焦玉尾巴一晃：巡察使老早就是个虚衔了。羚将军一怔：他代表了灵虚城，也就是，灵虚城知道这些凶杀我族人是为取珠？一路奔行也不妨碍这些妖怪对话，焦玉摇头：灵虚城的势力盘根错杂，不能简单一言括之。贺灵川接着道：这里就有个悖论。仲孙谋，妖帝呃帝君认为白肩雕信差被杀是女干细所为，才派他下来查究，但仲孙谋却又明白杀妖取珠之事。贺灵川叹气：水很深哪，这件事恐怕不单纯。他嗅到了阴谋的气息。焦玉忍不住道：仲孙谋要是知道他漏接一句话，就被你分析出这么多东西，一定会后悔到肠子都青了。贺灵川笑了；我看他未必是个懂后悔的。最烦这些事跟灵虚城扯上关系。焦玉显得有些暴躁，从来没有好结果。赤鄢国太子特使连夜离开霜露镇的消息，很快呈到了仲孙谋那里去。仲孙谋一愕：什么，你他们去哪？往东去了。东边有啥？他们就是从东边来的，现在要重走老路吗？而且还是连夜。姓贺的能接到什么重要线索？但仲孙谋里的线索，统一都指向北边。他思忖片刻即道：派人跟过去看看。至于他自己则是按兵不动，准备次晨出发前往齐州。返程没有来时那么急迫，走夜路也要放慢速度，因此贺灵川多用了一个时辰才抵达友田镇。这会儿已到后半夜了，镇上静悄悄地一个人也没有，连狗都不叫。镇上发生那么多乱糟糟的事，白石县令白天花了老大力气处理，只觉血槽都被清空，晚上一沾枕头就睡着了，鼾声如雷。幸好他续做了昨晚的梦，办完烧尾宴之后就走上了那套标准流程，升官、发财、死老婆。黄脸婆飞快病死之后，续弦娇美如花、柔若无骨，跟他夜夜笙歌、夜夜笙歌，夜夜他这里正春风得意，忽然肩膀被人用力摇晃：醒醒，快醒来！他一睁眼，就看见了自家黄脸婆的横眉冷对：做什么梦哪，笑得这样yn气？没什么＂不对，他是被吵醒的！县令胆气一壮，大半夜你吵***什么！你县衙来禀，太子特使又来了，现在大牢里审犯人呢。啊？此时贺灵川凭借特使身份，已经在大牢里重审万大户了。此时的万大户灰头土脸，满面困顿，哪有早晨的劲头？贺灵川见他两的指青紫肿大，显然受了刑吃了苦。这人也是养尊处优惯了，这一天受苦下来，人就变乖了，基本上有问必答。贺灵川就要了供书来看。他和焦玉等虽然匆匆离镇，但县衙还有自己一套流程要走，因此随后就抓了万大户来审。供书上多了一条新讯息：万大户的侄子万嵩的住址。这厮早年混得不太行，虽然万大户给他找点事做，但也只是谋个温饱。不过前年他就在镇上买了一套宅子，虽然算不上豪宅，至少住得舒舒服服。另外万嵩还购置了几亩水田，真正当上地主，实现了阶级越迁。果然歪门斜路来钱快。贺灵川边看边道，他这几年靠着捕妖取珠赚了多少钱？我，我也不太清楚。万大户声道，他从来也不会跟我。此时白石县令也赶了过来，对贺灵川道：特使大人，我们已经派人去万嵩的宅子盯梢；另外县里对外统一口径，只万贤能漏税严重，我们才上门缉查，以免走漏了风声。嗯办得好。贺灵川又问万大户，他没娶妻生子？呃，没有。那就是有相好？男人有了钱，惦记的事儿能有几件？有，有，我知道他常去揽翠坊，熟识的相好叫作青姑。贺灵川看看供状，上面并没有记录。万嵩通常什么时候回家？他想回就回，没有规律，有时会消失数月又突然出现。万大户弱弱道，大人，我就知道这么多了。既然万嵩通常在外流连，底这些产业也不好打理。贺灵川看着他道，是不是都托付给你了？是的。那我怎么没看到清单？万大户表示我这就写。可他肿得像萝卜一样，笔都拿不稳。白石县令立刻接过纸笔，亲蘸墨：我来吧！接下来就由万大户口，白石县令写。万嵩的产业倒也不多，一个宅子，七亩水田，五亩药田，两个铺面，另外还有一个货仓靠近药田，因此价格很便宜。