姜亦棠没发现褚栎秋,她被谢玉照直接带进了宫。
和其余人的路线不同，他们没有前往太和殿，而是朝着后宫的方向走去,在逼近御花园的一道宫门口,才逐渐放慢了脚步。
姜亦棠心跳得很快。
她知道谢玉照要带她去哪里,他是兑现承诺，带她去看桂花。
宫中的那棵桂花树龄将百，圣上刻意替其修建宫殿，简单明了地称桂苑,这里什么都没有,只有一棵树，却是高大挺拔，枝叶茂密，如今正是花期,飘落了一地黄金，站在树荫下,仿若撑开的一柄庞大无比的金伞。
姜亦棠愣愣地站在那里，仰头看向树冠,她见过这颗桂树,一共三次，桂树屹立不动,却飘了满室余香。
姜亦棠有点不清自己的情绪,她很喜欢桂花,却又不见得。
她只是因姨娘之故，才会格外偏爱桂花些，但这些偏爱更体现在桂花糕上，仅此罢了。
但在她前世的记忆中,她对这颗桂树印象很深，深到她记得她每一次来看桂花的时间。
姜亦棠的余光忽然觑见谢玉照，她有点茫然。
她到底是因喜欢桂花才格外记得这颗桂树，还是因谢玉照？
她轻抿唇，忽然，她伸去勾住谢玉照，轻软地喊了声：
“谢玉照。”
谢玉照疑惑地垂头看她。
姜亦棠哑声，她不知道她喊谢玉照做什么，但她只是想喊一喊他。
也许谢玉照看出了什么，他没话，而是握住了她的。
青粟在围着桂树转来转去，仿佛在惊讶这颗桂树怎么长得这么高大，松翎想去拉她，但觑着殿下和姑娘都没拦着，最终还是作罢。
他们在桂苑待了一刻钟，没有任何人来打扰他们，但时间一长，姜亦棠就忍不住左看右看，坐立不安。
桂苑中有供人歇脚的地方，凉亭中有石桌和石凳，见谢玉照要带她过去，惊得姜亦棠拉住了他，声提醒：
“要午时了。”
中秋宴只在午时，傍晚时分，所有人都差不多全部离宫，毕竟中秋宴还是阖家团圆的时候。
都看见她和谢玉照来宫中了，久久不去太和殿，谁知道那些人会怎么想？
不止姜亦棠在着急，太和殿中还有其他人在找她，姜夫人进宫后，就被人拉过去，意味不明地，她府中三姑娘适才和殿下一同进了宫，但她找了一圈，都没找到人。
再见四周诰命夫人时不时打量过来的视线，姜夫人勉强才能维持脸上的笑。
姜谙茯没跟在她身边，早就被丘荣公主叫了过去。
姜夫人忍了忍，吩咐巧玲：
“你看着四周，三姑娘来时，记得告诉我。”
巧玲应下。
姜夫人心中不由得升起几分埋怨，老爷一心只想和殿下攀门亲事，也不想想这么做上不上得了台面，害得她面对其余夫人都直不起腰。
荣凌和她一样，进宫后就在找姜亦棠，但没找到人，不过她对宫中比姜夫人熟，打听了一番，大致猜到了堂哥和姜亦棠去了哪里。
她觑了眼沙漏，扯了扯唇角。
什么时候赏花不行，非得挑这个时候？
直到宴会快开始，谢玉照和姜亦棠才姗姗来迟，巧玲一直在殿门口等着，一见到三姑娘，不敢抬头看向一旁的殿下，冲二人服了服身：
“殿下，三姑娘，夫人让奴婢在这里等着三姑娘。”
三姑娘住进太子府本身就不合规矩，被殿下带进宫中，也不知会不会被人议论，但如今，三姑娘怎么也不应该和殿下一起入座。
巧玲有点担忧，怕三姑娘不知道其中利害。
好在三姑娘什么都没，只是看了眼殿下，就乖顺地跟着她离开，巧玲无声地松了口气。
这一走，巧玲就发现了不对。
三姑娘身边怎么多了个人？
巧玲不着痕迹地朝姑娘身后的人看去，哪怕作婢女装扮，但也看得出她和寻常婢女不同，她恭敬低垂着头，但后背笔直，哪怕宽松的衣裙也遮不住她浑身的利落，许是她看得久了，那婢女抬头朝她看来，目光凌厉，让巧玲一凛，倏然收回视线，不敢再乱看。
她清楚，这个婢女绝不是府中的人，只可能是殿下安排在三姑娘身边的。
巧玲下意识想到那日二姑娘和三姑娘动的事情，她心有戚戚，希望二姑娘日后不要再犯糊涂，不然可不是磕到碰到这么简单了。
人到姜夫人跟前，姜夫人也噎住，从常乐身上收回视线，艰难道：
“坐下吧。”
姜夫人心中有点恼。
殿下给三丫头身边安排这么一个人，这是在防着谁？
姜夫人压着情绪，压低声交代：“你是和殿下一起进宫的，今日会有很多人对你感兴趣，若是有人找你问话，你不知该怎么回答，就不要回答。”
她示意姜亦棠看向几人，分别介绍道：
