“这位姑娘的义举实在让人钦佩！”方才第一个称赞萧鸾飞的蓝衣学子从人群中走出,一派慷慨激昂。
其他学子与百姓们也都你一言、我一语地开口赞道：“不错，女子心怀苍生，实在是难能可贵！”
“整整五万两白银,怕是京城那些高门大户也没此等魄力。”
“那些受益的流民定会记住这位姑娘的恩典。”
“”
一道道亢奋的称颂声四起，掌声不绝于耳,气氛也随之越来越热烈。
在众人赞许的目光中，跪在地上的萧鸾飞腰杆挺得笔直,双高举着那个装有五万两银票的匣子。
她精致的下巴微扬,显得脖颈的线条尤其修长，看着是那么优雅,优雅中又透着几分超然。
柳皇后如石雕般僵立当场，目光沉沉地瞪着萧鸾飞，周围的各种称赞声听在她耳中，每一个字都似带着刺。
她费心为了侄女、为了柳家所安排了这一切，特意选了皇觉寺开坛讲经的日子莅临，创造了这天时地利人和的会,就是为了给柳家造势。
只差一步，眼看着一切如她所料发展却在最关键的时候，让这萧鸾飞给截了胡！
这个萧鸾飞实在是心计太过深沉！
柳皇后再也笑不出来，心中怒极,也恨极，瞳孔中阴霾重重,却是有苦难言。
“母后，”大皇子唐越泽往前走了一步，眉眼含笑地对柳皇后道，“萧大姑娘能有此善举，实在是朝廷之幸。”
唐越泽一脸欣慰地看着萧鸾飞,深情款款，心里一时感动于他的鸾儿这般真性情，一时又心疼她为了攒这五万两银子，竟然把自己的首饰都卖了。
柳皇后慢慢地转头看向儿子，感觉心口像是被捅了一刀似的，喉头一片咸腥味。
唐越泽却是毫无所觉，反而笑容更深，郑重地对着柳皇后作揖道：“还请母后嘉赏萧大姑娘的义举！”
“大皇子殿下所言甚是！”
听唐越泽口称“母后”，便有学子猜出这位贵气无比的青年必是当朝大皇子，一个热切的声音高喊道。
其他人也纷纷应和，如海浪般一浪还比一浪高，一派众望所归的架势。
“”柳皇后耳朵嗡鸣作响，眼神阴沉得宛如疾风骤雨，既心痛又失望地看着儿子。
大皇子拿着刀在逼她，所有人都拿着刀在逼她，逼得她进退不能。
柳皇后周围的空气陡然紧绷，她身后的宫女内侍全都感觉到了她的怒意，连大气也不敢出。
“母后”唐越泽又唤了一声。
这一刻，柳皇后恨不得立时甩袖而去，但还是控制住了自己，没让自己太过失态。
她徐徐地深吸一口气，徐徐道：“确实如此，萧大姑娘确该嘉赏！如此‘蕙质兰心’的姑娘实在是罕见！”
她让郑姑姑去接过了那个匣子，又道：“本宫就赐你一道‘蕙质兰心’的匾额！”
柳皇后的语速极缓，那声音仿佛从紧咬的牙关间挤出，有一点咬牙切齿的味道，眼底的阴霾更浓重了。
本来，她都跟皇帝好了，讨了一个县主给朝云，可现在这县主的尊荣怎么可能给萧鸾飞呢！
这道匾额就算是便宜她了！
萧鸾飞落落大方地一笑，迎上皇后阴沉的双眸：“谢皇后娘娘赏赐。”
她顺势从地上站了起来，还优雅地抚了抚衣袖，娉婷而立。
唐越泽不动声色地环视四周。
母后把他的婚事一压再压，每每他在母后跟前提起鸾儿，母后就会错开话题，若是这次能够趁势让母后答应下来
“母后，”唐越泽又往前走了两步，直走到了萧鸾飞的身边，意气风发的年轻公子与芳华少女并肩站在一起，宛如一对璧人。
他再次作揖道，“萧大姑娘蕙质兰心，仁心仁义，儿臣心悦已久，非卿不娶，请母后为儿臣聘萧大姑娘为正妃！”
他的声音明朗而坚定，清清楚楚地传入每个人耳中。
萧鸾飞眼帘轻轻颤了颤，惊讶地朝唐越泽望去，眸子里波光盈盈，看得唐越泽心中一荡。
“你”柳皇后双眸猛然瞪大，只觉插在她心口的那把刀子被儿子拔出，又狠狠地再刺了一刀。
