这个正在渐渐褪去乳气, 走向豆蔻花季的女孩身上有一股独有的香气。
清新如山茶，来自于她柔皙修长的脖颈间。
被潮湿的暑气一沁，就像是被一挽沾了水的轻纱从鼻尖抚拂过心坎, 凉丝丝的却又有些酥痒。
她今日只穿了件雪青色的绡纱圆领长衫, 内里也只是一件贴身的蚕丝抹胸，纱衣下的玲珑锁骨，正随着她惊慌的举止微微蹙起一个巧致的弧度。
以他们现在的距离, 沈猎只消微微向下转一转眼睛，便连她锁骨边上那粒的红痣都能尽收眼底。
那粒痣落在她细盈如雪的肌肤上红得越发鲜亮，像是燎原的火种, 惹得沈猎心口莫名发烫，喉咙干涩。
他下意识地屏住呼吸, 一眼都不敢再多看。
然而清黛压根没有察觉到他此时此刻的心绪起伏，自顾自地长舒一口气，将他推开, 转身去帮着同他一起来的宋执易君彦将吓傻了的易令舟扶了起来。
原是方才在他回过头吼她那会儿, 她抬眸却见又有一尾长蛇从灌木丛里直冲着他纵了过来。
她一时情急，也没顾得上去想什么男女大防, 只将他往自己身边一扯, 使他得以避开那畜生的致命一击。
亏得宋执跑得够快，赶着就过来把那扑了个空的畜生用随身的剑鞘远远挑开。
在他们七手八脚地把易令舟扶到远处的纱棚下面, 柯家会捕蛇的下人这会儿也抄着家伙姗姗来迟。
趁着他们去蛇找蛇窝, 清黛忙让人去清水煮安神茶来替易令舟定神压惊。
一旁的清照、柯诗淇还有龚灵巧三个姑娘也都还惊魂未定，纷纷躲在自己的奶娘丫鬟身边等着喝安神茶。
几个姑娘里也就数清黛最是镇静, 但也是见了易令舟的脸色有些好转, 才想起来问：“王爷, 你们怎么来了？”
谁知宋执朝她一瞪眼：“我们怎么不能来？方才要不是我们来了, 你们这几个姑娘还不知要被吓成什么样儿呢。”
清黛就纳了闷了，他是如何做到把自己普普通通的一句话理解得如此牛头不对马嘴的。
这时亏得有个易君彦，逮着机会就和清黛话，仿佛一点都没计较她之前对他的态度：“我们是随我母亲和南老太君来的。我母亲多日不见我姐姐，甚是想念，正好那日去南家替我交束脩之时听闻南老太君也甚为想念容姐姐和唯妹妹，他二人一拍即合，便相约同行。正好当时我们也在旁边，南老太君便发话将我们一齐带来了。”
清黛闻言点了点头，却懒得接他的话。
那边柯诗淇像是骤然想起什么一般，拍了拍脑袋：“怪我怪我，我大伯娘前几日原是派人来与我过这事儿，谁知这两日天热事忙，我竟给混忘了。这会儿太夫人和郡主娘娘都在哪儿呢？”
易君彦笑答：“她们都在前面的大厅上，与伯爵夫人话呢。本是要发人来请几位姑娘过去一叙，我却想早些见到我姐姐，便与王爷和沈公子领了这差事，后听各位都在阿宝妹妹这里聚，便直接过来了。”
“瞧这情形，只怕是要耽搁会儿了，我这就再遣人去给长辈们回话吧。”着，她忙转头去张罗了人手。
差不多又过了两刻钟的功夫，大家一一饮罢安神茶，而石壁附近剩下的蛇和蛇窝也都清干净了，便由着侍女婆子从院子里搀扶着慢慢走出去。
清黛留在最后，吩咐了南风带着子规和秋雁将客人用过的茶杯果盘收拾下去，这才转头要跟上众人。
谁知一回身，却瞧见沈猎还站在原地，低着头发愣。
自从辞了不去南家读书，她已有好些个月没见过他了，方才事出紧急，她也没能仔细好好看他。
他还是清瘦如昨，石青色的旧衣用的料子缎面过时了不知道多少年，尺寸明显也不合身，松松垮垮的，却将他的根骨衬得越发单薄倔强。
清黛其实很好奇他此时此刻在想什么，但又不知道该如何开口去问这种有可能触及隐私的话题，思绪心翼翼地百转千回，还是了别的。
“我方才并非有意与你拉扯，你……没，没受伤吧？”
清黛着着，沈猎便抬眸朝她看了过来。
眼神虽没多少温度，却还是莫名凉进了她的心底，惹得她结巴了一下。
沈猎静静盯了她一会儿没有接话，脑袋瓜子不知是在想什么，眸光忽地一闪，转身跑了。
清黛那就更懵了，全然不知他为何又突然避自己如洪水猛兽。
谁知还没等她和身边最近的明珠交流一下彼此的疑惑，那古里古怪的少年却又急急退了回来。
侧身站在门外，一眼没敢往里看：“蛇这种畜生最是记仇，你这院子住不得了，搬走吧。”
完又飞一般地快步逃开了。
清黛啼笑皆非，不愧是将来要令全天下为之侧目的大人物，竟是永远让人看不明白他在想什么。
