还是如同来时的那样,两人坐着这条篷船离开了红河县。
冬日的河水尤为清澈，浅些的地方能看见水底的砂石。
孟元元裹着厚厚的斗篷坐在船头，清闲的看着前路。往前走了一段,到了郊外，两岸上的枯黄芦苇多了起来。还有，那些躺在岸边不远处的村落。
身后的船篷中,贺勘正抽空看着各样的信笺。回头透过窗，就能看见他拧眉深思。
孟元元记起,贺勘他不喜欢红河县，而刘四婶也曾他被秦老爹捡回去的时候，只剩下半条命，好容易才救了回来。
那么当年他到底经历了什么？贺家当真这样无情，不管他的生死？
如此想想,他对空清道长冷言冷语，对贺良弼强硬顶撞，也就能通了。毕竟当初将他放弃,换做别人，也不会轻易放下心中芥蒂。
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看着纸上的三个字，孟元元再次陷入停顿。想写是一回事，能写得出来又是另一回事。
她是知道有和离一,可世人对女子总是严苛，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。真正夫妻和离的，她未亲眼见过，当然，女子被休倒是常有。
是以，这和离书如何写就难倒她。且自古来，不论是女方有过错的休妻书，还是双方和谐分开的放妻书，都是由男子一方来写。
孟元元坐在桌前良久，字迹干透，也没再下笔。
如此看，还是要去找贺勘才行，尽管他应当不想见她。
“孟娘子，”吴妈在正间唤了声，对着虚掩的西间瞄了眼，“蓝夫人来了，探望慧姑娘。”
孟元元道了声知道，遂搁下笔，将面前那张纸抓起来揉皱，塞进了袖口中。
迎出正屋，才下台阶，便见着一名衣着华贵的夫人走下垂花门。
来了贺府一段日子，这是孟元元第一次见到贺家的夫人，边上的银嬷嬷她倒是认得，正半弯着腰好生扶着蓝夫人。
蓝夫人一进来，也是一眼看见正屋门外站立的女子，素衣清爽，瞧着简简单单的。脸儿生得甚是好看，白皙娇美，再看那腰，柔柔细巧，一把子就能捏过来。
“夫人。”孟元元上来，浅浅弯腰一福。
蓝夫人笑笑，整个人罩在斗篷下，虚虚抬抬，往屋里看去：“慧姑娘怎么样了？”
孟元元抬脸，嘴角得体的微微一翘：“需要养养，她本就身子弱，一番折腾受了好些的磋磨。”
“听着就让人心疼，”蓝夫人叹了声，便抬步往屋里走，“以后可注意着些。”
进到正屋，蓝夫人并没有去东间探望，而是直接坐在正间软塌上，随意在屋里打量两眼。本来就是过来走走做个样儿，她才不会真的进那个病秧子的屋。
这轻云苑经过秦淑慧这件事儿，怕是遮不住了，底下的家仆早就传了遍，这里住着贺勘以前娶的发妻。正值老太爷寿辰前，家中不少贵客，自然就传进了人家耳中，包括京城那位贺家大爷。
对于贺勘的事儿，蓝夫人并不想这么上心，可是贺老爷交代过，这件事要压着，事关家里以后的前途。如今闹出来了，她不想来也得来看看，怎么也是一家的夫人。
下人送上茶水，银嬷嬷一个眼神，带着人除了屋去，只留下孟元元与蓝夫人。
见此，孟元元心中明了，蓝夫人这一趟并非探什么病，而是目的在她。
当下，她也不言语，就静静站在一边。高门大户是非多，规矩重，与人见面都得存着几分心思。
“元娘今年多大？”蓝夫人先开了口，笑吟吟问道。
“十七。”少女声音清浅，如山间暖泉缓缓流淌。
蓝夫人点头，不由感慨一声：“真是好年纪。”
两人一问一答的客套了几句，顺便提及老太爷的寿辰，希望秦淑慧好起来，届时一般同龄的姑娘可以一起玩耍。