她的左扶住了一旁郑姑姑的，长长的指甲死死地掐进了郑姑姑的背，直掐得郑姑姑脸色发白。
良久良久，柳皇后才露出一个干巴巴的笑容，双目一瞬不瞬地盯着唐越泽，僵声道：“皇儿，婚姻大事不可冲动。”
她目露警告之意，声音似是被砂砾磨过似的，嘶哑难当。
皇后递了台阶，然而，唐越泽不愿意顺着台阶下，更不愿退让，眼神没有丝毫的闪烁，语气坚定地又道：“母后，儿臣心意已决，还请母后为儿臣做主！”
“啪！”
不远处，那名蓝衣学子重重地抚掌，方正的脸庞上满是感动之色，“大皇子殿下与这位萧大姑娘实在是郎才女貌，真是一则佳话啊！”
“萧大姑娘性情如此高洁，也难怪得大皇子倾慕！”
“这实在是一段金玉良缘！”
“”
对于那些百姓来，能看到堂堂大皇子亲口向皇后请求赐婚，这实在是可遇而不求的事，一个个目露异彩，自然是希望柳皇后能亲口应下。
而他们作为亲眼见证这一切的人，也足以吹嘘大半辈子了。
柳皇后只觉得脑子里轰地一声巨响，头像是要炸开似的。
她右抚额，婀娜的身形摇晃了一下，脸色微微发白
“母后！”唐越泽脸色一变，眼明快地扶住了柳皇后虚软的身体，失声道，“母后，您怎么样？”
“娘娘。”宁王妃明芮就站在柳皇后的后方，距离她不过两步之远，也从后方扶了她一把。
柳皇后正在气头上，又不能冲儿子发火，重重地一振袖，甩开了明芮。
明芮猝不及防地被皇后推搡了一下，低呼地往后踉跄了一步，摔倒在地。
她的发钗在鬓发间摇晃不已，一只的袖口略略地扬起，露出一段白皙的皓腕，只是那腕上伤痕累累，布满了一道道淤青、烫伤、鞭痕，新旧伤痕交织在一起，甚是可怖。
柳皇后厌恶地蹙了蹙眉，冷冷地斜了明芮一眼。
明芮浑身剧烈地一颤，惶恐地移开了目光。
她赶紧把袖口拉下遮住了腕，又改为跪地的姿势，惶惶不安地对着皇后伏拜道：“娘娘恕罪！请娘娘恕妾身失仪之罪！”
她的额头伏在地上，不敢抬头看皇后。
觉明大师这会儿也缓过了劲来，清清嗓子，连忙打圆场道：“皇后娘娘许是中暑了，老衲的师叔空了大师擅歧黄，老衲这就命人去请他来给娘娘看看。”
“是，住持。”一个沙弥惊慌地应命，拔腿就跑。
“劳烦大师了。”郑姑姑客气地谢过了住持，心里暗道：这位觉明大师果然是个通透的人，先发制人地皇后这是中暑了，否则，万一有人瞎传什么大皇子气坏了皇后，那可就不好了。
觉明大师施了个佛礼，又道：“皇后娘娘，老衲已经备好了厢房，娘娘不如去厢房憩，您意下如何？”
“劳烦大师带路了。”唐越泽代皇后应下了，一仔细地扶着柳皇后的胳膊，俊逸的面庞上忧心忡忡。
“殿下这边请。”觉明大师伸做请状。
众人就簇拥着皇后浩浩荡荡地往皇觉寺的西北方向走去。
柳皇后一走，跪在地上的明芮这才慢慢地从地上爬了起来，抚平了衣裙。
她转头往人群中看了一眼，平静的目光定在了人群中的萧燕飞身上，只看了一会儿，没久留，就随着皇后一行人离开了
没一会儿，大殿前就变得空旷了不少。
刚才的事发生得实在是太快了，那些围观的百姓、学子们一时都没反应过来，面面相觑。
渐渐地，周围的人群就一点点地散了开去。
有人涌去大殿上香，想去跪一跪适才皇后跪过的那个蒲团，好沾沾贵人的贵气；有人三三两两地聚在一起，眉飞色舞地着方才大皇子当众求亲的事；也有人钦佩地看着萧鸾飞，赞不绝口，“蕙质兰心”这四个字时不时地从他们口中飘出。
这些赞颂声听在柳朝云的耳朵里，嘲讽至极。
“姑娘。”丫鬟心翼翼地将跪在地上的柳朝云搀扶了起来，满脸的心疼。
