沈柯氏倒下后, 清黛也因为软筋散的作用，体力实在不支，晕了过后。
至于那天后来又发生了什么, 她便一概不怎么清楚了。
当她再次睁开眼的时候, 已然躺在了他们自己的屋里，头顶是她最喜欢的烟紫色纱帐，受伤的手也被包扎得严严实实, 像个巨大的馒头一般，丑得可怜。
而另一只完好无损的手，则被人紧紧攥着。
她一偏头, 便能看见刀甲未卸的沈猎，正捧着她的手蹲在她床前, 静静地望着她。
连着两天两夜不眠不休，他的眼睛里已然布满狰狞的血丝，在看到她醒来后, 黯淡的眸中便立刻重新燃起了光亮, 想开口唤她，却又不知为何噤了声, 神色怯怯凄惶, 像个犯了大错被关起来多年，一朝被赦免回家却又不敢回家, 只能站在家门不远处徘徊观望的囚徒。
清黛看着他, 本想点什么逗逗他，缓和一下气氛, 谁道还未启唇, 眼泪便先行落了下来, 将她所有想的话悉数淹没。
经历了这样一场劫难, 两个人仿佛又都死了一回。
过后很长的一段时间里，却是谁都没能出一句话，只是疲惫地轻抵着额头，沉默不语。
幸而在清黛昏睡的这一夜里，沈猎已然将沈柯氏这些日子以来的所有谋划盘问清楚。
关于这个计划，其实很早就在她的脑子里转了。
只是一直苦于棠园守卫森严，夫妻又总是形影不离，这才迟迟没有着手布置。
直到清照一家在南边江上遇险的消息在京中传开，她猜到个中猫腻，又从方家老太太身边的婆子那里听到清照母女要回瑶州老家避险，由此方心生一计。
先是让人假借方老太太的名义，不远千里地将清照母女诓回华都，入城之前便将她们绑起来藏在了天龙山上。
一面取了清照的镯子随时准备威胁清黛，一面又让人模仿着清照的笔迹，给方之恒寄信，让方之恒以为她们已经平安回到京中。
拿住了清照之后，她便又开始物色采花之人的人选，仔细挑了一段日子，才花了大价钱把那三个要钱不要命的歹徒弄进京城，安插在侯府之中。
为了不引起清黛和沈猎的怀疑，整个过程她都做得谨慎心，将三个人的背景洗得一清二白，清黛那些日子不是忙着看顾即将临盆的龚灵巧，就是要照料受了廷杖的沈猎，一时没在沈侯府那边留神，便让她就这么钻了空子。
一切安排妥当之后，沈柯氏便开始静待时机。
头先听沈猎枉死宫宴豹口时，她还有些懊丧，恨他不中用，白费她这么长时间的精心谋划！
幸而没多久，宁国公起兵作乱，城外随即又传来他死而复生，领兵对抗叛军的消息。
沈柯氏为此还暗自叫好，知道自己等候已久的时机终于到了！
是以待城中兵乱散去，她立刻便命人去把清黛叫了回来，将沈家祠堂附近的下人通通遣开，一步一步，非要看着她和沈猎重蹈她与沈光耀的覆辙，要他们永远也无法逃离人性的诅咒！
“只可惜她从一开始就想错了。我不会像她一般偏执，你更不会像老侯爷那样狭隘自私。”
清黛躺得久了，也哭得累了，便让沈猎坐到床边，让自己能够坐起来靠在他的怀里，与他轻轻着悄悄话。
“她嘴上着恨你，还拿沈狩将军做借口，其实不然，她从始至终恨的都只是老侯爷，更或者是在和自己与老侯爷从前有、但后来却消逝干净的情意过不去。”
“她和你都了什么？”沈猎疑惑地问。
清黛吸了吸鼻子，强笑了一下：“没什么，无非就是一个兰因絮果的故事，我想你应该会觉得无趣…但你若还是想听的话，我就慢慢告诉你。”
“……吧。”沈猎沉思了一会儿，叹了口气。
然而这个故事正如清黛所言，无趣得很。
他耐着性子听完了，到最后居然还如释重负地松了口气。
但也跟着，想起了不少都快要淡忘干净的往事。
“记得时候对所有事情都尚且一无所知的我，还在得知自己原来是有爹妈以后兀自开心了很久很久，所以一被从乡下带回沈家后，我便特别想和他们多亲近亲近，哪怕他们除了我回来那天看了我一眼，就再也没理过我。”
