次日一早, 新荔望着桌上的二百两银子和一张地契发呆。
“主子去赌坊了？”她问。
荣澜语照照镜子，看见嘴唇晶莹粉嫩之间，更稍稍带些肿, 不由得恹恹道：“差不多吧。”
“那……您下回可别去了。”新荔叹道：“下回不一定有这么好的运气了。”
听见这话，荣澜语耳尖又红了, 戴上一对蓝宝石的耳坠，瞧着却衬得耳朵更红, 赶紧摘下来换了一对红宝石的, 方念叨道：“卿罗阁这回扩充门面, 流水一定能好许多。只是仙鹤缎坊那依然不景气, 如今跟咱们一样的缎坊起了好几家, 咱们显得不再有什么新意了。”
外头，宋虎拎着今日要采买的菜肉单子要进来问话, 荣澜语换身衣裳出去，才知道不仅仅是采买的事。
“您记得上回春分的时候万福过来替老太爷问安, 许是听谁走漏了消息，竟把大人秋分时候要面圣的事也传给了老太爷, 老太爷听完就不大坐得住, 昨儿派人来传话，是过两日要来盛京替大人点一二。”宋虎瓮声瓮气道。
听他完，荣澜语才感觉到他语气里有怨气, 不由道：“我每月给老太爷写两三封问安的信, 回回都请他来。如今总算要来了, 在这有我们照看着，总比在老宅子享福，这也是好事，你怎么这样不情不愿？莫不是老太爷过你什么？”
宋虎觑了新荔一眼, 又瞧瞧清韵，见二人都一样诧异，不由骂周平嘴严。可他又唯恐荣澜语受委屈，只好叹道：“这话奴才不该，可又唯恐夫人难做。您有所不知，上回我去宁州的时候，老太爷让我转告您和大人，要么，要么就早日同房，要么就赶紧给大人纳妾。若是看不着孙子，他是不会来盛京的。”
荣澜语与清韵对视一眼，心里了然道：“怪不得每回给老太爷写信，他总爱答不理，原来还是在埋怨我。”
“这会老太爷来了，您，指不定又要把这两件事提起来。到时候要是再闹大，可就不好看了。”
“你先出去吧，别乱话，夫人会有主意的。”宋虎毕竟是外男，不好多听多的，清韵见他传完了话，便赶紧把人撵了出去。
屋里只剩荣澜语三个。清韵方问道：“夫人怎么就不跟大人同房呢，这都快一年了。您这样，日子往后也不好过吧。”
“夫人不喜欢大人？”新荔试探着问。
荣澜语叹叹气，知道两个人早想有此一问，今日总算问出来了。可她也真的不知该如何回答。昨儿倒是有肌肤之亲，可总觉得距离同房还差那么些感情。
她不知为什么抗拒，而周寒执似乎也没有这些念头。
但对于如今的荣澜语来，给周寒执纳妾，是近乎不可能的事了。
“到底是我的不是。”荣澜语思量片刻道：“不过老太爷如今想着大人应对圣上的事，大概也不会在这个节骨眼上提起这事。你们好生给老太爷收拾屋子，别弄得像客房似的，这是周府，是自己家。”
“其实咱们这位老爷，除了抱孙子的事，旁的事都挺好话的，对您也算不错。只不过，您要防备着郝夫人，奴婢总觉得她窝着一口气要报复咱们呢。现在还则罢了，若是老太爷进了府，她又折腾生事可怎么好。”清韵柔声劝道。
“我不会再纵容她了。再一再二不再三。”荣澜语干脆利落道。“从前不是没法子料理她，只是毕竟是周家亲戚，我做得太过也不好。但若她再耽误咱们好好过日子，我肯定不能再忍着了。”
“夫人能下决心就好。这种人实在不必姑息。要紧的是，咱们也别因为这种人惹大人和老爷生气，那就顾此失彼了。”清韵又道。
荣澜语知道她得是真心话又句句为自己好，不由得爱怜道：“你们也大了，往后也要嫁人了，却还在整天操心我的事，连寻亲的空都没有。”
“奴婢的娘亲是您的乳娘，还能委屈了奴婢吗？”清韵笑道：“反倒是新荔。姑娘得多疼一些，别让她总跟周平一块胡吃瞎闹，多想点正经事。”
“什么叫胡吃瞎闹！什么叫跟周平，分明是他总黏着我。”新荔不乐意喊道。
可荣澜语与清韵对视一眼，二人早已笑出了声。新荔这才反应过来，追着清韵道：“我才瞧不起周平那没出息的蜜糖嘴！你别胡……”
主仆吵吵闹闹，又笑作一团。府上之人早已听习惯了，可谁能不喜欢笑呢？这边有笑声，外头侍候的人心情也松快。
这会，外头门房的人又来传话，是钱夫人请荣澜语到府上叙话，有贵客想与她一见。
钱夫人，便是从前的参议夫人。而今荣澜语所在的位置。
