一片沉闷氛围下,李伯回想起前不久面前的流浪者告诉他的事情。
当时，叶星绮就顶着那张漂亮到仿佛能让人想起风花雪月与一切美好事物的脸蛋，用最平静的口吻出了那句让他毛骨悚然的话。
她：“黑衣男人被‘污染’了。”
李伯一时没反应过来：“污染？被什么东西污染？”
叶星绮眼眸沉静,让人看了就情不自禁地信赖她所的每一句话,“日记里记载的那一种污染。”
李伯不是迟钝的人,他只是一直没往那个角度想,此刻听叶星绮一提示，立即意识到她指的是什么。
李伯的脸色一瞬间门变了，因掌握了通关方法而放松的心情也蒙上了一层阴影。
“你确定吗？”他意识到了什么,急切地问,“‘玩家’还会被污染？那不是副本背景里才有的东西吗？规则里可没提到过这种事情！”
“玩家”这个称呼太过轻佻与玩乐，几乎与生死一线的副本格格不入，若不是规则一直这样称呼进入副本的人,这个称呼绝不可能被大众认可。
但即便如此，进入副本的人也很少主动这样称呼自己,尤其是像李伯这样性格较为正经的人,对于自称玩家一事能避则避,能让他口不择言将“玩家”二字出口,可见其方寸大乱。
叶星绮反而觉得他的法更奇怪一点：“规则？规则确实会告诉我们部分重要线索,但你不会觉得规则能把副本里的每一件事、每一种危险都得清清楚楚吧。”
那样的话,副本早就变成人们的后花园了,怎么可能至今都还是人类文明的心腹大患,无数人无法逃脱的噩梦？
她不知道自己以前进没进过副本,也不知道曾经的自己对于“规则”有什么想法,但是对于现在站在这里的、过往一片空白的叶星绮来，她只觉得这些人对于规则的依赖太过强烈了。
在他们心里，［规则］似乎是无上的神明,绝不可能出错的真理，绝路中指引方向的启明星
规则无所不能，似乎只要向它交付全部的信任，跟随规则的指引，遵守它告知的禁忌就好了，不需要有过多的自己的思考。
叶星绮并不是认为规则不可信，规则与副本仿若一体共生，一善一恶，一方想方设法致人于死地，另一方则兢兢业业约束怪物，在副本中保护人类。
规则自几百年前副本降临之初就已经存在了，几百年来帮助了无数人逃出生天，没有出过半分纰漏。可以正是因为规则的存在，人类才能幸存下来这么多人，才能在废墟之上重新建立新的秩序。
如果没有它，人类或许不会灭亡，情况却会比现在糟糕太多，或许会只剩下最顶尖的一批强者苟延残喘，零零散散分布在广袤的大地上。
哪怕性格多疑的叶星绮也明白规则的重要性，无缘无故的，她没道理去质疑它。
她难以适应的是，在规则面前，他们居然没有半点自己的想法、全身心的依赖和信任着规则。
“规则会保护我的”“规则会为我指引正确的道路”“规则绝不会出错”
对叶星绮来，哪怕规则从不出错，她也无法理解为什么会有人把全部的希望寄托在一个外物身上，不加分辨，不予思考。
那和把自己的性命交到别人上有什么区别？
而且，该幸好“规则”是一件死物，没有独立的情绪和思维吗？
叶星绮心想，这几百年下来，担负着全世界的希望与寄托，如此沉甸甸的重量，足以将任何一个拥有思想的智慧生物压垮。
唯有规则这样如程序般运行的死物，才能不受任何影响地运转至今。
李伯还在念叨着：“污染污染到底是什么时候”
出于叶星绮一直以来表现出的敏锐和能力，他没有怀疑她的话，而是苦苦思索，突然，他想到了什么，一下子睁大了眼睛。
“难道是那只虫子——”
叶星绮微微点头。
密集的虫潮不过是被操控的弱怪物，不具有污染人使人变异的能力，否则现在副本中的人有一个算一个，都得脱离人的行列了。
但别忘了，除了在虫潮中受伤过以外，黑衣男人还有一处伤口来源与其他人不同——他曾被黑金甲虫捅穿了腹部。
那是黑金甲虫第一次出现，人们一心防备着自己种下的萝卜种子被虫潮挖出来吃掉，当种子孵化成了黑金甲虫偷袭时，黑衣男人毫无防备得被捅了个对穿。
有了他这个例子在前，其他人都警惕起来，很快解决了各自地里的黑金甲虫，没有第二个人再被黑金甲虫所伤。
李伯：“你怎么确定玩家一定会被污染呢？”
根据日记中记载，几个新员工从被虫子咬伤，一直到真正变异，这其中可是隔了很多天的，不用等那么久，今天他们就能从副本里出去了，副本给予的污染离开以后就不会再继续加重。
“不要再自欺欺人了，你不觉得他的表现很眼熟吗？”叶星绮反问，“最一开始，黑衣男人可是比胖子表现更好的。”
在一起去潜入农舍的时候，黑衣男人也充分表现出了一个敢外出闯荡的人应有的素质，镇定，理智，反应很快，既能稳住身边没什么经验的猴子防止他暴露，又能在队友有所行动时咬牙吸引可怕的怪物的注意力。
“再看看他现在的表现。”
综合素质不如他的胖子尚且还能支撑，黑衣男人却几乎透支了精气神，全身都透着一股木然的沉沉死气。
李伯不话了，他知道叶星绮的是对的。
他没有在将黑衣男人腹部受过很重的伤拿出来事，因为这不过是他不愿意接受事实的自欺欺人的借口而已。
