几日前的夜晚, 天边暮色四合，北风呼啸而过，大营中点着火把, 照得比白天还要明亮。
王将军在营帐中不停踱步，双手握成拳头，眉头皱的紧紧的。
一个士兵掀开帘子跑进来，“扑通”一声单腿跪在地上, “将军，我军寡不敌众, 死的死伤的伤, 迫不得已往后退了三十里。”
王将军不由自主地闭上了眼睛, “现在还剩下多少人突围？”
士兵迟疑了一下，声音渐弱，“不到一千人……”
王将军喃喃自语：“一万人马就剩下了一千人还活着, 大罗神仙来了也救不活了……”
他闭眼自顾自走了几步，再睁开眼时眼中疯狂而决绝：“谢文，既然你不让我好过，那我拼了这条命也要和你鱼死网破。”
前线不断往前推进，谢将军的军队中一片喜气洋洋，只等着占领濯阳郡后能论功行赏、加官进爵。
谢将军站在沙盘前, 指着沙盘上的战场道：“这边，还有这边，都已经被我们占领了，只等最后的合围，包抄王良的老巢，到时这濯阳就是我们的囊中之物了。”
他忍不住得意地笑了，仿佛一切都握在了手心里。
营帐中的其他人纷纷道：“将军英明, 占领濯阳指日可待。”
谢将军道：“好了，先别拍我的马屁了，等占领濯阳后论功行赏，到时你们个个都有赏。”
其余副将对视一眼，眼中欣喜不已，再出的话就真诚了许多，“谢将军恩典，我等一定为将军誓死效忠。”
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谢将军府内，王夫人跪在佛像前一边敲着木鱼一边念着佛号，红叶心伺候在她身边，点上了月露桂华香，暖香扑鼻，直把人熏得昏昏欲睡。
绫罗轻轻推门而入，声道：“红叶姐姐，到夫人用晚膳的时间了。”
红叶微微点了点头，莲步轻移走到王夫人身边轻轻道：“夫人，该用晚膳了。”
王夫人睁开眼，把木鱼放下，摘下佛珠，扶着红叶的手站起来，“怎么这时辰过得这般快？我还以为才刚刚用过午饭。”
红叶笑道：“夫人心诚，自然不觉得时间过得快，哪像婢子贪嘴，一直算着时辰等着吃饭呢。”
王夫人趣道：“好啊，可不能把你给饿着了，咱们快快去用膳。”
绫罗拿起一件披风给王夫人披好，又推开门扶着王夫人的另一只手，“夫人，今日谢夫人特意吩咐要和您一起用晚膳。”
王夫人道：“哥哥不在身边，嫂子身边冷清，我多陪陪她也好。”
红叶附和道：“夫人和谢夫人姑嫂情深，真可谓是一段佳话，可真让婢子羡慕不已。”
王夫人“噗嗤”笑了，用手帕捂着嘴，“就你嘴甜，我看你平日里处处照顾绫罗，不知道的还以为你们俩是亲姐妹呢，可比我和嫂子感情深多了。”
王夫人虽然和善可亲，却向来不喜欢身边伺候的人有私交，往日里被她发现的都或明或暗被调离了原来的位置。绫罗一惊，不由得抬头看了一眼红叶。
红叶心里一跳，脸上波澜不惊，嗔怪道：“这还不怪夫人，夫人让绫罗经常去嬷嬷面前转转，我怕绫罗以后抢了我在夫人心中的地位，这才提前和绫罗好关系，免得她以后在夫人面前我的坏话。”
王夫人笑道：“看你这张嘴，又怪到我头上来了。怎么着，我平日里对你不好吗？”话虽这样，却并未再多些什么。
话间几人走到了用膳的地方，谢夫人已经在此等待了。谢夫人是个富态的贵夫人，约莫四十来岁，因为保养得宜，脸上只生了几条细纹。
谢夫人将王夫人引到座位上，吩咐下人开始上菜，她亲自给王夫人盛了碗细粳米饭，“妹妹，尝尝这细粳米饭，这是安陵的米，最是养人。如今兰江南北割裂，这米运过来可不容易。”
王夫人夹了一筷子米饭，“既然嫂子这样，我可要好好尝尝。”
两人边边吃，谢夫人道：“我近日总是做噩梦，老是梦见什么刀啊血啊的，总疑心是不是你哥哥要出事。”
王夫人停下筷子，“战场上刀剑不长眼，嫂子有担心也很正常。不过嫂子大可放心，哥哥兵力远胜王将军，又占据天时地利人和，一定能平安归来。我这还有一些安神的药方，都是我平日里吃的，很是有用，不如嫂子试试？”
