朝左的颤头蝙蝠银穗儿钗静静躺在金丝紫檀托盘里, 被康和郡主身边的婢子捧出来，呈现在清黛眼前。
此时此刻屋子里除开她和易令舟母女俩，便只剩下清黛自己的嫡亲姑姑, 来郡主也算给她留了情面了。
清黛羽睫微动, 向上盈盈一扬，目光里的惊喜之色展露得是那样坦然：“这确是我前不久丢了的钗子，找了好些日子都没找着, 怎会在娘娘这里？”
康和郡主一愣，似是没想到她能就这么坦荡，曾经设想过的质问绕话威逼利诱种种手段, 居然都施展不开了。
不过人家好歹是天家郡主，什么场面没见识过, 但只愣神了那么一下，便微微笑了起来：“好个糊涂蛋，来这钗子还是我家二郎捡到, 因辨不清主人是谁便带回来交给我保管, 想日后再慢慢寻那失主。如今我见与他同窗的几个姑娘基本都在，便挨个儿问了一遍, 这不, 总算让我逮到这只迷糊虫了。”
清黛不好意思地抿嘴嘿嘿笑了两声，“只可惜我原先当是再也寻不回这蠢物, 便把与之相配的另一支拿去典当了又换成米粮救济贫民, 谁曾想如今这支竟有失而复得之日。”
康和郡主闻言，心下很是意外, 由衷赞道：“你年纪便能有如此博爱善心也属难得。”
旋即长袖一抚, 令人把钗子物归原主, “看来你们之间确实无甚缘分, 寒冬将至，不如将这支也拿回去典当，我再加些银两与你，在城外搭个粥棚许那些无家可归之人些许热乎气儿，暖一暖五脏肺腑也是善举一桩。”
她的话也是七拐八拐，恨不得再吹上天去随风上十来个卷儿，但清黛还是轻易就听懂了。
嘴角仍旧笑意开朗：“既然郡主娘娘开口，又是娘娘要出钱财，那对外只管着娘娘和易姐姐名头去，我便不跟着蹭热闹了。”
郡主嗔怪道：“本是你开个头儿，若是不带上你，外人只以为我这做长辈的要讹辈的钗子呢。”
易令舟眼瞅着清黛还有推辞之意，于是取了个折中的法子道：“那不如多出来的银子就从我平常的月例银子里扣出去，记我与妹妹的名儿，我们姊妹一人占一半，可好？”
孟樱亦在一旁凑趣儿地点头称好，康和郡主和清黛各自的算盘一，也觉得这个主意不错，便都笑着应了。
这场因为一支钗子差点引发的“血案”，纵算是被她们轻描淡写地扼杀在了摇篮之中。
眼瞧着康和郡主的神色越发和缓，清黛方才敢暗暗松下一口气，随着她们一道入了席。
这场宴席场面倒是不大，易令舟携了清黛紧紧挨在一起，独把素唯留在孟槐的身边，与她们远远隔开，半点不给她巴结奉承的机会。
难得易令舟与清黛臭味相投，凑在一块竟是比跟谁都要有话，三盏菊花酿下肚，便自手拉手去廊下玩闹，直至宴席散罢还不肯分别，若非清黛心底还记着要死死避开易君彦，险些就要被易令舟留宿在了她的闺房。
趁着孟槐母女俩要走，赶紧跟上她们，一道从宁国府出去。
从内宅到大门这段路原是坐轿，但孟槐借口晚间吃多了酒想要走两步去去醉意，便拉着清黛和素唯还有孟樱，慢悠悠地穿过易家花园。
姊妹俩也有许多日子不曾见面，自然有不完的体己话，清黛和素唯便识趣儿地跟在后面不远不近地位置，也有一搭没一搭地东拉西扯。
“阿宝是头回来宁国府吧，外面的人常常对这儿的富贵夸夸其谈，其实只有真正进来才能知道，原来那些常被人误会是吹牛夸大的话原来都是真的。”素唯像趁机炫耀自己和宁国府的“交情”。
“是啊，方才席上那碟做配菜的酱牛肉委实不错。”清黛答非所问。
素唯愣了下，不甘心地顺着她的话继续出招：“雕虫技罢了，像是他们家厨子常做的那道清炖蟹粉狮子头那才是华都一绝呢。”
“唯姐姐喜欢，那下回我也学了做给你吃啊。”清黛笑容天然，“对哦，姐姐是不喜吃葱还是蒜来着？”
“葱我是半点都沾不得的，有劳妹妹记着我了。”素唯颔首微笑。
但是笑到一半，忽然觉得哪里不对，不是她最开始是要什么来着，怎么话题越跑越偏了？
此时正好也快要接近宁国府的大门，孟樱身为公府内眷，不好再向前去到门上招摇，只能停步于此。
临别前，孟槐孟樱这姊妹俩还紧紧携着手，依依不舍，“好在这回你五姐姐早来了信要回京过年的，到时咱们家自然又有的团圆了。”
“五姐姐是回来了，可我哥他们夫妻俩却还远在那冰天雪地的苦寒之地，哦对，还有四姐……”
孟樱惆怅地抬起双眸，曾也是明眸善睐的闺秀千金此时却不知受了何等摧残，眼角布满了细密的疲倦，“四姐姐自嫁回老家十多年，别是回一次娘家，便是书信也甚少得见，也不知这辈子咱们姊妹还有无再见的缘分。”
