邢秀娘没有离开，不羞不臊的住下了，算她捡回一条命。
李自成也就不客气了，有个秘书挺好。
（此处略去六百六十六字）
高一功仍然没放弃推销自家姐姐，天天琢磨着怎么赶跑邢秀娘。
高寡妇做事挺干练，但模样一般，李自成对她没啥兴趣。
至于韩金儿，当花瓶外一无是处。老李也不好拔矛走人，给她开了个作坊，弄点香皂雪花膏管状口红等等玩意儿。
九月中，股“流贼”过境，李自成又带民壮入卫县城。
“流贼”刚走，官军紧随而至。
知县老爷要哭穷，城里一个户人家就被官军锁拿了，硬他家通贼，还要再抓余党。
王象兑只得筹措了三百两银子奉上。
“好消息”也有。
巨寇王嘉胤在府谷抵挡不住，马上要往山西流窜。周边可以喘口气了。
然而仅仅半个月后，米脂西面三百里的神一元、神一魁兄弟又起事了。
俩人曾为甘肃兵。
去年底，皇太极兵临城下，甘肃巡抚梅之焕奉诏带兵入卫。
他正要出发，蒙鞑子来找麻烦。梅之焕只得先打了两仗后再行东进。
然后，在崇祯三年正月，甘肃巡抚梅之焕和甘镇总兵杨嘉漠统领的军队，走到安定县(定西)时发生哗变。
原因是入卫行程遥远，却并没有发给安家粮。加上统兵官员迫于朝廷严旨，一个劲地催促士兵们快走，“几日人马俱倒”。
于是一部分人夺取了营中粮饷，“介马西驰”，自行返回驻地。
梅之焕只好又调头返回去平乱。
兰州安定后，梅之焕再次东进勤王。
到二月初四，已行二千五百多里。忽接督府传来谕旨，鞑子已退，各镇兵退还原驻地。
那就回家吧。
结果他快回到原驻地时，谕旨又来了。又是鞑子并未退去，各镇兵继续赴京入卫。
与此同时，上万蒙鞑又来犯边。
梅之焕忧悸丛生，进退维谷。
那也只得先顾眼前急，再打了一仗将蒙鞑赶去贺兰山外。
后患稍定，勤王事急。
来来回回总共跋涉了六千多里路，梅之焕终于带领疲惫不堪的甘肃兵到达京师。
这时已经到了五月份。
简直混账！人家保定兵可以按时抵达，为什么你甘肃兵现在才到？
崇祯大怒：“夺职！回籍听勘！”
梅之焕黯然离去。
当然，英明神武的崇祯皇帝不会忘记他。
十一年后，正当大明丧师失地，行将倾覆之际，朱由检下圣旨表彰梅之焕——
“这甘镇大捷，内外文武有功各官委宜叙赍，原任巡抚梅之焕赏银三十两，丝二表里，荫一子入监读书。”
天爷啊！十一年了，你终于想起梅之焕的功劳了。
这真是皇恩浩荡！
崇祯够意思吧？
再举个例子，状元黄士俊官至礼部尚书，入内阁行相事。老汉借病辞职时，崇祯知他为官清廉，积蓄不多，便特意拨给他路费。
然后，清廉老汉回家就盖了座园子——广东四大名园“清晖园”前身。
别广东名园了，中国四大名园除了俩清朝皇家园林，剩下俩都是明朝退休干部开始修的。如果不是明末毁了很多，入清后又衰败了不少，估计至少能变成“十大名园”。
跑题了，后话暂且不提。
你领头的梅之焕都这待遇，下面兵能落着好？
神家兄弟一琢磨，又要番戍辽东？上年去的老乡没一个活着回来，这还干个求啊，跑吧！
“边兵生于塞上，舍从军别无事事。父兄子弟死者阵亡，生者补伍。冲锋陷阵，常悬带血之刀，卧雪眠霜，半作沙场之骨。
延西一带，极目黄沙比之中东二路更苦。地本不毛，不产一物。频年抗旱，粟贵如珠。”
神一元、神一魁回到老家又没饭吃，那就反了吧！
兄弟俩聚众三千，首先攻破了新安边营，闹腾起来了。
神一元离得远，田赋摊派近在眼前。
淋尖、踢斛的高们摩拳擦掌，准备大显身。
米脂县秋粮六千七十三石，草一万二千九束，农桑绢六十八匹一丈三尺，商税五两三钱一分
王象兑抱拳拱，“各位里长，老夫全靠你们了。”
靠山山倒，靠水水干。
靠里长，你等着去吧。
看着里长们都耷拉着脑袋，王象兑知道他们不会尽力办差。
门神老了——不捉鬼。
何况又是大旱之年。
只能尽人事听天命，收上来多少算多少。
王象兑已经打申请回乡养老了，不想折腾。若是遇到国之栋梁，那就——
