片无人的荒地里。
两人还想要跟近一点，却没想到从另外两边轻轻脚走出来好几个人。
趁着月色正明，仔细看去，那些人竟都是平日里喜欢在人群里话的人，还有一个最会辩论，常常得人哑口无言。
何冠福和赵立都不敢乱动了，停在不远不近的地方细看。
李木友似是这些人里的头头，众人都在听他言语，他不知低声吩咐了一些什么，然后绕到了一颗大树下面，从树冠里取了个包袱出来。
那包袱沉甸甸的，比块大石都重。
他不紧不慢地，叫着那些人上前，挨个从包袱里拿了东西出来给他们。
“一人五吊钱，待你们回去，便散给下面的人，让这些人继续言语，凡是听见有利于安抚的辞，必须辩驳，辩得好的，要记得加钱。”
他到此处，顿了一下，肃了几分。
“务必将水搅浑，把人心搅散。”
风将他的话送到了何冠福和赵立耳边。
两人愣在树丛里，相互看对方的眼神变得惊诧起来。
何冠福有些安耐不住了，他救济李木友不是一日两日了，总觉得此人没钱，眼下看来，这哪里是没钱，只怕那一包袱里的钱，比他带来的还多！
而这根本不是钱的事，枉他如此信任，没想到李木友竟是个混在其间的恶鬼。
他忍不住就要上前去，问问那李木友到底要做什么，倒是赵立一把抓住了他。
“你想死不成？李木友都未必是李木友，你这么上前去，真能活下来？你忘了谭徐二位大人，嘱咐我们不要打草惊蛇？！”
他这么一，何冠福哄乱的脑子才冷静了下来。
他没再动，僵在暗处许久，直到李木友遣散了那些人，自己亦匆忙回了客栈，两人才从暗处走出来。
后背皆是冷汗淋漓。
许久，何冠福才回过了神来。
“怎么会这样？”
翌日，何冠福和赵立两人就去寻了其他的三个领头考生，另外三个人里，也有两人察觉到了身边似有拱火之人，五人相互对了一下，都莫名害怕了起来。
这些人不可能是谭徐二人派来的，因为这些人在他们身边，早就不知多少日子了。
“他们是什么人呀？想要干什么啊？还有那么多钱！”
有人问了这个一个问题，但其他四人都没能回答上来。
五人心有余悸，这下不用别人再来劝，也晓得冷静思量了，赵立甚至直接提议。
“要不我们告诉两位安抚使吧！”
他这么提了，众人还是有一时的犹豫，就这么告诉了安抚使臣，其实就等于放弃了继续闹下去的立场。
五人又是一番犹豫。
街市上还在喧闹，不停地有人争吵议论，带领话头。
李木友混在人群之间冷眼看着，身边的人看到他目光朝着安抚使臣落脚的官府宅院看了过去，问了他一句。
“头，咱们要向新来的两位下了吗？”
毕竟这是他们来之前，主子下的令。
李木友没有立刻回应，慢慢摇了摇头。
“今次来的人不一般，没有主子的新令，不能轻举妄动。”
下的人想了想来人的身份，了然地点了点头。
只是这话完不到一个时辰，突然就来了新消息。
李木友拆开看完，下微顿，又立刻将信烧毁了去。
下在这时才问了一句，“头，上面怎么？是不是让咱们不要动了？”
毕竟新来的使臣身份，和齐老太爷不相同。
但李木友却摇了摇头。
“不，要动。”
他着，目光落在远处安抚使臣落脚的官府宅院，缓慢出了一句话。
“主子的新令，要下杀。”
何冠福五人犹豫到了傍晚，也没有想好要怎么办，之前闹事的时候心意坚如磐石，这会倒是拿不定主意了。
五人聚在何冠福的宽敞客房里话，来去，都有些动摇了。
“那李木友到底是什么来历，咱们也不晓得，还得是于两位安抚使，才能查明，不管怎么，那两位不是朝中佞臣，一位来自东宫一位是世家宗子，也不是不能就此相信”
告诉两安抚使吗？
众人又是一阵犹豫，就在这时，外面忽然哄乱了一声，接着整条街都乱了起来。
五人连忙起身跑下了楼去，就听见有人道。
“那边的学舍塌了，砸死了人了！”
学舍是本地官府给历年聚集此地前来科举的学子，准备的房舍，自然有钱的书生不会住在此地，但还有很多贫寒的书生，只能在此凑合。
学舍虽然简陋，但也都是结结实实盖起来的，怎么会突然塌了？！
若是从前，五人肯定义愤填膺地跑去官府质问，到底是怎么回事，但今次都没有轻举妄动，皆是一愣。