“都是做人娘的了，过不了几年便要做人祖母了，还是这般心重爱哭。”孟槐怜爱地望着她满眼泪花的妹妹，“既有缘做姐妹，又何愁再见的缘分？指不定你四姐姐这会儿也正和郎君儿女商量着要来找咱们呢。”
孟樱神思倦怠地摇摇头：“我近日也不知是怎么了，老做梦，还总是梦见的时候四姐姐带着我和哥四处玩，梦见她为了给我绣新裙子，十根指头全是针眼，还梦见她一个人坐在从前她住那院儿的马桑树下哭……每一次我也都是哭着从梦里醒过来，然后便整夜整夜地睡不着，多少安神药宁神汤吃下去都不顶用，心里始终没着没落的。”
孟槐道：“咱们姐妹十几二十年不见，如今连你也都渐渐上了年纪，彼此牵挂也是有的。你若实在念她念得紧，自去信给她便是了。”
而后姊妹俩又互相安慰了两句，好一番辞才把各自的眼泪都逼了回去，孟槐这才带上清黛和素唯从易家出去，道回府。
途中遇到南家和孟家之间的交叉口，她们母女俩就此与清黛别过，清黛独自乘了一顶宽敞的平顶马车往孟侯府回去。
“今日这一趟去的，纵算是把那事儿给了了，我这心啊终于能安稳地落回肚子里了。”明珠多半也是在易家吃了酒，又兼不胜酒力，经风一吹反倒醉起来了，话也比平日多了。
清黛看着她脸上的薄红不禁笑了，替她拢了拢身上的外衫，安抚着她闭上眼睡上一会儿。
庄妈妈见了，却是冲着一旁的阿珠怪道：“方才那易家的婆子将我们几个扯去吃酒的时候，你这丫头又不知迷路迷去了哪里，害得明珠替你多吃了好几盏，等她明日醒过来你可得好生谢谢她才是。”
阿珠歉意地抱紧明珠的胳膊，美名其曰替她暖身，嘴里嘟囔：“我那时真不是故意要躲酒的，着实是那宁国府忒大了，我解完一回头便认不出哪里是路哪里是径了。”
清黛哭笑不得地点了下她的脑门：“你莫不是痴病又犯了，迷了路也不知寻个人来问问？”
“是想寻人来着，哪曾想走来走去也没遇着人，我便听着哪热闹便往哪去了，谁知这回却是走着走着，竟走到了前院男客的席面上。还，还被公爷……撞见了……”
阿珠越越心虚，声气儿也便越来越，让清黛连问了三四遍，才听出了公爷三个字。
清黛心里一咯噔，“那他可认出是你了没有？”
阿珠把脑袋往明珠的手臂后使劲缩：“他平日就没事儿老想着往姑娘你面前凑，哪里还能认不得我？”
“那他可替你指了路？”庄妈妈急切地问道。
闺阁姐的贴身婢女和公府少爷撞在一起，若是被人看见只怕又少不了一顿恼人的闲话。
阿珠懊悔道：“他嘴上着替我指路，却是句句都在拐弯抹角问着咱们姑娘，他那些话得又臭又长，我急着赶回来找你们，一时情急便什么都答了。”
清黛蹙眉，一天的好心情瞬间云消雾散：“他都问了什么？”
阿珠很认真地掰着指头数了起来：“问姑娘你最近好不好，吃饭香不香，睡得沉不沉，还有就是有没有跟我们提起过他。”
清黛心头微微一松，“那你可是一五一十答了？”
阿珠很老实地道：“是啊，姑娘你最近好得很，吃饭能吃两大碗，没事的话一睡都睡到日上三竿还不肯起，至于可曾提过他，他是外家男子，又非亲非故，姑娘你干嘛提他？”
清黛听得一个呲溜，差点没从座位上滚下来。
和庄妈妈被她这番诚实又杀人于无形的话惊得面面相觑，好半天都不出来话。
阿珠看她们都没生气或者直接呵止，便接着往下：“他还我骗他，我又作甚要骗他，他是因为咱们姑娘就经常口不对心，明明心里惦着他却还总装不在意，姑娘，他这是害了什么毛病么？”
清黛听得满身鸡皮疙瘩都掉在地上捡都捡不回来，连忙让她住：“甭管他有什么毛病，你这后来究竟又是如何摆脱他，绕回来的？”
“公爷指路了啊。”阿珠很实诚地。
清黛：“……算了，你继续从刚才那儿讲起来吧。”
“刚才哪儿来着？”
“就是他你骗他，我也骗他，然后他缠着你不放。”
“哦哦对，我想起来了，然后他便缠着我不放，非要听我‘实话’，可我原本得就是实话呀，我见他实在不肯给我指路，于是就算去找别人问，谁知他还是不放我，非要塞给我一盒三街口上那家甜品铺子做的玫瑰酥饼，是姑娘你喜欢的，要我带来给姑娘你，我还正纳闷呢，他怎么就知道姑娘你喜欢吃什么，但姑娘你嘱咐过我，你没同意就不能收别……啊！疼！明珠你做什么！”
旁半醉半醒的明珠实在听不得她这般长篇大论的啰嗦，不耐烦地用头狠狠顶了她一下：“讲重点！”
阿珠被她吓了个激灵，脱口而出：“再然后，沈家公子就过来了！”
作者有话：
阿珠：他指不定有什么毛病。
清黛：一种叫那么普通却又那么自信的绝症。
易君彦：……我好歹是个反派，尊重一下可以么？
丑芽：谁叫你年少轻狂，到处秀智商。
易君彦：……