两队士兵在营前二十里处交战，苍碧一箭命中为首一名卒长，步兵架起一行盾阵，抵挡于前，双方一轮箭击交汇在月光下，箭簇闪烁，铿锵声漫天，箭雨还未落入双方战阵中，苍碧疾声下令：“撤！”
盾兵迅速退下，重骑兵改而替上，挑抢刺向胡虏冲锋，扫荡而过后，立时跟着部队，策马后撤，胡虏自是不会放过大好机会，延展队形，乘胜追击。
苍碧军中多轻骑，且安得本就不是死战的决心，撤退起来飞快，不时就与敌方拉开了距离，弓箭几乎使不上用了，盾兵收起钢盾以加快速度，还来不及松口气，却见后方敌军前排盾兵骑兵顿时散开，一排双马并行的将士露出面目，竟还有一队中原国从未有过的重弩兵。
一排强而有力的弩矢笔直袭来，带着劲风直冲入队中，苍碧瞳孔骤缩，后排士卒犹未缓过神，已成片中箭落马。
“支盾！”苍碧大吼，却哪还来得急，大半盾兵折损，后方一时乱了阵仗，强劲的弩矢停了，定睛一看，那弩器虽力量巨大，使起来并不活络，装上重矢就得三卒协力，苍碧立时改变策略，“盾兵支稳盾阵，其余近程兵先撤！弓箭手整备，骑术好的跟我来，其余撤！”
话音刚落，苍碧猛夹马腹，战马掉头，掠过盾阵，折返对敌，数十名无畏的箭士跟上。
“瞄准架重弩的战马！”
三支箭矢上弦，苍碧拉满弓弧，指尖一送，一箭落空，两箭各命中弩架马腹，战马倒下，两架重弩顿时垮塌，其余箭士纷纷效仿，效果卓略，在敌方装矢完毕前，将近半数重弩攻废。
“散开！”苍碧再次发令。
残余重弩发射，数十匹战马向左右退散，与此同时，地方骑兵追击而上，箭士再次拉弓上弦。
苍碧急勒缰绳，红绳系着羌笛在腰间摆动，一枚箭矢错风袭来，他下意识侧头，粗箭簇擦着脸颊划过，仓促回头，敌方大半箭士竟都将弓向对准他，一对猛骑仿佛受指引般向他冲来。
手背抹过脸颊，带下粘稠鲜血，苍碧不禁苦笑。脸上又被划了一道，罢了，反正丢了命，就能回去见连云了，只企盼不要太痛了，后背的伤现下还令人难以忍耐，再来几次着实受不了……
撤退的队伍中，一匹熟悉的壮马飞跃而出，苍碧认得，那是曹飞虎的爱驹，体型比寻常战马大了一圈，体能也极佳，自然也极难驾驭，向来除了副将，无人对付的了，然而跨坐在马上，猛抽马臀的，却是一道娇的身影。
壮马片刻奔至苍碧身侧，刘柏一套不合身的戎装加身，罩着遮脸重盔，一把拽下苍碧腰间羌笛，往地上一砸：“大将，到将士多的地方去，别单枪匹马。”
“刘柏？你怎么来了？”苍碧讶然，惊惶道，“快回去！”
弩|箭再次袭来，一枚射中苍碧身下战马，骏马长啸一声，前冲数步倒地，苍碧险些落马，千钧一发之际，一只干瘦的手臂揽住了他腰际——刘柏仄倒身子，只一腿勾在马背，一手制住缰绳，大半个人扑下来，拥住苍碧。
“上马！”刘柏低喝。
苍碧无计可施，只得翻身跨坐在刘柏身后，抢过缰绳。
这马果然非同一般，苍碧才一入手，就不受控制地暴躁起来，刘柏抢回缰绳：“我来，你对付后面。”
刘柏俯身贴在马耳边，一道黑烟从口中送出，蔓入马首，壮马立时听话了，如对王者诚服的猛兽，任凭驱使。
苍碧回身射箭，刘柏似早有准备，马背上挂了数个满满当当的箭筒，两人一骑穿行箭雨弩风中，终于与大队汇合，退到了军营前。
行军不停，继续往南，封锁官道口，不时，胡虏追至，苍碧一声令下，士卒驱马领路逃散，引胡虏至山脚下。
苍碧欲往西行，刘柏却勒转马头往东：“西面敌军多！”
刘柏一意孤行，全然不顾苍碧在后头指向，苍碧无计可施，只得解下两捆箭囊，纵身跃下疾驰骏马，就势在地上了个滚，拦住一匹失主骏马，策马往西而去，回首大喊：“入官道！找飞虎！”
“谁教你这么勇猛了！”刘柏恨急，拧眉咬牙，架马追去。
曹飞虎从官道口驱马冲出，高喝：“你子，怎么抢我马！”
“少废话，救大将！”刘柏指路，两人并排追去。
西方丘陵下，苍碧不过晚来一步，踏过的是无数李家军血流遍地的尸首，扬首看向山巅，没有乱石，没有网绳，他要求布置的一切都没有，只有旅长一闪而过的背影，带着十数名下属，送他一抹讥笑，事不关己地下了山。
东面乱石阵成效颇显，歼灭胡虏近十分之一士卒，余下残兵压着李家军，一路往官道口而来，数方人马汇聚，至此，苍碧手下竟只余下不足五百人在场。
朝阳初升，遍洒苍莽大地，官道上，距离战役不足五里处，大司马领着长长的十万大军队伍，驻足。
“大人，是否立刻迎战。”
“慢着。”大司马气定神闲，“让胡虏再痛快些，待他们杀红了眼，精疲力竭，毫无防备之际，我们再突入，岂非轻而易举。”
“李大人抵挡得住吗？”
“抵挡不住岂不更好，李家人向来眼高于顶，自诩忠义，反正都为国捐躯了，也不欠他一个。”大司马道，“传令下去……”
斥兵送来援军即到的消息，苍碧正叹九死一生，欲领军继续后撤以保全性命，却听斥兵道：“司马大人有令，都骑尉李琦骁勇善战，尽忠为国，此战已是大功，务必抵挡住胡虏攻击，无论用何韬略，只许进，不许退。”
“司马大人呢？援军呢？”苍碧边射边朝山岭上的斥兵吼。
“中原国拓展大业，四方征战，此处既已有威猛的李家军，何需再援。”斥兵重复，“司马大人有令，只许进，不、许、退。”
这便是将李家军与援军划清界限了，苍碧心凉如冰：“退了呢？”
“诛。”斥兵撂下比铁盔还冷硬的一字，扬长离去。