为了多见父亲一面，得他一声赞赏，他也曾拿着树枝在月夜下苦练冷师傅传他的刀法，只为能在父亲寿宴当天，在外人面前替他长脸。
然而真到了那一天，他却连宴厅都不被允许靠近。
为了讨母亲欢心，让她对自己笑一回，他也曾日日天不亮就跑去花园里挑选花枝，将还沾着露水的鲜花悄悄放在她的妆奁上。
然而每一次，他精挑细选的花朵都会被扔出窗外，碾进泥里。
起初他不明白，人都天底下没有不爱子女的父母，可为什么他的父母却和别人的完全不一样？
后来他才懂得，天底下唯有子女会生来便对父母心怀孺慕，父母就不一定了。
尤其还是他们这样藏满秘密和污秽的人家。
“所以哪怕是他们现在都死了，我心里也平静的很，甚至还有些庆幸…因为我终于能够不必再担心，有人再会着长辈的名义…伤害你了。”沈猎搂进了清黛，在她耳边闷声着。
他的口气听上去确实很平静冷淡，若不是有水泽湿了清黛的鬓发，她可能真就被他骗了过去。
清黛不觉仰起头看他，却见他那一双漂亮得像琥珀般的眼睛木然呆滞，脸上也没有任何表情，只有两行晶莹的泪痕，在无声地诉着他很久很久以前就藏起来的落寞。
孤身长大的孩，从未被父母疼爱过的孩，到了最后，居然连怎么哭都忘记了。
“……我没有父母了。”
“……没关系的，沈猎…你还有我…我在…我会永远陪着你的……”
清黛哽咽起来，所有的安慰在这一刻都显得苍白无力。
她无错之下，又想伸出手想要替他擦一擦，不料慌乱间却伸错了手，举着那只被包得跟个胖馒头似的手笨拙地触碰着他的脸颊。
大约是实在不太方便的缘故，她试了好几次都没办法替他将眼泪擦拭干净，心中莫名着急起来，终于还是一撇嘴，禁不住趴进他的肩颈间低泣不止。
那一夜的最后，两个人终是拥在一起，似孩提般狠狠哭了一场。
经历了这样一场劫难，他们都像是又死过一回。
等哭够了，天也该亮了，幸好这一次，他们迎来的确是完全崭新的黎明。
这件事过后没两天，沈猎便把沈柯氏所犯之事呈禀了宋祈。
宋祈闻之大惊，全然想不到天底下居然还有为人婆母的，能干出买通外人，意图奸污儿媳妇这样的事来。
而且想起当时清黛是从乾清宫出去的，宋祈为此也颇有些内疚，当即便下旨收回了沈柯氏的诰命身份，将其诸多罪责概以欺君罔上罪论处，人虽已然自戕，但尸首却依旧要被当做伏法的死囚送去焚化掩埋。
沈氏宗族知晓其罪后，因她到底为沈家诞育了男丁，便未将其从宗谱除名，只是不设灵位，不办丧仪，阖族上下也不必为其服孝丁忧。
由此，沈猎也只是在她尸身送去焚化当天前去看了一眼便回了家。
家中清黛自那天被他从祠堂里抱回来以后，便一直卧床休息。
纵使软筋散的药效早已消退，手上的伤太医看过以后也并无大碍，沈猎却依然不放心，非要让她继续歇着，日里也是寸步不离，即便真有什么事需要出门，也会专门吩咐庄妈妈替他将她看住。
连着几日的休养，每日吃得好睡得足，园子内外的事还都被沈猎一手包揽过去，她心里的那点阴霾逐渐便散了个干净。
待他进门之后，已然能够笑盈盈地让人给他宽了外衣，拿了垫子，让他在自己跟前坐下。
“今日阿爹和三姐姐都来看我了，他宁国公及其现在能查出来的党羽目前皆已被投入狱中，等待秋后问斩，康和郡主受不了牢狱之灾，在查抄宁国府的官兵赶到之前便把自己吊死在了屋子里…还有易姐姐，她受娘家牵累，本来也要连坐治罪，还好王爷是个有情义的，拼着自己一生的功名利禄不要，也在陛下跟前全力将发妻保了下来，听如今他们也快要离开京城了。”
