承牧回京后,接任了裴衍和肖逢毅的兵权，成为名副其实的股肱之臣，位居正二品大员。
然而,这么一位重臣却是孑然一身，一直住在五军都督府中，又没妻儿和妾室,不禁令百官津津乐道。
天子为了笼住他，特赐了一座豪宅。
在承牧搬进去前，朝廷还特意派遣了工部的巧匠对府中的门、厅、堂，再到屋脊、梁栋、斗拱、檐角等进行了改建。
而距离承府两条街的敬成王府已经荒置，敬成王妃被贬为庶民，遣散了府中仆人,带着家人和亲信搬出了王府，暂住在娘家为她寻的偏僻茅舍里。
承牧乔迁那日，连天子都派人送上了贺礼,可府中除了他这个家主，只余寥寥几名仆人，实在空荡的可怜。
前来庆贺乔迁之喜的同僚们争抢着想为承牧做媒，上一门合适的婚缘。
应酬了一日，承牧独自回到正房内寝,刚要宽衣沐浴,余光扫到檀木桌上彩绘锦盒,不禁顿住了动作，慢慢走过去拿起了它。
里面的点心早在回京的路上就已食用完,除了裴悦芙所的当地吃外，还有出自她的枣泥糕、蟹粉酥和芝麻球。工算不得精巧，味道也寻常,但还是别有一番滋味。
至于这滋味是什么，承牧难以辨析，总之是很喜欢，比铺子里的吃要略胜一筹。
想到此，承牧抱臂靠在桌边，忆起那个削背轻盈的女子，陷入了丝丝绕绕的茫然。
在救下她生活在一起的那段时日，她摒弃了贵女的傲气和骄矜，变得心翼翼，有时还会些客气恭维的话，可他并不希望她成为谨慎微的人，也并不讨厌曾经那个娇蛮的她，反而觉得那个娇蛮的她有些讨喜。
揉了一下因饮酒发胀的额头，承牧换下衣袍，走进了湢浴。
偌大的房舍中，唯有影子在与他为伴。
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次日早朝后，承牧偶然得知一位同僚即将赴任锦繁城总兵府的参将，便在下值后将人拉去了自己府上喝酒，临别时，委托同僚将那锦盒送还给裴悦芙。
同僚失笑，“一个木匣，还需送了又还？”
私下里，承牧做事很少与人解释缘由，只郑重道了句：“劳烦了。”
同僚同样未成婚，实在不懂一个锦盒的妙处，等夜以继日行了二十来日抵达乐熹伯府又将锦盒奉上时，发觉那女子唇边泛起浅浅的梨涡，才恍然惊觉其中的玄。
无外乎，郎有情、妾有意。
就不知两人是否明白过来各自的心意了。
答谢完转送的将领，裴悦芙捧着锦盒跑回客院的西卧，迫不及待地打开了锦盒，却发现里面空空，没有任何“回音”。
用失落已不足以形容她的心情，简直是失、望、透、顶。
负气地撇下锦盒，气急败坏的娘子一头扎进被褥中，使劲儿地翻滚起来。
大冰块、臭木头，一个破锦盒有什么好奉还的，莫不是在与她撇清关系？
那还吃了里面的食物？
在心里不停骂着承牧那厮，裴悦芙望着水粉色的承尘，不知在合计什么，随即起身捡起锦盒，在等到伯府中有人要去往皇城办事时，又托人将锦盒送到了承牧上。
可次日傍晚，那名参将返了回来，那锦盒里的东西在路途的颠簸中掉落在了自己的行囊中。
那一柄绘有皎月白兔的乌木折扇，极其昂贵，是御赐之物。
裴悦芙：“”
还能拦住已经奔往皇城的伯府中人吗？
可承牧为何要送自己折扇？是答谢她相赠的食物吗？
被这种疑惑的心思困扰着，她每日倚在窗边，望着承牧离去的方向，希冀着承牧的回应。
暮色四合，她骑着白马追出十里，根本没有见到赶路者的影踪，不免垂头丧气地回到伯府，暗想承牧一定会觉得她莫名其妙，对她的印象再差上几分。
