“写完了。”
看着中的稿子，艾赫呼出一口气道。
这是他在这几天赶出来的文章，在今天之内投递过去，刚刚好能赶上下一期刊物的印发。
抓起书稿，艾赫走出屋子，看了两眼这满是浓雾的城市，心里盘算着，这一次大概会有多少稿费。
一般来，自己是半个月到一个月交一次稿的，其稿费有高有低，记得最高那一次，报社那边支付了五金镑，而最低那一次，却只有五先令，二者相差将近二十倍。这样的收入很不稳定，但节省一点，也能维持得了两个人的家庭开销。
而这一次的书稿，自己自觉写得不错，或者抄得不错，应该能为自己换来一金镑的收入。
虽然这样想着，不过具体是多少，其实艾赫也没个准信。
邮局就在隔壁的一条街上，没十分钟，艾赫就抵达到邮局门口，走到柜台边上。
“日安，我要投递。”
柜台的服务员抬起头，看了艾赫一眼，瞳孔微缩，紧接着赔笑地开口道：
“不好意思，艾赫先生，现在业务繁忙，邮递员不足，如果都是在瑞登市的话，这边建议您亲自过去。”
艾赫讶异道：
“这么巧”
“是的，我们也很抱歉，艾赫先生，希望你能体谅。”
完之后，服务员又低下头，像是在处理着什么。
无可奈何之下，艾赫只得离开邮局，而后转身坐上了公共马车。
一顿颠簸后，报社的大门出现在艾赫的面前，他支付了一便士的车资后，便拿着书稿走上了二楼。
刚刚好的，在门口他就碰见了布莱恩，后者像是在有意地等他。
“你的新稿？”
布莱恩从艾赫里接过稿子，而后紧张地吞了口唾沫。
“对。”
艾赫点了点头，而后在脑海里组织了一下寒暄话。
“那就这样吧。”
艾赫刚想寒暄两句，布莱恩就冷淡地转过身去。
这样的情况，不免让艾赫有些讶异。
就在这时，一个放荡的声音从报社内传了出来。
“布莱恩，有时间吗，有时间就帮我去黑猫咖啡厅里买杯黑咖。”
那是一個打扮随意的人。
“有时间。”
布莱恩回答得有些僵硬，片刻后转过头，对艾赫问道：
“那么要顺便去喝杯咖啡吗？那家店最近很出名。”
“如果你请的话。”
艾赫耸了耸肩。
看着艾赫和布莱恩的身影消失在报社之后，曼彻斯收敛了脸上的笑容，变得严肃，而后在桌面的打字上，敲下一句：
目标a2，开始前往既定区域。
一路上，布莱恩不时回过头，看向跟在身后的艾赫。
他不仅仅是为了确认艾赫是否还跟着，更是在反复地确认他脑海里混乱的想法。
这个人真的会是救世主吗？
这样想着，那张如梦魇般的报纸标题如影随形地浮出脑海。
响铜镇空军基地于第二纪元6年0月4日，于瑞登市上方试射新式照明弹。
布莱恩的呼吸不由紧促。
这几天布莱恩都辗转难眠，脑海里徘徊着一连串的问题，久久不能入睡。
这真的是一场巧合吗？
真的能用巧合解释吗？
真的能用吗？
那似乎不能用巧合来解释。
可是，如果可是不用巧合去解释？那该用什么来解释？
难道自己真要的相信他带来了神迹？即便他是人形禁物，可这也太荒诞了！
比起神迹，这是一场巧合的解释更为可信！
想到这里的时候，布莱恩的轻轻晃动。
“不他那时，不只带来了光，还有那只鸽子。”
他的内心不由发出辩驳。
可半响后，他又思考了一下，发现这辩驳实在太站不住脚了。
治好一只鸽子这又算得了什么？
这很难吗？
利用超凡力量治好一只鸽子，这谁都能做得到，布莱恩自己也能做得到。
如果治好一只鸽子也能算神迹的话，那么神迹就太廉价了。
如果神迹不是狂风、暴雨、雷霆、不是那样一束破开天穹的光辉的话，那么就不该被称为神迹。
是啊怎么可能会是神迹
是啊他怎么可能会是救世主、会是琐什扬斯
布莱恩的脑海里，进行着残酷的思想斗争，最后，曼彻斯的话语逐渐占了上风。
他深吸一口气，正准备沉沉地吐出去。
()(e) “你好像在思考。”
突如其来的，布莱恩的身后传来了话音。
