翰林院出身的闵学政,和许多出京担任主考官的同僚们一样，都有每到一处就让人收集当地读书人诗词、文章、名气等的习惯。
他并不会直接将这些人取为秀才，但若其考卷已入备选之列,那么有名气的人往往会上移一些名次。这是因为评卷时同考官会为本地名气大的读书人据理力争，也是为了放榜之后的争议考虑。
一个平时素有才名的人,和一个平淡无奇的人,若其考卷水平相当，但名次是一后一前，那么名气大的那人可能会拿着考卷纠缠不休，那人平时才学平平,此卷亦未胜过我多矣，为何他在前我在后？
毕竟文无第一，武无第二。
要想平平安安做官，这些平衡之道都是主考官们需要考虑的,不然你主持的考试出了好些人闹事,最后事情平息了，但可能会在你的履历上留下一笔。
所以闵学政看过之后，就放下了。
一切都以院试为重。
七月初二,贡院门开。
这次还是许明成送许淙来赴考。
因为有大红包的激励,也因为初生牛犊不怕虎，所以和周围或是紧张、或是凝重、或是谈笑风生的考生们不同,许淙兴致勃勃。
“爹，我进去了！”
许明成的在宽袖下紧握成拳，但脸上却不露声色。他冲着许淙点头道：“好，吾儿尽力即可，为父在此等你凯旋。”
院试除了要在里面待三天，把两场都考完才能出来之外,其他的考试流程和县试以及府试是一样的，都要先经历搜身、点名、禀生应保等程序，不同的是院试作保的禀生是两名，比县试和府试多一名。
这些流程走完之后，许淙才可以去找位置。
但这一找，他便惊讶了。
因为在第一排！
院试虽然和府试一样，是在庐州的贡院举行，但实际上参加此次院试的却不仅仅是庐州本地的童生，临近的濠州、和州、无为军州三地的童生也来了。院试就好比过家家，今年来你们庐州考，明年就去我们濠州考。
而此次的院试也不知道是不是故意的，居然没有像府试一样打乱了位置，而是直接按照各州府试的名次来排。
许淙是府案首，所以坐第一个！
“许淙！”
一同考过县试和府试的某个人看到许淙呆愣地站在某地，还以为他是年纪找不到地方呢，顿时热心地凑过去。
“你是哪个号间？”
“我帮你找嘶，天字一号！”
他仰头看向眼前这间正对着主考等人位置的号间，顿时倒吸了一口凉气，转身溜得比老鼠还快，“一号，一号啊哈哈。”
“你好好考，好好考，告辞，告辞。”
许淙回过神来朝他挥，“你也好好考。”
然后他就走进自己将要待三天的号间，首先先把干净的棉布取出来，问差役要点水将摆放好的两块木板心地擦拭干净。好在因为是第一排，差役们干活的时候没有偷工减料，所以很快就擦好了。
于是许淙就把考篮放好，坐直身体等待开场。
因为庐州的考生是最先入场的，而且还是按照名次入内，所以许淙坐好之后陆陆续续看到了不少熟人。
不过他们的动作都很一致。
先是高兴地跟他打招呼：“许淙！我们之前的几次聚会都没见着你，等院试考完，得好好地聚上一聚啊。”
然后一抬头，面露惊恐，“天，天字一号！”
许淙：“”
是天字一号号间没错，是正对着主考官没错，但至于这样吗？
惊讶的面孔看得多了，许淙在心里也泛起了嘀咕。好在也不是人人都如此惊讶的，有几个就特地来安慰他，主考官都是纸糊的，让他不要害怕！
许淙：纸糊的更可怕好吧！
等熟人们全部进完，就轮到了濠州、和州和无为军州等地的童生们。他们进来之后发现天字一号坐着的是一个矮豆丁也很惊讶，不过很快反应过来这估计就是本次院试年纪最的那个许淙了。
当即就有人毫不在意地转身离去，但也有人上来互通姓名。许淙好脾气地一一应了，反正现在还没开考，他也没什么事。
没准过些年考乡试的时候，还能再遇到呢。
在此期间，他也看到了其他三州的案首们，他们或是沉稳、或是高傲，或是焦虑，表情不一而足，看到正对着考官等人的号间的时候，也是神色各异。
全部人都进来后，院试也正式开始了。
先由主考官闵学政带领众人拜过孔子像，然后讲话。闵学政讲的都是一些场面话，比如你们要好好考，不要作弊、不许喧哗之类，然后就是公布考题。许淙等人因为坐在第一排，所以一眼就看到了这次院试第一场的考题。
许淙第一感觉就是题目好多，第二就是不难。
而且最让许淙惊喜的是，其中有一道题他还跟许明成讨论过，就是此前学习中庸这本书的时候读到过的。
“是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻，故君子慎其独也。”
君子慎独！
押到题了，好耶！
