盘龙城。贺灵川走屋外，先数了数缸里的金鱼。一号到九号，健在。但其中两条花色好像变了，也不知道是孙茯苓喂的鱼虫导致它们更加鲜艳，还是......本来置在鱼缸上方的垂丝茉莉，落雪一般的花朵已经凋零，所以它被无情挪掉，顶替它位置的是一盆桂花。盘龙城的居民喜欢种桂花树，但贺灵川的院子太，也不知道孙夫子哪里弄来这么一盆，花开正好。此时的盘龙城已经褪去暑热、刮起秋风，正是赏桂的好时节。桂花的香气，从院子溢到了屋里去。隔壁传来风铃声，贺灵川趴到墙头一看，孙茯苓大门紧闭，主人不在家。他抬头看看湛蓝的天空，这个时辰，夫子应该在上课？另一边的邻居家里倒是传来杂乱的脚步声，还有搬动重物的杂音，以及孩子的抱怨。贺灵川开院门走出去恰好见到一辆骡车缓缓启动，邻居男主人坐在车里，向家人挥作别。女主人则抓着胖，目送丈夫远去。贺灵川也不打扰人家送别，直到骡车消失在街角，才上前问道：邻居为盘龙城官署工作，按贺灵川的理解就是公务猿，生活相对安定，不用长途远行，怎么这回一走就要三五个月？女邻居哎了一声：儿子胖很不理解：母子俩这个字，就很有道。女邻居抚着他的脑袋道：盘龙城上一次出兵，直接把西芰打灭国了。虽然西罗国君下令，禁止盘龙军民东返，但盘龙城好不容易吞下去的地盘，是不可能再吐出来的。所以原西芰国土，也被盘龙城继承下来。玉衡城就是原西芰东部的边关城池，与金梼国仅一河之隔。金梼与拔陵国、贝迦亲近，和盘龙城的关系也很不好。作为边城，玉衡城原本的防御设施老旧，连河堤都是年久失修。盘龙城灭西芰后要巩固边防，就要将玉衡城好好修缮一番。当然，原西芰地盘上就有很多西罗人民，也不乏能工巧匠，贺灵川这位邻居去了，也是做些市政的服务工作。其实这事件不过是个缩影，整个西芰地区都在大兴土木。除了依托原有的城池设施，比如龙喉关、玉衡城等关卡、边城之外，盘龙城还要在西芰地区兴建几处货物转运和屯兵之所。西芰的平原也非常肥沃，适宜庄稼生长。这样除了赤帕高原之外，盘龙城又有了新的优质粮食产地。因为与赤帕高原相隔太远，与金梼国距离又太近，西芰的安全是个大问题。打下来也要守得住，盘龙城不可能天天往那里派兵。但西芰带来的新商路又格外重要，因此盘龙城在过去的两个月内，一直往那输送各式各样的人才，以帮助西芰地界的西罗人尽快当家作主。贺灵川前几次进入魂乡，就发现许多战友都奉命派驻或者增援西芰去了，萧统领甚至也被派去当教官，据要操练五万新兵。据钟胜光也在考虑，派去玉衡城的将领人选，后面要驻军、练兵、屯田一把抓。现在是秋天了，秋收以后就是练兵的好时节。贺灵川以为自己也会被派去西芰，然而断刀队暂时没接到这类命令。至于西芰的旧王城，现在那里有一大帮文官，正在设法把战后的西芰重新拉回正轨。虽盘龙城很少像贺灵川习惯的黑水城那样安宁无事，但西芰并入带来的改变之大，出乎所有人意料。盘龙城每天都有很多人离开，每天又有许多新面孔流入。这部战争器再次开动，却并非为战争而忙碌。或者，暂时不是。新鲜事物快速分散居民的注意力，冲淡无法东返的沮丧。这一次的西芰大改造也激发了平民的热情，自愿前往支援的数量与日俱增。这种景象，可能还要持续很长一段时间。现在贺灵川顺给胖塞了几颗牛皮糖，又聊几句，不远处就有传令兵骑马而来，对他道：贺灵川领了命令，就往城南而行。自从他在盘龙城内杀津渡幼仔、救温道伦后，钟胜光和红将军对他的信任与日俱增。西芰国战中，他带领断刀队在龙喉关圆满完成任务，在西芰王城之战、仙拔联军大战中表现出色，屡立军功，和盘龙城高层的距离也越来越近。他参与的活动，安全等级越来越高，钟胜光、红将军的言谈也不避讳他。像这样去干戈厅值勤，对大风军人来本身就是一种殊荣。只有最受信任的战士，才有资格戍守盘龙城的战争秘密。时间宽裕，他还有空先去南门广场转了一圈。河边的具罗树没什么变化，被树枝缠住的怪头梦魇一见到他就抱怨：贺灵川笑道，魂乡都不是它该长久逗留的地方，更不用这里这里到底算什么！贺灵川安抚它。这头梦魇已经见过盘龙城内部，算是半个知情人士，贺灵川万不可能将它放生。大方壶、盘龙城是他最大的秘密，一旦泄露出去，后果不堪设想。梦魇悲凉的吼声，他充耳不闻，很快路过王林大街。经过蕴灵岛，他发现进出的客人更多，不摩肩接踵，至少也是客似云来。尽管是微凉的秋天白胖子还是忙得额头泛光，不知道是汗还是油。店里多雇了两个伙计，摆出来的商品有不少新鲜货色。像白蝈这种女干商，在店铺显眼位置摆出来的货品，要么价格很高、要么数量稀有，要么功能强大，要么就是很新潮。贺灵川一眼就在整排商品当中看见一只螺壳，油黄色，比掌还大，表面的纹路居然如同虎纹，而螺口有细的锯齿。他虽然混在人群里但白蝈眼尖，还是认出了房东，一路跑过来道：这厮接人待客有一套，活该他赚钱。贺灵川笑道：一听无良房东想涨租，白蝈大吐苦水：贺灵川斜睨着他：归国谣言满天飞的时候，他就跟白胖子过，盘龙军民肯定不会东迁。当时人心浮动，王林大街都有人往外转让店铺，白胖子听了他的不仅打消退租的想法，一咬牙一跺脚，还把那家店铺给盘了下来。这就叫撑死胆大的，饿死胆的。现在好了，盘龙军民不走了，对方悔死，只能坐看白胖子日进斗金。白蝈赶紧取出个盒子，里面是五枚鬼影蝉蜕：贺灵川也不客气，一把抓来收进怀里，才奇怪道：白蝈抹了抹汗：白蝈嘴快咧到耳后根，贺灵川了然。盘龙城一直都是飞地，四面发展受阻。打下西芰也就打通了南下的商路，对于盘龙城向外沟通往来极有好处。白蝈得没错，商路再往外延伸，甚至可以通达海边！贺灵川甚至怀疑，这才是钟胜光等人一定要拿下西芰的真正目的一一争取对外联通，摆脱飞地困境。如果他没猜错的话，盘龙城后面会花更大力气巩固和经营西芰。对盘龙城来，这是全新的遇。房东心好黑！白蝈笑眯眯，贺灵川看到标价了。
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