“这批人是冲你来的,可崔氏族人死在我这儿，这罪名我可接不下。”老人快速着，“你之前是不是有个侍卫中箭了？你跟他换身衣服,然后从暗道里跑出去吧。”
这一系列变故太快，崔彦还没反应过来，一直紧跟在他身后的侍卫长已经道一声多谢，拉着他就下了塔楼。
老人又望了一眼瞭望口。
在他的视野里,山坡上一点星火正在以奇怪的弧线有规律地挥舞着。
他深深地看了一眼那个方向,跟着崔彦下了塔楼。
崔彦跟在侍卫长身后,看着他赶走了所有人，关上了所有门扉。
低矮的耳房里只有他们三人，还未死去的侍卫趴在塌上,紧闭着眼，急促地呼吸着。
他背上那只箭的长柄已被人削掉，但驿站并无医生，无人敢上替他将箭尖挖出。
侍卫长面色复杂地望着这一路跟随自己的兄弟，道一声“抱歉”,便上将他衣物扒下。
待他回头时，却发现崔彦没有任何动作。
“这个方法没有用。”崔彦依旧没有动作,他摇头道,“这一整个驿站的人都看过我的长相，就算换了衣物也瞒不过去的。”
侍卫长皱着眉看他“我会在走之前把这里烧掉。”
崔彦睁大眼睛“你疯了！他还活着！”
侍卫长背对着灯火站着,那憧憧光影无法照到他脸上半分“如果大人担心的是他会痛苦的话,我会提前把他杀了。”
“这里还有旁人,我不觉得点火是个好主意。”看着这样的侍卫长,崔彦的声音有些发颤。
“我不关心他们的死活！”侍卫长上前一步,明明没有灯光,他的一双眼里却燃着熊熊火光，“大人！您到底知不知道，这里所有人的性命加起来都不及您半分！”
火光明灭，照在崔彦脸上。他的眼神不定，而门外的喊杀声渐响。
见崔彦还不动作，侍卫长狠心道“您是忘了您此行的使命吗！”
灯火一瞬间闪灭。
崔彦闭了闭眼，把自己的衣服脱下，递给了侍卫长，又接过那件还带着血腥气的黑色外衣穿上。
他自欺欺人一般转过头，不去看那边，灯火却诚实地映照着一切。
利刃入肉声传来。
将死之人的一身闷哼。
夜色的森冷染了侍卫长一身。他跨过崔彦，推开了门。
门外，提着两盏灯的老人随口抱怨了一句“怎么这么久。”
崔彦一句话都不出来，他身边的侍卫长也是如此。两个人面色一个赛一个的难看。
活成精的老人家把他们的表现看在眼里，也不什么，哼笑一声，转身向着地窖走去。
地处关外的驿站因为养着马匹，又脱离于城镇之外，通常备有一定份额的粮草。随着长年累月的战事，这份库存只有扩大没有缩减的意思。
驿站，俨然成了另一个堡垒。
老人带着崔彦下到地窖。库存的米面油盐在地底下堆成一团。被灯火一照，每个包裹的阴影处都好似藏着一抹鬼魂，幽幽地探头望着他们。
他走到角落里，放下灯火，搬开角落里一块木板。的，只容一人进出的竖井出现在崔彦眼前。
崔彦没有第一时间下去，而是看着老人，欲言又止。
侍卫长从地上拎起一盏灯，拉着崔彦“大人，快走吧。”
崔彦到底没有把话出来，冲老人道了声“抱歉”，便下到了竖井中。
老人站在那个坑洞边上，等他们下去后，把木板重新放了回去，又把之前挪开的包裹移回原位。
做完这一切后，他蹲下身，遥遥望着地底，好似这样就能看见那位不谙世事的崔大人一般，低声道“是我要对不住才对啊。”
“崔大人哦，我之前可就告诉过你了，这‘匪类’的皮下，可都是红衣啊。”
地窖的门打开，一位隶属驿站的卒探出头来“站长！他们走了吗？”
他身上的衣服被他人的鲜血染得通红。
老人慢吞吞地站起身，拎起那盏灯，步履迟缓地登上楼梯。
他走出地窖，缓声问着“外面的人全部解决了？”
“都解决了。而且突兀尔大人就等在门外。”
老人点点头。
驿站的院落内，护送巡抚使的侍卫们死不瞑目地横躺在地上。他们的伤口大多来自后背，那本是该交予友方的地方，此刻却布满了伤口，血染红了地上的砖瓦。
老人麻木地看着这一幕，踩着横躺在地上的重重尸体，向着门外走去。
