人头谷的竹林外,大岩石的前方，火光冲天，发出噼噼啪啪的响动。
金色的烈焰极其刺眼，连幽蓝的鬼火仿佛都不敢靠前。
“泽青,别出声。”相貌英俊的男子,眉头紧锁,声音压低：“你听话呆在这里,不管怎么都不要出去。”
男孩紧紧地抓住他的袖子：“阿爹！”
“泽青，”男子道：“他们冤枉了咱们家，我要为你外婆报仇,找回你阿妈现在朝廷的巡检司十分厉害，各处都有衙门,这里已经没有人能够管这件事了，我要去巡检司的衙门告官！一定得讨一个公道！”
男孩的眼中满是泪：“阿爹你不要走。”
男子蹲下来,轻轻地给他把泪擦去：“你是男孩子，不能轻易流泪,而且哭没有什么用处,我们要报仇，这血海深仇一定不能忘！”
男孩眼中的泪扑簌簌地往下掉。
他非常听话,乖乖地在竹林里躲了两天，期间,他打跑了无数条毒蛇，也捉过两条充饥。
起初他十分害怕，风声也能让他瑟瑟发抖，可慢慢地，他习以为常，甚至连遇到的骷髅头他也不再畏惧,反而会拿起来看个半天。
这里的骷髅头都是之前部族交战的时候，战败的俘虏的头，也就是这里的每一个头颅都曾经是一个战士，而在这几天的等待中，男孩儿已经把这些原本看着狰狞的头颅当作了“朋友”。
那些呲着森森白牙的骷髅，仿佛在向着他友好的微笑。
闲着无事的时候，他会把骷髅摆来摆去地玩耍，甚至会把大些的骷髅头放在自己的脸上，透过白骨的眼睛往外看，他觉着有趣。
实在无聊，他在林子里的空地上，搭起了一个人头骷髅塔。他在等待自己的父亲带着好消息回来找他。
可是，男孩没有等到好消息或者所谓的“公道”。
就在骷髅塔搭好的那天晚上，他目睹了在他生命中最残酷的另一幕。
那熊熊燃烧的火堆之前，围坐了四个人。
一个肥头大耳的和尚，正是大佛爷录奕；一个身材干瘦上了年纪的独眼龙，这是上弥寨的龙勒波。
龙勒波旁边面相阴险狡狯的山羊须，是中弥寨的桑普洛，还有一个身量高挑中拿着一把刀的，是弥寨的卓英。
在他们身旁的地上，横着一个五花大绑被堵住了嘴的人。
这人满身伤痕，脸上也处处带血，他拼命挣扎着，眼睛时不时地往竹林中打量。
在看见这人的时候，男孩儿几乎忍不住冲了出去。
可是，就在父子目光相对的瞬间，他望见那双最为熟悉的眼睛盯着自己，借着挣扎的会拼命地在摇头。
瞬间男孩儿读懂了父亲的意思。
那些人正猖狂地笑着：“他还想去报官，难道汉人的官还敢动我们寨子里的规矩？”
“就算给他跑到巡检司又能怎么样，巡检司的大将军狄大人，跟我们是什么交情？谁敢为难我们？”
“这个蠢货，”桑普洛回头看着地上的男子，讥笑：“你哪里知道，是狄将军先看上了木桃叶？你居然还想去狮子嘴里拔牙！哈哈哈！”
“跟这个罗刹鬼什么？割下他的脑壳，大家一起喝了血酒，从此也免除心头大患。”
咯吱，咯吱。
嚓嚓
伴随着男人因为承受剧痛而发出的沉闷的哀嚎。
男孩不知道自己是怎么度过那段残忍的时光。
但他太了，连杀一个人的本事都没有。
他看着火光发誓，会有那么一天的，迟早有一天他会回来，会向这些畜生们讨回真正的“公道”。
?——“这血海深仇，永不能忘。”
他一直记得父亲的这句话。
岩石下的火堆旁，当大和尚录奕喝完血酒之后，他无意中看到竹林里浮着一个白森森的骷髅头，两只幽黑的眼睛正死死地盯着这边。