此刻的柳朝云通身上下狼狈极了，不仅是额头沾了地上的尘土，连衣裙都因为久跪又皱又脏，与她那之前的光鲜亮丽、意气风发形成了鲜明的对比。
“萧鸾飞，”柳朝云怨毒的视线投诸在萧鸾飞脸上，一股恶气和怒火全都冲着萧鸾飞去了，“你可真是厉害！”
“我还真是低估你了！”
过去这几日，萧鸾飞帮着她去各府游以筹集善款，筹来的银子也全都给了自己。柳朝云便以为萧鸾飞是在讨好自己、讨好柳家，安心收下了。
她见萧鸾飞今天素衣荆钗，原本还以为她乖觉，没想到她竟然在最关键的时候狠狠地踩了自己一脚！
萧鸾飞，她真是好大的胆子！
柳朝云咬着一口银牙，真恨不得撕了她。
她长这么大，还从来没吃过这么大的亏！！
萧鸾飞从容地抚了抚衣裙，又抬撩了撩发丝，云淡风轻地嫣然一笑：“柳姑娘过奖了，我哪似柳姑娘这般好命，有人把姑娘捧在心呵护，事事为姑娘考虑周全。”
着，萧鸾飞的目光从柳朝云身上移开，转而望向了不远处与宁舒言笑晏晏的萧燕飞，原本无波无澜的眼神泛起了一丝涟漪，
她不像萧燕飞那般会投胎，无论是前世，还是这辈子，都有殷氏这生母护着，有殷家的那一片家业作为后盾。
她不同，她能靠的只有她自己而已！
就算她今天得罪了皇后，得罪了柳家，那又如何呢？！
现在这当口，幽州危急，流民纷至而来，正是民心动荡的时候，皇后绝对不敢动她，而皇帝没几年能活了，他既要安稳民心，也要为大皇子造势，那么自己就是一个很好的选择。
只要她能成为大皇子妃，这一时的失与得并不重要。
至于柳家，不足为惧
萧鸾飞笃定地笑了，一派从容自在。
“萧大姑娘，”一个青衣内侍疾步匆匆地从朝萧鸾飞这边跑了过来，看也没看柳朝云一眼，“大皇子殿下命奴婢来唤姑娘过去。”
“姑娘放心，娘娘无碍的。”内侍又压低声音补了一句。
“劳烦公公带路了。”萧鸾飞对着那内侍浅浅一笑，随意地一振袖，含笑走了。
只留下了柳朝云一人呆立原地，风一吹，吹乱了她的鬓发和裙裾，也把周围那些私议声送入她耳中。
“她姓柳，是不是承恩公府的姑娘？”一个老妇目露轻蔑地指着柳朝云道，“表面上是要为了灾民筹集善款，却穿得这般奢华，装模作样。”
“何不食肉糜！”一个读书人摇头晃脑道，“柳家的家风一贯如此，奢靡张扬。”
“哼，九千两？不定只是柳家的一顿饭，她还好意思拿出来。”
“”
不少百姓与学子都对着柳朝云指指点点，柳朝云只觉如芒在背，越听越气，心火不断地往上窜。
忽然，她眼前一暗，一道阴影笼罩在她前方。
柳朝云一抬头，就看到宁舒就站在距离她不过三步远的地方，下巴微抬地看着自己。
宁舒上下打量了柳朝云一番，咯咯一笑。
“活该。”
宁舒傲娇地丢下了这两个字。
也不等柳朝云反应，宁舒一把拉起萧燕飞步履轻盈地走了，心里乐颠颠的。
柳朝云心口本就憋着一股火，被宁舒这么一，更是好像火上浇油般。
轰！
她的心火瞬间泛滥成了一片汪洋火海，狠狠地跺了跺脚，有些歇斯底里地喊道：
“宁、舒！”
早就走出了好几丈远的宁舒只当没听到，乐呵呵地拉着萧燕飞往东南方走去，一蹦一跳的。
宁舒两眼亮晶晶的。
她不该吐槽自己出门没看黄历的，这要是没出门，哪有现在这样的热闹看，足够她乐上好几天！
“燕燕，你皇后是不是要气死了？”宁舒声地道，“怎么办怎么办？”
可是，她好开心啊。
“要不，你把薄荷糖给她消消火？”萧燕飞被郡主这副翘着尾巴的模样逗乐了。
“才不要！”宁舒脸一歪，又往之前萧鸾飞离开的方向望了望，“鸾飞居然这么有钱，能一下子拿得出五万两白银！”
是啊，那可是足足五万两啊。
对于这些宗亲公侯之间，五万两多不多，少不少，问题在于大部分人家一口气拿不出那么多现银。