谢夫人抚着胸口，“那可多谢妹妹了，我正想着找个大夫来看看呢。”
李叔河送走石贵后，正要回来，身边有两人匆匆路过。
“哎，你听了没有？王将军被咱们谢将军擒住了，如今濯阳郡已经是谢将军的地盘了。”
“你的是真的？那谢将军时不时不用再征兵了？”
“可不是嘛，外面的消息都传遍了，听谢将军也要回来了。”
李叔河停下脚步听了一会儿，一拍手，这个消息要赶紧告诉爹他们。
他心里想着事情，没有注意到脚下，一不留心绊到了什么东西，踉跄一下，要不是及时扶住了墙就摔倒在地上了。
李叔河回头一看，只见一个浑身破破烂烂的乞丐一动不动倒在墙角，也不知道是生还是死。他走近后仔细看了一下，这个乞丐看上去和大牛的年纪差不多，还是个半大的孩子。
若是和以往一样，李叔河会毫不犹豫地转身就走，可是他怎么都迈不动脚，最后认命地叹了口气，蹲下来心翼翼把手指伸到乞丐的鼻子下，温热的气息扑到李叔河的手指上，他心底松了口气，这孩子还活着呢。
遂牧郡每天都有饿死的人，他把这个孩子抱走，以后的口粮怎么办？谁来养他？多一个人就意味着大家要少吃一口饭，他不是孤身一人，不能只顾自己。
李叔河站起来看了一下四周，跑到外面集市上的炊饼摊子买了一个杂面炊饼，又问店家要了一碗热水，而后回到墙角，准备把乞丐扶起来给他喂一口饭。
就在这时乞丐睁开了眼，一把拽住李叔河的衣服，费力地道：“请你带我去看大夫，我怀里有银子。”
而后闭上眼又晕了过去。
李叔河摸了摸乞丐的额头，滚烫滚烫的，这是在发高热，若是不赶紧治只怕马上就没命了。他想了想，最后咬咬牙一跺脚，认命地把乞丐拦腰抱起来往租住的院跑。
鱼娘写完字，从地上站起来伸了个懒腰，揉了揉手心，她大哥平日里看上去挺和善的，教起学生来倒是板着脸铁面无私。
李子晏见鱼娘揉手心，摸着鼻子心问道：“我的不疼吧？”
鱼娘摇摇头，“不疼，一点都不疼！”
李子晏松了口气，要是因为教鱼娘识字就把她伤了可就不好了，不过他又道：“你一向聪慧，怎么一写字总是出错？”
鱼娘不好意思地吐吐舌头，不敢把真正的原因出来，“可能是因为我写字太少了，大哥，我以后一定勤于练习，绝对不会再犯这样的错误了。”
李子晏点点头，学着学堂的师父道：“知道错了就好，子曰学而时习之，不亦乎，鱼娘，你要记得时常温习，下次我还会再检查这些内容。”
李大成摇着破扇子，坐在走廊下欣慰地看着他们两个，脸上不自觉带上了笑意。
就在这时，门被敲响了，“爹，是我，叔河。”
鱼娘和李子晏对视一眼，“大哥，我去开门。”
走到门口，抽出门栓推开门，只见李叔河正抱着个衣衫褴褛的乞丐站在门外。
鱼娘瞪大了眼睛，“三叔，这是怎么了？”
李叔河心翼翼护着乞丐跨过门槛，“来不及了，一会儿再。”
他大步迈进院子里，边走边喊：“爹，快来救人！”
李大成站起来，“快把人抱到我和你娘的屋子里去。”
鱼娘见状不对，跟在后面进了屋子。院子里的其他人也放下了手里的活计，想去看看到底发生了什么事。
李大成没有多问，先给乞丐把了脉，又用手背试探了一下他额头的温度，“高热不退，再这样烧下去要出人命了。叔河，我记得石贵从客栈里走的时候带了好几坛酒，你去问他先借一坛。伯山，你去一盆清水，我怀疑他身上还有别的伤口，我要先把他的衣服扒下来看看。”
王氏道：“爹，我看这孩子的身形和大牛差不多，不如我去给他找身大牛的衣服换换？”
李大成点点头，“你去吧，鱼娘和二丫还有三牛都先出去，留在这里碍事。”
鱼娘还没看清楚什么情况，就被赶出去了，她一手拉着二丫一手拉着三牛，几人站在走廊下看着里面的人进进出出。
三牛声道：“大姐，你这个人能不能救活？”
鱼娘摇摇头，“我也不知道，不过爷爷的医术好，想来应该能救他一命。”
即使爷爷救不好，她也能悄悄把他给救活，只是不知道这人到底是谁，三叔从哪里捡来的，值不值得她为此冒险。