莫齐轩：“第一件事，我上午去见了莫青松，他有意让我参与生意上的事，我没有拒绝。”
“第二件，北斗天诀是我被带去本家时，从一位道长中拿到的。这位前辈乃万象神宗的长老，之后若有会，我或许会前往天衡州拜他为师。”
“第三件，早在遇见你之前，我就怀疑过自己灵根有问题，也曾在古书中找到过线索。所以从一开始，我对你就抱着利用的心思，对于这一点，我很抱歉。”
姜翎无所谓地一笑：“了原谅你就不再追究，过去的事就让它过去吧。”
莫齐轩微笑道：“好，我要的就是这些了。我相信你，彦竹，并且也会努力让你信任我的。”
姜翎：“既然这样，那作为交换，我也有件事要告诉你——其实我的修为并非金丹下品，而是金丹中品，只要你的功力再进一步，金丹上品也指日可待。”
莫齐轩：“可惜我还不够强，不能让你发挥出真正的实力。”
姜翎点头：“泰阿剑历经万年，从未出现过剑主弱于剑灵的情况，你的确是个意外。不过既然莫慎认可了你，就证明你有这个能力。”
顿了一下，她又问：“但我想，你应该早就猜到我的实际修为了吧？”
“猜到一点，但不确定。”莫齐轩，“你愿意对我坦诚，我很感激。”
姜翎看着他，突然笑了一声：“你话不气人的时候，还是挺不错的。”
这宅子位置僻静，四下无声，堂内唯有两人闲聊的声音接续响起。一直到傍晚时刻，他们方停住话头，起身离开。
天气渐冷，街上只有稀稀落落的行人，飞鸟于房檐上振翅而起。姜翎仰头望天，喃喃道：“要下雪了。”
莫齐轩同样抬头，回道：“是啊，到冬天了。”
日子按部就班地度过，天司城的第一场雪，在一个平静的清晨悄然降临。
姜翎从山巅极目远眺，但见冬阳倦倦，天地茫茫，山雾江云与风雪共纠缠，模糊了温凉的日光。几点飞鸿鸣唳着掠过苍穹，倏然消失于天际。
房屋民居都变得如此渺，她的眼底映照着蝼蚁大的行人，也映照着袅袅升起的炊烟。
心头蓦地涌起一股难言的孤寂和悲凉。
如果昔日的九公主已在皇城自戕而亡，那现在活着的，究竟算是谁呢？
正想得出神，身后响起又轻又稳的脚步声，只听莫齐轩低声问道：“在想什么？”
“没什么。”姜翎转身看他，“你的灵根衍化成功了？”
“是。”莫齐轩，“已经成功蜕化为三灵根。”
这一次的变化过程较上次更为艰难，他们不得不待在山中，熬过那痛苦的两天。现在虽已化出三灵根，但他面色苍白，额角汗迹未干，显然还处在虚弱之中。
姜翎淡淡地：“没事就好，我们现在回去吧。”
然而，两个人的脚步却都没动。下一刻，莫齐轩突然伸在她头顶用力一揉，本就略显松散的发丝顿时更为散乱。
姜翎的注意力果然一下子被吸引，打开他的不满地嘟囔道：“干嘛，玩你自己的头发去。”
莫齐轩眯起眼，又拽了拽她的发梢，语气十分欠揍：“就不。”
姜翎无语：“你好幼稚。”
莫齐轩挑了挑眉，也不否认，只是道：“想要什么？回去的路上刚好买了。”
姜翎原本那点伤春悲秋的心思早就跑得没影，不禁摇头笑道：“不用了，你先回去好好休息吧。”
莫齐轩笑着应下，与她一同下山，走在前面为她开路。
不过是休息，其实根本没有多少闲暇时间。快到年底了，莫府事情逐渐繁杂，再加上莫青松似乎有意试探，交给莫齐轩的任务多到令人软。而他越是任劳任怨，尽心尽力，分配的工作就越是繁重冗杂。