然而，他们没有喊问什么，街道上却喧闹了起来，一群考生聚到了街头，嘴里大喊着“公道”“公道”，朝着两位安抚使的住处就冲了过去。
这些人又多又急，有人夹在其间不停地引着他们喊着，“讨个公道！讨个公道！”
而何冠福却一下子，看到了藏身在前面的一人。
“李木友！是他！”
但他发现是已经晚了，李木友呼喊着那些考生一道，一下就重开了安抚使的大门。
人群里不知是谁喊了一句。
“他们不让我们活，我们便拉他们一同见阎王好了！”
话音落地，何冠福无人脸色瞬间煞白。
“徐大人、谭大人怎么办？！”
*
京城。
项宜下晌去了趟那位大爷的玉石铺子，在里面挑件了一阵，还真就看上两件不错的，下意识要自己付钱，但正吉急急忙忙上了钱，眼巴巴地看着她。
“夫人，让的付吧！”
项宜这才想起自己答应了那位大爷什么，只能让正吉把玉石的钱付了。
回程路上有些颠簸，项宜一个人坐在车里，闭着眼睛憩了一会。
只是刚闭起眼睛，脑海中便闯入了一阵喧闹声。
她立时醒了过来，向着车窗外看了过去，街道上一切如常，商贩、铺子和官府的巡逻队，没有她方才眼前一晃而过的喧闹混乱之声。
原来只是做了个梦。
可是她再闭起眼睛，不时迷糊了过去，那喧闹的场景竟浮现在了眼前，她竟看到谭家大爷就身在混乱之中，有人从人群里跳出来，拿起火把向他身上扔了过去。
项宜一下醒了个彻底，她愣了一息，马车也恰好到了家门口。
项宜不由便问了一句。
“大爷回来了吗？”
正吉被她问得一愣，“夫人，大爷还没那么快回来。”
项宜这才回了神，心道也是，点了点头没再问，回了房中。
他的书信还放在案上，项宜今日去了趟玉石铺子，将新买的玉石放到了他的信旁边，看了一会，拿出了纸张来，提笔写了回信。
项宜实在不晓得有什么话能细，努力写了几句也才不到他信长的一般。
她无法，只能嘱咐他当心着凉，早些回家之类，但又莫名想到了他信尾那句，赶在“下月初十”之前回来的话。
项宜无奈沉默了一阵，自然不会也这样的话，就做了罢。
她落了自己的款，但想了想，将乔荇叫了过来。
“我的印呢？”
“夫人是给爷和姑娘写家书时，用的印吗？”
因着前段时间刚见过面，项宜一时没有同弟妹书信往来，印被乔荇收了起来。
她这么一，乔荇就问了一句。
“夫人要给爷和姑娘写家书，不知让奴婢送去何处？”
之前都是送去吉祥印铺的，但京城可没有吉祥印铺。
谁料夫人却轻轻清了一下嗓子，摇了摇头。
“把印拿过来吧，不必你去送信。”
乔荇一愣，这才看到书案上没有自家爷和姑娘的信，反而放着出了京的大爷的信。
乔荇惊讶地眨了眨眼，把项宜的印送了过来。
项宜拿着印愣了一会，见这信着实短，只能将印盖在下面，总算也能好看一些
将信写好，放在一旁晾了起来，她抬头望南边的方向上看去。
不知道他怎么样了？
*
京畿。
那安抚使下榻宅院的门被破开的瞬间，何冠福他们全都吓到了。
他们都想到了之前齐老大人突然从高坡上摔下来的事情，若是今次两位安抚使也出了事，他们这些庶族寒门可真就摘不清了。
况且那两位，是真的为他们着想的。
五人立刻跑进了人群里，也向着安抚使的宅院跑了过去，便跑便喊着众人。
“不要闹！不要闹！闹出了人命就完了！”
但五个人声音太，完全被喧闹的人群，和夹在人群里刻意制造混乱的人盖了下去。
何冠福急的头皮都炸了起来，见喊声无用，闷头也向安抚使的院子奔去。
好歹让他报信提醒一句！
然而就在他着急忙慌闯进宅院的时候，却见那宅院里根本就没有人。
而闯进来的众人也都傻了眼，不知那些朝廷官员去了何处。
但下一息，官府的人马直接从后面报抄了过来。
何冠福一愣，骚动的人群里就有人高声问了一句。
“这是什么意思？要把我们这些人全都抓走吗？我们只是为了学舍的人讨个公道！你们也要抓人吗？”
这话一出，就立刻有人跟着起哄。
从前都是何冠福带领着众人，如今他在旁看着，不禁在这些起哄声里，有些发怔。
但这时，有人从官兵之间走上了起来。
何冠福看过去，正是那位谭廷谭大人。
一看到他，何冠福心下便是一安，接着听见他开了口。
“官府要抓的，是人群里的恶鬼，与诸位无关。”
