林如海出身姑苏林氏，祖上五世列侯，可谓是显贵至极。到了林如海这一代，虽然没能袭爵，但是他自己争气，二十多岁，就高中殿试第三名，成为了勋贵中的探花郎。若是没有苏明哲这个状元郎出现，林如海身上的‘探花郎’名头，够他骄傲一辈子。“可惜了，自己竟然比不过自己的女婿。”林如海看着年轻的苏明哲，想起年轻的自己，成为探花郎后，就被上代荣国公看中，迎娶了妻子贾敏。结婚以后，夫妻和睦，伉俪情深。可惜，发妻过世太早，两人不能共赴白头之约。感慨过后，林如海收敛情绪，请苏明哲坐下叙话。“这一年来，岳母大人和玉儿，还有你父亲，都给我写了不少书信，尤其是玉儿，她在信里多次提到你，你对她照顾良多。”“另外，这一年多来，你送的那些丹药，也帮了我不少忙，还救过我和你表弟的性命！”“嗯？表弟？”苏明哲微微一愣，有点没反应过来。林如海想起，自己好像在信里没过这件事，尴尬一笑，解释了一下。原来，去年五月份，林如海的妾室柳姨娘给他生下了一个儿子，虽然是庶出子，却也是他如今唯一的儿子。而柳姨娘，则是贾敏当年陪嫁的丫鬟，在贾敏过世后，以姨娘身份主持后宅事务。“恭喜姑父！”苏明哲对于林如海有妾室这件事，是早就知道的。并且还知道，林如海的妾室至少有七八位。只是林如海以前和贾敏夫妻和睦，这些妾室没会怀孕。现如今贾敏过世，生下的嫡长子也病逝了，林如海让妾室给自己生儿育女，也是无奈之举。毕竟，他的香火总不能断啊。除了柳姨娘怀孕生下一子，林如海还有两个妾室，也都怀孕，一个已经产下一女，另外一个怀孕四个多月，今年年底之前，也能生产。而苏明哲听到这些消息，嘴上开口恭喜，但是心里对林如海的亲近感立刻就削弱了几分。两人聊了几句，管家来禀报，是宴席已经备下，就请苏明哲入席。本是家宴，林如海也没那么多规矩，让人叫来柳姨娘和林妹妹，大家坐在一张圆桌上吃饭。宴席过后。苏明哲随着管家，来到东厢房，还没进门，就听到茜雪几个丫头的抱怨声。“袭人姐姐，我的裙子都发霉了！明天都不知道穿什么了”“谁让你不洗了？”“我的洗了，也臭了！”“还有这件！”“二爷的衣服也发霉了！”“晴雯姐姐，你的裙子怎么没事啊？”晴雯见众姐妹唉声叹气，不由地得意道：“早就告诉过你们，换了的衣服要洗一洗，洗过之后，要用火烤干了，才能收起来，你们就是不听，现在臭了、发霉了，看你们怎么办！”众女见到苏明哲推门进屋，连忙收起扔地到处都是的衣服：“二爷回来了！”“您和林老爷谈得怎么样？”“您和林老爷谈您和林姑娘的婚事了吗？”一群女人叽叽喳喳问个不停，苏明哲只能把最近的茜雪搂在怀里，然后慢慢回答问题。在古代，向来讲究，父母之命，媒妁之言。苏明哲这次来扬州，就是把贾母、贾政的书信带来，让林如海见一见自己。真正的媒人还要等一段时间，过两天要到五月份才能过来。回答了大家问题，苏明哲注意到，众女的衣服裙子，确实都发霉、发臭了，就让袭人拿出一千二百两银票，给丫鬟们分一分，这几日出门买些锦缎丝绸，重新制作一些衣裙。等众丫鬟欢喜跳跃时，苏明哲及时打断道：“扬州不是长安，我们作为外地人，很容易被欺负的，所以你们如果要出门采买什么东西，一定让林府管家派人跟着才行。”“二爷，您放心，我们不会乱跑的！”这些丫鬟也不傻，从就接受各种规矩教育，肯定不会把自己置于危险之地。另一边。林如海带着柳姨娘、女儿回到后院花厅，见女儿抱着儿子欢笑模样，心里的一点忐忑也消失了。虽然服用过苏明哲的丹药后，最近林如海的身体比起以前好了不少，但是公务繁忙的他，依旧常常感觉身亏体虚。加上他如今都四十多了，儿子才刚出生，所以就开始担忧，自己见不到儿子长大成人。如今女儿和儿子亲近，林如海也就能放心把儿子托付给女儿照顾了。“爹！”林妹妹抱了一会弟弟，见弟弟开始打哈欠，就交给了柳姨娘照顾，回头见自己父亲欲言又止的模样，顿时好奇问道：“你是不是有什么话要和我讲？”“玉儿，你先坐吧！”林如海坐下后，倒也没和女儿客气，直接就把自己担忧讲了出来：“玉儿，这一转眼，你就快嫁人了。可是你弟弟、妹妹才刚出生，为父就担心，等我百年之后，他们无人照顾，受人欺凌”“爹，您身体一向康健，肯定能长命百岁的！”林妹妹刚刚回家，本就心情敏感，听到父亲起这种伤感的话，顿时眼角噗哒噗哒流起泪来。“玉儿的哪门子傻话啊？”林如海见女儿被自己吓哭了，连忙收起话头，换上一副笑容道：“人生七十古来稀，常人能活到五十岁，六十岁，就算是高寿了。为父如今已经四十有二，距离六十，也只差十几年了。”林如海笑着把自己的担忧讲出来，然后就开始托付幼子幼女。林妹妹听了，自然是满口答应。在她看来，自己父亲身体不错，最少还能活个二三十年，所以，这种托付根本没有意义。而林如海见女儿答应下来，就欣慰的笑了。随后，就让林妹妹回自己阁楼早点休息。转过天。苏明哲在林妹妹陪伴下，开始四处游玩。头两日，一群人先坐船游湖、游河。等一路的车马劳顿疲惫感散去，众人就坐着马车，来到了捺山。捺山是一个死火山。对于众女来，这里的石柱、风景奇特，别有一番野趣。到了傍晚时分，在晴雯的带领下，茜雪、秋纹、檀云、金钏几个丫鬟陪着男人下水玩耍了一次。就在众人乐不思蜀的游乐时，正在处理公务的林如海，突然接到管家禀报：“老爷，金陵的王老爷来了！”林如海听得先是一愣，随即反应过来：“是贾史王薛的那个王老爷？”
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