“故一当催征之期，新旧并出，差役四驰，杻系枷锁，载于道路；鞭笞拶打，叫彻堂皇。”
“（临潼县)催科过严，每比较日，什排浴温泉，泉水为赤。”
“予尝过恩县，见乙榜令催比钱粮，血流盈阶，可叹！”
西山茆上那几十亩地收成不错，毕竟有几百壮丁挑担浇水，精心伺候，而且绿肥充足。
麦亩产高达一百四十斤，高粱二百斤，燕麦也有一百多斤。1有大佬用50年代麦品种做过实验，保证足量灌溉和无病虫害的条件下，亩产也只300斤。合明斤也就两百多。
如果按两年三熟算，平均亩产稳稳超过一石。李自成已经比较满意了，人家衍圣公孔家的麦亩产也就一百六七十斤。人家那田多好啊。2明代各省田亩大不统一，省里各县也不统一，有大有，多的能相差百分之二三十。甚至有三四亩折一亩的大亩制，不细了。
山沟里的普通人家就不行了，天旱，收个几十斤甚至连种子本钱都收不回来的大有人在。
收成归收成，给老爷纳税先缓一缓。
李自成从县城回来后先派人去跟神一元搭关系。
神部里面多边军和蒙古人，骁勇善战，跟他混个眼熟后好挖墙脚。
隔天李自成带着几个可靠人勘察地形，分散选址挖了几口窑洞。
银子堆积花不完也是麻烦，帮双泉里百姓折银缴税后剩下的还多。留用二十万，窖藏二十万。
九月底，冯起龙乡试完毕，得中举人。他从府城回来后备了重礼，独自上常峁墕“访仙”。
“大仙”当然不在，冯起龙赖着不走等了三天。李自敬眼看推脱不开，只好上西山茆报信。
李自成琢磨了下，然后跑来跟他一会。
冯起龙想让李神仙算算“贵人”在东西南北何方何处，姓甚名谁。
李自成神叨叨：“你可知泄露天是什么下场？”
冯起龙立马跪倒，“总是凡夫俗子痰迷心窍，今次把家当典卖一空，只求神仙大发慈悲，明示一二。”
李自成郑重道：“冯老兄啊，非是某不肯。你要明白，听了只言片语就会沾上因果，此后只能进不能退，否则暴毙当场！”
“”冯起龙吓出满头冷汗。
沉思片刻，他一咬牙，伏地磕头，“望大仙指点迷津。”
“哈哈哈”
李自成大笑几声，冯起龙起了一身鸡皮疙瘩。
他伏地再拜，“恭请大仙指点迷津。”
李自成起身，原地绕了两圈，开口道：“你跟着我吧！”
冯起龙迷迷糊糊的就跟到了西山茆。
旌旗招展，喊杀阵阵。
一队拉弓拔刀平举长矛推进；
二队跪地结密集长矛防御阵；
三队、四队练的是整合、分散；
五队面前有一排“铁甲人”，兵们正卖力实战打靶。
远处更有骑兵猛冲稻草人方阵。
“举人老爷，看到这些没？你还有最后一次选择会，是追随我起兵造反，还是去当教谕？”
“造反”冯起龙浑身打颤，面无人色。
李自成淡淡一笑，“我的本事你清楚，不必多。十年后，你最少是六部尚书之一。”
“尚书”冯起龙舔了下嘴唇，脑子里翻江倒海。
“给你三天时间，好好考虑一下。”
强扭的瓜不甜，女人还能解渴，男人没求用，李自成没必要胁迫他。
当然，也不会真给他三天时间。
掐着表计时，冯起龙在最后一刻大彻大悟。
他跑过来跪地磕头：“吾皇万岁万岁万万岁！”
李自成颔首，“孺子可教！做个从龙之臣，光宗耀祖。”
十月初五，李自敬跑来通消息。
有几个后生寻到了常峁墕，为首的叫李友，特来感谢里长没让他老娘饿死。
“原来是他？”
李自成略一琢磨，心里有数了。
李友早前在秀才家为佣，跟李自成相熟。2顺治三年与田见秀同死。
他去年就投了“流贼”，拼杀多时也混成了头目。王二投降后他又辗转跟了点灯子赵胜。
李自成立即寻到李友家，结果那后生已经不在了。
无所谓，反正迟早能收服他。
转眼就是十一月。
李自成的兵力已经有八百出头，马匹军械等全齐活。马骡驴比人还多。
万事俱备！
西山茆容不下这么多兵马，革命军已经在不远处的羊卧山立了新寨。
将来大军转战四方，米脂也要有人守着。高一功比较合适，让他留在羊卧山。也省的听他天天唠叨推销亲姐。
十二月，增派辽饷的诏令如期传来。
老实，辽饷并不高。这次亩增三厘，也就几个铜板。一年上交两个馒头负担重么？
