这位厮也不是寻常的厮，是从跟着周寒执一块长大的，名唤周平。周平弯着腰，心翼翼地往新夫人所在的地方去，正合计着怎么进门，便见一位脸蛋浑圆，长得跟年画一样喜庆的姑娘走出来笑道：“快进来，夫人找你呢。”
“找我？”周平又惊又喜，赶紧随着进了门。一进去，果然见到马厂协领夫人郝玉莲板着脸，和周家舅母陈氏站在一处窃窃私语。
他心里一紧，却见旁边如花似玉的新夫人冲着自己和蔼一笑。“你就是周平？跟在大人跟前侍候的？”
“是，的叫周平。往后就是夫人的奴才。夫人什么，同大人什么是一样的。”周平下意识地很喜欢眼前的新夫人。郝玉莲等人在周府称霸太久，他太期待能有个人替自家大人撑起周府的门脸来，把这些恶亲戚挡在外头。
“一瞧就是机灵人呀。”荣澜语的语气依然柔和，没有当主子的傲气，也没有方才面对郝玉莲时眼底深藏的敌意。
郝玉莲却愈发怒火中烧，方才对荣澜语不敢撒出来的脾气此刻都对着周平撒出来。“混账东西，我不是让你把大人找过来吗？你是皮痒痒了是不是，这点事都办不好？”
本以为周平像往常一样会低头认错，没想到人家竟迅速地跟荣澜语站到了一队，扯着脖子道：“新夫人叫我做事呢。协领夫人，我是周家的奴才，可不是你们家的。”
郝玉莲气得身子都晃了。
荣澜语心底却更加喜欢，脸上不动声色地吩咐道：“我不知道前头还剩几位贵客，但既然夜深了，咱们少不得做些安排。你认识的人多，自然知道哪位大人是重要的。你找新荔数五两银子，现在就去预备宽宽敞敞的马车来，每辆车上再放一些醒酒汤和痰盂，必须得侍候这些大人舒舒服服地回去才好。”
“五两银子？”周家舅母倒吸一口凉气，扯着郝玉莲道：“他姨母，你倒是拦拦呐，这可是个败家的外甥媳妇啊。有银子花到什么地方不好，非花在雇马车上。这深更半夜的，那些马夫不得漫天要价？！”
这边郝玉莲也恨得牙痒了。她哪里能想到荣澜语根本没有与她们做对的心思，只是这笔银子不得不花而已。她只以为荣澜语是故意在自己跟前炫耀，又因周寒执在前头应酬不肯来，心头的火气就更盛了，恨不得指着荣澜语的鼻子骂。
但到底身边跟了几位妯娌亲戚，她一向算是周府这边最体面的夫人，只能生生压下火气，红着眼睛看向荣澜语道：“你今日非但坏了大婚的规矩，又不把我们这些亲戚长辈放在眼里，一味占我们的便宜，这难道就是你们荣府教出来的规矩。爹娘不在，我倒要找你两位长姐道道。”
安排着周平下去，又见清韵带着笑模样回来，荣澜语便知道前院已经安排妥了。如此，她倒是能静下心对付郝玉莲。
“姨母这些话我不能认。”荣澜语站在在桌边的几旁，笔直的脊梁撑起红艳艳的礼服，整个人在烛光下显得柔美艳丽。
从郝玉莲等人进门到现在，荣澜语脸上的笑意未曾淡去过半点，语气也恭恭顺顺，和气得跟亲儿媳一般。光凭这一点，就让屋里这些泥腿子夫人们自愧弗如。
可愧疚归愧疚，她们谁也不会把这种夸赞的话出口。毕竟，郝玉莲是许了她们银子的，若是今晚拿不着钱，她们这几日就白忙了。
所以眼门前，除了新荔和清韵，竟没有一个人心疼荣澜语这位一整日滴水未饮的新娘子。
“你不能认？那你你什么意思？这些桌椅是我们凑了银子给你们两个新人租来的，我眼下要还回去，你的丫鬟不让；我你出些银子，姨母替你周全，你又不肯，还什么从我要票据。真真没听过，自家长辈办事信不着，非要票据的。”郝玉莲双手交叠坐在桌前，一张脸板得像木头刻得似的。
