城中关乎清黛沈猎的流言蜚语在官宦贵胄之中影影绰绰地流传着, 再不济也还是传回了孟家。
为此，原定于七月初七过后便北上的孟岸夫妇还专程多留了几日，将清黛叫回娘家问询此事。
沈家的事在京中早就人尽皆知的了, 清黛倒也不怕让娘家人知道自己的委屈, 索性一股脑儿都照实了。
莫氏怜惜女儿，恨不得直接将上门，向沈柯氏讨要法。
然那府宅里终还躺着个病得卧床不起的沈光耀, 两家若真闹开了，不计那厮是死是活，沈柯氏必定要借此生事, 反将孟府一军。
于此投鼠忌器，莫氏实在气不过, 便只能转移视线，骂起了自己那个胳膊肘长年往外拐的亲姐姐。
她在民风彪悍的北境待久了，骂起人来比之从前更见泼辣毒绝, 拉着清黛足足骂了两个时辰仍觉不够, 还是到了时辰沈猎来接清黛，她才肯放过清黛的耳朵。
从孟府的临泽苑出门, 莫氏身边的阿彩妈妈亲自送了清黛一程, 一老一少缓步朝前，正好也能单独上几句话。
清黛心里盘算着, 有些话她从上辈子憋到现在, 如今若再不问个清楚，天知道要等到何时才有机会再问。
于是她抓紧时机, 开口问：“从前是我年纪, 有些事阿娘不便与我多, 而今我也大了, 嫁了人，当着家，我觉着阿娘和妈妈也不必再瞒我了，我那柯家姨妈究竟与咱们有什么仇怨，为何每每遇事，对我不是落井下石就是冷眼旁观？”
阿彩妈妈低头踌躇了一下，有些为难：“这……大姑太太和咱们太太之间确实有那么些恩怨，可土司大人当年也曾严令不准再提……姑娘，要不算了吧？”
清黛听她这口风就知道有戏，亲厚地晃起她的手臂，娇嗔道：“规矩是死的，人却是活的。眼下我嫁在京中，夫家又与柯家有亲，日后少不得要与她有来往，若她还像前次那般帮着外人刁难于我，也总得让我知道究竟为了什么吧？”
“好好好，”阿彩妈妈一把老骨头，哪里架得住她这摇来晃去的磨人功夫，无可奈何地认了命，“这姑娘，怎么嫁人以后反而淘气起来了，真是越活越回去了！好啦好啦，您且放我一马，我把我知道的都同您！”
清黛随即收回手，乖巧地捧着耳朵嘿嘿直笑，听她往下。
“来都是太太们年轻时的事了，那会儿大姑太太是家里最受宠的嫡长女，在咱们柔夷那是要风得风，要雨得雨，但凡是她想要的，就没有得不到的法。
“后来，她在三山祭典上遇到了一个白夷男子，二人年纪相仿，又很能上几句话，没多久便私定了终身，相约一起来家里见人。可是大伙看那子第一眼，就觉得此人心术不正，看上的并非大姑太太这个人，而是她莫府嫡长女的身份。
“可中原有句话不是：情人眼里出西施么？当时大姑太太不过是个情窦初开的姑娘，被心上人的甜言蜜语哄得晕头转向，家中再怎么反对也是铁了心要和人家在一起。
“而咱们太太幼时虽与大姑太太不大和睦，但知道也就是姊妹间的闹，在她心里一直都将大姑太太当作最亲最爱的长姐看待，眼看那白夷男子既无家世又身无长处，空靠一张能会道的嘴就把大姑太太哄住了，心里气不过，便自作主张，背着大姑太太偷偷去见了那男子，劝他离开。”
“阿娘自己去的么？”清黛听得入神。
阿彩妈妈点点头，却又忍不住叹了口气，“事情坏就坏在这里。原本土司大人已经私下给了那子一大笔钱，让他离开，咱们太太不知此事，只一心为了姐姐就自己到人家门上去，那子见她一个姑娘，又生得实在美貌，想着娶不到姐姐，便干脆要了妹妹，自己也不吃亏，险些就将咱们太太拉进屋中玷污了清白。”
