93年十一月二十八，关东众诸侯，经过近一个月的商榷，推举曹操为联军盟主，刘备为副盟主。
同年十二月二十三，就在刘协移驾兖州山阳郡昌邑城的第七
冀州军使者荀谌、许攸，淮南军使者袁涣，幽州军使者国源，黑山军使者刘石，同来兖州泰山郡费国城，商议应对凉州军之策。
早在前一，刘备便带着张飞、太史慈、魏延、鲁肃、陆逊、刘晔一众文武，在两万步骑的护卫下，来到了费国城。
接下来的三时间，曹操、刘备、荀彧、荀攸、鲁肃、陆逊、刘晔、蒋济、郭嘉、许攸一众人，没日没夜的商讨着该如何对付凉州军的东进兵锋。
经过三三夜的商议争论，制定出御敌战略
‘放弃阴沟水、汳水、颍水下游以西的大片城池、土地、百姓，采用诱敌深入的战术，诱使凉州军东进来攻取阴沟水、汳水以东的曹刘联军防线。
曹刘联军以逸待劳，再用疲兵之计，来消磨凉州军的士气，待时成熟之时，再发动反击。
冀州军、黑山军联军，紧守晋北、冀西一带，构建起统一防线，来迟滞凉州军兵锋。
淮南军死守庐江郡、九江郡一带，守住曹刘联军的左翼防线，同样是用防守态势，来拖住凉州军兵锋。’
关东联军的三路防线，都是采用‘主动防守、以逸待劳、诱敌疲耽再行反击‘的战术。
这一次会盟，曹操、刘备二人，吸取了讨伐董卓时的教训，粮草、军械等一应战略物资，都是自己准备的。
关东联军军议结束的第二，刘备、荀谌、袁涣、国源、刘石一众人，不敢耽搁时间，便急忙返回了各自的驻地。
94年正月初三，曹刘联军，共计三十四万余人，集结于阴沟水、汳水、颍水下游以东的兖州东郡、济阴郡、豫州陈国、梁国、沛国一线。
曹操留下荀彧、贾逵、华歆等人，辅佐其长子曹昂，留守于昌邑城。
值此之时，狼顾之懿司马仲达，依旧是深深地隐藏着自己，留在昌邑城，只在暗中观察着、蓄势待发着。
曹丕同司马懿之间的往来，更加的隐密，却又是愈发的频繁。
曹操亲率夏侯惇、荀攸、郭嘉、蒋济、毛玠、许褚、曹真、郭淮、曹休、曹彰、夏侯尚一众文武，镇守兖州东郡、济阴郡防线。
刘备亲率关羽、张飞、太史慈、魏延、鲁肃、陆逊、程昱、刘晔、管亥、武安国、刘封、关平、廖化、周仓一众文武，镇守豫州陈国、梁国、沛国防线。
田豫、简雍、崔琰、张昭、诸葛瑾一众人，留守青州老巢。陈群、陈圭、陈登、糜竺一众人，留守徐州。
果如庞统预料的一般，待李牧帅领的东征中路大军，兵出虎牢关、轘辕关、旋门关时
颍川郡，汝南郡西部，陈留郡阴沟水、汳水以西的大片城池、土地，都没有了曹军兵士的身影。
凉州东征中路军所过之处城池、田亩、村落尽是满目疮痍、千疮百孔、惨不忍睹
流离失所、衣衫褴褛、扶老携幼着四处乞食的百姓，漫山遍野，难以计数。
原来，曹军在东撤的时候，采用了比“坚壁清野”更毒辣、不齿的策略
曹军将百姓的粮食抢劫一空，将百姓的房屋焚烧干净，将带不走的东西毁坏，将城池焚烧、砸毁。
这些地方的世家豪强，他们东逃的时候，只留下了搬运财产的苦力，余下的佃户、仆人之类的，尽皆留在了无房可居、无粮可食的死地。
不管是兖州军，亦或是当地的世家豪强，不仅是没有带着百姓东逃，更是将意欲同往的百姓殴打、突杀、抢劫。
本来，刘备的想法是，尽可能的带上百姓，能带多少人，便带多少人。
可是，曹操不听，又有荀攸、郭嘉、蒋济的力谏
兖州军就是要牺牲百姓，让这群“牲畜、蝼蚁”般的百姓，留在死地，让他们成为凉州军的累赘。
数百里逃难的路上
死赡百姓，不下十五万人，初春的寒冷气候，尸体上附着一层寒霜。
被曹军兵士、世家豪强子弟糟蹋后衣衫褴褛、蜷缩颤抖着的妇女更是难以计数。
冰冷凄凉恨意在李牧的内心！
寒冷彻骨于凉州将士们的心郑
一路所见所闻
将士们，无不心痛，无不泪目！
将士们，没有一丝一毫的犹豫，没有零星半点的迟疑，将自己的换用衣物，将自己的口粮，留给了百姓。
兖州陈留郡境内浪汤渠西岸。
漫山遍野着正逃难的百姓，在凉州军兵士的好言劝慰之下，心怀忐忑、战战兢兢的集合着
“山河疮痍百姓遭罪如斯
皆我之过也！”
看着流离失所的百姓，波光浮动于李牧的双眸中，仰长叹，嗓音中满是无尽的悲凉、自责、心痛
“大军出关东征
是为一统下，是为解救百姓而来
反不知却是害了百姓！”
马超、典韦、高翔、张嶷、卓膺、吴兰一众武将
早已是目眦欲裂猩红一片、心下恨怒难忍，双拳紧握欲裂恨恨的盯着浪汤渠以东的地方。
“主公！
万莫自责！”
庞统转身仰头，迫下眼中波光，当即是一揖到地，神色中满是肃穆郑重，语气中尽是杀意已决
“百姓遭罪如此，实非主公之过耶！
平定荆、益之时，两州百姓不曾遭此大难，是刘璋、刘表的仁慈所致。
百姓于兖州受难，实乃曹贼之罪，实乃世家豪强之罪！
主公安能将此大罪，妄加于己身？
主公当大振雄心，挥三路大军东进，一举荡平关东附逆，为百姓报仇雪恨
还百姓一个朗朗乾坤！”
“主公！
士元所言极是，不可丧气耶！”
邓芝摸了一把双眼，哽着嗓子，神情恳切的宽慰道:“曹军残暴不仁，才有百姓受罪如斯！
大军所过之处，皆是善待百姓！百姓定能懂得主公的仁德！
百姓定会感恩戴德于主公，又怎会怨言于主公？
是主公您救了百姓呐！”
凉州军众文武，齐齐宽慰一番。