面色青白，反应迟钝呆滞，极度疲惫这正是日记中出现过的变异前的人身上表现出来的征兆，与黑衣男人现在的样子不能是多有即视感，只能是一比一还原。
这一次结算时，黑衣男人上交的虫尸数量根本就不合格，但农夫巨人却没有任何反应，因为他知道，那个人类已经走在变异的边缘，随时都有可能变成一只毫无理智，只知杀戮和吃人的虫子怪物。
副本才过去不到一半的时间门，他注定无法离开这里，也不再是严格意义上的活着，没必要再接受惩罚了，农夫巨人对味道变质了的食物没有兴趣。
李伯嘴唇嗫嚅几下，整个人仿佛一瞬间门苍老了十岁。
他闭上了眼：“是我对不起他”
两人都心知肚明，李伯口中的“他”可不是黑衣男人，黑衣男人与李伯非亲非故，他被污染也不是李伯害的，李伯不必、也没有必要对他负责。
他指的是另一个人，一个本来不会在这个年纪独立进入副本，只因为跟着他从清平镇出来，不得不直面危险的孩子。
“没有被净化完全的甲虫他们依然可以污染人类，对吗？”李伯问。
这才是他意识到某些真相后，一直不愿意接受的原因。
猴子，他也被甲虫划伤过，即使只有一道伤口，很快就止血结痂了，但如果甲虫真的具有污染人类的能力，哪怕只是一道口子也足够了。
叶星绮安慰道：“伤到他的那只甲虫虽然没有被净化完全，但颜色也比晚上的黑金甲虫浅多了，他发作的应该会比黑衣男人晚不少之后你们多和他话，如果他能多维持一阵理智的话，不定能撑到副本结束。”
“”
李伯关心则乱，被叶星绮点醒才想起一些传闻，眼前一亮，意识到事情也不是毫无转。
如果进入副本的人在副本中变成怪物，一旦彻底失去自我，就会被副本同化，永远留在副本中无法离开，但相反，只要能坚持到副本结束的那一刻，任何污染、诅咒或是变异都会停止。
这样的例子也有不少，离他们最近的那座城市就曾有一个人，在副本中接受了吸血鬼的初拥，但因为意志坚定，不但没有变成怪物，还将吸血鬼血脉带出副本保留了下来，一跃成为顶尖的强者。
他郑重地向叶星绮道了谢，急匆匆地回去了。
见两人回来，巧巧没问他们谈了什么，而是笑眯眯地将三张黄色符纸塞进叶星绮里。
“这是咱们卖情报得到的报酬。”巧巧眨眨眼，介绍很有情商地用了更能拉近关系的“咱们”。
“先别着急拒绝，她给了一笔贡献点和这三张符纸道具，考虑到你没有身份环，我就做主把符纸给你，贡献点我们几个平分了。你不会生气吧？”她心注意着叶星绮的的表情。
叶星绮微笑一下，她不是不知道好歹的人，听得出来巧巧话里话外的交好之意，没有推拒地把符纸收下：“那我就不客气了，之后到了清平镇，我还有很多不明白的，可能还要麻烦你们。”
她当然不准备拒绝这份人脉。
将符纸拿到上的同时，交易系统也给出了鉴定。
做工粗糙的驱鬼符纸
道具明：由技艺不精的道士画出的符纸，赠予帮助过他的朋友，做工相当粗糙，但因为心法清正，学习的也是真正的符道，在驱鬼方面能够正常生效。
道具效果：可驱鬼、辟邪，遇到鬼物时会发热发烫，将其贴在鬼物身上可作为一次性道具造成伤害。
叶星绮佯装放在身上，实则一缩回袍子下就收进了系统空间门。
“不麻烦的。”巧巧露出一个真挚的笑容，两人相视一笑，气氛相当融洽。
周恬恬马上也凑了过来，“你们在什么秘密呀，是不是约着一起出去玩？算我一个算我一个！”
猴子在一边眼巴巴地看着，莫名感到自己是那么多余，简直又亮又闪，仿佛一个局外人，酸溜溜地嘟囔：“唉，女生们的友情来的可真是莫名其妙。”
可恶，为什么贴贴的时候不能算他一个呢！
这是在性别歧视！他也想要和好朋友贴贴！
他把声音放的很低，就怕被几个女生听到了一巴掌拍他脑壳上。
虽然是同龄人，但实际算起来巧巧和周恬恬都大猴子一岁，从没少耍“姐姐的权威”，猴子可不想被呼一巴掌，虽然不怎么疼，可还有新的姐姐看着呢，多没面子啊。
“巧巧，阿晃。”
听到喊她，巧巧回头，看见是李伯在叫她：“你们过来一下，有件事需要你们来做。”
“啊，啊好的。”虽然他已经努力表现地轻松了，但巧巧是个心思细腻的孩子，还是注意到了李伯眼底深埋的压抑，脸色一肃，和叶星绮了一声就过去了。
周恬恬好奇地看了一眼，叶星绮知道李伯为什么只打算告诉巧巧和阿晃，周恬恬性格单纯藏不住事，猴子又是当事人，知道了太影响心态，不定会提前崩溃坏事，还是找两个性格沉稳安静的孩子帮忙更合适。
她不动声色地转移话题：“我们先去处理种子吧。”
这一次还是主要由周恬恬处理，不过叶星绮也想试试看，挑了两颗准备自己处理看看。
过了一会儿，巧巧脸色沉重地回来了，猴子又一次耍宝的时候也只是低落地抿了抿嘴巴，没有动揍他。
猴子非常震惊：“你居然没打我！你吃错药了吗？！”
巧巧嘴角一抽，毫不客气地给了他一巴掌。
猴子一边叫着抱头到处跑，一边喘着气笑道：“这样才像是巧巧嘛。”
第七个黑夜，所有人平安度过。