【人情债, 肉偿】
叶凡站在土坡上，看着胖团的身影越走越远, 渐渐消失在视线之中。
他在脑海里暗暗地叫了一声, 随即感受到胖团的回应。不像面对面话那样清晰，好在, 能够确认它是安全的。
叶凡这才放下心。
过了晌午, 日头不再那么毒，时不时还会吹来一阵凉爽的风。
他惬意地伸了个懒腰, 头上的斗笠歪了歪，掉到了地上。
叶凡俯身捡起来, 扭头看到一只毛驴。
他一时间没认出来, 直到毛驴发出一声违和的叫唤：“呦~”
叶凡怔了怔, 哭笑不得，“这副样子，真是委屈你了。”
“呦~”白鹿温顺地拱拱他的手, 看样子并不在意。
“回头问问波尔，伪装剂的药效有多久, 你可别真变成一头驴。”
叶凡忍不住笑，明明是头珍贵的异兽，却让他给整成了这副矮矮胖胖的模样, 尖耳朵，短腿，大肚子——别，呆呆萌萌的, 还有点可爱。
叶凡沿着土坡慢悠悠地走着，白鹿温顺地跟在他身侧，颇有灵性。
“波尔倒是提醒了我，应该给你取个名字。”
“你想叫什么？”
“核桃怎么样？”
红枣夹核桃，叶凡很喜欢吃，李曜每隔两周都会给他买一箱囤着。
他从十二岁开始和李曜住在一起，一直到二十六岁。他们的房子从两室一厅的公寓一步步升级为复式楼、联排别墅、独栋，两个人从来没分开过。
只有闹别扭的那半年，叶凡才赌气搬到了研究生宿舍，即便如此，每两周一箱的零食也没断过。
叶凡晃了晃脑袋，甩掉那些不开心的记忆，继续跟白鹿话。
“要不叫‘枸杞’吧，枸杞红枣也挺配的。”
“诶，你干嘛咬我？”叶凡敲了敲白鹿的脑袋。
白鹿半垂着眼皮，长长的驴脸上人性化地显露出无奈之色。
叶凡觉得好玩，伸手去扯它的脸。
就在这时，耳边突然响起一个低低沉沉的声音——
“不及‘青鸾’。”
叶凡惊讶地抬起头，“你什么时候来的？”
“你低头走路，自然看不到来往行人。”李曜不紧不慢地踱至近前，看着白鹿。
“‘青鸾白鹿满芝田’，前人的诗句，不若便叫青鸾。”
洁癖外加强迫症的长安侯大人，实在无法忍受一头神兽般的白鹿叫“核桃”“枸杞”之类的名字。
“还挺好听。”叶凡傻白甜地拍拍毛驴的头。
拍着拍着，他突然反应过来，近乎惊恐地看向李曜，“你怎么知道它是白鹿？”
难道是伪装剂失效了？
不对呀，他看到的还是“毛驴”。
“勿怕。”
李曜抬起手，不甚熟练地放到他头上，揉了揉——他没有考虑的余地，下意识地就想这样做。
担忧、害怕、怀疑……诸如此类的表情，他都不想在少年脸上看到。
“不是，我想知道——”叶凡拿开他的手，依然在纠结，“你看到的它是什么样？”
“驴驹。”
叶凡松了口气，继而又忍不住好奇，“那你怎么知道它是白鹿？”
“猜的。”
李曜深知叶凡定会破砂锅问到底，干脆主动解释：“白鹿去了你家，并未出来，如今多出一头驴，且颇有灵性，故有此一猜。
叶凡撇了撇嘴，“还挺会猜。”
他转了转眼珠，笑嘻嘻地问：“你就不好奇它是怎么变成这样的吗？”
“障眼法。”李曜淡淡地。
少年的不凡之处他已经见识过不止一回两回了，是以，再多上这一次也并不觉得奇怪。
切，就不能稍微表现得惊讶一点儿吗？真没劲儿！
叶凡扁扁嘴，拿脚踢着土坷垃。
他在日头底下站了许久，又走了一大截路，略带婴儿肥的脸染上红晕，额头附着一层薄薄的汗。
李曜仿佛被梦中的“他”附了身，鬼使神差地抬起手，粗糙的指肚置于颊边，轻轻摩挲着那片滑嫩。
叶凡被他碰得有点痒，嫌弃地想要把他推开。
结果，不仅没如愿，自己的手还落入了他温热的掌心。
叶凡挣了挣，纹丝不动。
这下好了，陪了夫人又折兵。
真是！矫情什么呢，就算换了时空，缺失了记忆，这个家伙依然是他那个强势又霸道的男朋友呀！
不，前男友。
叶凡执拗地坚持着——李曜一天不主动求和，这个“前”字就一天不给他摘掉！
不知想到什么好玩的事，清清浅浅的笑从他唇边化开，如遇水的胭脂般缓缓地漫上眼角，眉梢。
李曜棕色的瞳眸微微一缩，眼底划过丝丝暖意。
就是这样。
在他面前，他只需要简简单单，笑着便好。
***
李宅的管家看到叶凡，表情不大自然。
关于叶凡的啰嗦事，他随便一翻就能拎出来好几样。
一来，叶家和李家有婚约，他家侯爷显然不大乐意，过了端午五娘子就十六了，这事还没清楚。
二来，叶家郎也忒不懂事了些，别李将军在时对叶家多有照顾，眼下，单冲着他家侯爷的封号，也该把码头那块地让出来才对。