录奕一惊，但很快他反应过来，那必然是挂在树枝上的，多的是，倒也不必惊慌。
他怎么也想不到，那里站着的人，正是在十数年后返回寨子，取走他性命的人。
薛放踱步而出，旁边的乡民们自发地退开，好像他身旁自带一种令人避让的无形之力。
十七郎好整以暇地抱起双臂，望着韩青：“叫你来办事，不是让你来闹事儿的。还不把人放下，虽然看着瘦可也是挺沉的。”
“薛十七，”韩青的目光从地上那骷髅上转开，淡淡地道：“这件事你管不着。”
薛放道：“你是巡检司的人我就能管，你要是泸江三寨的人我同样能管。由不得你。”
韩青道：“怎么，你想跟我为敌？”
龙勒波反应过来，他本来自忖必死的，如今看见薛放来到，又素来知道薛放跟韩青两人不太和睦，他便叫道：“薛旅帅救我！这罗刹鬼的血脉为了报复，故意挑拨巡检司跟泸江三寨的关系，用心歹毒罪大恶极！”
薛放颔首：“还是龙寨主看的清楚，一针见血。”
韩青的脸色越发难看：“薛十七”
“行了吧你，”薛放却不耐烦地打断了他：“你这罗刹鬼的血脉也真真失败，杀几个人而已，居然还能给人抓到把柄，所谓成王败寇，如今又有什么可的？”
韩青很清楚他的“刻薄”不让人，便冷哼了声，并没有什么。
佩佩跌坐在地上，呆呆地望着两人，此刻便道：“薛旅帅，阿哥”她的双眼含泪，瞥向韩青，又一摇头将泪甩开：“是那些人害我们家破人亡！他们才是真正的罗刹鬼！”
她的头发散乱，臂袖子被撕烂了，的臂向前一指，正是指的龙勒波，桑普洛的侄子等人。
“薛旅帅，您是戚阿哥的上司，一定也是好人，你要为我们做主！我阿哥这样都是给他们逼得，他们害死了我阿嬷，阿爸还有阿妈，现在又要把我跟阿爷油炸了，”泪水忍不住涔涔而落，佩佩道：“这些年我跟着阿爷也去过不少地方，也见过许多的不公道，可是像是弥寨这里发生的事情，我没见过，薛旅帅您，我真的是罗刹鬼吗？中弥寨的那些人病倒，是我的缘故吗？”
“的有点道理，”薛放望着泪人一般的佩佩，扫了眼那还在翻滚的油锅，道：“所谓的罗刹鬼，倒是难办，毕竟谁也没有真正地看见过罗刹鬼现出原形，假如，我句不中听的话，假如我看一个人不顺眼对，你！还有你还有他他！”
薛放连连点了人群中好几个，那被点中的人吓得脸色都变了，纷纷摇头摆地否认。
“我毕竟是巡检司的旅帅，不比你们这儿的什么头人高明？你们能听他们的指认，难道就不肯听我的指认了？”薛放坦然地。
大家觉着这是歪理，可偏偏他的身份又在这儿，毕竟他确实比龙勒波桑普洛等人官高一级。
薛放呵呵笑了两声，道：“假如我非你们是罗刹鬼，也不管你们叫嚷什么，我就随便把你们往油锅里一扔，反正死无对证，即除去了我眼中刺，又办了一件杀鬼的好事，公报私仇，一举两得，你们这法子妙不妙？”
大家你看看我，我看看你，想辩解，但没有个人敢冒这个险出这个头。
韩青越听越觉着奇怪，不知不觉把龙勒波放松了几分。
“可是可是之前卓英头人是见过木家的人鬼鬼祟祟的，而且油炸了罗刹鬼后，村寨里的病症确实都没了！”桑普洛的侄子声地提醒。
薛放回头，还未开口，就把那子吓得一哆嗦。
“你”薛放赞同地：“你这个人的脑袋还算灵光，不错。”
桑普洛的侄子一愣，好歹松了口气：“不、不敢。”
薛放把身后的披风往后一甩，双叉腰，大声道：“在场的，谁家有人生病了？”