兵部尚书梁廷栋：“今日闾左（穷人）虽穷，然不穷于辽饷。一岁之中，阴为加派者不知其数。如朝觐考满、行取推升，少者费五六千金。合海内计之，国家选一番守令，天下加派数百万。巡抚查盘缉访，馈遗谢荐，多者至二三万金。合海内计之，国家遣一番巡方，天下加派百余万。”
老百姓穷在官府乱收钱。
李自成早前已经铁口直断要加派辽饷，所以毫无疑问，他在县里又收获了李振声等人的崇拜。
老李又试着谈到义军反抗暴政，腐儒们却大加痛斥“流贼”。
屁股不同，话不投半句多。
李自成卸了班头差事，原本想交给张成，可那后生非要跟着闯荡天下。最后扶张礼上位。
里长也不当了，让给看家的袁宗道兼职。他明面上还是米脂民团总办。
李自成扯谎找了个守备的差事，要去辽东杀鞑。王象兑挽留不住只能作罢。
如今的米脂不再是当初盖虎猖狂的时候了。
李自成哪怕一兵一卒都不带，大摇大摆就能走进县衙稳坐大堂。
半年多来大把银子撒下去，就没有买不通的人。
除了知县老爷可能会悄么嘀咕两句，无人敢作声。
糖瓜祭灶，新年来到。闺女要花，子要炮。
米脂建城数百年来就没像今年这么红火过。
城里大街巷灯笼挂满，家家户户看着从天而降的百斤年礼喜出望外。
赵得胜赵老爷真是活菩萨！
除夕，城外南河滩上一字排开十座高达三丈的旺火堆，更有无数蒲城来的精品烟花绽放。
一丈五高花桩，四围下山棚热闹。
最高处一只仙鹤，口里衔着一封丹书，乃是一枝起火，起去萃律律一道寒光，直钻透斗牛边。
然后正当中一个西瓜炮迸开，四下里人物皆着，觱剥剥万个轰雷皆燎彻。
彩莲舫、赛月明，一个赶一个，犹如金灯冲散碧天星；紫葡萄，万架千株，好似骊珠倒挂水晶帘。
霸王鞭，到处响亮；地老鼠，串绕人衣。
琼盏玉台，端的旋转得好看；银蛾金弹，施逞巧妙难移。
八仙捧寿，名显精彩；七圣降妖，通身是火。
黄烟儿，绿烟儿，氤氲笼罩万堆霞；紧吐莲，慢吐莲，灿烂争开十段锦。
一丈菊与大烟兰相对，火梨花共落地桃争春。
货郎担儿，上下光焰齐明；鲍老车儿，首尾迸得粉碎。
五鬼闹判，焦头烂额见狰狞；十面埋伏，马到人驰无胜负
李自成掏三万银子让米脂人过了个终身难忘的年。
西山茆上同样灯火通明，充满欢声笑语。
羊肉馅饺子管饱，放开了吃。
李满天带着二十几个男女老少首先奏响春节序曲。
李自成抓着酒瓶指挥数十人的军官团齐声高唱：
“春来了春来了，大地冰融雪消了。
春色点点，春丝条条，绿在枝头，绿在山坳，万里神州。
绿在山坳，万里神州，涌春潮！
塞外风吹骆驼草，岭南鱼打野芭蕉。”
东海冷暖催渔歌，西疆杨柳摇丝道。
城里灯火绽新花，田野放飞春耕谣。
咚呛咚呛，气不咙咚呛咚呛，我的祖国处处春光好，春光好！
你春来早啊，喜鹊喳喳叫”
满山头喝彩声不断。
接下来——
谷可成带着一队横山老腰鼓跳腾的尘土飞扬；
刘宗敏的好汉歌大气滂沱；
李自甲的酸曲姐夫戏姨挠人心扉；
刘芳亮和袁宗第耍了一阵刀枪棍棒加拳脚，背景乐是醉打蒋门神；
李过开唱刀剑如梦，俩干儿子配乐，一拉二胡，一吹唢呐；
刘月娥和李满天来了个二人转拜年；
冯起龙携夫人对唱新鞋子旧鞋子；
邢秀娘戎装披挂，跟李自成合演了段花木兰刘大哥讲话理太偏。
戏罢之后，台下纷纷起哄再来一个。
邢秀娘使出十分本事，一曲妲己牵丝戏奉上：
“风雪依稀秋白发尾
秋波横黛轻触你眼眉
假如你舍一滴泪
假如老去我能陪
烟波里成灰，也去得完美”
邢秀娘眼波流转，体态婀娜，媚音抚心醉。
台下高一功暗骂：大胆妖孽！吃俺一棒！
唐僧听完都不想取经了，要炕上躺一躺才能缓过来——
“妖精！不用你抓，贫僧自投罗。今晚夜宿盘丝洞，佛祖来了都不好使。”
李自成一看众人丑态，这不行啊，色是刮骨钢刀，要赶紧拉回来。
他拔剑高举：
“狼烟起江山北望”
一传十十传百，继而全军齐唱。
歌声飘过山峦沟茆，响彻云霄——
“我愿守土复开疆
堂堂中国要让四方
来贺！”