【袁二娘的报应】
白鹿正直地告诉了胖团, 偷东西的是袁二娘，胖团又悄悄地把这个消息转达给叶凡。
因此, 叶凡没有为难袁大娘, 并答应了她的请求，第二天一大早就请于家兄弟赶着牛车, 把她送回了县城。
原本袁二娘应该和她一起回去, 谁知，临出发袁二娘突然生起了“病”, 头昏脑胀胸口疼，仿佛挪动一步就会立即死了。
叶凡没有再劝, 这是他最后一次给她机会。
——他已经从李曜那里知道了袁家兄妹的阴谋, 倘若袁二娘继续执迷不悟, 那么是死是活都该由她自己受着。
尽管叶凡同村民们解释了面果不是袁大娘偷的，然而大伙只当他是心善，私心里一百个不相信。
因此, 袁大娘到家没两天，流言就已经传得满天飞, 并且经过一重重“加工”，越传越难听。
袁家又丢了个大人。
袁秀才为了挽回自家的名声，大义凛然地把袁大娘和她生母送回了乡下的外祖家, 并用秀才的身份强迫人家掏出了“赎女钱”。
袁大娘的外祖父只是普通农户，当年快要饿死了才会卖女儿，原本就愧疚，这时候日子过得稍稍好些了, 也不嫌弃她们，一心想着弥补。
从此，袁大娘就成了农户家的娘子，再过上一两年少不得也配个农户，清清贫贫地过日子，同袁家再无关系。
殊不知，这反而让她逃过一劫。
且袁二娘这边，袁大娘一走，她心知自己也待不了多长时间，因此更为焦急，见缝插针地往李二娘跟前凑。
很快，袁秀才又传来了书信，和她约定了日子，让她不惜一切代价都要拿到面果，并且一定要是叶凡家里的才可以。
——沈雄以人之心度君子之腹，怀疑叶凡分给村民的八成是不好的，因此才下了这样的命令。
唯一让袁二娘欣喜的是，这次有人接应，她只要拿到面果送到谷地里就可以。
这对她来一点都不难。
袁二娘露出一个志在必得的笑——满院子红彤彤、黄澄澄的面果毫无遮掩地放在那里，不就是上赶着让人偷么？
实际上，袁家兄妹的通信一直处于李曜的监控之下。
这件事是阮玉在办，他原想着在他们约定的那日布好埋伏，并派人守在窑洞里，保护叶凡等人的安全，没成想，那些“接应”的人竟提前一天到了。
袁二娘也没想到，不过，她和袁秀才有特殊的通信方法，那些人一来她就知道了。
彼时正是半夜，外头催得紧，袁二娘急匆匆披了件衣裳，衣带都没系好就胡乱兜了几个面果，鬼鬼祟祟出了门。
赶巧了，这几日白鹿为了保护叶凡搬回屋里住，胖团也趴在枕头上，呼呼地睡大觉。
门上的铜铃被人割断了绳子，因此，谁都没发现袁二娘出了门。
谷地中，两个高大的汉子正躲在坡下，五官、眸色与晋人明显不同。
袁二娘一见，吓得腿都软了，哆哆嗦嗦地想要往回跑。谁知，还没来得及行动，就被揪住了衣襟。
她出来得急，衣裳原本就没系好，被对方粗鲁地一抓当即便散开了，露出滑腻的颈子，还有胸前的大片肌肤。
汉子一见，眼中立马露出淫.邪的光。
“#￥%……&*”
“%￥#@”
对方叽哩咕噜着，似乎在确认什么，想来是达成了一致，不怀好意地朝她看过来。
袁二娘一句都没听懂，她白着脸，想要尖叫却根本发不出声。
怀里的面果被夺走，
对方检查了一下布袋中的面果，冲同伴点点头。
另一个人欺身上前，将他娇的身子随意拎起来，扛到肩上。
不等袁二娘惊叫，口中就多了一团臭布。
汉子们悄无声息地朝着村外跑去。
袁二娘被汉子扛在肩上，对方身上刺鼻的气味充斥在鼻间，熏得她头脑一阵阵发晕。
等到出了村子，对方便主动掏出他嘴里的东西，重新穿回脚上——竟是一只臭袜子。
袁二娘干呕了两声，双唇哆哆嗦嗦，好一会儿才找回自己的声音，“放、放开我……”
“闭嘴！”这次，汉子的是汉话，只是声调有些怪异。
在巨大的危机面前，袁二娘的脑子变得极为灵活。她很快想到，这两个壮汉八成是契丹人。
在书人的口中，契丹人都是喝人血、吃生肉的蛮夷之徒。
袁二娘吓得浑身冰凉。
他们、他们为何要带走自己？
是、是要吃了她吗？
不知是话本看多了还是怎么回事，此时脑子里想的皆是那些血淋淋的场面。