货仓？贺灵川指着这一条问，他又不是商贩，要个货仓能装什么？田里收上来的药草。万大户咽了下口水，他还让我定期帮着收购草药，都囤在货仓里。每过一段时间，他会回来转卖草药，把货仓清空。白石县令气恼：这么重要的事，你之前不讲？他审案的时候，这姓万的怎么不这些？这，这都是事。万大户嗫嚅，我以为不值一提。贺灵川盯着他道：你这侄子只有杀人的本事，对经商却一窍不通。他自己倒卖草药，你竟不觉奇怪？见过洪承略之后，他才知道世上真有人是不能做买卖的，十做九亏，最后一次连底裤都要当掉。我，我成大户当然知道侄子随意找个借口，他只是没管。还记得我们的协议？贺灵川打了个呵欠，连轴奔波十几个时辰，他还有点困了，你不老实，协议就要作废！我不知道他把草药卖去哪了，也没见过卖家！万大户赶紧道，但每次那货仓都空了，这是真的！他都进什么草药？万大户念了一串药名出来。都是常见药材，在芝田乡收集这些真是再容易不过。见万大户已经被压榨得差不多了，没剩什么干货，贺灵川站起来满意道：不错，很有收获。而后他交代白石县令几句，就带着全程旁听的妖怪入住客栈了。觉还是得睡的，查案子很耗精力。一个半时辰后，也就是天蒙蒙亮，贺灵川就醒了。他把楼下呼呼大睡的老羊叫醒，众人又去解锁新地点了：万嵩的宅子。这厮挑地点的眼光还不错，选了个镇西的湖塘边，闹中取静。宅院的面积居然比麦先生的还大，至少有七八百个平方。几乎每间屋舍都能吃到阳光，窗明几净。进门前，贺灵川在宅边的大树上看见一只白脸猫头鹰，这家伙单腿站立还稳得一b，正面无表情看着他们。白石县令过，有专人在万宅盯梢，而且不虞被发现。其实不是人，而是这猫头鹰妖。不过显然万嵩一直没回家，至少猫头鹰没看见，否则它会飞去县里报警。贺灵川和焦玉在宅子里走了几个来回，没发现什么有用的线索。他们看得出万嵩不常在这里住，因为箱柜里的衣物仅是寥寥几套，厨房里只扔着两三只脏碗没洗。贺灵川忽然道：这家伙远不如麦先生细致。麦先生的家，所有东西都摆在合适的位置，一丝不苟；但万嵩家里，物件摆放就随性多了，厨房里扔着个话本子，院子里掉着几瓣干透的柚子皮。焦玉转到后院，虎鼻子就凑在地面，到处嗅来嗅去，时不时打个喷嚏般的响鼻。有味儿？嗯。焦玉还在转圈子，到处都是那头怪物的腥气！它在这里待的时间真够长的。万嵩的后院也是一片泥地，但不像麦先生那样种上植物，而是直接荒废掉，到处都是杂物。贺灵川挑了一点泥土，在上搓了搓：很潮，几乎能掐出水。看来我们找到它的老窝了。潮气重得连他都能闻到。外头就是湖。羚将军伸蹄在泥地里刨了几下，我们该找点什么？贺灵川的目光在泥地里逡巡，看见羚将军从泥里刨出来的一样东西，忽然走过去拣起来，摊在心里细看。这是一段花穗，上面长着几朵紫色的花。他问羚将军：知道这是什么？羚将军凑过来嗅了嗅，嘴巴跟着动了几下：哦，这是夏枯草。我吃过。他可是头羊。贺灵川道；麦先生的后院就种着夏枯草。这种草在芝田乡太常见了，田间地头就有，我见过农人割去喂猪喂兔，甚至不需要专门种植。羚将军道，不定麦先生没种，它自己长出来的。在这块泥地里，你见过自己长出来的夏枯草么？这块地里的野草都倒了，像被重物压过。但羚将军看来看去，那几株夏枯草连根都袒露在外，并没落土。就像有人把它酒在地面上。羚将军不明白：这夏枯草有什么重要的？不就是随处可见的草药吗？夏枯草，夏枯贺灵川却恍惚记得，他好像从谁那里听过这味药草。
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