太皇太后微微点头表示赞许，但就是不肯松口。
苏辙道:“娘娘一生都把大宋江山摆在第一位，苦乐辛酸都往肚子里咽。娘娘对大宋的功绩堪比前朝长孙皇后，令人佩服！为了大宋江山，娘娘每一步都战战兢兢，如履薄冰。微臣斗胆句推心置腹的话与娘娘听。
娘娘忌惮微臣，恐微臣威胁到官家和大宋。只可惜微臣不能把心剖出来给娘娘看，但微臣并无永安王之心。微臣是看着官家长大，心底里把他当弟弟宠爱，朝廷里把他当天子敬重。每每看到他为了国事寝食不安，我也很是心疼。
想当一个好皇帝何其艰难。官家简朴、谦恭、爱民如子，如此年轻就要扛起千斤重担。王安石等人就是利用了官家富国强兵的心愿，却把整个大宋都拖入了深渊。
微臣本愿做一个商人，与哥哥徜徉山水之间，自在如神仙。哥哥也挽留我在杭州远离朝廷纷争，可我还是选择了回来。微臣不能把官家一人扔在京师孤立无援，更不能眼睁睁看着大宋百姓受苦受难。事到如今，难道娘娘还不肯相信微臣的一片赤诚之心吗？”
太皇太后的心被触动。
是啊！
想当一个好皇帝何其艰难，也并非人人都想当皇帝。
太皇太后眼前浮现起了养子赵曙去世时的画面。
他那时奄奄一息，对她这个母后依然充满了埋怨:“母后，孩儿愚鲁扛不起这万里江山。为何要把我架在火上炙烤？原本我只想做个富贵闲人，不问政事，可你们谁也不在意我的想法。
想了想，我最大的错误就是生在帝王家。下辈子就让我生在百姓家，种地也好，卖货也罢，不求大富大贵，只求平安顺遂。”
即便那时太皇太后依然道:“做个百姓？你可曾见过农人靠天吃饭的艰辛？你可曾记得卖炭翁，可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。还有那戍守边关的战士，哪个不是提着脑袋保家卫国？你以为做个百姓就能过安稳日子，就能闲时看书饮茶？
每个人生下来就有每个人的责任和义务！你姓赵，是官家的儿子，是大宋百姓的天！天塌了，百姓焉能生存！”
听了这话，赵曙的眼泪划过眼角，黯然闭目，再睁眼双眼深锁悲伤:“做人好难，好累！那就让我下辈子做一只翱翔天际的鸟儿罢！飞过高山，越过大海，落在百姓的屋檐，落在母后的指尖，为您歌一曲愿您展笑颜。就当我这个不孝子，为母后尽一份孝心罢！”
望着养子那憔悴的脸，花白的头发，太皇太后也心酸落泪。
皇儿虽然软弱，可心地善良，在生命最后的时刻还想着为她这个母后尽孝。
想起过往许多事，都是她这个母后在逼迫，若不是她的逼迫，或许皇儿的生命不会那么早就凋亡。
望着太皇太后落寞的神情，张茂则立马上前道:“娘娘，您身子骨不好，该好好歇着了！”
苏辙会意，立马起身告辞。
太皇太后确实累了，好多事情她得慢慢想:“张都知送苏出去！”
张茂则叫来了宫人守在太皇太后身边，自己则领着苏辙往外走。
来过多次，苏辙对皇宫已经很熟悉，可是张茂则今日却带他走了一条僻静的道路。
他知道，张茂则一定是有话对他。
果不其然，在一条无人的径上，前面带路的张茂则停下了脚步。
只见他回身，对着苏辙施礼:“苏学士，娘娘最近身体不好，心烦意乱，望您不要多心。”
苏辙道:“张都知照顾太皇太后辛苦，苏辙该多谢你才是。太皇太后是女中豪杰，这些年大宋可离不开她。”
张茂则很是感慨:“朝臣对太皇太后多有微词，只有苏学士明白娘娘的苦楚。”
苏辙压低声音:“有个秘密我想告诉都知大人您。”
张茂则做出倾听之态。
“其实徽柔公主并没有薨逝。”
张茂则大惊:“这怎么可能！”
苏辙道:“官家与我演出了一出李代桃僵。”
张茂则心有余悸:“若是没有官家首肯，这事是万万做不成的。那么公主现在人在何处？”
“在眉州，与梁怀吉在一起。”
张茂则松了一口气，眉州是苏家老家，公主在那里定能得到妥善安置。
苏辙一直在暗暗观察着张茂则脸上每一个细微的神情。
这些年他对张茂则也有所了解。
张茂则为人正直，对太皇太后忠心耿耿，虽是宦官，但也是个爱国志士，所以才敢出公主和梁怀吉的秘密。
更何况，那梁怀吉也算是张茂则调教出来的人，感情颇深。
“怀吉和公主不容易，如今能双宿双飞，我也很欣慰。”
着张茂则对苏辙鞠了一躬:“下臣替我那不成器的徒弟向苏学士声感谢！”
苏辙扶起张茂则:“都知大人客气了。公主和怀吉是对苦命鸳鸯，但愿他们下半辈子能够得到幸福。”
忽的，苏辙话锋一转:“只可惜都知大人和太皇太后要被这皇城困住一生。”
张茂则心中警铃大作，状若无事:“下臣领您去西华门。”
“都知大人别急，容我完。”苏辙道，“娘娘进宫就贵为皇后，其后又成太后，太皇太后。若论身份和殊荣，娘娘已是女中翘楚，人人艳羡。可是娘娘在这深宫之中真的开心吗？我记得娘娘出嫁前英姿飒爽，打马球就是男子也比不上。”Α
张茂则道:“下臣不明白苏学士到底想要什么。”
苏辙道:“做人岂能事事顺心如意？有些重任必须要有人去扛。从前我不明白，总是贪吃贪玩，惹得家中长辈恨铁不成钢。现在我才明白，有些事逃避是不能够的。人不能只为自己活着，身为士大夫就该为天下人活着。张都知心思通透，应该明白我的意思。”
张茂则当然明白:“苏学士放心，太皇太后那里我会尽力规劝。您也要心，王安石和吕惠卿等人党同伐异，狠辣，不好对付。”