反正他是阴晴不定惯了的，清黛也懒得深思细查，理了理衣裙也赶着去了前厅。
走到半路却又听沈猜从后山猎了些野兔野獐子回来，本是要请单独请她们几个亲近些的姑娘开开荤，回来后得知南太夫人她们来了，也便只有一起请到她的院子里去了。
清黛赶去时，只见沈猜住的那间名曰射月斋的一进院里，巴掌大的地方一下子来了这么多人，就连烤架都只能摆在庭院里。
正因了地方，也容不下那么多下人走来走去地帮忙，而沈猜自来了桐园也只带了一个丫鬟伺候，是以这会儿庭院中便只有她和丫鬟还有沈猎三个人在忙活。
虽这个时辰天气渐渐凉了些，但清黛一看他们姐弟俩那满头大汗的样子还是有些不忍，原本也想留下来帮忙，却被她嬉笑着推向了屋中。
还没进门却又听见龚灵巧正同几个长辈大大笑：“……易姐姐最丢人，被吓得愣在原地动都不敢动……亏得阿宝反应快，一把扯过了沈公子……”
本还倚在母亲怀里的易令舟听了，恼羞成怒起来就要扑上去撕了她的嘴。
她笑嘻嘻地跑开，正好又撞见清黛进来，她便趁势躲到了她背后，操控这她的肩膀左避右闪。
清黛夹在中间，被她们两个一前一后闹得晕头转向。
得亏南太夫人出言相救：“你们两个皮猴子别闹着阿宝了，快让她上前来给我看看，我可有些好些日子没见着她了。”
清黛这才得以从她们两个的魔爪里脱身，盈盈上前来拜座上的三个长辈，又和一齐被请来的柯诗沅并南家姐妹颔首见了礼。
回身一望，却发现周芸竟也来了，就挨着素唯静静坐在一边。
清黛正觉得奇怪，谁知她却率先开了口：“方才妹妹那里闹了蛇，没事吧？”
清黛并不怎么想和她搭茬儿，摇头笑笑，淡然不经意地敷衍过去。
然陪在南太夫人手边的柯姨妈却笑得莫名有些不怀好意，“我家这个外甥女从就不怎么怕这些蛇虫鼠蚁，从前在柔夷时也是，常常跟着她几个舅舅山里田里地跑，有一次还从田里徒手抓来一只田鼠送给她母亲，唬得我二妹妹差点晕过去。”
山里田里地跑没错，但后面抓田鼠这段纯属杜撰。
偏清黛拿她没招，若是直接否认，她大可孩年纪不记事，若是就这么默认，旁边那自诩高贵文雅的康和郡主指不定又要拿鼻孔看她了。
果然，康和郡主下一句便顺着到了：“女孩儿胆大些其实也挺好，只不过若我没记错的话，下个月黛姑娘也要满十二了吧？到底也是个大姑娘了，大庭广众之下与男孩子拉拉扯扯传出去终究不好听，以后还是要知道避嫌才是。”
清黛下意识地瞟了一眼正在烤架边上，默默帮着沈猜一起料理的沈猎。
幸而他倒没什么特别反应，只一味低着头，盯着架上的兔子肉翻烤。
好在南太夫人也并不在意，依旧亲亲热热地搂过清黛，“要咱们这几家人在京中住着也很有些年头了，就像几棵毗邻而居的常青树，枝繁叶茂之下根茎也是盘根错节，绕来绕去难免沾亲带故，算来算去竟都是一家人。既是如此，一家子兄弟姐妹在家里闹闹，笑笑，想也没什么。”
这老太太想当年也是提了龙鞭亲自上手揍过神宗的人物，又是华都八姓中桓宗一朝留下的最后一位老者，在京中素来是德高望重，人人敬之，便是柯太后在她面前也要礼让三分。
她都这么了，任凭柯姨妈和康和郡主有一肚子的礼仪教化，也不好再开口驳斥了，只一应笑着点头称是。
谁知西席上的易君彦这时候竟抓到机会顺杆爬，“老太君所言极是，先前乍闻孟家两位妹妹因是年岁渐大，需要避嫌便不再来同咱们一道念书，我心里便觉得奇怪，来都是一家人，又有什么避嫌不避嫌的法？别的倒没什么，只可惜了照妹妹诗书才气，从此埋没了。”
“但要心中有，何处不读书？”清照不冷不热地斜了他一眼，若不是他老娘在场，她只怕就要指着他鼻尖臭骂一顿了。
清黛只装作没听懂他话里的深意，赖在南太夫人怀里低头玩手。
谁想康和郡主却不高兴了，扭头呵斥自家儿子道：“两个妹妹去不去读书那都是你孟家婶婶的意思，你一个做辈的插什么嘴，没规矩！”
易令舟见不得自己兄弟在众人面前丢脸，忙轻轻摇了摇母亲的手臂，“母亲，你又不是不晓得阿彦爱热闹，素来喜欢兄弟姐妹聚在一起和和美美的，这是好事呀，作甚和他恼？”
南太夫人也笑呵呵地来圆场，冲易君彦招招手，让他到自己身边来。
清黛见状，连忙不露声色地将位置让出来给他。
恰又看见沈猜在外间忙前忙后半天了也不见歇口气儿，怕她累着，便悄然卷起袖子走过去，自告奋勇地将她从烤架边上换了下来。