围观的百姓们正在静听，听到佩佩控诉龙勒波等，有人心生不忍，有的却还记恨着家里被“害”的病人，又因韩青打开杀戒，便十分不忿。
可被薛放这几句话搅的他们脑袋都乱了，突然听薛放这么一提，顿时有无数声音响起：“我家阿妈病倒了！”“我家两个崽子都昏迷不醒！”“我家”
薛放一抬，大家急忙都停了口。
“你们听好，我方才来的时候，有一位从京城来的、专门给宫内皇上治病的御医跟我一起到了，”薛放脸不红心不跳，振振有辞如假包换：“那可是大名鼎鼎‘太医杨家’的人，很不比那些随便从哪里捞过来的草包大夫，你们还不赶紧回去看看，备不住他这会儿已经把你们家里的病人治好了呢。”
韩青不由皱起了眉头，他当然知道薛十七郎正在鬼话连篇。
可这些乡民们哪里懂，他们只认薛放是巡检司的旅帅，又把那些金灿灿明晃晃高不可攀的东西抬了出来，御医？给皇帝看病的就算家里没病人的，也想去看个稀罕。
于是乎，在场的有至少大半的人是中弥寨的，还有上弥寨跟着龙勒波来的人，听见薛放这么，呼啦啦跑了一半人。
龙勒波因为给韩青放松开脖颈，见状慌忙道：“大家别走！罗刹鬼还没下油锅，病人怎么可能好起来？”
话音未落薛放道：“龙寨主，你的意思是本帅谎？”
龙勒波给他淡淡地一瞥，心都冲到了嗓子眼：“不、不敢我只是”他看向地上的木亚跟佩佩。
薛放没理他，走到场子中间，用脚轻轻地踢了踢那半个骷髅头：“这是什么东西，龙寨主可认得？”
龙勒波没想到他提到这个，眼神闪烁，忙笑：“这个人头谷中满坑满地都是，也没什么稀奇”
“我可没这是从人头谷中拿来的，只怕在场的各位看了这个，也莫名其妙，龙寨主又为何知晓？”薛放转头：“莫非你认得这个骷髅？”
“我当然不认得，我只是随口一而已，毕竟毕竟这种东西人头谷里是最多的。”龙勒波反应倒是很快：“大家都知道我腿脚不便年纪且大了，从不会去那种地方。”
此刻韩青不知不觉已经撒了，而是转向地上的那半个骷髅头，他走过去，俯身将骷髅捡起。
年少时候隔着骷髅头看到父亲被残忍虐杀，头颅还要被这些人拿去喝血酒韩青再也忍不住，他闭上双眼抱紧骷髅，眼中的泪刷刷落了下来。
这时侯，留下来的寨民们窃窃私语，不知在些什么。薛放指着一个年纪较大的寨民：“你，刚才在什么？大点声。”
那老者要否认已经晚了，只能硬着头皮道：“回军爷，我只是突然想起来，这个样式的骷髅，在很久之前好像是用来制作人头碗的。不过自从巡检司三令五申之后，就没有人再敢造这个了。”
“人头碗，罗刹鬼，勾魂幡，下油锅你们这儿弄得东西都挺生性，”薛放叹息了声：“韩青，你没有话吗？”
韩青的脸上挂着泪痕，他深深呼吸抬起头来，但他看着的人是龙勒波。
“还记不记那年你，桑普洛，卓英，录奕四个在人头谷杀害了我的阿爹，一起喝血酒？”
龙勒波脸色骤变：“你、什么”
韩青擎着中的骷髅：“你们割下了我阿爹的脑壳，用他来盛酒，当时我就在竹林中看着，你们的每一句话我都记得。”
“不可”龙勒波哆嗦着后退，勉强把那个“能”忍住：“我不知你在什么！你你是不是跟人串通好了，随便拿个什么骷髅来栽赃给我！”他不敢直接点出薛放，但旁边的人都懂他的意思。
韩青眼中的冷怒已经忍不住了，薛放却自言自语道：“那人头碗既然不能制了，若是得到，恐怕不会轻易丢弃吧？”