他突然没前没后地道了一句，冲进来的考生们皆是一怔，但下一息，徐远明忽然一声令下，官府兵立马进了人群，一下就将那些在人群里挑唆助威的人，抓了出来。
众考生还没明白，何冠福却睁大了眼睛。
原来谭徐两位大人，真的发现了藏在人群里的恶鬼，就比如此刻就被他们抓住的李木友！
但李木友根本不肯就范，装模作样地冷笑了起来。
“什么恶鬼？！我们都是进京赶考的读书人，要为天下读书人讨个公道，你们却这般行径！到底是何用意！”
他着，联合众人便要骚动起来，甚至一眼看到了何冠福。
“冠福兄！你也都看到了，他们竟然我是恶鬼！”
李木友没想到谭徐二人竟然有准备，但他亦不害怕，见何冠福就在一旁，立刻叫了此人。
此人在考生里相当有威望。
当下众人都朝着何冠福看了过来。
然而何冠福一开口，李木友愣住了。
“别装了，你就是恶鬼！你散步钱财挑唆生事，我昨晚看的一清二楚！”
他着，大声叫了众人。
“他们不是好人，甚至根本就不是科举的考生，他们是别有用心的人派来挑唆的！大家都不要听他们的！”
这话一出，李木友彻底愣住了。
而站在官府兵马前的谭廷，淡笑了一声。
“还欲狡辩吗？”
明晃晃的火把照亮他的脸，他下了最后的令。
“给我拿下，留活口！”
若李木友方才还有侥幸心理，这下变故突生，他已知道自己被识破了。
“逃！”
他高呼一声之后，人群陡然爆发出一阵动乱。
何冠福只见着从前贫困文弱的李兄，突然从衣袖里抖出短刀，招式凌厉地打杀了起来，和他一起被抓的人亦如此。
可他们在众多官兵之间，不过是做困兽之斗罢了。
李木友等人根本无从逃脱天罗地，他目眦尽裂，在绳索向身上套来之事，喊了一声。
“那就只有死路一条了！”
完，忽然一刀插在了自己胸口。
何冠福震惊，不过一瞬的工夫，李木友和其下，全都倒在了院子里。
他们真的是恶鬼啊
经了这番变故，在场的书生全都僵住了。
徐远明上前看了一番，回来同谭廷皱了眉。
“真的都死了。”
谭廷默然。
他也料到了，当下让人把李木友等人都拉到了院子中间，堆叠起来，朝着惊诧僵住的寒门书生看了过去。
“看到了吗？你们之中，还有这么多来历不明的死士。”
这些日子一来吵闹不停的考生，这下全都闭了嘴，不能相信地看着眼前的一切。
谭廷没有多言，事实就是最好的言语，他只是最后又看了何冠福一眼。
“何举人，明日咱们再议一议此事吧。”
这次他提出这话，何冠福简直没有多想一息，立刻点着头。
“好，好”
人群在惊愕之中散了开来。
徐远明可惜道，“没能留下活口，不知道他们到底是些什么人。”
既然是别有用心之人，怎么会随便露出身份，能今次被他们抓住明确的把柄已经是不易了。
“无妨，那些人恐怕还有后，届时再留意不迟。先安抚了考生再吧。”
徐远明这才松了口气。
“也是，这下考生们应该老实了。”
果然如他所言，没有恶鬼作祟，翌日临近几个州县都安静了不少，原本吵闹的人群似乎都消停了下来，你看看我我看看你，都没有了前些人闹腾的**。
谭廷和徐远明顺势叫上了何冠福五人。
他们虽然还是要给寒门争取，但也全都和软了态度，帮衬着谭徐二人，在几个州县间一起安抚考生。
“其实我们也可以相信朝廷，相信太子殿下，和谭大人这样的世族！”
谭廷缓缓点头。
“正是。”
迟迟推进不下去的安抚之事，终于在这场喧闹之后，推进了下去。
谭廷算算日子，自己兴许能在初五之前就回家了。
只是他来到当日就送回家的家书，不知为何还没有回音。
他正想着，从京里回来的人便到了。
来人将家书递到了他上来。
谭廷立刻拆开看了一遍，是不中用的弟弟的笔记，如常了几件家中事，让他不必担心。
弟弟虽然不中用，但也有些长进。
他看完了信，又看了送信的人一眼。
“就这一封吗？”
他向送信人中看去。
“夫人的回信呢？”
他给她专门写了一封信，她不可能不回吧？
但送信人为难了一下。
“回爷，夫人她没有回信，只是给大爷带了口信，让大爷心自身，早日归家。”
谭廷一愣。
送信人心看了大爷一眼。
见大爷垂着眼眸，眼中的光亮看不见了，半晌没有再话。