清黛听到这里，心下十分平静，一点都不紧张担心，以她老娘的彪悍程度，没撅了这狂徒的命根都算他命大。
“他二人正拉扯着，谁知大姑太太这时也过来寻自己的心上人，一见此情此景，又听那巧舌如簧的兔崽子一通胡扯，便误以为是咱们太太仗着容貌，背着她勾引人家！
“咱们太太脾气又急，被当着面的栽赃诬陷，怎能咽的下这口气，当即便去篱笆下抢来一把柴刀，放话要结果了那厮，却被大姑太太拦在中间，三个人鸡飞蛋地扯了半天，终是被咱们莫府跟来的人摁下了。
“后来没多久，那人被拿着土司大人给的钱跑了，大姑太太便一直以为是咱们太太从中作梗，将人吓走的，从此姊妹俩便结了仇怨。土司大人为着不叫大姑太太伤心，也便再不许人提起此事了。
“没几年大姑太太远嫁入京，就几乎再未回过柔夷，姊妹俩也便一直僵持着、
憎恨着，谁也不肯低头服软。”
清黛认认真真地听完，跟着也舒了口气，“原来是这么回事啊……”
又听她沉吟片刻，阿彩妈妈以还当她要些什么，可最后却只见她摇了摇头，“也罢了，长辈之间这些积年的旧怨想要了结也不是一时半刻的事儿，妈妈今日愿意给我听，我便听着，往前走出去这个门就再不提了。”
阿彩妈妈是个明事理的，低头想想她的并没错处，也便点头道了声也是，就送她去到厅上了。
厅上沈猎也正和孟岸沉默相对，见她出来，爷俩多多少少都有那么一点如蒙大赦的意思。
趁着天色还不晚，夫妻两个便一道辞了老父，驾车回了自家。
为着不叫娘家人再为自己心烦意乱，清黛特意等到送了孟岸夫妇出京之后，才将陈妈妈给朱若兰送了回去。
朱若兰问清缘由，既感念清黛体恤，又对她存了愧意，再选人给她时还从自己的嫁妆里挑出个富庶的庄子，偷偷塞给了她。
而这回孟家送来的，也不是别人，正是在闺中就陪着清黛，她原先并不舍得带出来的庄妈妈。
老人家过来的那天午后，清黛亲自领着院里几个丫头等在棠园后门门口，将人从灰油布的平顶马车上扶了下来。
看着她满头花白的头发，清黛惭愧不已，“妈妈这个年纪，本该留在家中含饴弄孙，颐养天年，我却是个不争气的，还要累得妈妈老来操心。”
庄妈妈感动地拍着她的手，“姑娘这话就是折煞老奴了，再自姑娘出嫁后，院里几个丫头也都随姑娘到夫家去了，留老奴一个在孟侯府中，看着空空荡荡的院子，老奴这心里啊，总是空落落的，夜里做梦也常常梦见姑娘。
“是以当听侯夫人要给姑娘重新挑个老妈妈过来，什么也再拦不住老婆子要来陪咱们姑娘了，这往后不计怎样，至少也能让老婆子时常看着姑娘，省得一个人在那边牵肠挂肚，却又见不着了。”
庄妈妈从前素来是把清黛当亲孙女般看待，对院中几个丫头也如师如母，大家伙跟在旁边听了她的话，纷纷酸了鼻子，便是明珠也是红着眼眶，强起精神来引她们进门。
从后门往挽春堂走，一路上倒是把大半个园子逛了一遍。
庄妈妈四下观望着，园中花木繁盛，池水清澈，下人们各司其职，见了主母一行人经过，有礼有节地问过安后便又转头专心致志地忙起了自己的活计。
足可见清黛这一个多月以来所下的功夫都不是白费的。
待入了挽春堂，庄妈妈又简单过问了下园中人手使用和财务状况，便听银珠这个算盘精替清黛轻声道，“姑娘才嫁过来那几日最是愁人呢，几处库房空空如也，连赏下人的赏钱都是姑娘自己的私房钱。不过到了这月初就好些了，不光宫中频有赏赐，底下产业都报了账上来，田铺盈余丰足，全无半分拖欠，昨儿姑娘还跟姑爷商议着，要找几个靠谱的人牙子往园子里再多置些人手呢。”