“”萧燕飞摸了摸下巴，眼珠子灵活地转了转。
据她所知，在殷氏离开侯府后，侯府的生活水准大降，各院各房的月例砍半不，连一日三餐的份例都缩水了，再这么下去，不定都快要变卖家产了。
就连太夫人也拿不出五万两给萧鸾飞搏那些个虚名。
“哈哈，”宁舒笑得开怀，愉快地露出一对可爱的酒窝，步履轻盈得简直快飘起来了，“谁让柳朝云非要抢我的东西，什么都要抢我的，这下踩到火了吧。也合该让柳朝云尝尝这滋味了。”
这些天来，宁舒憋闷得难受，偏又被她母妃拘在王府里出不来，直到今天看到柳家倒霉，她就痛快了，颇有几分人逢喜事精神爽的振奋，眉目生辉。
宁舒挽着萧燕飞的胳膊往前走，“我带你去聚秀山逛逛，来了皇觉寺不逛逛皇觉寺三绝，那可就白来了！”
宁舒的兴致不错，带着萧燕飞先去逛了后寺的聚秀山，接着又去了皇觉寺第二绝的碑林。
碑林中，一道道高高低低的石碑密密麻麻地林立其中，黑压压的一片，乍一看有种坟场般的压抑。
两人走到碑林时，恰好看到一队巡逻的銮仪卫走过。
宁舒不由蹙了蹙眉，嘟囔道：“皇后还没走啊！”
只要皇后不走，这皇觉寺的几道大门就得封着，她们也就不能离开。
宁舒最讨厌被人拘着了，她已经被母妃拘在王府好些天了，难得出来一回，又要被皇后拘着！
宁舒噘了噘嘴，左右她对这些碑林其实没一点兴趣，就笑嘻嘻地道：“燕燕，你先看碑，我去找大和尚打听一下，看皇后什么时候走，你在这里等我一会儿。”
“大和尚胆子得很，人多了，他就装糊涂，啥都不肯了。”宁舒口中的大和尚指的正是住持觉明大师。
去吧去吧。萧燕飞挥挥，示意郡主赶紧去吧。
宁舒就拎着裙裾跑了，动若脱兔。
萧燕飞含笑目送宁舒远去，便一个人在碑林中闲逛了起来。
这些石碑都是历代书法大师的留的墨宝，自然是各有千秋，要么雄浑奇伟，要么清健俊逸，要么爽利挺秀难分伯仲。
萧燕飞沿着一排排石碑，慢慢悠悠地往里走。
碑林中，还有七八个直裰纶巾的学子也在那里走动，有的在赏碑，有的在拓印，有的聚在一起侃侃而谈。
“那位萧大姑娘实在是高义，视金钱如粪土，整整五万两捐就捐！”二十出头的蓝衣学子高声叹道，一脸的崇敬之情。
“的确大善。”另一个三十岁出头的灰衣学子摇晃着里的折扇，用一种超然的语气点评道，“一个女子有此胸襟实在不易。试想，若是幽州官员早能像萧大姑娘这般慷慨解囊，安置灾民，那些幽州灾民又何至于变成流民，甚至于沦落为匪类！”
“这些流匪也只是为求饱腹，但凡幽州百姓多拿出一些米粮来，他们又岂会杀人屠村！”
什么？萧燕飞不由停下了脚步，凝眸朝这几人望去。
所以，被杀被屠，还是百姓自己的错？！这种受害者有罪论真是够恶心的！
“不错。”灰衣学子又摇了摇折扇，口若悬河地继续道，“去岁北境兰山城也是如此，这明知不敌，明将军还死守城池，这才会触怒了北狄人，以至屠城，令满城百姓一同殉葬。”
“这谢家父子镇守北境几十载，可北境多年来依然战乱不断，可见其无能，死得不冤！”
“”
旁边的几个学子也是纷纷摇头，颇为不屑。
“呵。”萧燕飞眼底渐冷，嗤笑出声。
他们还真是越越离谱了。
学子们闻声齐齐地朝她看过来，瞧出了她眼中的轻蔑之意。
灰衣学子皱了皱眉，轻蔑地道：“我们的是关于黎民百姓的大事，你这丫头不懂也就罢了，还嗤笑起来！”
“有什么好笑的！”
一个丫头片子，能有什么见识，居然还敢在瞧不起他们！他们都是有功名的。
“笑你们蠢。”萧燕飞又是一笑。
她懒得理他们，直接要走，但学子们被她这句话气到了。
