他和石门商队、郦清歌在泰安城暂时分开，这两家继续北上，贺灵川则循线索离队，辗转双宜城。临行前，郦清歌居然还塞给他一张配方。金甲铜卫的升级配方，与贺灵川在盘龙城拿到的有些不同。松阳府最擅长铸造。显然听贺灵川与伏山越的交易后，她立刻就明白他需要什么。这个女人真是了得。现在贺灵川拿了伏山越的报酬，就得替他寻找灵虚城信使的下落————从泰安城获得的线索指向了这里。就在此时，前方传来当啷当啷的响铃声。这声音如有魔性，听见的居民都放下中事务，往声音传来处奔去。贺灵川甚至看到几个店家扔下铺面不管，抻着脖子一路跑。前面有什么热闹？这一幕似曾相识。虎妖焦玉早就听惯了这种声音，舐了舐嘴唇道：处决人犯呗。是了，贺灵川一下就想起来，他初入宝树国境时也见到处决人犯的那一幕，男女老少都抢前排最佳观赏位，镇上热闹得像过年。看来这里也一样。贺灵川随人流信步而去，见菜场口搭一高台，台下已经挤满观众，而台上有两名差役押一名犯人候刑，另一名宣读罪状。他虽来得晚，但身边有猛虎亦步亦趋，边上的镇民有妖有人，都自动退避一丈开外，无人敢近。台上的官差也看到了，紧盯他们几眼但不便出声。贺灵川一听，这罪名不得了：盗采官方药田，杀害守田妖怪？台上的犯人一脸麻子，尖嘴瘪腮、目光闪烁，看着就像社会盲流，能干出来最大胆的事也就是调戏一下路边的大姑娘媳妇。这种人敢杀官家的妖怪？莫非真是人不可貌相？贺灵川往边上走了几步，问一个背着双、伸长脖子看热闹的老头儿：老丈，这犯人是你们镇上的不？不啊。贺灵川还以为线索断了，哪知老头儿继续道：这是白杨乡的争鳗，姓汪，大家都唤他汪麻子。鲈鳗？哦，是俺们这里的土话，专称浪荡仔、二流子。老头儿咳一声，往地上吐了口沫子，这子胆儿肥了啊，还敢采官田，杀羚老爷家的妖？羚老爷？他从前都干什么？偷鸡摸狗，净干些没出息的。老头呵呵一笑，三十好几了，听一房媳妇都娶不上。此时台上的差役宣完罪状就宣了判辞：凿刑。在妖国，盗采官田官矿、偷盗军粮全是重罪，地方官不用逐级报批，自己就能处置。上头过个一年半载才派人下来翻阅卷宗。汪麻子一听，腿就软了，大喊：我冤枉，我是冤枉的！可是哪里有用？他很快就被绑到高台正中的柱子上。菜场口上空传来扑扑拍翅声，贺灵川抬头一看，居然是上百头乌鸦正在盘旋。就在这时，台下忽然响起一个浑厚的声音：我七八个族人消失得不明不白，县府拿这么个瘪三凑数顶罪，就想打发我们？贺灵川闻声看见，赫然见到五六头巨羊排众而出。这可不是农家放养在后山、骨香肉嫩的山羊，而是比肩高头大马、通体青色，只在身侧有一道黑弧线的大块头。尤其领头的巨羊身高超过一丈，浑身隐见匀称的肌肉线条。贺灵川一看就知道，这玩意儿大概以敏捷和速度见长，那么进攻武器就是头上螺旋形的长角。这对大角前伸，顶端尖得像匕首，中途还有个分叉，一看就是给对放血用的。长相这么狰狞的羊，贺灵川还是头一次见。谁被这种怪物顶中，真是倒了八辈子血霉。中古奇谭记载，此妖名为钻风兽，擅长顶风作案，不是，顶风杀人。其天赋就是凌风，能唤风来加快速度、减轻自重。这东西和驳兽一样，可以吃肉。贺灵川记得书上，钻风兽的脾气很不好，就算猛兽也屡屡死在它角下，再看领羊的巨羊上前几步，一侧头顶在高台上，差点把台柱给砸断。台上的官差和囚犯一起惊叫起来。官差不仅不怒，反而立刻陪笑：羚老爷何必动气？县里也没追就结案了。没结案？巨羊瓮声瓮气，这是你的，还是县令的？官差哪敢揽责，只道：这一个依法处决以后，再找到证据，还会再办！巨羊一瞪眼：那要是找不到，就不办了？哪里哪里，这一定会追查到底！这么敷衍的话连贺灵川都听不下去，何况钻风兽？