布莱恩条件反射地猛然转过头，看向默默跟在自己身后的艾赫。那单薄的身影好似如影随形的鬼魂。
“别、别突然话，你吓到我了。”
布莱恩有些语无伦次道。
艾赫直勾勾地看着他，
“你走得很慢，好像在思考，而且还在挣扎。”
布莱恩紧张地喘着气，有些惊魂未定地看着艾赫。
半响后，他终于冷静过来。
这不过是a2在装神弄鬼
于是，布莱恩佯装平静道：
“你很会洞悉人心你还掌握心理学知识吗？”
艾赫回答道：
“会一点点。”
布莱恩转过头，他们已经逐渐靠近咖啡厅了，这个时候，布莱恩按照计划好的内容，猛地拍一下脑袋。
“嘿，我突然想起来，还有些急事要处理你知道，就是一些稿子的修改问题，要我去跟别的作者协商。”
布莱恩煞有其事着：
“很抱歉，可能得麻烦你帮我买两杯咖啡带过来”
这真是蹩脚的谎话。
布莱恩心里腹诽道，他不安地看着艾赫。
“没问题。”
出乎意料的，艾赫回答得很干脆。
“那好，这里有十便士。”
把钱匆匆放到艾赫上之后，布莱恩就转过头去，径直地离开了。
咖啡厅外面，只留下艾赫一个人。
艾赫看着咖啡厅的招牌，上面画着一只黑色的猫，这正是布莱恩所的黑猫咖啡厅。
他低下头，默默地走了进去。
去到远处，布莱恩看着艾赫的身影没入在咖啡厅里。
看着那平凡的背影，恍然间，布莱恩有种被欺骗的感觉。
“这样的人会是救世主吗？
太可笑了，布莱恩。
你怎么能这么天真？！”
布莱恩嘲笑起自己的妄想。
半响后，他深深吸了口气，思忖道：
“a2一定有着某种特异能力，属于他的超凡力量
可有着这种能力，并不意味着他就是救世主！”
“别妄想了，布莱恩，他只是个疯子、人形禁物，不是他口中的琐什扬斯！”
咖啡厅内的布置使用了饱和度很高的装饰色彩，在墙上有一副名为白昼下的女人的风景画，尽管这个世界仍然暗淡无比，可从这副画卷里，还能窥见世界阳光明媚的模样。
艾赫走进了咖啡厅，转头看一眼，发现咖啡厅几乎都被坐满了。
他在前台点起咖啡，两杯黑咖啡，以及一杯牛奶咖啡，并且要多加一点奶和一份方糖，这样的要求，当然引起了服务员古怪的扫视。
艾赫耸了耸肩，自己并不习惯喝不加奶不加糖的咖啡。
“打包带走吧。”
艾赫道。
这个时候，服务员意识到了什么，连忙开口道：
“先生，那样会有损咖啡的风味。”
“呃”
“我的建议是，就在这里享用您的咖啡，另外的两杯黑咖要带给别人的话，我们可以打包，但您要享用的那杯咖啡，还请现场享用。”
服务员诚恳地建议道，
“那里还有一个位置。对于现场享用咖啡的客人，我们这里有优惠。”
服务员指的位置靠近墙角，还有一个隔板，具有良好的私密性，墙上贴着一张海报。
“那好吧。”
听到有优惠，盛情难却之下，艾赫点头同意。
不过真是有些奇怪。
这个服务员好像生怕自己走掉。
是自己的错觉吗？
艾赫一边朝着座位走去，一边思索。
不、不是错觉。
而且不仅是今天的服务员有些奇怪，突然业务繁忙的邮局，要帮忙带咖啡的人、路上忽然有事的布莱恩，都很奇怪。
这些事都让自己有种，被刻意安排的感觉。
艾赫在位置上坐下，昂起头，随意扫了两眼墙上的海报。
彩色海报上的女人身着礼服，站在舞台上熠熠生辉，流露出众星捧月的美感。
这个是黛娜拉吧。
艾赫努力回忆了一下，发现自己在报纸上看过她。
不久之后，服务员就端着咖啡走过来了。
而有一个戴墨镜、头戴宽沿帽的女人，似乎紧跟在服务员的身后。
当她来到桌前时，艾赫听到了她礼貌动听的声音。
“这位先生，我能坐这里吗？”
()(e) 艾赫抬头一看。
那不是别人，竟然就是海报上的黛娜拉！
他不由地眯了眯眼睛。
不久前的夜晚，原本应该是黛娜拉在宴会后的无数平凡夜晚的其中一个。