“等等，不许走！”那青衣学子不服气地抬想拦，脸色发青，“姑娘，你怎么骂人？！”
她骂了吗？！萧燕飞在心里检讨了一番。
她的都是实话啊。
迎上那几个学子愤愤的眼眸，萧燕飞似笑非笑道：“若没有那些‘无能’的将士们在战场上流血杀敌，又岂能有你们在这里高谈阔论，指点江山！”
几个学子眉头皱得更紧了，俱是露出不快。
那灰衣学子“啪”的收起了折扇，冷冷道：“姑娘慎言！”
萧燕飞徐徐地环视着这些学子，眼角眉梢却透出几分凛冽。
她本来都要走了，是他们拦着她，不让她走的！
“一个个只会在这里指划脚，纸上谈兵别人无能，可你们又有什么？”
“三寸不烂之舌吗？”
“你们可要带着三寸不烂之舌去幽州，服那伙流匪退兵，还地方安宁，还百姓安乐，让天下人看看你们的义举？”
这些学子们脸色又是一变，其中一人忍不住梗着脖子反驳道：“前方战场又不是我们想去就能去的！”
“为什么不能去？”萧燕飞含笑道，“朝廷年年都发征兵令，你们怎么就不能入伍、不能为国效力呢？”
学子们哑然无声。
的确，朝廷年年都发征兵令，只不过，他们有功名在身，是可以免除兵役、徭役的。
“怎么？不敢？”萧燕飞在笑，笑容温和如春风，眸光却是又清又冷，锐利得似乎能看透他们的内心。
“不敢就承认啊！”
她的眼神似在，她知道，他们不敢。
其中几个学子已经被气得牙齿咬得咯咯作响，脸色铁青。
他们读书是为了考取功名，有朝一日站在庙堂之高，当然不会去入行伍，这不是自贬其身吗？！
那青衣学子愤愤地拂袖：“妇人之见，不知所谓。”
“几位兄台，为妇人与人难养也，我们走！”
其他几个学子也都甩袖走人，一副不屑与妇人论长短的样子。
走在最后的蓝衣学子忍不住轻嘲了一句：“几位兄台，咱们莫要为了个女子坏了心情，依弟之见，这姑娘不过是看不得萧大姑娘出风头，心生嫉妒罢了。”
“女子，不求上进，却只会争那些花团锦绣的东西！”
他的语气中透着几分轻蔑，更有一股子郁郁不得志的怨气。
“争？”
一个似嘲非嘲的女音突地响起，仿佛在这碑林中陡然吹起了一股阴冷的寒风。
一道高挑挺拔的倩影不紧不慢地自一块一人高的石碑后走出。
那是一个身穿辰砂色褙子的年轻少妇，梳着个一丝不苟的圆髻，妆容素淡，打扮十分老气，但面容秀美，目光明亮如火。
明芮？萧燕飞眨了眨眼，她何时在那里的？
明芮徐徐地扫视着这些学子，言辞犀利地道：“科举取士，万中择一。要是不争，你们还不如回家种田。”
“不对，就算种田，那还得争个种子、争片良田，不然空种什么？！”
“不如躺平饿死好了。”
她轻蔑一笑，冷冰冰的声音似是寒冬那凛冽刺骨的寒风朝这些学子们迎面拂来，刮得他们面皮生疼。
他们的脸色更差了，既有被穿了心思的窘迫，也有被戳中要害的无力，脸色青青白白地变化不已。
明芮的那些话是给这些学子听的，可目光却没看他们，似乎这些人根本就入不了她的眼，幽深的眸光一直深深地望着萧燕飞。
萧燕也在看着明芮。
几步外，这个身姿高挑、眼神明亮如骄阳的年轻女子与方才跟在柳皇后身后那个毫无生气，仿佛假人般的宁王妃完全不一样。
和传闻里那个不敢哭、不敢笑的宁王妃不一样。
和祝嬷嬷口中那个被她彻底驯服的宁王妃不一样。
对方的目光清明，身形笔挺，举投足之间，自有一股飒爽的英气。
眼前这个女子有着无比坚强的灵魂，有着坚定的信念，不会被苦难与挫折轻易压倒。
萧燕飞不由抿唇一笑，露出颊畔浅浅的梨涡，心口仿佛被投下了一颗石子，荡起了一圈圈的涟漪，激荡不已。
所有人都被明芮给骗了！