“秦家两老走了，这样的事没办法，生老病死，”蓝夫人抿了口茶，垂下眼帘盯着茶汤，“以后，你们安心住下就好。”
茶气氤氲，孟元元看不清蓝夫人的神情，可这话的意思，明白是让她们住下。
“夫人挂心，”她语气一顿，垂眸看着眼前的地砖，“我不会在府中待太久。”
“什么？”蓝夫人一脸惊讶，里捧着茶盏，盯着面前女子皱了下眉，“你，是不是怪我将你安排在这儿？”
孟元元摇头：“不是。”
“元娘，你不知道管制一个家得废多少心思。当初你们过来的仓促，难免有些地方顾不上，不是刻意冷落你，其实我心里一直记挂着的。”蓝夫人轻叹一声，随后把茶盏往几上一搁，“这趟过来，也是想安排下，问你何时搬去大公子院中。”
搬去贺勘院中？孟元元一怔。
蓝夫人见她不话，接着又道：“咱家中规矩多，你和大公子到底是在红河县成亲。你想想，家中老太爷、老爷那边，还有族里的各个长辈，都得知晓罢？一来二去的都是花功夫。毕竟当初大公子是一人回来，都不知道他曾娶过妻。”
一番话下来，孟元元心中琢磨着。摆出这么多理由，最终无非还是不认她，让她认清自己的身份。
至于什么让她搬去贺勘院子，不管是不是蓝夫人的试探，但是有一点很明确，搬过去的她，同样没有名分。
“夫人，”孟元元看去软塌，淡淡一笑，“公子事忙，亦要准备明年春闱，元娘不宜过去打搅。淑慧与我一起惯了，我在这边照顾她罢。”
去什么贺勘院中？攀什么士族高门？她连贺大公子的院门朝南还是朝北，都不想知道。
清清淡淡的一声拒绝，是蓝夫人没想到的。高墙内各色的事儿见多了，她原以为面前的孟元元会梨花带雨，扮做柔弱博同情，毕竟人是真长了一张楚楚可怜的模样，男人们最喜欢的那种。
只是不知这声拒绝，到底是不是真？
“这样，”蓝夫人貌似低眉思忖，须臾抬头，道，“我与大公子提过此事，若不然你去问问他，到底是你俩的事。”
事情做到这儿也就行了，左右就是试探罢了。如此看着，似乎这一对儿夫妻并不和谐，提及对方时的眼神就能看出。
蓝夫人离开了轻云苑，坐了这会子功夫，那盏茶还是满满的，并不见浅。
东间有了动静。
孟元元进去，就看见秦淑慧醒来。
“嫂嫂，刚刚谁来了？”姑娘想撑着起身，奈何身上没有力气。
孟元元过去，帮着将人扶起，后塞了个头枕去给秦淑慧靠背：“蓝夫人，过来看看你。让你快好起来，还有老太爷寿宴要去呢。”
“寿宴？”秦淑慧皱皱眉，有些不安道，“若不能好起来，是不是就错过了？”
听着人话语中的淡淡紧张，孟元元笑道：“你是吃坏肚子，又不是什么大不了的。”
起这次吃坏东西导致的中毒，她总觉得没那么简单。偏偏就是这么巧，吃了鹿肉和倭瓜，院儿里三个伺候的人，都疏忽了吗？还有后面，闹的动静如此大，直接将隐藏的她给推了出来，所有人知道了贺勘当初在红河县娶的妻子。
秦家是普通人家，不多富贵，但也吃穿不愁。从的环境不同，今日她也算见识到了蓝夫人，秦淑慧以后能否学会高门中的那一套生存之道，孟元元有些不确定。秦老太临终时的话语犹在耳边，紧攥她的，将秦淑慧交托，她点头应下，老人才闭了眼睛。
“淑慧，”孟元元站去人身后，里捏着一柄桃木梳，“你喜欢贺家吗？”
秦淑慧扬起脸，眼中似乎有些迷茫：“可是，我们没有别的地方可去，二哥在这里。”
孟元元抓上一缕发丝，帮着梳理：“要是嫂嫂离开，一年后来接你，好不好？”
“你去哪儿？”秦淑慧紧张起来，转身的时候扯疼了头发，皱了一张脸儿，“嫂嫂你别走。”