她跟随着乐团乘坐火车抵达瑞登市，并在休息一天之后，参加了洛兹威尔市长举办的宴会。
宴会里充斥着满肚肥肠却高谈阔论的企业家，以及那些看似风度翩翩实则顽固守旧的贵族，应付这些人实在让人痛苦。
不只是她觉得痛苦，乐团里的其他女士们大部分也有同样感触。
尽管如此，黛娜拉仍然处理得游刃有余，她每时每刻都要戴着职业的假笑，并且还要在人们的注目下，佯装羞涩地捂一捂礼服的胸口，听到好笑的事还要遮一下嘴唇，以展示淑女风度。
一场宴会里，不知多少绅士给她献上了吻礼，个别老男人还想要吻脸礼，这实在是色胆包天，即便被黛娜拉拒绝，也仍然厚着脸皮地献上吻礼。
一切都让人烦闷，平民出身的黛娜拉从中看不到任何的乐趣所在，不过她早已习惯了曲意逢迎，并将之当成了生活的一部分。
她时常宽慰自己，这就是想跻身上流社会的代价。
这年代的女人们，不知多少人都想着攀上枝头变凤凰，即便是已婚妇女，也总是嫌弃自己嫁得低了，平民阶级的妇女会想着自己为什么当年没选择那个书呆子，后者现在都成某某总管了，中产阶级的妇女会懊悔自己当年为什么嫁得这么差，那远不如自己的闺蜜现在都成贵妇人了。
即便是上流阶级，也是各有各的烦恼，年轻里碰到的那个更加风流倜傥的，或是别人家里对夫人更加贴心的，又或是跟王室沾亲带故更加富裕的这些都会让这些贵妇人们感到懊悔，也无怪文学家，这是个懊悔的时代。
黛娜拉见惯了懊悔，也害怕自己这样懊悔，更害怕平民出身的自己不能挣脱阶级的束缚。
所以，她一直都很努力，并且加倍刻苦，从不挥霍自己的天赋，行事上更是心谨慎、如履薄冰。
她原本以为，自己将凭借着自己的美貌和名声，成为大红大紫的歌剧演员，最后成功嫁入豪门，这就是她所期望的未来。
然而一群身着黑衣的神秘人，为她的幻想敲响了丧钟。
那群来历不明的神秘人，似乎是政府的高官，他们掌握着难以想象的权力，连瑞登市的市长都对他们礼遇有加。
而正是这一群神秘人找上了自己，并以告知自己，他们将为自己安排了一位恋人。
起初黛娜拉以为是哪位贵族看上了自己，还打算抱着试一试的态度。
可当那群神秘人告诉她，那不过是一个普通人，一位名不见经传的作家时，黛娜拉的脸色迅速苍白了起来。
这对黛娜拉来，简直是晴天霹雳。
那时，她尖叫着，想要拒绝这一切。
可神秘人们却给出了一个她不能拒绝的价码。
“如果您还在乎您的演艺生涯的话，如果您还在乎乐团的命运的话，那么您尽管拒绝吧。”
神秘人们以彬彬有礼的声音，发出了最残酷的威胁。
对权势的力量早有耳闻的黛娜拉，无法拒绝这样的安排。
“你们为什么要这样做？”
黛娜拉带着哭腔问道。
“女士，伱还不够资格。
不过，你可以猜一猜，这可能是一场有趣的赌博，或者一场贵族间的社会实验，反正，你照做就对了。”
一位玩世不恭的神秘人这样回答她。
咖啡厅内。
黛娜拉远远打量着眼前的男人。
那确实是一位普通得不能再普通的人。
“这就是他们要我勾引的人，”
黛娜拉的心里充满了厌恶与痛苦，
“这让我像个不知廉耻的舞女”
她不得不认清一个苦涩的事实，她看上去有名气，却不过是包装好看的金丝雀，那些人可以随意地掌控自己的命运。
再怎么厌恶，再怎么痛苦，也只能不得不低头，向眼前的男人，极尽谄媚地诱惑他爱上自己。
否则的话，长年的努力就都要毁于一旦。
黛娜拉自诩自己并非是个虔诚的信徒，可眼下也不得不向神灵祈祷。
“女神及祂的父神啊，求求你们，结束这场闹剧吧。”
然而，神灵们没有应允她的话。
在服务员的带领下，她离那个男人的位置越来越近了。
黛娜拉绝望地想，这是对不信者的惩罚。
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