还是那回话的老者：“这一般人家是不会留那东西的。”
薛放笑道：“那万一不是一般人家呢？比如像是龙寨主这种非常之人。”
龙勒波起初尚未反应，片刻后，突然睁大了那只独眼，眼中却流溢出恐惧之色。
薛放派了几个巡检司的将官，同三个寨子中的耆老，一起前往龙勒波的府中。
其实不用费心去找，只要跟龙勒波熟悉的三寨之人，都晓得他家里收藏着一个人头骨碗。
人头碗被搜出来，跟那剩下的半个骷髅头一合，纹丝不差。
众人骇异。
当年木桃叶的母亲自认是罗刹鬼，下了油锅，后来，木桃叶的爹跟大儿子泽青也不见了，大家都以为他们已经逃到外地去了，没想到竟然早就死在人头谷！
本来大家对于韩青的话还半信半疑，看到这严丝合缝的骷髅头，顿时信了大半，看向龙勒波的眼神未免出现些异样。
龙勒波还在辩解：“这、这是别人所赠，我并不知他的来历。”
薛放道：“你可别是卓英，录奕，或者桑普洛所赠？毕竟他们已经死了死无对证，不过我想，他们三家的后人亲党，也不会很乐意接受这个罪名。”
木亚跟佩佩两个艰难地起身靠过来，望着那被合在一起的骷髅头，两个人都大哭起来。
龙勒波脸上一阵阵色变，他知道这件事上自己有点不过去，可还是强行镇定：“薛旅帅，我本来极敬重你，不想你居然也跟韩青是一伙的，今晚上韩青滥杀属实，无数人看着！还有罗刹鬼作祟京内来的御医？我怎么从未听，你莫非是想要拖延时间，袒护韩青！我这里可有狄将军的书薛旅帅，您可掂量清楚，一定要秉公处置，不然回头狄将军跟前只怕你也无法交代。”
“我没有必要给他交代，只要办好我自己的差，”薛放斜睨着龙勒波：“别我不必交代，倘若狄将军行止有差，老子连他都一块儿查！所以你别指望抬他出来压我，听清楚了？”
韩青神情微动。
龙勒波倒吸一口冷气。
他从狄闻那里打听到薛放的出身，知道这少年乃是京内贵宦，侯门之子，加上薛放的表现也确实轻狂放诞，所以他心里也先入为主地看轻了薛十七郎，如今才知道，原来他才是这三地旅帅之中最难对付的一个！
可龙勒波就算察觉不妥，但他仍是想象不到薛十七郎的“下限”何在，如果知道，他就不会继续“挑衅”了。
“你”龙勒波飞快地扫过在场的这些人：“薛旅帅，你初来乍到，年少轻狂，我可以理解，但罗刹鬼之患，关系着泸江三寨千余人命！你今夜坏了我们的规矩，若泸江三寨病死一个人，你薛旅帅就要担干系！”
他自问如今泸江三寨还是以他马首是瞻，且这年轻人虽然狂傲，羁縻州到底还是狄闻的天下，只要过了今夜，改日跟狄将军告上一状
“谁要坏规矩，我从头到尾有要坏规矩么？”薛放惊奇地看着他。
龙勒波愣住：“呃，那那就是要把他们”他看向木亚跟佩佩。
“我只是你们找不到真正的罗刹鬼而已，”薛放翻了个白眼：“当年你木亚的家人是罗刹鬼，把他妻子油炸了，可如今还是出现疫病，叫我，你们弄错了人，一定得找对真正的罗刹鬼，才会一劳永逸，永绝后患。”
大家目瞪口呆，不明所以。
旁边一名巡检司副官问：“旅帅，您莫非知道哪个是真正的罗刹鬼？”
薛放笑的意味深长：“那当然，你们旅帅我可是火眼金睛，哪个妖魔鬼怪也逃不过我的眼睛去。”
然后他用这双“火眼金睛”开始环顾周围：“让我好生看看是哪个”
看热闹的人被他的锐利目光扫到，简直后悔自己为何还站在这里，大家纷纷低头，恨不得立刻钻入土中消失无踪。
