“陛下的信？”
宁如深看着那只胖鸽子,只觉一波未平，一波又起。
他定了下神接过来，将信抽出。
一卷轻薄的信纸展开,仿佛还带着那股熟悉的木质檀香味，清峻遒劲的字迹落入眼底：
前面是几句带着李无廷口吻的回复，顺带叮嘱他军中不可饮酒，念及为他接风特许破例，下次当罚。
“罚”字后落了道墨点,似有停顿。接着就看一句：
宁卿所念，朕亦
随后墨迹一划,涂掉了整整两排。
“”宁如深：？
亦什么？划掉了什么？？？
他抬把信纸对着光瞅来瞅去,又低头扒拉细看,就是看不清涂掉的那两句话。
只有在墨迹涂抹的最后，落了句越山跨水而来的：
望卿珍重,夜凉添衣。
宁如深怔得半晌没出话。
他盯着那两行墨迹看了好一会儿,心头被撩动得越发燥热——
这样就好像有什么不明的情愫被掩没在了墨痕之下，只留下一句克制中透着私情的：“望卿添衣。”
宁如深喉头咽了下，强行冷静下来。
他又看向那句“朕亦”，亦什么？
他琢磨了半天有点忐忑,没忍住问陆伍，“你替我代笔的那封信里，到底写了些什么？”
陆伍,“就写你来这里一切都好，只是挂念陛下而已。”
“！”宁如深猛地一抽气——
什么叫都好,只是！
你们锦衣卫话都这么暧昧不清？不过，也不算太出格。
他自我安慰地按了下心口：那李无廷应该也是这意思。
陆伍瞅着他的神色，“要回信吗？”
回什么？
宁如深一还拿着簪子,心难道要他回：陛下，簪子被臣摔开了，里面署了你的大名，你是不是送错了？
但李无廷亲替他插上簪子、叮嘱他好好戴着、“想他戴着”的一幕幕还清晰如昨
宁如深越想越晕，脸烫得厉害。
“先、先不回了。”他心慌意乱地摆摆，把陆伍打发出去了。
等人离了帐篷。
他摩挲了下簪头，又重新嵌了回去。
咔一声轻响，卡得严丝合缝。
一半的细缝正合着雕纹，只剩光滑的边缘留有一丝泄露心思的缝隙。
宁如深顿了顿，还是将簪子绾回头顶，摸着脑袋轻轻感叹：
原来他才是真的顶天立地。
接连受到了两波偷袭。
第二天早上宁如深醒来，不出意料的又“脏”了。
“”
军营里不比在京城府中方便。
帐篷外面就是来来往往的定远军，甚至能清晰地听见人路过交谈的声音——
他攥着被子的微微颤抖：
他可以不干净，但不能脏得众所周知。
宁如深窸窸窣窣地爬起来收拾了好一阵子，这才勉强抹去他浪里白条的痕迹。
等他折腾完出门，已经比平时晚了不少。
他吃过饭去往训练场。
定远军正在下方冲锋演练，大概是昨天办了场蹴鞠赛，今天士气看着都提升了一大截。
霍勉招呼，“怎么了，昨晚没睡好？”
宁如深踱过去，“睡得很复杂。”
“复杂？？”
他没解释：情况复杂、花样复杂、他心情也很复杂。
霍勉疑惑地看了他几眼，又将目光放回喊声震天的训练场下面。
三军演练有条不紊地进行着。
宁如深正揣着袖子站在霍勉旁边陪同监军，一只响箭蓦地直冲天空！
尖锐的声响骤然拉过整片军营上方。
宁如深心头一紧：敌袭！？
与此同时，一名斥候奔来急报：“将军！北狄来犯，直袭陇远关——”
霍勉神色骤变，一声令下。
演习的队伍在几息之间便重新肃整，“贲武营，随我至陇远关城门！”
宁如深转头，“我也去。”
霍勉顿了一秒，似想什么。在对上他的神色后，又点头疾声，“跟上。”
宁如深就吸了口气，快步跟上去。
一行人很快赶到城门上。
正是白日正午，放眼望去，关外黄沙被灼烈的日头烘烤得泛起一阵热浪。
宁如深远远望去，并没看到敌军。
身侧霍勉拿出一只千里镜，举目一望：
“打头北狄骑兵，目测七八千。”
他着微松了口气，“不像是要直接攻城。”
宁如深对大承的军事攻防并不了解，但也知道没有三倍兵力，想要攻下由定远军镇守的陇远关，无异于天方夜谭。
他问，“那他们是？”
霍勉转头布防了几句，闻言拧眉：
“佯攻？或是试探。总之，他们先前折腾了这么久，这下总算是撕破脸皮、公然宣战。”
“如果是佯攻，目标会是哪里？”
霍勉脸色凝重几分，“隔壁就是历川先回营里，派人去提醒一下历川郡守。”
宁如深应了声，随人下城楼。
他走前又望了眼背后的烈日沙场，随后呼出口气，定下神转头离开。
来回刺探一个多月的战争终于打响。
主帐中，霍勉、何良等将领都聚在一起，围着沙盘舆图制定战略方针。