袁二娘吓得哭泣起来，惹得壮汉大为恼火。
若不是那个汉人官员指明了要把她带回去，他们才懒得费这个力气。
“再吵，掐死！”汉子恶声恶气地。
袁二娘狠狠地了个哆嗦，想哭，却又不敢，只得颤颤地求道：“别、别杀我……”
“那就老实点儿！”汉子抬起大掌，啪的一声拍在她柔软的屁股上。
袁二娘身子一颤，不知怎么的就生出了一个大胆的想法，“郎君饶奴家一命，叫、叫……奴家做什么都可以。”
二人一听，不怀好意地对视一眼。
“做什么都可以？”
袁二娘把心一横，软着嗓子娇滴滴地：“是……只要、只要郎君饶奴家不死。”
二人商量了两句，似乎有些犹豫。
他们是契丹埋在中原的钉子，地位并不高，一直以普通商人的身份混迹于人群之中。这次若不是他们刚好在大宁，上边也不会把如此重要的任务交给他们。
这是难得的往上爬的机会，他们不想把事情搞砸。
这边，袁二娘见他们没有立即答应，干脆使出浑身解数，娇喘、扭动，将松散的衣襟扯得更开。
她的亲娘本就出自青楼，被袁老爹娶回去之后并不安份。甚至，袁老爹求人办事，少不得把她送出去做人情。
袁二娘在亲娘身边耳濡目染，颇是学了一些手段。
更何况，她早已不是完璧之身——第一次是跟袁秀才的同窗，她想把人家勾上手，却反过来被对方耍了。
对她而言，自己的身体就是工具，该拿出来用的时候绝不吝啬。
汉子们见她这番作态，哪里来忍得住？
二人目露淫光，当即做出决定。
既然是她自己愿意，那就不必客气了。反正那个汉人大官只把她带回去问些话，又没不许碰一下。
袁二娘为了保住性命，不遗余力地行着那勾人之事。
两个汉子被袁二娘刺激得不轻，身上焦躁难耐，也不拘地方，胡乱找了个没人的荒坡，猴急地撕掉袁二娘的衣裳，便粗鲁地行起事来。
***
阮玉迎着寒风，苦兮兮地追了上来。
他承认，是他大意了，他根本没把袁秀才那货放在眼里，怎么都没想到对方竟然这么狡诈，竟然提前一天来，还敢勾结契丹人！
要不是李曜听到谷中有人契丹话，这家伙还在被窝里呼呼大睡呢！
这是阮玉今晚犯的第一个错误。
紧接着，他又犯了第二个错误——
他以为对方是骑马来的，于是，一路循着马蹄印过了晋江，追上了一队赶夜路的行商。
阮玉带着十来号人，凶神恶煞地把他们拦下，查了路引，翻了箱子，就连人家身上都没放过，却连个面果毛都没找到。
再三确认，这些人确实是正经商人，阮玉只得把他们放了。
他懊恼极了，蹲在地上揪草叶，“侯爷会死我吧？一定会死我的。”
这时，商队的管事犹豫了一下，突然：“官爷要找的是不是两个壮汉、一位娘子？”
阮玉一听，立马来了精神，“你见过？”
管事点点头，方才阮玉秉公办事，并没有为难他们，也没有昧下他们一针一线，便觉得他并不是那种作恶多端之辈，因此愿意给他提供线索。
“我见他们从韩家岭而来，隐约听到两句契丹话，便想着多一事不如少一事，就避开了。”
果然是契丹人！
阮玉目光一凌，沉声问：“你可曾看到他们往哪个方向去了？”
“他们背着那娘子，没过江，往东边的土沟里去了。”
管事的脸色颇有些不自然，黑灯瞎火的，两个汉子一个娘子往那种地方钻，不用想就知道要做什么勾当。
阮玉皱了皱眉，心道不好。
他匆匆道了谢，翻身上马，追了过去。
此时，袁二娘恨不得死了才好。
从前她也经历过几次人事，彼此间你情我愿，各取所需。并不觉得有多痛苦，相反还能体会到难言的乐趣。
这还是她头一回遇到如此粗鲁的汉子，觉得男女之事令人这般痛苦。
娇嫩的后背沾满黄土，任由沙石无情地磨砺。身子仿佛被劈成了两半，口中几乎要呕出血来。
不管她如何哭求，对方都毫不怜惜，到后来，他们还嫌她烦，用杂草堵住了她的嘴。
阮玉是循着那毫不掩饰的冲撞声找到他们的。
彼时，袁二娘就像一个破损的玩具般仰躺在土坡上，身上没一处好地方。两个汉子双管齐下，肆意地玩弄着。
阮玉一看就火了，人还没从马上下来，手中的剑就已经刺了出去。