庄妈妈听得直点头，温声道：“我瞧着园中人手确少了些，再过不久就是中秋了，到时若要置办个席面祭礼的，只怕忙活不开，姑爷姑娘若要买人便尽快吧。”
清黛含笑为她递了杯茶，“我已去信让易姐姐荐两个靠谱的人牙子来，想必这几日就会有回音的。”
庄妈妈福身接过茶盏，恭敬地抿了一口，又不疾不徐道，“方才虽听银珠底下的田铺产业尚且丰足，但我寻思着姑娘理应还记得从前侯夫人和丁夫人的教导，不管底下人报上来的账面如何平整干净，咱们作为主家，还是要保持警醒，时时查检着的，对么？”
清黛赞成地顿首一笑，“妈妈的极是，我也正犹豫着是在等这一季度的收成报上来再去巡庄，还是过了中秋便去？”
庄妈妈想了想，道，“这两个时候选得都好，而且各有各的好，姑娘如今掌管内宅，想来心底也是有主意的了，就全凭您和姑爷自己做主吧。”
清黛笑着应过，可转眼却又不再听她们二人有谁再话了。
清黛瞧出庄妈妈似还有话，也便一直耐着性子等着，直等她自己终于组织好了语言，试探着问出口。
“如今外界流言纷扰，大多都是关于姑娘和姑爷自己的私房事，我本不该多这个嘴，可是我这不也是才刚刚过来，尚还不知咱们这位姑爷究竟是个什么脾性，老婆子也是越老越糊涂了，若不留神犯了姑爷的忌讳，惹恼了姑爷，那就是给姑娘添麻烦了。”
她自问起这个，清黛都还没觉得有什么，边上几个鬼灵精便忍不住偷偷交换眼色，窃笑不止，反叫清黛不由红了脸。
自七夕从天龙河上回来，她与沈猎也算是彻底越过了那一条线，夜来常有一闹就闹到天亮的时候，搞得她都不敢再让人在门前值夜，自己也时常精力不济。
偏沈猎跟她混在一块久了，竟也学会了耍心眼，自知夜里欺负她欺负得狠了，间起身后便来卖乖，又是替她穿鞋穿袜，又是给她喂饭夹菜，抢了阿珠她们多少活计，还让她们躲在一边偷笑。
就这样外头还在传她在守望门寡，她真是有理都不清。
这会儿也正要答庄妈妈的话，外面门房上就来了个年轻的媳妇子，站在院里扬声通报，“夫人，大人的洛姑娘回来了！”
洛姑娘…什么洛姑娘？
清黛心下一咯噔，到嘴边的话只得咽了回去，想了半天也记不起沈猎跟自己提过什么洛姑娘。
阿珠她们几个这时也都不再笑了，全是一脸的不解，面面相觑着，好像也是再互相问着，“洛姑娘是哪位？”
那媳妇子早先就在棠园做事，好听了实老实，难听些就是有些憨傻，这时想也不想就答，“就是从前陪着大人走南闯北的那一位啊，听还救过大人的命呢！”
“哦？”清黛这下来精神了，但听“嗒”一声闷响，她已然放下了手里的碗盏，笑盈盈地站起身来，“既是相公的救命恩人，那便是我的救命恩人，如今到了我们府上，我自是要亲自去见一见的。”
着，没等那媳妇子反应过来，她便提着裙摆跨出了门槛，在她耳边轻飘飘落下一句“带路吧”，便让她走在自己前头，引着自己去了。
半道上迎面遇见刚刚下衙回来的沈猎，他见她脸上又挂起了那抹古怪的笑意，尚还不知发生了什么，只是心里难免有些不安，忙拉住她问：“去哪儿？”
她依旧笑着，却是不露声色地躲开了他的手，几乎咬牙切齿地道：“当然是去见见沈大人的洛姑娘了。”
作者有话：
补一句作话，大家莫慌，此姑娘非彼姑娘，不是情敌！