年轻的蛮族首领骑在马上，那马左右踱步，没有片刻安稳的时候。待老人终于来到它面前时，它不满地冲老人打了一个响鼻。
老人低下头，不敢有丝毫怨言。
他朝着首领低头道“那位巡抚使大人已经进地道了。大人只要去地道出口处堵他便能抓到他了。”
首领打量着他，轻慢地笑了一声“现在这年头，畜生要是跟对了主人，可比人金贵，你呢？”
听出了他言下之意，老人赔笑道“老儿也没想那么多主不主的。谁能带着大家活下去，谁就是我的主子。”
“想活下去？”首领笑得开心，“好啊。”
弯刀出鞘，映出迟来的月色。
飞出去的头颅还努力保持着一个讨好的笑容。
首领“啧”了一声“老羊就是老羊，皮肉都是老的，啃又啃不动，炖也炖不烂。”
他朝着那具尸体吐了口唾沫“所以我最讨厌的就是老羊了。”
“只有死掉的老羊才是好羊。”
他举起弯刀，指着一旁两股战战的卒“喂，你。”
“知道地道的出口在哪里吗？”
——
地道狭，是崔彦弯下腰勉强能站着的程度。
他面前的侍卫长神情专注，拎着灯在前方探路。
气氛尴尬，崔彦咳了咳，试图向对方搭话“我们真的不用带别人一起走吗？”
“不带。他们若是能用性命拖住对方半分，便算合格了。”侍卫长头也不回地回答着。
虽然早有认知，但崔彦还是为对方的回答震惊了。
他深感这个话题不能继续，连忙换了个话题“你知道我此行的目的？”
“知道。”
侍卫长没再出声。
就在崔彦以为这个话题也死了，绞尽脑汁准备换话题时，他轻声道“我其实是圣上派来的。”
“嗯？”崔彦一愣，随即大喜过望，连逃命中的事实都没压住他上扬的尾音“你也是归璃的人？”
侍卫长头一次停下脚步，回过头望着崔彦，眼神里满是谴责“崔大人怎可直呼圣上的名讳！”
崔彦尴尬地低下头“这是归圣上要求的。”
“圣上允许我等直呼其名是给予我等的恩惠，但身为下属，我等万万不可因为蒙受恩宠就忘记了自己的身份。”侍卫长回头教训道。
崔彦被他得有几分郁闷“我知道了。”
见他答应得乖巧，侍卫长放缓了语气，语带安慰“我本是皇家暗卫，负责贴身保护圣上。这次是圣上大人此行凶险，命我务必保住大人性命，我才会调派来当大人的侍卫。”
崔彦的重点奇怪“既然你是皇家暗卫那你之前告诉我的也是假名了？”
侍卫长停顿了一下，似是没想到他知道后的第一反应是这个“是。”
不等崔彦话，他抢着回答“大人还是接着唤我乐山便行。”
“好，乐山。”崔彦点头，下一句话便直刺中心，“能回答我一个问题吗？”
“你是不是早就料到了现在这种情况？”
真名不详的侍卫长第三次沉默了。
最后，他回答道“是。”
“圣上早就猜到西北边境有节度使意欲谋反。但对方隐而不发，纵使圣上已经做好完全防范，也不能贸然发难，寒众功臣之心。”
“所以，我的存在就是饵食？”
“大人不能这么。”乐山不赞同地摇头，“若是无人意图谋反，大人此行自然平安无事。”
“更何况，这次出巡，不也正是大人自身所求吗？”
崔彦面上缓缓露出笑容“也是。”
昔日堂上。年轻侍郎站在堂上，一顿臭骂，把大半个朝堂骂了个遍。
他骂赈灾的安抚使欺上瞒下，不然如何能在归来后更换门庭；他骂朝中党羽勾结，不顾自己叔父眼角抽搐，痛斥诸位考官拖家带口任人唯亲，而今进士科制已然名存实亡；他骂宦官权势滔天，仗着自己身为天子近臣却未尽喉舌之职，只知欺上瞒下为己谋权，道世人皆知朱雀街外大太监名下宅邸占地堪比皇城。
年岁尚轻的崔彦只觉得这番骂得痛快。他闭上眼，只待那位八岁登基在位八年却从未真正亲政过的傀儡帝王在诸位“帝师”的教导下让自己能够得求一死。
但他没想到的是，那位孤身一人坐在高台之上的少年帝皇轻声笑了。
“哦？有这等事？孤竟从未听闻呢。”
一向好似朝臣中玩偶的少年帝王不顾几位“帝师”明里暗里的阻拦，向着愣神的崔彦提议道
“既然崔侍郎认为孤这百朝文武皆为摆设，那崔侍郎你便替代孤去看看孤的河山，如何？”