这一天，他带着藏身剑中的姜翎，前往黑风镇的龚家商谈运货事宜。
龚家的家主是个中年男人，看上去五十多岁，大腹便便，眼下发青，永远是嘴角下撇不苟言笑的样子。
莫齐轩和他谈了大概两个时辰，离开的时候，只觉府内过于寂静，所有下人都敛息俯首立于一侧，连呼吸的动静也无。
等走出大门后，原本异常安静的姜翎忽然传音过来：“有点不对。”
莫齐轩道：“怎么了？”
“那位龚老爷不可能只有筑基巅峰，连我都看不透他的内府运转，少也在金丹之上。”姜翎。
莫齐轩拧紧眉心：“但据我所知，他从便没有修仙天赋，砸了不知多少银子，才把修为堆到筑基巅峰，如今的老态也不似伪装。”
“问题就在这里。”姜翎语气严肃，“我本来怀疑他是被魔修夺舍，但我仔细观察了他的灵气吐纳，的确只是普通筑基修士的周天循环，连一点修魔的痕迹都没有。”
“你的意思是，他很可能的确是筑基巅峰，但由于某种限制，让你无法窥探他的内府？”
姜翎犹疑地道：“我不确定，也有可能他的修为远在我之上，只是伪装得太好才迷惑了我们。”
莫齐轩听了此话，沉吟片刻后，径直走到附近的一处巷。在那里有个穿着破烂的男子席地而坐，身下只有一层薄布，头发也乱糟糟的看不清脸。
莫齐轩俯身蹲下，掏出几枚铜钱放到他面前的碗中，平淡开口：“龚府最近发生的事，知道多少？”
乞丐低头看着铜钱，扯了扯嘴角：“听过一点。”
莫齐轩哗啦又放了一把钱，盯着他：“详细讲讲。”
那乞丐便露出个极不协调的笑脸，一边拨弄着铜板，一边漫不经心地：
“这龚府呢，最近安静得很，不过我可知道，就在半个月前，有人偷偷从后门运走了两具尸体。听啊，那是龚老爷子最宠爱的一房妾，不知怎的想不开，竟敢和府里的侍卫苟合，当场被杖杀毙命。俩人被运出去时，连衣服都没有呢！”
到这，他笑得更加神秘兮兮：“我偷听府里的下人嚼耳根子，都是龚老爷子年纪大了，那方面，不行咯！要我那女的真是倒霉，嫁了个老头子受苦不，最后还沦落到这种下场！”
莫齐轩面不改色：“问的不是这个，还有吗？”
乞丐眉头一皱，立刻把装钱的碗护在怀里，嘟哝道：“没啦，没啦，我哪能知道那么多啊！”
莫齐轩起身，居高临下地道：“那就算了，当我没来过，明白吗？”
乞丐“嗯嗯嗯”地点着头，他也不多，很快转身消失在拐角。
姜翎传音道：“肯定有问题，那龚家主虽然看上去一脸病容，但身体可好着呢。”
莫齐轩笑了笑，长长的眼睫遮盖住瞳孔流转的光泽：“你得对，他的确有问题。毕竟就连黑风镇的狗都知道，谁都可能禁欲，唯独他龚孝平不可能。”
姜翎：“那我们要怎么做？”
“不急。”莫齐轩目视前方，步子迈得很大，“他现在这样忍耐，必定有所顾忌，况且我无凭无据，还是不要打草惊蛇的好。”
姜翎：“那岂不是养虎为患？”
莫齐轩微微一笑：“明年开春蚀日国那边还有笔大生意，莫家和龚家一向是竞争对，等到他露出马脚之时再一打尽，岂不妙哉？”
“好，你自己有打算就行。”姜翎于是不再多问。
*
回到莫府后，莫齐轩去找莫青松交差，姜翎则留在院子里喂大老虎吃饭。
家伙现在圆滚滚的，依然保留着摇尾巴的习惯，姜翎把吃的放到它面前，立刻就闷头吭哧吭哧吃起来。