虽然没押到题他也会做，但押题成功的喜悦就好像是分数凭空掉落一样，让许淙精神奕奕。是以在接下来长达几个时辰的做题过程中，他一直都是精神饱满的状态，就连中午吃着温水就馒头，表情也像是在吃山珍海味。
大题分数白捡，美滋滋！
他这样的考试状态，让见惯了考生面白如纸，冷汗津津的闵学政有几分稀奇。所以下午带着其他考官巡场的时候，闵学政就停在许淙旁边看了一下。
但此时的许淙正把早上修改得更符合题意的‘君子慎独’一文抄录在答卷上，全身心都沉浸在‘大题分数白送’的喜悦之中，所以并没有察觉。反倒是旁边的地字一号号间，濠州府试第一看到闵学政的半个身影，心跳如鼓。
可不是人人都和许淙一般，天天面对许明成这个知州，还见过更厉害的云知府的。所以在下午的例行巡视之中，就有人一惊之下污了考卷，顿时面白如纸。
“大，大人——”
“噤声，不得喧哗！”
心无旁骛的许淙并未留意其他号间发生的事，他把最后一道经义题抄完，然后从那种沉浸其中的状态下回过神来，才发现自己只剩下最后的诗没有写了。而此时早已夕阳西下，考场内烛火与火把熊熊燃烧。
这么晚了啊？
许淙嘀咕了两句，然后仔细地将考卷收好。
接下来他先是吃完了早已冷却的两个包子和一个馒头，填饱了咕咕叫的肚子，才继续思考最后的一首诗要怎么写。
等想得七七八八，也到了他平时睡觉的时辰，他便起身将两块木板并做一块，再用带来的衣裳拼一个简单的枕头，然后蒙头大睡。殊不知他这边的动静传到周围，把其他还在奋笔疾书的考生们又吓了一跳。
第二天早上，许淙把昨晚想好的诗改了又改，然后再检查了考卷发现该写的都写了，该避讳的地方也避讳了，于是安心等待交卷。
下午，第二场开始。
院试连考三天，所以从第三天的中午开始，就有人陆陆续续地在贡院外焦急等候了，这些人大半都是有亲人在里面的。
许明成也是早早地就来了。
不过和其他人站在大太阳底下焦急等待不同，他坐的是马车，不但全程没有下地，车厢里还摆放了一个冰鉴，在这炎热的七月里散发着徐徐凉意。
同车的还有许桥，因为青木已经学会了驾车，可以在外面看着马，所以许桥就躲车厢里纳凉来了。
“林哥，你是在担心淙哥儿吗？”
“我看你眼眶都青了。”
面对着熟悉的族弟，许明成并未隐瞒，“是有些担心，闵学政虽然喜爱神童，两年前在京东西路的时候还取过一个十二岁的三元，但淙哥儿的年纪毕竟还，而且在闵学政最擅长的诗词一道上，并不能脱颖而出。”
“譬如濠州此次的案首，他的诗就做得很不错。”
到科举，许桥就不太懂了。
于是他安慰：“林哥你放心，没准那濠州案首，别的题做得没有淙哥儿好呢？毕竟你也了，考科举看的是经义，而淙哥儿的经义可是你把教的。”
许明成表情一松，“也是。”
两人有一搭没一搭地了几句，最后许桥看许明成心不在焉，也不话了，于是两人便安静地等待着外面的动静。
终于，贡院大门打开，被关了三天的人都被放了出来。
最先出来的是中途被发现作弊、污了考卷、压力太大以至于支撑不住的那些人，除了作弊的人被枷着走外，个个脸色惨白面露绝望。
场外顿时就响起了哭声。
许明成有些焦急，在许桥和青木的护送下，挤到了最前面。
“爹——”
连考三天，吃不好睡不好的许淙一出门，就看到了等候在正前方的熟悉身影。他顿时高兴地跑了过去，随把考篮往青木里一塞，就扑到了许明成的怀里。
“爹，院试的题一点都不难！”
“还考了君子慎独！”
“君子慎独哦！”
“好好好，不难不难。”许明成下意识地抱紧了儿子，都没仔细思考他的是什么，就听到他一会儿题目不难，他都会做，一会儿又馒头和包子好难吃，木板好硬还有虫子，茅厕也好臭，他三天没洗澡感觉自己都臭臭了云云。
许淙真的觉得自己臭掉了！
在七月的天气里三天不洗澡，顶多就是换了身衣服，但换衣服又有什么用呢？还是三天没刷牙没洗脸没洗澡没洗头
嫌弃自己浑身酸臭的许淙紧紧地抱着许明成，不愿从他身上下来，而且还催促：“爹，我们赶紧回去，我要洗脸洗澡洗头发。”
“我还要吃酸萝卜老鸭汤、炸鹌鹑、白米饭。”
“不吃馒头和包子！”
许明成哈哈大笑，将紧搂着自己不放的儿子背在背上，“好好好，爹这就背你回去，你的东西都准备好了。”
不过没等到客栈，还在马车上许淙就窝在许明成怀里，呼呼睡着了。睡着了的他还不安分，皱着自己的眉头嘟囔着茅厕好臭。
许明成好笑不已，“这孩子，这回着实辛苦了。”
“让请的大夫，请了吗？”
青木马上回答，“回老爷，已经在客栈候着了，是庐州城里最好的大夫。另外热水、少爷的干净衣裳、少爷爱吃的等等，都让客栈准备了。”
许明成满意点头。