荣澜语听她反反复复是这些言语，知道是不能善罢了，索性赔笑道：“姨母得也有理。既然如此，那就把这些红木桌椅全都还回去吧。周府大概有后门吧，咱们走后门动静些。”
“还回去？那，那多丢人……”周家舅母喊了一嗓子，可随即心虚起来，声音便有些嗫嚅了。
郝玉莲咬着牙，也没想到荣澜语这事办得这么绝。可事到眼前，周寒执又不露面，她更不敢去前头搅扰自家丈夫，只好纵身到荣澜语跟前再次确认道：“外甥媳妇想好了？若是东西都搬走，今晚连合卺酒都没地方放了。”
荣澜语看着郝玉莲那近乎痛心疾首的神情，心里倒是莫名畅快了许多，索性笑得更加自然和气。“那也无妨。只是可惜没有地方招待姨母舅母们坐一坐了。”
“你……”郝玉莲哪能想到一位柔柔弱弱的姑娘这般有骨气，宁可把所有桌椅都搬走，也不肯掏出银子来，一时不由得气血攻心。
而周围的人见拿不成银子，眼底都忍不住升腾出一些焦躁之气。有的甚至已经挨不住这大半夜的折腾，一边翻着白眼，一边起了呵欠。
“请夫人们坐到床榻上去吧，这椅子我要搬走了。”新荔站到周家舅母跟前，双手抱着前胸道。
这很没礼貌的举动，却没引来荣澜语的怪罪。相反，荣澜语头一个起了身，伶俐地走到床榻便先坐了上去。
床榻总是自己的，不必搬。
郝玉莲气得胸口起起伏伏，连话都不出来了。她不好冲着荣澜语大呼叫，只能啪得一声将手掌拍在了桌子上。五个潮湿的手指印才一出现便迅速变得了无痕迹，但泛红的手心能证明，这一掌十分用力，可见是真气着了。
眼瞧着大伙眼神里的埋怨越来越多，郝玉莲终究忍不住，指着荣澜语的鼻子道：“今日，今日是寒执吃醉了酒，没见到你这幅样子。你等着，等明日敬茶的时候，我非要跟寒执分辨分辨。还有回门呢，回门的时候我也得让寒执问问你两个姐姐，到底是怎么教得你。”
“这洞房不闹了，咱们走。这些，这些，那些，都给我搬干净。”郝玉莲到底是这里头地位最尊贵的夫人，一呼百应之下，竟把人和那些红木桌椅等摆设全都带走了。
于是，原本还满满当当的屋子，此刻迅速地空落下来。唯有窗棂上的大红喜字还挂在上头，为屋子平添了一些生气。
“姑娘……”新荔心凑上去，以为荣澜语心里很不舒坦，没想到自家主子竟莞尔一笑，指着那伙人的背影道：“你们看，这气人的本事很好学，我如今也长进了。”
清韵原本面对空荡荡的桌子还有些愁容，听这话也不由得笑了，可笑完又心疼，忍不住道：“难为夫人了。这大婚的日子，却还得应付秋风的亲戚。不过夫人做得对，您今晚若是掏了银子，只怕往后根本奈何不了这些人了。有的人的人心，就跟无底洞一样。”
荣澜语点头称是，又笑道：“嫁过来之前我就想了，要是真空空荡荡也未尝不好，我可以按照自己的性子去添置东西。我猜以周大人的性子，大概不会管我。”
正如自己之前想的那样，无论是荣府还是周府，只要能过好自己的日子，每日欢欢喜喜，便是她的福气。
想到这，她心里越发笃定，一边吩咐新荔去给她拿些吃的，一边穿着喜庆的婚鞋四处走走瞧瞧，还拿手比量起各处的长短来。
周寒执进屋时瞧见的便是这样的一幅场景。空荡荡的屋子里头，穿着曳地百褶凤尾红裙的新娘伸着胳膊比量窗户的长短。绣着细密花纹的锦服之下，露出一节白嫩的胳膊，上头戴着一对青绿的翠玉镯。
