与此同时，北地河东道潞州。数骑骏马在山野之中疾驰前行，忽而现于林间，忽而现于洼地，声势迅疾如狂雷。纵马长啸间，归途将至。提早北上的薛唐等人，还有不过三日的脚程，就可返回镇北营所在。犹记得半月前，快要途径东都时，有一骑追赶上了他们。是弈剑山庄内一名唤作沈与同的轻壮汉子，薛唐对他有些印象，才碰面就认出了对方身份。当时的沈与同，并没有及时出言解释。只得薛唐自个问出了声，此次前来，所谓何事。这位与薛唐有个一面之缘的汉子，如此才尴尬出声，是他比起行走江湖，更想跟三庄主一样投身行伍之中。薛唐也没多想，就将让其跟着一同北上。不过定是无法将其直接带入镇北营的，薛唐进入东都之后，拜访了位军中旧识。将沈与同引荐给了那人，这才继续向镇北营所在的紫塞关而去。如今踩在熟悉的草地之上，不论薛唐还是与之同行的下属，无不是想高呼出声。“薛哥，你当真能免了军务之罚？”“明面上估计可以往后估计免不了被将军打些昏招了”“那这踏雪侯的面，也不好使啊”“本就是我们归营时日晚了，该罚！”听着薛唐的言语，身后的弟兄们只得于林中呼啸，以此哀叹往后时日多艰了。薛唐砸吧了下嘴，朝后方呼喊出声。“一个个现在愁成啥样，先前就不要跟着我一起跑啊！”“哎薛哥这话的，像是弟兄们怕那责罚是的”薛唐鄙夷出声：“是不是出来久了，嘴皮子功夫越发长进了啊？”赶忙有人出声道：“可别，一点没涨！”接着又细声嘀咕了句：“反正谁都比不过你”薛唐装作没听到一样，中马鞭一挥，整个人向前疾驰而去。“我有军功在身，皮肉苦应会少些，你们慢了得自己掂量！”此话一出，引得余下这些镇北营兵卒，立即向薛唐追去。嘴中不时还叫唤着，薛哥等等弟兄，多少得匀一些给兄弟们才是！但这军功，岂可匀得了一点？可当薛唐等人刚绕过一处村镇，正准备继续并入山道时，发现前方有些动静。似有打杀、叫喊声响“男的就地解决！女的衣服扒了，有姿色好的都给弟兄尝尝鲜！”“里面那些个看着金贵的，先留着命夺些指就是，不定还能留着换银钱！”“还是大哥想的周道！”这距离先前村镇不过五里，还是一处视野开阔的山坡，此时竟是站满了人。看着外侧之人的衣饰，多是些皮草盘牙装饰，不用多想就是匪寇了。但这就让薛唐有些疑惑了，已入北地竟还有如此嚣张的匪寇？虽炎阳北境不是各处军营立林，但也各州城间都有兵卒把。想要在这些间隔之中，自立山头做那土皇帝，相较于南地可是难上加难。毕竟放在南边，你还能自圈一地，美其名曰“开宗立派”。而被这些匪寇围困之人，看着衣饰少许穿着华贵，多是麻衣短衫打扮估摸着是那家游历在外的公子哥，以及其随行的家丁了。薛唐打出势，身后的下属全数双环住坐骑脖颈。这一动作之后，包括薛唐的坐骑在内，所有马匹都安静了下来，静待薛唐的下一步指示。薛唐轻声言道：“稍后我先冲阵上前，查探匪寇情况，一切听我挥刀示意，尽可能救下百姓！”身后众人点头示意，随后伸扣住了腰间佩刀。薛唐看了眼马背一侧的两柄斩刀，分别是仿制焚朱阙的枫红，以及他自己的佩刀啸白狼。一递出握住了枫红的刀柄，一扯动缰绳御马向前而去。位于山坡处的那些匪寇，原本还在挥刀恐吓围困之人，但很快都将目光向后看去。在他们的身后，行了一人一骑。来者束发白袍劲装，高坐马背之上，右之中些托有一柄暗红刀刃。像是匪寇头目的人，从人群当中走了出去，直接提刀指向了薛唐面门。他戏谑出声：“阁下这般打扮，莫不是那行侠仗义的江湖大侠？”薛唐没有言语，只是将眼前匪寇环视一周，尽收眼底。约莫二十六、七人匪寇头目对于薛唐的沉默，显然有些恼火，立即挥刀而起。“弟兄们，别管那些婆娘了！先把这人给我剁成肉泥！敢来你爷爷地盘上撒野不想活了？”随着他的言语出声，在其身后的那些匪寇立刻提刀冲向薛唐。薛唐也在同一时间动了起来，先是中枫红一横，座下马匹也跟着向前冲去！才一照面，最先迎上他的那名匪寇，立即身首异处。接着薛唐又是一刀挥出，横扫千军之势即刻显现。