一双抓上孟元元的腕，中梳子差点儿掉落。
要走的，她还有一件事要做，一定要走。
。
冬夜漫长而冰冷，高悬的灯笼一直延伸到游廊尽头，将这方道路映亮。
贺勘一整个白天都在外面，入夜才回到府中。老太爷有意的栽培，寄希望于这个长孙有一番作为，所以除了明年的春闱，也会安排些别的事情让他去做。
后面隔着两步远，兴安脚已经累得提不起来，饿急了的他揉揉肚子，只觉得脊梁和肚皮已经贴到了一块儿。
他也是跟着跑了一天，从城外回来，又马不停蹄的去了码头，连喝口水的功夫都没有。反观前面的主子，依旧步伐有力，好像一点儿影响都没有。
“公子为何找珊瑚？是给老太爷的寿礼？”兴安快步跟上，今儿去码头，他听见贺勘与那船主打听珊瑚的事儿，“要不明日的去万宝银楼瞧瞧，那里该有上等的好货。”
贺勘看着前路，冷风扯着他的袍角，鞋履上沾着霜尘：“我找的，万宝银楼不一定有。”
兴安点点头，心道也是：“公子找什么样的？”
“火红的珊瑚树，”贺勘道声，面上无波，“很大。”
很大的珊瑚树？兴安想象不出来。他是见过珊瑚的，基本就是首饰想嵌的那点儿，本来这东西就难得，十分金贵，要是树一样的珊瑚，不就是稀世奇珍？
风摇晃着头顶的灯笼，同时隐约带来了几声琴音。
“有人弹琴，”兴安耳朵尖，然后四下张望确定方向，“听着像是轻云苑那边传来的。”
贺勘驻足，他同样听到了，是五弦阮。琴声清灵，好似汩汩而出的泉水，淙淙流淌，于这样的冬夜，添了几分美妙。
纷杂的内心，在琴声中抚平安定。
听着轻云苑，他想着去看看秦淑慧。是他太忙，总有些顾不上这个妹，才发生了前夜的事情。他重回贺家，怕是有不少人心里别着苗头。
兴安见了赶紧跟上，脚步轻快不少。与其跟着主子回去随便对付两口饭食，去轻云苑不定能吃上热乎的。
贺勘的到来，让秦淑慧很是开心，尽管已经打盹，开还是强睁着眼皮话。
“你送那么些书来做什么？”姑娘指着对面桌上的几册书，开始抱怨，“我看不懂。”
贺勘正坐在桌旁，便往书册上瞟了眼：“看完这些，我再给你几本。”
秦淑慧顿时苦了脸，不管什么时候，这个二哥总是如此严肃，哪怕怎么都不行。这时她想起了白日竹丫的话，府里流言厉害，是关于二哥和嫂嫂的。
“二哥，”她心翼翼开口，往贺勘脸上看去，“你是不是不想认嫂嫂？”
正间，孟元元端着汤药刚好进来，东间的些许话语也适时钻进耳中。
更何况孟元元有美丽的脸，娇柔的姿态。
“胡！”秦尤呵斥一声，恨不能上前将孟元元捆起来拖走，“你嫁入秦家，怎不是秦家妇？从来就不安分，等回去不打断你的腿！”
面对这个狠戾的男人，孟元元心内怎么不怕，可脸上未显半分，越是这种时候心中越不能慌：“我嫁的谁？”
秦尤想也不想：“秦胥！”
“那么现在秦家可有秦胥？”孟元元又问，“既无秦胥，我便无夫君，自不是秦家妇。”
暖阁的门此时正好推开，一道颀长的身影立在那儿，是闻讯而来的贺勘。一进来，他便从听到孟元元的后一句话。
秦胥，就是秦家二郎，他在秦家的名字。
“大公子来了？”蓝夫人最先回过神来，对旁边银嬷嬷使了个眼色，后者赶紧搬来太师椅。
贺勘从孟元元和秦尤中间穿过，迈步到了蓝夫人那边，对人见了一礼，随后坐去太师椅上。
“二，二郎。”秦尤唤了声，脸上换上讨好的谄媚，“一走就是一年，你也没回家去看看，咱爹娘”
“咳咳。”蓝夫人轻咳两声，断了秦尤的话。心中道了声，无知的粗俗莽夫。