夏至时分，伯府的人来到皇城，在闲暇之余扣响了承府的大门，将锦盒递给了承府的管家。
承牧回府时，听管家起锦繁城来人的事，没太在意，却在听见来人转赠了一个锦盒时，停下了脚步。
将锦盒带回房中，他先掂了掂重量，有着自己都没察觉的期待。
可锦盒空空，连封信函都没有。
不解于裴悦芙的做法，他特意寻到转赠锦盒的老者，在打听无果后，有些坐不住了。完全猜不到裴悦芙的意思。
辗转数日后，他又托那人将锦盒带回了乐熹伯府。若非事忙，他必定会亲自前往一趟，以询问裴悦芙的意思，奈何分/身乏术，只能静待回音。
二十来日后，望眼欲穿的裴悦芙终于等回了老者，当拿到锦盒时，她深深呼吸，也默契地掂了掂重量，在意识到锦盒很可能是空的时，气鼓了腮帮，但还是揣着一丝侥幸，打开了锦盒。
里面放着一张纸条，纸条上写着两个字：何意？
裴悦芙又气又喜，但至少，承牧在揣测她的心思，而非置之不理。
乐熹伯夫妇定期就会派人前往皇城，为长子送些东西，故而，在大暑前后，她又托人将锦盒送去了皇城。
承牧收到时，又一次掂了掂，虽与空的盒子重量差不多，但能笃定，盒子并非空的。
与料想的一般，里面装着另一张纸条：那你先回答我，为何要送我折扇？
裴悦芙没提这是一场误会，以反问的方式，想要占据相对有利的一方，将问题抛给承牧。
倘若他无意，多半不会再回应了。
处暑时节，裴悦芙收到承牧的回应，简单的几个字，却令娘子再也按捺不住情绪，红了双眼。
“想送你。”
不是投桃报李，就明承牧明白了她的心意。
那一晚，裴悦芙没有睡好，翌日顶着黑眼圈跑到杨氏面前，怯羞又无畏地讲出了自己的意愿。
她不想相看，也不想定亲，想要留下半年的时长给承牧，若他迟迟不来提亲，她再另嫁他人。
杨氏犹豫地揉了揉她的脑袋，没有泼冷水，但也没有给予鼓励。
承牧已扶摇直上，跻身在重臣之列，真的会抗拒一切诱/惑，以最至诚的心对待女儿吗？
心里满是沧桑的杨氏选择了默默观望，而观望的时长，就是女儿所定的半年之内。
缘分难求，也强求不得，她只盼望女儿今后的人生，能顺遂喜乐。
再一次收到锦盒时，承牧本以为里面会装着纸条，却不想竟是裴悦芙写的一封长信。
信中，裴悦芙没有问他是否有提亲的打算，也没有提起自己与母亲定下的半年期限，只絮絮叨叨了很多日常琐事，从栽树到浇花，从烧菜到采茶，没一件要紧事，可这些对目前的她而言，又都是要紧事。在落魄时，得一艺谋生，最是要紧。
承牧沐浴出来，披着玄黑外衣倚在床边，又将裴悦芙的信从头至尾读了三遍，素来冰凉的面庞浮现出浅浅的笑意。
在感情上，他一向心静如水，可此刻他清楚，那个在逆境中也能保持明媚的女子，在他的心湖荡起了涟漪。
深夜，他坐在烛台前，执笔写下一封回信，破天荒地也交代起自己日常的琐事。
一个沉默寡言、人狠话少的男子，不知不觉写下了足足十页纸，却仍意犹未尽。在信的末尾，他犹豫顿笔，不知该不该立即表明自己的心意，很怕唐突对方，却又觉得模棱两可最是伤人。
权衡之下，他做出一个决定，并于次日早朝后，分别去了一趟御书房和吏部。
当裴悦芙收到回信，已是半月之后的事，可交给她信函的人并非伯府派去皇城为宋慕辰送东西的仆人，而是伯府的门侍，信也比上一次快了十来日送交到她上。
控制不住地翘起嘴角读完信，裴悦芙很想同身边人分享，可名不正言不顺，她还是没有抹开脸。
承牧在信中没有提及自己的心意，只叮嘱她入秋添衣，勿着凉。