有匪寇堪堪躲过枫红挥斩，心中还在窃喜之时，却又看到那柄暗红刀刃斩来！那匪寇眼中全是惊惧之色，这柄战刀竟是两面皆开刃即便他强行横刀抵挡，也难逃一劫。暗红刀刃上传来的强大威压，使得那名匪寇整个人跪倒在地。就在他准备翻滚躲避之时，眼前忽有马蹄踏来，直接将他胸腔踩得凹陷下去。惨叫声，顿时响彻在了山坡一带。啊啊——啊——匪寇头目显然没有预料到这种情况，不禁向后退了两步。他慌张地向后四处看去，不知所措之时，脑袋竟是古怪地向后看去。匪寇头目呼喊出声：“他只有一个人！先行斩杀其胯下坐骑，而后将其围杀即可！不用怕！”可这样的呼喊声，在这二十余名匪寇心中，并没有维持多久。就在他们准备合围薛唐之时，忽然看到这白袍劲装的汉子高举中暗红刀刃。下一刻，又有马蹄声从其来路响起！余下的那些镇北营兵卒，一如薛唐模样，中托着柄战刀，向匪寇人群冲杀而来。杀！！！杀！！杀！从他们口中长啸而出的呼喊声，显然将一众匪寇吓破了胆。原本还在挥刀斩向薛唐的，立即丢了中刀刃向后跑去。还有那些先前嘴中多是些污秽言语的，这时如同一只暴露在天光之下的老鼠，开始四处逃窜。可这些目无章法地四散退走，真的能躲过镇北营的追击嘛？薛唐提着中枫红，御马行向匪寇头目所在，身旁已无一人敢上前向他挥刀。其余的镇北营兵卒，各自盯上了几人，中斩刀挥砍而出，皆无活口可留。薛唐出声道：“何时、何处发迹起事？”匪寇头目双唇打颤，提起中摇晃不堪的刀刃，指向了薛唐。薛唐再言：“至今霍乱多少百姓，心中可有数目？”匪寇头目看着这眼前之人，是越发接近了，他此刻竟是不敢动弹一步。就在薛唐再准备开口时，那匪寇头目整个人突然开始怪叫出声，中的刀刃也胡乱挥舞了起来。薛唐双眼微眯，在那匪寇头目冲向自己之时，中枫红即刻递出。暗红刀刃的最前端，已然没入了那头目脖颈之中。紧接着他立刻扭转刀柄，将眼前这名匪寇头目毙命当场。在薛唐了结其性命的同时，山坡之上所有的匪寇，也都被镇北营兵卒解决完毕。原本被围困山坡正中的那一行人，看着忽变的情况，满眼之中多是震惊神情。在其正中，一名衣饰扮相华贵的男子走了出来。他先是搓了搓带走中的那节玉扳指，随后挤出了个笑脸看向薛唐。“唉多谢诸位大侠救命之恩，的带领家仆路过此地，竟是遇上了这些歹人”薛唐没有立即回话，只是腕一抖，将枫红从那头目脖颈之中抽出。霎时又有鲜血，从那已被搅烂的脖颈当中喷涌而出。这下不免得让那致谢男子的下摆，也溅上了些血污。男子反应却是有些反常，对于鲜血没有半分惧怕之色，反倒是摆出了一脸愁苦模样。他唏嘘出声：“多好的一件袍子啊往后穿不成咯！”薛唐看着男子的反应，以及匪寇头目背脊之上那道细的血痕，都印证了他心中的猜想。这被围的人，才是凶险关键。薛唐出言问道：“如此设局，意义为何？”男子随摆弄着自己衣饰下摆，并没有看向距离自己不过五步之内的薛唐。“人生在世自是愁多乐少，何必这般多的问题”薛唐抬示意，在其身后的镇北营兵卒立即向他合拢。接下来，随时准备冲阵突围！看着薛唐等人的架势，这来历不明的男子终于正眼看向了他们。中不知何时多出了数枚木牌，他抬在眼前晃了晃，嘴中像是在念叨着木牌上的名字。等到男子全数念完时，刚好是包括薛唐在内，此行所有人的名字。木牌的样式很朴质，正面刻有他们的人名，而反面全数刻有“镇北”二字。男子再次看向薛唐时，笑言出声：“受人之托，忠人之事，有人要买诸位的命，就只好来了”他言语将尽时，山坡之上那些家丁、女眷、管家扮相的人，早已提剑握刀走了下来。薛唐看着男子面容，厉声喊道：“随我冲阵！”在其身后的镇北营兵卒，一同挥起中战刀。半个时辰后，山坡位置再无生可言。只剩下了那些匪寇的尸体，以及一柄刺入地面的暗红刀刃。在枫红的刀柄上，悬起了那几枚刻有薛唐等人姓名的木牌。
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