派去历川的斥候已经飞速出发。
然而还人还没到历川，他们这边就收到了来自历川郡守被攻城的求援——
通篇字迹写得飞起，肉眼可见的十万火急！
宁如深，“”
霍勉头疼，“果然如此。先调两千兵力增援，历川郡守不擅领兵，剩下的只能”
不擅领兵？宁如深侧目，“那他来戍守历川的意义在于？”
“先帝时期，他以种瓜闻名。”
“”原来是跑来北疆种地。
宁如深感叹：别太离谱了，先帝。
霍勉好像也很无言，“所以剩下的只能写入战报，向圣上禀明。”
京城，八百里战报飞驰入京。
北疆开战，举朝震动！
养心殿前，李无廷屏退了信使，立在殿前默然不语，面色平静似早有预料。
德全焦心，“陛下”
“无碍，朕自有打算。”
李无廷神色沉冷，透着不动如山的镇定。
德全定了点神，又忧虑起别的事来，“那宁大人怎么办，要不陛下给召回来？那地儿多危险啊，刀枪无眼的！”
李无廷沉静的眼底终于有了丝波动。
他指节在身前攥了下，才缓缓道，“有定远军在轻易破不了城，加上定远军同他交情匪浅——”声音一顿。
德全凉嗖嗖一缩：
李无廷继续，“必会护他周全。况且”
这是他第二次“况且”了。
德全觑向帝王的神色，“陛下？”
李无廷目光落向北边的天际。
想起上一世战役间的种种，这次他薄唇微动，将剩下的话道出。
清清泠泠的声音落在殿前。
德全一瞬震讷抬目！
而另一头，北疆陇远关。
自北狄宣战已经过了十来天，虽然北狄主攻历川，但陇远关外也爆发了大大几场交战。
军营中大片都是伤员。
军医一时间忙不过来，宁如深看着跟前的一群战损哈士狼，轻叹了声走过去：
“我也来帮忙。”
他着就近坐到一名亲兵旁边。
那名亲兵正赤着上身，反给自己肩后上药。见宁如深过来，立马惊得摆：
“不用不用，怎么能让宁大人来！”
宁如深诚恳发问，“那我是到这儿干嘛来了？”
那亲兵一下被问住，思索半晌，“你来了，咱高兴？”
“”他把药往人肩头一拍，啪！
亲兵：“嗷！！”
宁如深啪啪给他拍上。
当他是礼花，放来给人助兴的吗？
好在定远军向来骁勇善战。
加上他们作为守方，损伤较。反倒是北狄不敢大举进攻，被定远军追着咬了块尾巴下来，暂退一舍地外。
这几天休战，宁如深终于轻松下来。
他照顾完伤员去帐前打饭，刚端了碗羊骨汤，里面忽然噗通一声：多了根连肉带筋的大棒骨。
宁如深看过去：？？？
跟前的炊事兵怜惜地举了个大勺子，“宁大人都累瘦了，唉呀，吃点肉补补。”
宁如深正要推辞，又听人悄声：
“快啃，别让霍将军给你抢了。”
“”
霍勉，会跟他抢骨头吃？
宁如深被塞了根棒骨，怀着半信半疑的心态去到了霍勉那边，霍勉、何良几人正在谈军情。
见他过来，霍勉喉头顿时一动。
宁如深顿了瞬：看来会。
他试探地朝人看去，“你要是”话刚开口就呛了口冷风！他猛地一阵咳嗽，咳得面红肩颤，泪眼婆娑，“要是想吃咳咳咳！！！”
霍勉一瞬不忍，“不、不用。”
宁如深缓了缓，泪汪汪地起身啃棒骨，“喔”
硕大的一根羊骨比他脸还长，啃了两口就蹭得满脸都是。他正埋头苦啃，突然听周围话的声音停了，随即对面一拍大腿，啪——
何良冲他大笑出声，“哈哈！花猫！”
宁如深抬头：？？
霍勉立马给了人一巴掌，“没礼貌！”
他着掏了张帕子递来，“就你不适合啃大骨头来，先擦擦你的大花脸。”
宁如深，“”
你们好像都不太有礼貌。
宁如深这几天都在军中打转。
不知是不是战事容易激发人的野性，军中荷尔蒙激增，他似乎也受到了影响——
早上，他再一次从梦中醒来。
外面的声音传入帐中，冲散了梦境。
宁如深扯了下衣襟，垂睫挨了下红热的眼角，随后起身熟练地收拾好。
洗了把冷水脸后，他清醒了点。
又束好头发，别上那根白玉簪。
凉滑的玉簪入，想到梦中越发清晰的细节宁如深吸了口气，狠狠一闭眼：
来匹马把他创死吧。
不过唯一值得庆幸的是，他这儿远在北疆，一时半会儿回不去，不至于更加失态。
宁如深想着按了按心口，掀帘走出去。
一出帐篷，却正好撞见霍勉。
霍勉红光满面，行色匆匆。见他出来，对方停下脚步一打量：
“看你红光满面，也是激动的？”
宁如深不解，“激动什么？”
“怎么，你还不知道？”
霍勉一拍他肩头，振奋道，“陛下御驾亲征，要来北疆了！”