沈猎默默听着，一面替她剥了个橘子，一瓣瓣掰开喂到她嘴边，等她吃得差不多了，又把手伸过去接住她吐出来的橘子籽儿，最后再和皮一起拿给阿珠她们扔掉。
清黛对此很是受用，撒娇耍赖着还想再吃一个。
他见之不由牵动嘴角，却是伸手拧了拧她的脸，“橘子吃多了上火，你昨夜里还嗓子疼呢，不可再食了。”
清黛央求了他半天，使尽浑身解数也没让他松口，恼羞成怒之下，干脆跳起来抱着他的脑袋报复性地又啃又咬，沈猎被她闹得心痒难耐，索性一用力，将她拽倒在怀里，一起滚到被褥间，互相胡闹了一场。
直到两个人都累了，方才一起并排横瘫在床榻上，望着朦胧的帐顶出神。
多年以后，清黛回想往事，方才赫然惊觉，这竟是沈柯氏最后一次出现在他们的故事里。
两个月后，朝廷清查易氏叛党的工作初步完成，沈猎、孟岸还有跟随孟岸率兵赶回的孟烁皆因平叛之功，获了不少封赏。
尤其是孟烁，曾几何时的京城知名浪荡子如今摇身一变竟成了首功之臣，为此他老娘江氏在京中整整耀武扬威了大半年，直到他老爹实在看不下去，怕她太过招摇，惹人非议，带着她一道北上投奔儿子去了。
而像清黛和沈猜这样御前护驾的，虽为女子，除了一律加为一品诰命外，其他的封赏也一点都不必前面几个男人少。
随后不久，南北两边的清田御史们也陆续满车满船地回来了。
清黛求了沈猎好几天，终于得了他的允许，在他本人的陪同下，与被解救出来的清照母女一起去到城西码头，接方之恒下船，再又一起回孟侯府踏踏实实地吃了一顿团圆酒。
酒桌上孟岸还在气沈猎没护好自己的宝贝闺女，任凭清黛好歹，还是把沈猎灌了个酩酊大醉。
沈猎也乖觉异常，喝就喝，干就干，最后只累得朱若兰又要把清黛的远山居收拾出来，容两口借住一宿。
好容易喝完了孟家的酒，转头柯士康和南长青的车马也到了京城，龚灵巧早早便抱着儿子等在了城门外，把人接到以后，看着整整瘦了两圈的柯士康，回头洗尘宴上她便又抱着清黛哭得上气不接下气：我好好一个白白胖胖的相公啊，这要养多久才能回来呀！
不过幸运的是，没两个月老天爷便又把她要的白胖相公还了回来。
庆贺的喜宴就这么一轮又一轮地吃过来，看着家家户户团圆美满，华都城也还是一如既往的车水马龙，繁花似锦，好似昨日种种，皆是大梦一场。
清黛一时感慨不已。
至七月上她和沈猎的生辰一过，孟岸孟烁叔侄俩便也再无滞留京中的理由，没几天便将军队整顿清爽，准备赶赴边疆了。
整好宋执和易令舟一家三口也是同天出发离京，清黛和沈猎前脚刚把边军送走，后脚就又回头来送他们。
来来去去大半天，终是在黄昏时分看着他们的车马消失在地平线下后，两口方才一道往城里走。
谁知没走两步，清黛便又开始耍赖，非自己走不动了要沈猎背着，才肯回家。
黄昏街头人来人往，沈猎确乐得纵着她胡天胡地，当真走上前弯下腰来，将她背了起来。
一如昔日，在耶里雪山上，一步一步将她背回了家。
一边走，他又忽然想起了什么，“日前我与陛下已经好了，待易家的事一完，我便自请辞去锦衣卫里的职务，以武宁侯的身份南下，封疆镇边。”
清黛听了自然喜不自胜，趴在他耳边雀跃起来：“这感情好啊，这京城我早待腻了，而且我也想阿翁阿嬷了，咱们正好可以趁此机会回去看看他们…等等……不对啊…这么大的事，你怎的都不和我商量？”
“现在就是在商量。”他狡辩道。
“商量个鬼，分明就是才想起来！”清黛一针见血。
“好，你得对，那你且愿不愿意去嘛？”
“你呢？”
“我愿意。”
“嘻嘻，那我们就一人一匹快马，从此天高海阔，春山如黛。”
为何天高海阔后面要跟春山如黛，没道理啊？”
“因为我爱你。”
“还是没道理啊。”
“没道理就是道理。”
—正文完—