“哦，”秦尤赶紧改口，抬指着孟元元，“她带着妹偷跑出来，害我找遍了红河县。这不年底了，总得把她们接回去。”
抓人转眼间变成了接人，分明刚才还言要打断人的腿。
暖阁中的气氛越发怪异，蓝夫人看向贺勘：“既是那边的事，不如大公子来决定。”
贺勘应了声，往站着的两人看去。去红河县的人还没回信儿，秦尤先找了过来：“怎么是偷跑？”
他先问的秦尤，孟元元心中叹了声，果然是站在秦家那一边的罢。秦家对他有恩，而她，差点毁了他的清名。
秦尤长叹一声，再不见先前嚣张，反而表现出很大的委屈：“我哪里知道？就出了门一趟，回来她就拐着淑慧跑了。那傻丫头还不知被灌了什么**汤，你也知道，孟氏女是什么心。”
“那你是否将她抵给别人，还赌债？”贺勘又问，语气淡淡。
“没有，她胡，”秦尤斩钉截铁，连气儿都不喘，“这个女人，我真怕她带坏了淑慧。”
一旁，孟元元听着，眼前一阵阵发黑。秦尤怎就如此无耻？那么，贺勘他会信这些吗？
她看过去，正好他也在看她，两人四目就此在空中碰上。
隔着一层雪帘，人脸上是不耐烦与轻视，却也只能折步回去。
孟元元站在门外阶梯处，因此秀巧走回时，无法去到檐下，只能站在雪地里。
“孟娘子有何吩咐？”秀巧一低头，冰冷的雪粒子便往脖颈里钻，冷得打了个哆嗦。
她佯装不知何故，站在那儿闭着一张嘴，反正心里早有了几个理由，拎出哪一个来，也会让这乡下来的两女人无言以对。
只是令她没想到的是，高站台阶上的孟元元也不话，只拿一双清灵的眼睛盯着她看，完全不知是何意。这样站久了，秀巧俨然是撑不住的，绣鞋冻透，双脚渐渐发麻。
孟元元站着，完全没有让开叫人到檐下的意思，余光中，秦淑慧还坐在软椅上，犹豫着不动弹。
“无缘无故让人在雪里受冻，是何道理？”秀巧终是忍不住开口，显然是挨不住了。
别人不，她也不好先提炉的事，那岂不是不打自招？
孟元元不语，仍旧等着秦程慧那边的动静。
“这，”秀巧生气，冲着孟元元的声量不由变高，“大冷天儿的，孟娘子想冻死人吗？”
“我，我嫂嫂没有，”秦淑慧站起来，几步到了孟元元身边，脸绷着，“你，你给我的炉也是冷的。”
她双往前一送，那圆滚滚的炉瞬时摔倒雪地里，炉盖掉落，从里面掉出两块冷透的黑炭。
秀巧吓了一惊，炉差点儿砸到她脚上，赶紧往后推了两步，差点儿滑倒。
还不等秀巧开口，秦淑慧又道：“你给我重新装一个，要热的”
秀巧张张嘴，终是不敢什么，乖乖蹲去地上捡起炉，随后往厨房中去装炭。
等人走进厨房，孟元元攥上秦淑慧发抖的：“现在，你懂了？”
“嗯。”秦淑慧颤着嗓音点头。
孟元元微微一笑，懂了就好。
这时，竹丫从外面跑进来，径直到了正屋前：“孟娘子，有人找你。”
来的人等在后巷，孟元元踩着路的积雪到了门。
孟元元回头，见着一个衣着鲜亮的女子自游廊上下来，脸上笑着，是安氏。
“安夫人。”
安氏走过来，往孟元元上的包袱扫了一眼：“要出去？我也要去一趟后门，今儿人多事儿也多。”
孟元元微微一笑，知道安氏有时候会帮蓝夫人处理一些事。也没在意，就一并往后门走，间或闲聊两句。
拐过罩房，一个婆子跑过来，到了安氏面前：“安夫人，就是那人，从红河县来的，奴婢让他等在那儿。”
后门处，一个男人靠着墙根站，衣着邋里邋遢，双抱胸看着的人，丝毫没有姿态可言。
只看人一眼，孟元元便当场怔住，抓包袱的攥紧，猛然吸进的凉气，使得浑身更冷。
秦尤，他怎么来了？
大概感受到目光，秦尤转头往这边看来，一眼就定在孟元元身上。他面上一狠，随即大步而来。