“这话怎么了半截？”新荔不再追赶清韵，赶紧过来替荣澜语上妆扮。
“参议夫人最是谨慎。”清韵把荣澜语乌黑的发丝绾成温柔的挽月髻，又换上一袭浅蓝色的遍地缠枝玉兰花裙，方继续道：“如今您已是五品大员的夫人，往后这样的应酬只会多不会少，这样话一半的人也会越来越多了。”
荣澜语笑笑，倒是并不见担忧的神色。“人都是一样的，只是高位上的，更会藏着掖着罢了。可人的心思无非就是那么几样，佛祖跟前得明明白白，七情六欲贪嗔痴，还有能逃出这几样的吗？”
自家夫人的妆容依然温柔简单，但那一枚簪子的花样却日渐复杂。有此便可看出地位的攀升。随之而变化的，是荣澜语越发高贵的气质和愈发玲珑剔透的心。
备过礼物，荣澜语照例带着清韵出门往孙府去。
穿过抄手游廊，便是高阔平和的孙府花厅。荣澜语步伐稳当的走过去，但见里头坐着两位夫人。
一位是钱氏，另一位妆容华丽，细眉长眼，唇色嫣红。荣澜语虽不认识这一位，但能瞧见她身后站着的是莫文轩所纳的那位贵妾柳云月，一时心下好顿纳罕。
但钱氏很快笑着起身给她介绍道：“这位是通政使夫人。”
她言笑如常，亲昵地拉着荣澜语的手道：“不是我向通政使夫人您嘴，这丫头真真是极讨人喜欢的。如今我家大人告老还府，我也少了许多人应付，竟是很多时辰都跟这丫头一起发。”
这话亲切，荣澜语笑着问过礼便也答了几句。那位通政使夫人倒也话客气，笑着送了香囊，又指着身后的柳云月道：“你们大概见过的。”
“自然见过。”柳云月的弱柳身姿依然柔美万千，此刻柔柔笑道：“自然见过，这是我们家夫人的亲妹妹，常跟我们走动的。”
通政使夫人嗯了一声，心疼地瞧了柳云月一眼道：“你也坐下，一会脸色差了，文轩下回该不让你跟我一道出门了。”
“哪能呢。文轩巴不得姨母带我见见世面。”柳云月笑着回，丝毫不见之前在荣家几位姑奶奶面前的惺惺之态。
荣澜语这才知道柳家有些手段，连通政使大人都已经攀扯上。
握着通政使夫人送的香囊，荣澜语其实并不是很能插得上话。毕竟，眼前一位是浸润富贵场多年的钱氏，另一位更是正三品的诰命夫人。
但这并不意味着她是白来的。通政使夫人时不时扫过来的眼神就能证明这一点。
趁着中途二人去更衣的功夫，荣澜语才稍稍松快一些，便听清韵在后头低声叹道：“夫人，这位贵妾实在很不一般。幸亏咱们府上没有这一号人物，要不整日该多堵得慌。”
荣澜语颔首称是，却又道：“方才你没瞧见，咱们插不上话，可柳氏也一直伺机与这两位攀谈。可见虽是熟，却仍然要巴结着，未必就交了心。”
主仆二人才议论两句，那边钱夫人已经随着通政使夫人回来。似乎通政使夫人被得心下舒坦，此刻正细眉弯弯笑道：“哪有你得那样潇洒。光是我家那孙子就怪闹人的，昨儿还穿错了衣裳，那绸子不中用，竟把细皮嫩肉的孩子给划伤了，儿媳妇只知道哭，还得是我亲自出马，请了医士又请了绸缎铺子的人来。”
荣澜语见缝插针，起身笑着虚接一把道：“正好给通政使夫人带了礼物，还望夫人别嫌弃。”
通政使夫人耳上硕大的珍珠微微晃动，唇边嗪笑道：“那可得好好看看。听周府如今富丽华贵，全靠你一手操持。”
荣澜语口不敢，又让清韵捧了早已准备好的两样东西上来。众人一块上眼瞧，见竟是一匹草绿色的绸缎，与寻常绸缎不同的是，那绸缎手感极软，又流光四溢，正适合孩子所用。另一样礼物则是一串精致锃亮的镀金九连环，大适宜又贵气。
通政使夫人果然瞧得双眼奕奕有光，拉着荣澜语的手笑道：“好孩子，你有心了。”
荣澜语垂眸笑笑，又听人家跟钱夫人埋怨道：“叮嘱了你不许传话的，怎么还是传了？”
“并非夫人传话。”荣澜语容色晏晏的把话茬接过来，柔声道：“夫人什么都没，全是澜语自己猜测的。”
通政使夫人心念微动，哦了一声坐下来，抿着熟水慢慢道：“那你怎知我府上有孩童呢？”
当着这种人精似的夫人，荣澜语没什么扯谎的意思，大方道：“澜语并不知夫人府上有孩童。只是做了两手准备而已。”
“看。”通政使夫人兴趣大起，红唇重新有了些弧度。