等到吃完后，她就把碗筷放到厨房等莫齐轩回来收拾。一人一猫坐在桌前看书玩闹，时间很快过去，姜翎有点犯困，不知不觉打起盹。
今日天气很好，大老虎轻轻一跃跳至地面，迈步钻出门缝。它平时被严格教导不能走出太远，所以这次也只是围着院墙扒拉枯草，扑腾落叶。
而在不远处，莫自明恰好带着厮路过此地。
他眼力好，一眼看见正从回廊上走来的莫子书，当即露出笑容上前打招呼：“哟，这不是表三姐吗？”
莫子书停下脚步，皮笑肉不笑：“好巧啊莫自明，数月不见，别来无恙。”
莫自明哼笑道：“你该不会又是来找莫齐轩的吧？”
莫子书：“路过而已，和你一样。”
“别以为我不知道，这么多年，你动不动就来找那个废物。可我猜，恐怕人家根本不领情吧？”
“恕我愚钝，你有什么话，还是直吧。”
莫自明叹道：“莫子书，你知不知道，大公子马上就要回来了？”
莫子书淡淡道：“那又怎样？”
莫自明眼中划过一丝狠戾：“我们对付不了他，不代表大公子也是。等到他回来，难道莫齐轩那子还能逃得掉吗？”
莫子书忽地哂笑：“这跟我有什么关系呢？”
莫自明眼角微微抽搐：“莫子书，你为什么偏要不知好歹，宁愿和莫齐轩那子交好，也不肯听从大公子的旨意？”
“我听不懂你在什么。”莫子书面无表情，“大表哥修为不俗，性情仁和，我自是敬仰不已。只不过我幼时曾得李夫人照拂，所以和莫齐轩走得略微近些罢了，难道这也碍着您的眼吗？”
完，她就自顾自转身，朝着另一个方向走去：“好了，我还有事要向家主禀报，就请恕我不能奉陪吧。”
莫自明瞪视着她：“你！”
可任凭他怒发冲冠，咬牙切齿，也只能望着莫子书几息之间消失不见的背影。
良久，身后厮心翼翼地靠近：“公子，您——”
“滚开！”
他语气暴躁，神色阴鸷冰冷，一脚踹在身旁的树干上，树叶哗啦啦落了一地，枝桠摇晃不已。
即便如此，心头怒意依然未消。他憋着火疾走几步，巴不得立刻找点什么东西发泄出气。
正在此时，一只橘色的猫儿从墙角走来，看方向似乎是来自莫齐轩的院子。前两天刚下了雪，地上还留着深深浅浅的水渍，它就在里面跳来跳去，玩得不亦乐乎。
莫自明冷郁的眼睛像钩子一样盯住它，少顷，唇角微勾：“去，把它给我抓来。”
身边人不敢怠慢，忙不迭跑过去，两个人硬是把橘猫扑住，揪着脖子带到莫自明眼前。
他抬了抬下巴示意，橘猫便被扔到地上，“喵喵喵”地乱叫起来。
莫自明的声音黏腻阴冷：“猫啊，你你去哪不好，偏偏要跟着那种一无是处的废物？”
橘猫无视他的话，焦躁地挠着爪子，似乎在想办法冲出几个人的包围。
莫自明发出幽幽的叹息。
下一刻，他如迅雷般飞起一脚，竟直直将橘猫踹出数尺之远！
家伙发出一声尖锐的嚎叫，在地上抽搐着滚动两圈，很快就没了声息，犹如死了一般。
莫自明的脸上露出古怪的笑容，语气透着惋惜：“还没用力呢，怎么就倒下了？”
厮低头侧让，他迈着步子走到橘猫面前，低头仔细审视它痛苦的样子，鹿皮靴踩在脏污的皮毛上。
“你看，莫齐轩根本就保护不好你。”他喃喃自语，眼底透着偏执的疯狂，“让我帮你解脱吧。”
话没完，那只脚就积蓄力量，狠狠向下压去。
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