袁二娘虽然可恶，然而自有她的报应，他不能眼睁睁看着如此丧尽天良的事在他眼前发生——他以为袁二娘是被强迫的。
就这样，两个契丹人因为贪恋一时之乐，不仅丢了任务，还落入了长安侯的手中。
袁二娘被弄得半死不活。
李曜大发慈悲，叫阮玉把她送回了袁家。
袁家主母只看了一眼，冷冷地丢下一个“脏”字，就让人扔了出去。
最后，还是她的亲娘不忍心，求了青楼的老鸨，让她有了个安身之处。
进门之前，老鸨再三确认，“娘子，我这地方有进无出，你可想好了？”
袁二娘扒在龟公的背上，闭着眼睛点点头——总归能活着。
老鸨嗤笑一声，满眼的瞧不起。
再那俩契丹人。
李曜亲自审问，三郎、四郎也在场——李家与契丹有仇，但凡见到心怀不轨的契丹人，兄弟几个恨不得嚼碎了吞到肚子里。
起初，那俩人还挺嘴硬，李曜不急不怒，几个手段下去，对方便扛不住，一字不漏地招了。
可惜的是，他们地位不高，知道的十分有限，身上只有一封沈雄的亲笔信，信中也只要袁二娘，其余一概没提。
李曜没留他们，当夜便把人给结果了。
许强皱着眉，沉声道：“没想到，这沈雄行事竟是如此心。”
“堂堂朝廷命官，四品大员，竟会同契丹贼勾结！”李四郎声腔沉稳，面带余怒。
李曜面色平静，不知道在想什么。
看着他的样子，在场之人心里纷纷起了鼓——这种时候，侯爷越是平静问题就越严重。
阮玉咬了咬牙，跪在李曜身前，“是属下大意了，请侯爷责罚！”
他原本想着会觊觎面果树的除了京城就是安州，实在没料到契丹那边会率先出手。
李三郎眨了眨那双桃花眼，：“这件事也不能怪你，要怪就怪那帮契丹狗，个个都是吸血的蚊虫，哪里有好处就往哪里叮！”
李四郎难得认同他的话，点了点头。
许冲看着阮玉身上单薄的衣衫，生怕他冻坏了，当即把外裳脱下来，披到他身上。
阮玉没好气地瞪了他一眼——没见我在这儿使苦肉计么，添什么乱！
许强却不管，不由分地给他包了个严严实实。
李曜依旧一言不发。
契丹于他而言有杀父之仇，他不敢有一刻的放松。开始怀疑沈雄的那一天，他就已经做出了周密的布置，对于阮玉的失误他根本没放在心上。
让他上心的是另一件事。
许强的衣裳是红色的，如今披在了阮玉身上。恰好，李三郎也穿了一身红。
昏黄的烛光中，两个人一跪一站，对比之下竟有七八分相似。
他稍稍偏过头，看向李四郎。
李四郎脸型方正，浓眉高鼻，最肖李父，尤其是那双眼睛，是李家儿郎标志性的桃花眼。
除了他。
他是微长的凤眸，虽然也有双眼皮，却和兄弟们大不相同。
“阮玉，你多大了？”李曜冷不丁问。
阮玉呆了呆，那懵懵懂懂的神情使得他的面容更显稚嫩。
是了，就是因为他长得太嫩，才让李曜忽略了他的年纪。实际上，阮玉已经二十六了，和他同岁。
置于膝上的拳微微收紧，李曜再次开口，“你是何时跟在父亲身边的？”
“唔，从我记事起就跟了吧？”阮玉挠了挠头，冲他讨好地笑笑，就像在期待着他看在往日的情份上，罚得轻一些。
比如，一百军棍减成五十……
李曜没有接收到他恳求的眼神，他想起了李父把阮玉带到他身边时的情景。
父亲是怎么的？
“曜儿，这是你母亲的一个远房侄儿，父亲希望你能像对待亲弟一样待他。”
李曜自然是恭恭敬敬地应下，之后的许多年，他也是这样做的。
这件事就像一个引子，幼年的一幕幕争先恐后地浮现在眼前。
他依旧记得，母亲在世时，对他关心有余亲近不足，同她对二娘、三郎的态度十分不同。
就连父亲对他也是客客气气，从不像旁人家的父亲那样，生气时会骂，不满时会训斥。
曾经被忽略的细节，如今想来疑点重重。
他的视线回到阮玉身上，见他依旧跪着，不由地走过去，亲手把他扶了起来。
阮玉受宠若惊，瞪大眼睛，结结巴巴地：“侯、侯爷，你你、你不罚我了？”
“累了一夜，歇了吧。”
李曜的视线在他和三郎、四郎身上一一划过，尽力维持住镇定，缓步下楼。
身后几人面面相觑——侯爷/兄长何时这般仁慈了？
嗷！
略慌张。