出宫后, 清黛的脚步也不敢听，即刻便又去了一趟鸿胪寺，与今年柔夷派来参加大朝会的使者保耘见了一面。
保耘是莫府侍卫统领保龙胞弟, 比起勇武善战的哥哥, 保耘对水利农耕更有兴趣，同时也是莫府家臣中难得的辩才。兄弟俩都是莫望不可或缺的臂膀。
清黛与他见了面，言简意赅地把需要明日他在宋祈面前的话都交代清楚以后, 为着不引黎王府埋在鸿胪寺的眼线起疑心，也不敢久留，赶着便又离开了。
从那一刻起, 她比任何人都期待大朝会之后，皇宫国宴的到来。
为着养精蓄锐, 除夕夜用过年夜饭以后，她便借口身上不爽快，先行从守岁的桌子上辞了下去。
次日孟岩孟岚孟煜又都要天不亮就赶着入宫参加大朝会, 素容也尚未出月子, 江柳娘更是不敢一个人和朱若兰对坐整夜，是以清黛这时候提出要先行告退, 正好也是给家里其他人一个台阶。
大家趁此机会, 也便四散下去，各回各屋。
待次日大年初一入夜后, 府上除了清黛以外, 便只剩下素容母子和江柳娘。
她娘仨再算上还在襁褓里的淳哥儿四个，一道在明华阁用了晚饭, 江柳娘因一贯与她们姑嫂话不投机, 便也使了个烂的不能再烂的借口遁了。
素容坐着月子, 一向睡得早, 清黛与她略略了几句话，见她无意间了个哈欠，也便知趣地起身告辞，回了远山居。
新年夜满府的下人几乎都放了假，远山居亦然。
趁着庄妈妈回了自家过节，几个丫头又久不见清黛回来，便迫不及待地先伙着在院子里放起了爆竹。
南风胆大，子规爱淘，在其他姐妹都只敢一摔一响的圆炮时，她们两个就敢伸手去点会带着火花到处乱窜的地老鼠。
清黛同明珠阿珠进门时，恰好就被一只火光飞溅的地老鼠窜到眼前，直把那平时沉着稳重的明珠吓了一跳。
“咱们院子这丁点大的地方你们就敢玩这个，不留神火星子窜到你们自个儿身上事，要是冲撞了姑娘或者进了屋，把房子点了可如何是好！”
南风听了很是不以为意，“哎呀我的明珠姑娘，不过是几只地老鼠罢了，即便火星子乱飞，这么冷的天，落下的时候也早灭干净了，你何必如此危言耸听？大过年的，就让咱们姐妹几个乐呵一下嘛。”
明珠还欲再辩，却被清黛笑着拦住了：“和这丫头歪理，你哪是对手？今儿是新年夜，就由着她们乐吧。”
着，她便让其他人将准备好的烟火玩物收拾起来，又将南风和子规留在院子里扫残局，自己个儿领着几个半大不的姑娘，一同去到地方更宽敞的花园里顽。
她们捏着姹紫嫣红的烟花在园子中心的空地上嬉笑闹，头顶是从皇宫方向炸出来的璀璨焰火。
明明灭灭，五光十色，照染着华都城的万家灯火，繁华喧嚣。
清黛不自禁地停下脚步，仰头默默欣赏。
夜来天凉如冰，风也渐渐变了方向，明珠见她不跑动了，便赶紧把她方才脱下来的银鼠皮斗篷重新给她披上，“姑娘在想什么？”
“我在想你方才的话。”清黛痴痴地微仰着侧脸，盛丽的火光在她乌黑的眸子里绽放，“每逢佳节，烟花都必不可缺，会不会真的有可能如你所，有燃不尽的火星子落下来…成就一场大火呢？”
明珠不由笑了：“我不过随口，吓唬一下南风的，姑娘怎还当真了？”
“是么？”清黛不赞成也没否认，趁她还没反应过来，又耸了耸肩，“也罢，就当是我着玩吧，你别放在心上。大过年的，也不好这些不吉利的，走，咱们继续玩咱们的。”
大概也是许久没这么酣畅淋漓地玩一场了，明珠确实也没把她的话往深处想。
直到次日，皇宫走水的消息不胫而走，她才后知后觉地用讶异的眼神看向她们家四姑娘。
“原是今年那负责表演的烟花班子图方便，把一些还未燃放的花筒就堆放在了保宁殿后，昨夜风变向之后又越吹越大，火星子随风到处乱飞，竟好巧不巧就落在了那堆花筒里！
“火苗一下子就窜了起来，从保宁殿后顺着里面装点的灯笼和红绸一股脑烧过去，被人发觉的时候已然一发不可收拾！
“更吓人的是，火烧起来的时候，圣上就坐在后殿喝着药！若非那沈家的四少爷，如今的沈千户果敢，当机立断冲入火场将被烟雾呛晕过去的圣上背了出来，后果简直不堪设想！
“圣上醒来的第一件事，就是把锦衣卫原先的周指挥使以玩忽职守治罪革职，还当着一众文武近臣的面，让沈千户暂代其职！要知道沈千户才十八岁呀，年纪轻轻就能得此殊荣，越级升迁，也太离谱了吧？！”