然而，周寒执听见她高高兴兴地对身边的丫鬟：“这屋子虽空，可真是大得紧，听宅子是周大人的母亲置办的，真真是个贴心又能干的好娘亲。对了，今晚的合卺酒不能太不讲究，你让宋虎找个旧一些旧桌椅来，哪怕是厨房的也不要紧，只要能用就好。大婚的晚上只有一次，若没有桌子，我岂不是太亏待自己了。”
站在温暖的房前，周寒执原本饮酒饮得冰凉的手指竟很快回了血，变得温热起来。他原本已经做好了屋里一人一烛的平静场景，本想到竟这样热闹。
“大人？”新荔走到门口，刚好瞧见周寒执。“您，您忙完了？”
“嗯。”周寒执答应一声，转身便要往门外走。新荔一怔，以为自己错了话，赶紧哄道：“大人要去哪？姑娘……不，夫人还等着您喝合卺酒呢。”
周寒执回眸，正好与屋里听见动静的荣澜语对视一眼。一双桃花眼将的人儿盛在里头，却并没有什么情绪，语气依然平淡道：“我去给亡母上柱香。”
“是。那大人还会回来吗？”新荔终究不放心，又补了一句。然而周寒执并没有答话，早已大步走了出去。
屋里，荣澜语听他是为亡母上香，非但没怪罪，反而替他酸起来。自己虽然命苦，但母亲好歹还在。可听周寒执的母亲是在他当官的那一年过世的。
她不敢想，他心里该有多少遗憾。
等到这炷香上完，已经是月上梢头的时候了。周平在院里候着，见周寒执出来，回道：“大人，奴才亲自赶马车送参议大人回去的。参议夫人正等在门口，见大人喝了醒酒汤舒舒服服地睡在马车上，一个劲儿地夸咱们府上贴心呢。从前吃酒，每每把自家的马车弄得一片脏乱，没想到这回咱们竟然雇了这样大的马车，东西又备得全……”
周寒执沉浸在对亡母的思念里，许久才反应过来周平的话，不由得抬眸问道：“咱们府里哪来的马车？”
周平嘿然笑道：“是新夫人给钱雇的呀。奴才还想着花这份钱做什么，却没想到参议夫人这样高兴，连带着赏了奴才一贯钱。”起这事，周平十分兴奋，絮絮叨叨竟从郝玉莲进了后院的那一刻开始讲，一直讲到她气哄哄地出去。
直到所有的事都讲完，周平才发现自家主子不知想什么事出了神。他不由得道：“大人，您这新夫人也有意思，听自己便把喜帕掀了，又像个当家女主人似的，给咱们府上安排得明明白白……”
完周平自己也笑了。“可不就是当家女主人嘛。大人，奴才在这恭喜您了。旁人不知道，可奴才瞧着新夫人真是顺眼极了，又跟大人一样，不把寻常规矩放在眼里。大人，真好，往后您有什么事，也能有人陪您一起分担了。”
月色之下，周寒执一身星光，眼底却尽是淡然。
周平以为大人不高兴，忍不住又道：“大人，闹洞房的事是协领夫人做错在先，怨不得咱们新夫人不守规矩。奴才句不该的，新夫人昨天要是服了软，往后在府里就处处低协领夫人一头了。”
然而周寒执却又没有生气的意思，只是摆摆手，淡然吩咐道：“把老夫人去世前留下的所有银子都拿来，送到夫人那去，就由她支配。”
“大人怎么不亲自去，夫人一定高兴。”周平心思简单，不过经了一次事，就已认定荣澜语的身份。
周寒执却眉心微蹙道：“今日是立秋。”
周平闻言，神色不由得一顿，喟然道：“大人您且去应付吧，如今还不到半夜。夫人那头，我自会好好回话的。”
“不该的。”周寒执话一半，周平便已经明白。
“奴才不多嘴。您放心，奴才比谁都巴望着夫人能安安心心地在咱们府里。”