两人从暮春纠缠到初秋，一直没有开，可这种朦胧的感觉，没有云里雾里的不踏实，反而令裴悦芙愈发坚定了对承牧的情谊，她早已心悦他，而庆幸的是，他也如此，这便是韶华年纪最好的“风月”了吧。
将信函平铺在胸口，娘子连做梦都是嘴角带笑的，而就在她晨曦醒来准备回信时，房门外忽然传来唧唧啾啾的鸟叫。
疑惑地推开窗，在被曦光刺目的同时，她隐约瞧见一抹熟悉的身影，强壮挺拔，岿然如松。
是承牧！
他伴着朝霞和晨露前来了
不可置信地捂住嘴，裴悦芙愣愣看着出现在窗边的冷峻男子，许久也没吐出一句话。
还是承牧先开的口，以低沉的嗓音问道：“我出现在这里，很惊讶？”
“你怎么来了？”
反应过来的娘子立即低头查看自己的仪容，确认没有不妥后，稍稍舒口气，随之产生了浓浓的不自在感，伴着害羞和激动。
承牧忽略了身后偷偷投来目光的三位长辈，如实道：“昨晚赶到的。为了见你，把话讲清楚。”
所以，信是他让门侍转交给她的。
昨儿在收到信时由于太激动，没太在意这个细节，此刻想来，微微暗恼自己太过粗心大意。
“哦、哦那你找我有何事呢？”
这话就是明知故问了，但承牧没有拆穿她刻意营造的疏离和见外，挑眉道：“谈终身大事。”
终身大事四个字传入耳中时，裴悦芙没有再装傻，只转身胡乱地抹了一把脸，随后转回身面对道：“嗯，那要好好谈谈，细细地聊才是。”
“好。”
月亮门外，在听见那四个字时，杨氏欣慰地吐口浊气，与乐熹伯夫妇一一点头，带着喜悦和肯定。
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另一边。
从父亲的绣坊帮完忙，周芝语随兄长周清旭乘马车回到皇城自家的宅子，弯腰抱起迎面跑来的阿湛。
如今，她双目彻底恢复，周遭再也不会蒙上一层灰雾，也再没了暴雪将至的忐忑感。
阿湛已经到了上私塾的年纪，且课业学得很好，时常受到夫子的称赞。在对儿子的辅助上，周芝语几乎没费过任何心力。
“阿湛今日与同窗们相处得如何？”
自心性老成的孩子，或许不会像同龄人一样活泼好动，周芝语担心儿子不合群。
阿湛笑嘻嘻地搂住娘亲的脖子，“挺好的，娘亲不必挂心。”
总是这般，儿子非但不是她的负担，反而像个暖炉，时不时熨帖着她。对此，周芝语哭笑不得，与儿子亲昵地贴了贴脸。
阿湛今日的心情看起来格外的好，连眼中都是蕴藏笑意的，令兄妹二人有些不解。
周清旭敲了敲外甥的脑袋，“遇见什么好事了？快跟舅舅。”
阿湛拉住舅舅的蹦跳起来，超出了平常的沉稳，“舅舅、娘亲，唐叔叔来府中做客了！”
话落间，一道和悦的嗓音传至耳畔，温和清朗，甚是熟悉！周芝语错愕转眸，见一袭湖蓝色锦衣的年轻男子稳步走来。
唐先生
周芝语下意识迈开步子，越过兄长和儿子，来到对她而言，最是惦念的男子面前。
分别数月，他清瘦了不少，肤色也稍稍有些晒黑，想是游历，风吹日晒所致。
“先生近来可好？”
自从那日遥遥一别，没胆量上一句话，周芝语对唐九榆的愧疚和不愿承认的思念，长久地萦绕心头，已渐渐成疾。
在这西风淅淅的秋日，两人对视在廊中，都有着对彼此的思念。
唐九榆还是那副温雅的模样，肩头背着个药箱，像是来送药的。
对视了良久，他笑着答道：“近来挺好的，现在跟着江湖郎中学医，力求医术精进，治病救人，也算行善积德。”
周芝语欣然，可转念一想，又觉得哪里不对。他学医，也没必要在做客时背着药箱吧。