荣澜语吩咐清韵把另外两样东西捧上来，笑吟吟递给夫人跟前的丫鬟道：“澜语猜夫人家里或许有孩童，因此提前吩咐下人，若夫人提起孩童，便将绸缎与九连环奉上。若是夫人并未提起，以夫人的尊贵，偌大家私总要有寄托之处，澜语猜您或喜装扮，或喜美食。珍宝玉石自不稀罕，澜语为夫人精心准备了精制的脂粉，即便天气炎热也不会腻粉，另一样则是我亲手制作的点心，保证是这盛京城里的头一份味道。”
这一席话完，通政使夫人早已笑得合不拢嘴，指着钱夫人道：“怪不得你喜欢这孩子。”
“是，奉承也奉承得人心里舒坦，贵在实诚。”钱夫人笑着赞道。
“什么叫奉承。”通政使夫人笑骂道：“这是孩子的一片心意。”
钱夫人笑着称是。通政使夫人这才肯正眼看荣澜语，又从手上褪下白玉镯递给她，笑道：“有如此贤妻在家里，想必周大人也会仕途通畅。赶明儿我要回去告诉郭大人，可得对周大人多多照拂呀。”
荣澜语举止并不见得意，反而越发恭谨道：“能成为郭大人的左膀右臂，是寒执的福气。”
通政使夫人满意地笑笑，一脸和气赞道：“这才是嫡夫人的风范。通政司的几位家眷我都见过，真真没有比得过这一位的。”
者无心，听者有意，后头的柳云月听见这话不由得脸色一沉，掐住了手里的帕子。
再之后，也不知是什么缘故，站在后头的柳云月始终没再得到坐下的机会。大伙起话来，更是没有让她插嘴的意思。
如此到了午后，钱夫人与荣澜语一道将二人送了出去。
“可算是走了。”钱夫人拉着荣澜语的手慢慢往回走，长叹了一口气道。“我也不知她今日怎么就来了，可现在才明白，她是特意来见你的。你知道，她为何赶在这个节骨眼上见你吗？”
荣澜语点点头，在钱夫人面前并不藏私道：“寒执即将面圣，若是事成，往后她自然会与我多多走动。若是不成，也就不必再来往。今日见我，一则是探底，二则是先积累些情分，也好日后往来。”
“没错。”钱夫人亲昵地拍了拍荣澜语的手。“今日你做得极好。寒执能娶你，是他的福气。”
罢正事，又盯着荣澜语的肚子道：“不是你们夫妻和睦，怎么这么久没有动静。”
荣澜语的脸上略显羞赧，借口道：“秋分之后再吧。”
想起这事，果然钱夫人又蹙蹙眉长叹：“是啊，到底是我们家老爷不好，没弄清楚究竟就把寒执牵扯进来了，希望他能逢凶化吉吧。”
“对了，你那匹软缎是怎么回事？”钱夫人又想起这茬。
荣澜语心想，软缎这个名字倒是不错。
“之前绸缎庄在想法子延长绸缎保存期限之时，用了各种法子，无意中制出这种质地特别柔软的料子。因太容易起褶皱，大伙都觉得不好卖。这些日子也是生意不好，加之总有主顾来问有没有适合孩童的料子，我才起了这种软缎的主意。”
钱夫人见她话时不卑不亢，心里愈发赞叹。府内府外，能做得这样好的女主人，她这些年也没见过几个。又瞧她如今贵气天成，肌肤雪白饱满，暗想只怕将来还有大出息等着她。
得如此儿媳，大概旧友在地下也万分心安吧。
从孙府回来的时候时辰还早，荣澜语索性又去瞧了瞧卿罗阁的动静。花了二百两铺子钱给赵家，如今这一水的三间铺面，全是荣澜语所有。
见荣澜语进门，常瑶笑道：“夫人来了。您吩咐的那种缎子，咱们已经摆好了，您瞧瞧？”
顺着常瑶手指的方向看去，只见货架上平铺着数十匹各色软缎，旁边七八个水晶瓶里插着时令鲜花，又有些尺子等物整整齐齐摆在旁边。荣澜语瞧着高兴，吩咐她务必守好软缎的制法之后，明日便可开门售卖。
常瑶连声答应，又忧道：“仙鹤缎坊那边所需的料子越来越少，是不是买卖不好做的缘故？夫人可想出法子了？”
荣澜语微微笑道：“不是没法子，只是这法子也有不可心的地方。不过你们也无需担心，仙鹤缎坊生意不好，不过是因为其余几家压低了净利，一时显得有些势弱。可你想想，这种生意，难道是走量就能赚钱的吗？并非吧。无论你怎样压低净利，全盛京城的病人老人也只有那么多，所以也销不了多少件的。”
“这么，咱们只要等到其他铺子撑不下去，仙鹤缎坊就能缓过来了？”清韵道。
荣澜语点点头。“正是这个理儿。所以先等等看便是，实在不行，我还有我的法子。”
二人闻言都高兴不少，荣澜语又吩咐人传话给温长志夫妇，叫二人安心，这才回了周府。可才刚进正厅的门，新荔没等迎上来，便见荣澜语身子一软，竟是晕了过去。