值得一提的是，李曜身为正拉八经的一品军侯，整个大宁县都是他的封地，封地内一年两季的税收杂捐皆入他的私库，就连官家都没有资格插手。
这是李曜同今上事先讲好的，不然的话他才不会老老实实交出兵权。
还有一件，更加深化了李管家对叶凡的不满。
他都听了，侯爷为了替他瞒下那头白鹿，亲手递给了官家一个大把柄，连带着把安州那个位高权重的安王也给得罪了。
要么“红颜祸水”呢，多亏了这叶郎君不是个娘子，不然的话，他还真要想想，自家侯爷是不是看上他了。
李管家往土坡上走的时候，叶凡刚好收到胖团的消息——李曜在，家伙不敢飞过来。
于是，叶凡随便找了个借口，带着白鹿匆匆走了。
独留李曜站在那里，背着手，静默着，不知在想些什么。
李管家忍了忍，还是没忍住，不动声色地给叶凡上眼药。
“侯爷，眼瞅着码头就要动工了，那块地叶家还是没松口，您这事整的……该不会那叶家郎君是在等着您亲自开口吧？”李管家摇摇头，“这胆子可不。”
他的胆子确实不。
李曜收回视线，嘴角微不可查地勾了勾，“告诉那边，直接开工。”
李管家一愣，“叶家那边……”
“不必再去了。”李曜果断道。
以叶凡的心性，之所以把着那块地不放，绝不像旁人所的那样，是有意拿乔或者借机同他攀交情。
那少年就是单纯的任性，想要故意为难他，不计后果的那种。
李曜不仅不生气，反而觉得挺有趣。
就像还没断奶的老虎，凶巴巴地露出利爪和尖牙。只是，无论吼声再大，在他眼中依旧是只奶虎罢了。
怪可爱的。
李管家低声哼道：“也对，单是白鹿的人情就够他还的，只是一块地而已，还算便宜了他。”
李曜扫了他一眼，但笑不语。
他若想让叶凡还人情，与其要那么一块地，还不如捏捏那只嫩脸。
最好是他主动把脸凑上来。
本侯定然会非常满意。
***
叶家窑洞。
胖团骑在白鹿身上，因为完成了叶凡交待的任务而显得尤其兴奋。
“凡凡，我按照你的，偷偷跟在坏蛋后面，又看到了好几个坏蛋，他们一定要骗到你，钱和酒坊都要拿到手！哼，坏死了！”
想想又加了句，“坏得掉渣！”
“别气，看爸爸怎么教训他们。”叶凡揉揉他的身子，“都录下来了吗？”
“录下来了！”胖团响亮地回答。
家伙飞起来，直接把影像记录投放到了虚拟屏上。
它聪明地截到了每个人的脸，还有他们的对话，一字不漏地录了下来。
“太给力了，乖儿子！”叶凡惊喜地抱着它亲了亲。
“嘻嘻……胖团给力！”
家伙身上的光芒一闪一闪，整只团洋溢着满满的成就感。
***
馅饼近在眼前，林生显然已经失去了耐心。
若放在从前，他必定会晾上叶凡两日，等到彻底吊起他的胃口再收线。
这次，他根本等不及，第二天便又来了。
“凡子，我跟那边好了，若要看货就得今日，晚了恐怕就卖给别人了——这批东西是真好，不知道多少人盯着，可不止咱们。”
叶凡如他期待的一般，表现出急切的模样，“既然这样，咱们就快去吧，可别让旁人抢了先。”
“就是这个理儿！”林生喜上眉梢，乐呵呵地引着他往外走。
院子里，于叔和大郎、二郎都在，叶凡一早就跟他们交待好了，父子三人按照他的表现出气愤和无奈的模样。
他们的戏演得不错，林生不仅没怀疑，反而更为得意。
当天，叶凡总共跟着林生跑了三个地方。
他们先去了一个隐蔽的宅院，验货的同时跟卖家碰面。
叶凡一眼就认出，这里正是胖团前一天录像的地方，空荡荡的宅子，根本没有几丝烟火气，显然是临时租的，想来是做好了随时跑路的准备。
叶凡假模假样地拿着那对青铜鼎看来看去，时而皱眉，时而点头，时而惊奇。
林生的心随着他的反应上上下下，时松时紧，险些犯了心疾。
直到叶凡满意地点点头，骗子们才彻底松了口气。
紧接着，他们又去了钱庄——为了把两只铜鼎都买下来，叶凡除了搭上原有的银子，还得再借一些。
林生骗叶凡是那家是正经钱庄，实际却是放黑钱的地方。只要你敢借，就得做好被扒皮削骨的准备。
借钱得有抵押和担保，于是，他们又去了衙门。
叶凡没有其他的营生，只能拿酒坊作抵押。当然，他是故意的。
红红的手印往契书上一按，林生彻底笑了。
——铜鼎是假的，钱庄是假的，整宗交易都是假的，唯有这份契书是真的。叶凡的手印明晃晃地按在上面，介时还不上钱，酒坊就是他的了。
林生连表面工夫都懒得做了，敷衍地拍了拍叶凡的肩，将铜鼎往他身上一推，揣上契书就走了。
看着他那一身肥肉，叶凡也笑了。
谁是猎人，谁是猎物？
待收网时，可见分晓。