新屋的院子比盘龙城大多了，至少有六七十平方。檐下一口大水缸，塞进一个成人绰绰有余。天寒地冻的，孙夫子当然不在水里，而是站在缸边打水。贺灵川上前，很自觉提起水桶往屋里走。夫子的客厅里，塘火烧得正旺，一进去整个人都暖洋洋地。塘火上架着个大水盆，给娃子泡澡都够用了。盆里还泡着几十根竹蔑。孙茯苓指着水盆道：“倒进去。”贺灵川提桶就往里头倒水，又捞出一根竹蔑试了试，很薄但很有韧性。他倒抽一口凉气：“学生太皮，需要这么多教鞭吗？”竹板子打心，时候的定格记忆。孙茯苓抓起一根干净的竹条，往他后背轻抽一下：“都是关照你的！”贺灵川腰板一挺，拍拍胸膛：“不是我自夸，这么多竹条子都抽烂了也打不伤我。你得换个厉害点儿的。”就他现在的身体强度，竹条抽上去只痒不痛。“皮子痒是吧，你就这么欠揍？”孙夫子笑骂一句，又抽他一下，正好打在后丘上。这回用了点力气，但某人皮厚，依旧无感，“学生要是都像你，书院当真不用开了！”“这些到底做什么用？”“做纸鸢。”孙夫子抓起一根泡久的竹蔑擦干，“两三天后起风，正好带学生们去城外放纸鸢。西罗人和长侯人的孩子能玩在一起最好。”贺灵川看见桌上放着几叠白纸：“这种儿科，怎么敢劳动我们孙博士来做？”“学院人紧缺，扎纸鸢的匠人这几天病倒了，只得摊派任务，每位夫子要做十只。”她用刀将竹蔑一剖为二，动作利索得好像刀子削的是芦笋皮，而不是硬梆梆的竹条子。“唉，我从前还以为做夫子只要教书就好，哪知道还有无穷无尽的杂务，多数都与教学无关。”她微微噘嘴，有点不开心。可见，谁都讨厌本职工作以外的麻烦。贺灵川头一次听她跟自己抱怨，不再是从前那般不食人间烟火的模样。“教书就够难了。”贺灵川顺着她，“你们书院的学生，一个个跟野猴子似的。”他去过玉衡书院，一到课间闹腾得跟猴山似地，吵得他脑瓜子嗡嗡作响。“嗯哼，都跟你差不多。”趁着竹条被热水泡软，孙茯苓飞快拗了个菱形的竹骨架出来，扎紧，正是风筝的经典造型。她口中抱怨归抱怨，动作丝毫不慢。“孙夫子很熟练哪。”什么女人不会做饭，但刀工惊人还会扎纸鸢？“时候跟我爹常做这个。我们做出来的纸鸢去比赛，飞得最高又最远。”孙茯苓瞟他一眼，“你会不会？”贺灵川也抓着刀帮她削竹蔑：“菜一碟。我还会扎大龙哩！”孙茯苓嗤地一声笑，没话，但把意思表达得明明白白。“不信？”贺灵川瞪她，“扎个给你看看？”“先扎几个纸鸢，给我看看再。”孙茯苓指着竹条道，“一个都没做好哩。”“行行。”这玩意儿难不倒贺灵川，时候乡里扎稻草人、扎纸鸢、扎草蚱蜢都有他的份儿，讲究一个巧和快。他飞快做出了隼形、燕形，还整了个蝠蟦和眼镜蛇。孙茯苓这下子信了，因为这些竹条子在外人里，是怎么都拗不出合适的形状。更不用他做得又快又好。“别做太麻烦的，我画也不好画呀。”她把做好的竹骨拿去点胶，然后覆上湿纸绷紧，仔细裁边。待纸干透，她还得在纸上绘画，有的还得绑上长长的尾部，这才是个完整的风筝。“这还用画？”贺灵川往边上一指，“把那张红纸给我拿过来！”孙茯苓看他一眼，把红纸递寄给他。这种洒金红纸一般用来写拜帖，又贵又挺括。贺灵川抓笔蘸墨，豪气干云，在红纸上一气呵成：三书还得天天念，你的功课不能减。“大道至简，你就把这个湖到风筝背面上！保证拿到的娃子都激动哭了。”“三书”就是疏抿学院给十二岁以下学生圈定的教材，全是大部头，三本摞一块儿得有四斤重。孙夫子也不知是气是笑，拿笔蘸颜料的都抖了：“你、你这个”她也相信，拿到它的娃子多半会哭。贺灵川看着自己的字体沾沾自喜，写得很不赖嘛：“寓教于乐，多好？”孙茯苓咬唇忍着笑，靠过来在纸上又加一行字：玉衡统领贺灵川献赠。这个锅她才不背。她挨得近，贺灵川见她俏颜近在迟尺，又有暗香浮动，不觉心痒难捺。等他自己反应过来，他已经在佳人脸上香了一口。孙茯苓一下顿住，转头看他，明眸雾蒙蒙地。贺灵川嘴里发干：“夫子，我”他才刚想倾诉衷肠，哪知桌上有根竹条突然弹起，“啪”地一声抽在孙茯苓脸上。原来是他扎的竹骨不够牢固，抽条了。但这也太、太巧了吧？竹条子快出一道残影，他和孙茯苓心思都在彼此，竟然都没挡下。“啪”，这声音有点响亮，差点把贺灵川心头震碎。孙茯苓吓了一大跳——人都真地跳了起来，一捂着脸，眼里全是震惊。“疼不疼？”贺灵川赶紧献殷勤，“我看看，我看看！”孙茯苓松，嫩生生的脸上多了一道惹眼的红痕。这、这个完了，完了完了！“我有药！”他硬着头皮从怀里掏药膏，挑了一点，替她细细抹匀。他成天出外勤，烧伤止痛药膏都是随身备齐。姑娘脸蛋细嫩，涂了油膏以后更是滑如凝脂。就是那一道红痕太碍眼了。她不吭声，腮帮子还有点鼓，也不知道是气的还是肿的，但眼里的雾汽不见了。唉，原来孙夫子生气时是这样子的，他终于见识到了。眼看孙茯苓的表情已经由睛转阴，贺灵川唯恐再转成大暴雨，赶紧甩掉不相关的杂念道：“真是对不住、对不住！这样，后头都不用夫子你动，十个纸鸢我全包了，你在边上监督就行，怎样？”
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