“那位是荣凌郡主，你应该认识了她，这位一向和殿下关系不错，该怎么和她相处，你心中该自有打算。”
“在你长姐身边的是当今的丘荣公主，她生母是邱贵妃娘娘，娘娘掌管后宫，她的地位也不是其余公主可比的，见到她，你千万记得敬重。”
最后，姜夫人视线落在被众贵女围住的褚栎秋身上，神情有片刻的复杂。
她一直都知道褚栎秋在京城的名声，但姜夫人不能是喜欢褚栎秋，毕竟她的长女一直和褚栎秋暗地里不对付，她是个疼女儿的，自然不会很喜欢褚栎秋。
但姜夫人不得不承认，褚栎秋样样都比她府中的这位庶女强，姜夫人也很难理解，殿下连褚栎秋都不感兴趣，居然会看上姜亦棠这个乳臭未干的臭丫头。
这等好事若是落在她的谙儿或者霜儿身上，姜夫人也不会这么憋屈。
姜夫人长吁一口气，低声介绍道：
“这位是丞相府的嫡女，褚栎秋。”
她没京城的那些传言，圣上没有赐婚，二人没有定亲，什么传言都是假的。
只不过姜夫人想到今日老爷的话，还是叮嘱了句：“公主和郡主不会故意刁难你，但这位褚姑娘，你日后见到她心点。”
姜亦棠一直垂眸，姜夫人什么，她就应什么。
姜夫人郁闷地喝了一杯果酒，往日姜亦棠低调沉闷，如今性子也没什么改变，在姜夫人看来，这就是个闷葫芦。
该交代的都交代的，姜夫人没再理会姜亦棠，转头和其余诰命起话来，也不管姜亦棠会不会觉得冷清无聊。
她明知姜亦棠在这个宴会不会有认识的人，但她本就不喜姜亦棠，耐着性子对姜亦棠那么多已是极限，如今对姜亦棠的不理会，也是姜夫人借此隐晦地宣泄不满。
姜亦棠毫不在意，她偏过头，去看谢玉照。
谢玉照跟前有个人，那人侧对着她，姜亦棠只能看见他端着酒杯，不知在什么，忽然抬将酒水一饮而尽，谢玉照只是漠然地看向他。
殿内众人视线若有若无地朝二人打量。
姜亦棠有点担忧。
她认得这个人，他就是当今三皇子，谢玉桓。
也是如今唯一有可能和谢玉照争夺那个位置的人。
就在姜亦棠思绪纷纷时，忽然，谢玉桓转身朝她看来，两人视线对上时，姜亦棠皱了皱眉，移开了视线，却没发现，谢玉桓视线在她脸上停了片刻。
卫笠看得心中咯噔了一声。
谢玉照忽然抬眼，他：“继续。”
谢玉桓回神，一时没能理解他在什么，等他看见谢玉照的视线落在他中的酒杯上时，才蓦然反应过来，谢玉照是让他继续喝。
谢玉桓不着痕迹地皱眉。
他这位皇兄性情漠然，对很多事都不在意，不论他做什么，都不曾把他看在眼里。
像今日这样有所回应，倒是少数。
宴会醉酒可不是好事，但谢玉桓想起近日朝堂上对舅舅家的弹劾，他眼眸沉了沉，伸拿起酒杯，倒了一杯酒。
一饮而尽后，谢玉照依旧看着他。
谢玉桓握紧酒杯，只能继续倒酒，谢玉照没有停，他连酒壶都不曾放下。
四周人看出不对劲，面面相觑，殿内渐渐安静下来。
一壶酒尽，卫笠眼都不眨地从一旁桌上又拎了一壶过来，三皇子一党的人看得心惊胆战，想要劝阻，但才了一句：
“殿下——”
谢玉照平静地看过去一眼，那人声音戛然而止，倏然噤声。
殿内彻底安静下来。
只有谢玉桓在不停喝酒，卫笠是个心黑的，他朝后面看了眼，立即有宫人上了酒，新上的酒明显不同，谢玉桓才喝了两杯，身子就轻轻一晃。
在津垣十七年前，圣上偏心，眼中只有太子一人，怕太子无生母被人欺，放任他在朝堂发展势力。
津垣十七年，是谢玉照作为太子时，势力最为鼎盛的一年，无人敢触其锋芒。
而如今，恰是津垣十七年。
等外面传来圣上驾到的声音时，谢玉桓已经不知喝了多少酒，脸色潮红，早就不胜酒力。
宣阳帝进来，只是皱了下眉，无视殿内情形，坐到最上位，他身边的李公公才宣布：
“宴会开始。”
谢玉桓也趁此回了座位。
淑妃和宣阳帝一同进来，见到这幅情景，脸色变了又变，看向谢玉照的视线中却充满忌惮，最终也没敢闹出事端。
一场风波悄无声息地过去，殿内看似热闹，但谁都不敢当作真的什么事都没有发生过。
姜亦棠和谢玉照的位置离得很远，她看了谢玉照一眼又一眼。
她总觉得不安。
很多事情和前世都不一样了。
不安的同时，姜亦棠控制不住有点担心。
她记得很清楚，正是这一年起，圣上意识到，太子的羽翼渐丰，代表了他在朝堂的话语权在变弱，他开始对谢玉照生出忌惮。
谢玉照这么做，不会有事吗？