官府的嘴，骗人的鬼！忍你们很多天了，现在就把人交出来，我带回去自己拷问追凶！啊这？官差一惊，羚老爷，您这是劫死囚啊，是大罪啊！钻凤兽又是一记头槌撞在台柱上，显然开启了我不听我不听模式。喀喇一声，台子塌了，尘土飞扬。周围的人群和其他妖怪纷纷散开，谁也不去触这几头巨羊的霉头。台上的官差和犯人葫芦一样滚下来。贺灵川站得远，又低声问身边老头：钻风兽也住在这里？县东头那一大片领地，全是它们家的。老头儿知根知底，羚老爷在朝为将，不打仗的时候就回乡疗养，钻风兽一族在我们这里声音大得很——他压低了声音：它们是地方一霸，官府都怕它们喽。就连县里最大最值钱的一片药田，也交给它们打理看顾。官差刚爬起来就咳个不停，另一头钻风兽头一低，冲着囚犯去了。但它没把囚犯顶死，而是将他的捆绳咬住，整个人扯了过来。猎物被劫了，乌鸦们啊啊大叫，不乐意了。此时人们才发现，乌鸦在天上转了好几圈也不落地，因为高台边上的屋顶上，还停着一头黑首灰背的苍鹰。趁这会，犯人大叫：我真冤枉啊，几头灵兽是自己失踪的，跟我没有半点关系！我都摔瘸了还能害死它们吗！他一走起来就跛，果然腿脚不灵便。货灵川早字会不管闲事，但听到失踪俩字还是心中一动。他上前提声问道：它们是怎么失踪的？汪麻子就怕外人都麻木没反应，自己一个人演独角戏到死，现在居然有反馈，激动得像是捞到了救命的稻草：山腰上有光，它们追过去就没了！那里一定有更强大的妖怪！钻风兽哪容他狡辩，就要把他扯走。此时有两头乌鸦耐不住渴望，降落下来，伸喙就去啄汪麻子的脸。它们本来想啄出眼珠子的，可惜汪麻子左转右晃不配合，因此只在他脸上凿出了两个血洞来。贺灵川这才明白，凿刑原来是这个意思。上空还有百只乌鸦，全落下来的话，汪麻子果真要被活生生凿死。妖国的刑罚果然很有创意，这份罪受得跟干刀万剐也差不了多少。他撮唇吹了记口哨，旁边屋顶上的苍鹰一改悠闲看戏模式，振翅斜掠下来。它经过高台，就把两头乌鸦吓得重新飞回天上去。然后这头苍鹰就站到了贺灵川的座骑———岩羊的大角上。反应过来的官差拍开身上尘土，冲过来叫道：羚老爷莫要糊涂，放下囚犯！羚将军理都不理会，让下扯着汪麻子返身便走，它身后几头钻风兽转身对着官差，低头刨土，一副准备进击的模样。官差哪敢上前？就在这时，人群后面传来一声虎啸！震人心慑的啸声，一下将混乱的场子镇住，贺灵川身边的老头儿捂着胸口，差点被震到地上去。随后猛虎跳出来走上两步，才口出人言：我乃百山中郎将，奉命办案，谁敢动？这头斑斓猛虎突然靠近，官差被它凶威吓退两步，才发现它颈下系着一枚铜牌，这时就发出元力特有的光芒。看清铜牌上的字，官差先是一惊，而后大喜：百山大人，您来得正好！这里退下。哎好。官差立刻闭嘴，快乐地退下了。天塌下来有高个儿顶上，真好，也该有人杀一杀这群钻风兽的威风。不过他要失望了。看似暴躁的钻风兽首领并没有发飙，反而悠悠开了口：焦大人，好久不见。哎？围观群众一下子失望了：这俩认得？焦玉向巨羊点了点头：羚将军，军令应该到了，你怎么还未动身？我家的后辈莫名失踪，我岂能不管？羚老爷看看官差，朝地上呸了一唾沫，我在这里，这群渣滓都敢推诿扯皮，等我领命出去了，这案子不是要黄了吗？它又问焦玉：你不会是来办我族人的失踪案吧？它脾气不好，但有自知之明。七八头钻风兽失踪，怎可能惊动长公子的下？不是，但可能有关联。羚老爷大喜：好，好！有关联就行，你给我好好查一查！焦玉退到贺灵川身边：这位太子特使才是正主儿，我只是奉命陪同。
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