这一篇惊心动魄的话直的南风一阵口干舌燥，一口气喝了半壶清茶，才缓过劲来。
坐在暖阁里独个儿摆棋局的清黛听到这里，心中的大石头也总算是落了地。
嘴上却在努力装淡静，“自古救驾有功者，封侯拜将比比皆是，并不足为奇。”
话音刚落，另一个被清黛安排出去的阿珠这时也走了进来，连脚都来不及站稳，便从门外一喊了进来：“别管什么沈千户了，姑娘，庄大哥跟我，昨夜连莫况大人和莫坤少爷住的那什么春深台，竟然也遭了殃！莫坤少爷为了救还在昏睡的莫况大人，还让火燎伤了手呢！”
清黛这才放下手里的棋子转过头，“阿坤和舅舅怎么样了？”
阿珠强耐着激动的心：“不清楚，不过宫里这一走水，保耘大人便在皇帝苏醒后向其进言，想要让莫况大人和莫坤少爷离宫住回鸿胪寺。
“虽不知道他具体怎么和皇帝的，但最后皇帝居然当真答应了，眼下莫坤少爷只怕也已经护送着莫况大人回到鸿胪寺了！想来应该就是无甚大碍了吧？”
银珠听了便掌心合十，不住地念着“阿弥陀佛”，“佛祖保佑，起码这么一来，我们姑娘就不用在成日为着他们在宫里安危不明而担惊受怕了！”
“就算是回去鸿胪寺，也还是在黎王府的眼皮子底下，保不齐他们又能想出什么刁滑的诡计继续为难柔夷的两位大人。”明珠的眼神沉静如海，定定地望着清黛。
清黛坦然地望了回去，明白她这是有话要单独问自己，于是便寻了借口，将其他人都暂时发出去。
谁知人一走空，明珠便惶惶然地跪了下来，瞳孔颤颤地望着她：“姑娘！这可是杀头的死罪啊…你怎么敢……”
清黛却笑了：“你看出来了？”
明珠努力保持冷静，声音却依旧有些抖：“前日出宫时，姑娘孤身折返回头，我便有了疑虑，再加上昨夜姑娘和我的话，这才让我明白过来：姑娘当时是去想法子给困在春深台的莫坤少爷递话了吧？
“虽然我不知道姑娘究竟用的什么法子，但姑娘有一身好本事，让莫坤少爷趁昨夜宫中燃放焰火之时在春深台纵火的话，定是成功传到莫坤少爷手里了。
“就连出宫后，姑娘去鸿胪寺见柔夷使者，也是为了与他商量好，在春深台走水之后，借机向圣上进言，接出莫况大人与莫坤少爷。对不对？”
“不错。”清黛轻轻顿首，转头继续盯着自己照着棋谱摆出来的棋局，耐心地研究。
明珠却是一脸惨白：“可春深台离保和殿那么远，烟花的火星子飘得再远，也飘不过去的呀！这样漏洞百出，姑娘就不怕被圣上个太后娘娘看出端倪问罪下来么？”
“那你知道，为何圣上不问罪么？”清黛气定神闲地反问。
明珠懵然摇了摇头，清黛相信她的聪慧，便也没有立刻揭晓谜底，而是让她自己去想。
少顷，她方心翼翼地重新抬起头，试着问：“难道……圣上…这是在借坡下驴？”
外邦使臣受困内宫多时，朝臣们私底下早就有了议论，只是碍于太后和黎王府的淫威，就算是督察翰林两院也没人敢冒着丢乌纱帽的风险，在朝堂上站出来质疑。
可到了一年一度的新年大朝会，前往参加的人除了本朝的文武百官，自然还有的是外邦友邻，不光柔夷会提出疑惑，就连一直虎视眈眈的西凉定然也会借机生事，当众给宋祈这个天子难堪。
清黛猜测，宋祈为人深谋远虑，肯定早就考虑到了这一点，也试过想要让太后放人。
然而柯太后又哪里能有这样的胸怀和远见？他的尝试肯定是以失败告终。
恰好清黛又好巧不巧地知道，他想要在大朝会上自导自演，扶植沈猎，她便顺势也如法炮制，和他不约而同地走了同样的一步棋。
如此一来，哪怕太后黎王起疑，宋祈为着自己纵火烧保和殿的事不被连带着揭穿，自然会先来替她遮掩善后——送走莫况莫坤，将此事就此住。
“……即便太后还是会查出春深台的火是人为，但纵火的人也是阿坤，更没有任何证据能够证明他是受人指使、早有预谋。太后就是想治我的罪，她也拿不出个能站得住的法呀。
“至于阿坤，他们现在还等着我给出最终结果呢，一时半会儿，黎王府不会让她轻举妄动的。”
名著迟疑着：“可是…即使是鸿胪寺，那里想必也依然遍布黎王府的眼睛和耳朵，要不然圣上放人的时候，他们也不会不加阻止的吧？”
到这里，清黛又轻轻落下一枚棋子，随即慵懒地深深吸了口气，将坐得有些僵硬了的上半身舒适地伸展开来。
“别急，这盘棋不才刚刚下完一半么？”