薛放看了一圈，向着跟前一指：“没有错，就是你了！”
无数个头转过来，无数双眼睛看过去，现场响起倒吸冷气的声音。
龙勒波差点给薛放虚点的一指头戳的倒飞出去：“什么？！”
“来人，都愣着干什么！赶紧的扔进去！”薛放根本没给他话的会，搓搓道：“本帅走南闯北，还没见过油炸罗刹鬼呢！”
“薛旅帅！薛旅帅！且慢！”龙勒波大叫。
上弥寨的人也惊呆了：“薛旅帅，龙头人怎么可能是罗刹鬼”
“他若不是，你是？”薛放回头，出言如刀：“你在质疑本帅的判断，还是想代替他下油锅？”
那人被喷的退避三舍：“不不不不不！”
士兵们虽没干过这种差事，但到底不难办，便有两个孔武有力的，把龙勒波捉了起来。
龙勒波声嘶力竭，仿佛被绑起来要送上砧板的猪：“不！我不是！这是冤枉的！薛旅帅，狄将军那里”
一个副官把掉在地上的狄闻的亲笔信递给薛放。
薛十七瞥了眼，甩把信扔在木柴堆上。
那张纸迅速被火舌舔舐，化为一阵轻烟。
“啧，”薛放却满面无辜：“我一时滑狄将军的‘亲笔信’没了怎么办？”
龙勒波怀疑自己会在下油锅之前被活活气死。
如果这样，倒是他的福气。
眼见士兵们要把他扔进去，龙勒波大叫：“你们你们都看见了，巡检司的人草菅人命维护罗刹鬼害死了我，让罗刹鬼横行，泸江三寨只怕要大祸临头！你们、你们不为你们的家人着想”
百姓们惊疑不定，低低的鼓噪。
“那毕竟是龙寨主”
“是啊，龙寨主怎么会是罗刹鬼呢。”
韩青目光复杂地看着薛放，佩佩扶着木亚，也望着他。
薛放却不为所动：“听罗刹鬼最会鼓惑人心，死到临头果真什么话都得出来。”他看着龙勒波：“你只管放心，我保这龙江三寨的人平安无事，当然得先炸了你。”
士兵们将龙勒波向着油锅倾斜，龙勒波脸上的汗珠滑落，溅起油花打在他的脸上。
“啊！”惨叫，龙勒波脸白如纸：“薛旅帅，有话好好！”
之前把别人送进去的时候，怎能想象有朝一日，报应不爽。
“求你饶了我这条命，我什么都愿意”龙勒波哀求。
薛放抬示意士兵停止：“那好吧，就把你们如何构陷杀害木家的人清楚。龙勒波头人，可别想隐瞒，你只有真话，我才可以大发慈悲地把你交给狄将军处置。”
只要别下油锅，怎么都成，龙勒波也是走投无路，当下就把自己当年跟录奕，卓英，桑普洛所作所为都交代了。
村民们跟木亚，佩佩以及韩青都静静地听着。
只有薛放且听且时不时地走动，他一会儿去油锅前看看油还滚不滚了，一会儿把底下散乱的木柴往上踢一脚，让火烧得更旺盛点。
当年泸江三寨不少人觊觎木桃叶的美色，不过，论起最有权势的自然就上面合谋的那四人。
对于龙勒波而言，泸江三寨的任何女子得了他的垂青，都该感恩戴德，可木桃叶非但不肯乖乖地伺候，反而伤了他至为宝贵的一只眼。
他恨极了木桃叶，从那开始就起了杀心。
龙勒波很清楚除了录奕只顾贪财外，卓英，桑普洛都惦念着木桃叶，正好当时村子里发了疫病，他们便叫大和尚录奕出面，告诉信众们是村子里闹了罗刹鬼。
又让卓英指认，是他亲眼看见过木桃叶夜晚潜入村民的家里吸取精气。
再加上他们私底下的鼓动，不明真相的百姓当然便恨极了木亚一家，每天都有愤怒的村民向着木亚家里扔石头，牛粪等物，他们家倘若有人出门，不是被人怒骂，就是痛打。
但这才是刚开始。