默然了片刻，周芝语意识到，他之所以学医，是在不知她已康复的情况下，想要为她治疗眼疾吧。
不感动是假，周芝语微微低头，心绪很乱。
“先生，我能视物了，没有半点扭曲模糊。”
唐九榆轻轻的“嗯”了一声，想要寻到裴衍等人，诚心送上谢礼。可在恩情面前，酬谢之礼未免太俗，而且裴衍等人也未必需要，只能暂时将恩情牢牢记着，他日报答。
虽不是周芝语的什么人，可唐九榆还是想要感激他们那些跋山涉水诚心求药的人。
见两人聊得投入，周清旭抱起阿湛，背着妹妹，朝唐九榆嘎巴起嘴儿，旋即悄然退离。
唐九榆看在眼里，淡淡一笑。
可察觉到四下无人的周芝语，又向后退了半步，垂目问道：“先生此来，所为何事？”
其实不用问也能猜到，他是带着草药来为她看诊的，只是不需要了。
唐九榆随便寻了个理由搪塞，没打算给她施加人情的负担。
看她低眸的模样，他抬起想要像曾经那样，偶尔揉揉她的头，然而，伸出去的却怎么也落不下去，顿在了半空。
暗自摇摇头，他垂下宽大衣袂，客气道：“时辰不早了，我该走了。”
周芝语松口气的同时，又生出浓浓的不舍。她攥紧袖口，点了点头。
等唐九榆离开，周芝语站在廊中久久没有迈开步子。
夜色渐沉，星月阑珊，她感受到了无边的寂寥源源袭来，正当她打算收敛起心情回房时，廊道尽头再次出现了那人的身影。
诧异地抬眸时，那人已经走了过来。
唐九榆知道，他们已经错过了一次，却不想再行错过，毕竟，卫岐已经逝去，真相已经大白，周芝语该肆意洒落一些。
一段刻骨铭心的悲鸣感情在被牢记时，也该慢慢试着释然，这样才能重新站在光里啊！
“芝语，我知道你迈不过心坎，但人该向前看。我会等你，等你愿意敞开心门。”
他抬，落在了她的头上，轻柔地抓了抓。
周芝语讷讷摇头，回避之意明显。
“别否定与我曾经的一朝一夕好吗？”唐九榆上前一步，用力扣住她的肩，“你的心门太紧，我撬不开，所以愿意等你自行打开。芝语，给我一个等你的会行吗？多久都可以。”
墨空落下雨，于灯前汇成丝丝细线，由风吹落在廊下人的肩头。唐九榆扣着周芝语的肩转了半圈，用宽厚的背为她挡住了凉风斜雨。
凝着男子坚定的双眸，周芝语的心门有了开启之势，她微合眼帘，没有答应，亦没有拒绝。
但唐九榆知道，他又有了近水楼台的优势。
以周芝语的性子，没有拒绝，或许就是接受的开始。
凡事往好了想，一直是唐九榆的解忧之道。
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枫叶再次染红时，杨氏和徐夫人挽漫步在枫叶林中。
徐夫人握住闺友的，“一桩心愿了却，姐姐终于能舒舒坦坦地过日子了。”
“是啊，多谢有你相伴。”
徐夫人嗔道：“跟我见外什么？”
杨氏淡淡笑开，想要等女儿出嫁，就与闺友辞别，去寻儿子和儿媳，或者自己开间铺子，做些本生意。但女儿的婚期定在了来年开春，她不想扫兴的话。
姐妹二人继续沿着满是落叶的林子走着，笑笑，闲话家常，可就在杨氏抬想要接住脱落枝头的枫叶时，视野中突然出现两道身影。
一道清隽如玉，一道纤柔如月。
远远望去，郎才女貌，很是惹眼。
耳边在传来徐夫人的一声惊呼后，杨氏加快步子，提裙跑，用力地抱住了儿子和儿媳。
湛湛长空下，萧瑟深秋里，他们紧紧相拥，使牵挂和担忧化为了潺潺暖流，环绕周遭，令萧疏之景变得浮翠流丹，处处和暖。
裴衍拍了拍母亲的背，语气依旧温和，亦如曾经。
“孩儿来接娘亲和芙回家，回咱们的新家。”