「不敢不敢，万般皆下品惟有读书高，谁敢比顾秀才更妖孽啊？您可是将来要金榜题名的人。」
沈明珠哈哈一笑，却听顾清池「切」了一声道：「什么万般皆下品惟有读书高，不过因为这是当官发财光宗耀祖的唯一路径而已。可是要当个好官，哪有那么容易？不贪钱就要清贫一生，没有银子也不要想着升官。我家的情况你也看到了，我是廪生秀才，可除了每个月六斗米外，什么贡献也没有。倒是你来了之后，家里日子才迅速富足，所以有时候我都在想，究竟是会写八股文重要呢？还是会一技之长更重要？但没办法，我只会念书写八股文，那也只能走这条路了。」
「看你平日里很是骄傲自负，原来心里也有自己的一番见解。」沈明珠确实有些惊讶，沉吟了一会儿，便轻声道：「顾清池，你要努力，我总觉得，如果让你来当官，一定会造福一方的。」
「咦？你平日里不是最瞧不起我吗？我自大自恋，原来心里也是知道本少爷有经世济国之才吗？」
顾清池也惊讶了，却听沈明珠笑道：「虽然你这个人自大又自恋，但对很多事情，你都有自己独到的见解。你家境贫寒，从就要为衣食奔波，比那些整日只知道掉书袋的秀才更懂民生疾苦，你话不靠谱，但脑子却异常清醒，或许你现在还年轻，有些想法不成熟，然而你能够有这些想法，本身就已经是非常难得了，假以时日，若是给你机会，你必定能够成为经世济国的栋梁之才。」
「哈，你也真是个奇怪女人，我这些想法，绝对不敢在人前出口，不然大家一定会以为我是疯子，难得你却认同。可惜啊，恨不相逢未嫁时…」
一语未完，顾二少的脸就绿了，恨不能找个地缝钻进去，连沈明珠也没想到他会忽然发出这样的感慨，看到这货窘迫的想要解释却又不知该如何解释的模样，她忍不住就「扑哧」一笑，摇摇头道：「我知道你是无心之语，怪诞的想法忽然间就得到认同，任谁都会兴奋激动，我也一样啊。不过你应该也知道自己这句话有多荒唐吧？嗯，你知道就好，我就不用提醒你了。放心，我相信你只是一时间错话，心里肯定没有这样心思的，你虽然想法与众不同，但却非离经叛道的傻瓜。」
「多谢多谢，不然我要无地自容了。」顾清池大大松了口气，冲沈明珠直拱手，然后用袖子擦了擦脸，明明山上寒冷，他却出了一身的汗。
两人再不话，走不到一刻钟，就来到山崖下，那群香獐子果然不见了。虽然早知道会是这个结果，但两人还是有些失望，沈明珠就拿出镰刀，又从药筐里取出个布袋，对顾清池道：「不管怎么样，既然来了，就别空手回去，先刮些盐矿下来再。」
「你这是干什么啊？难道还能制出比官方更好的盐？有这种办法，你爹早就贡献给朝廷了吧？到时候做个太医院院正绝不是问题，何苦还落了个身首分离…」
到这里，顾清池忽然想起这是沈明珠的伤心事，连忙住口，却已经晚了，只见沈明珠低头沉默了一会儿，忽地轻声道：「这不是我爹教的，是我自己无意间弄出来的，我爹的罪名确凿，可即便如此，这个方子…我也不会献给朝廷的。」
顾清池呐呐无言，半晌后方点头道：「我能明白你的心情，有些事情，即便道理鲜明，可终究过不去自己心里的坎儿。不过还好了，我才不信你随随便便整出来的东西，会强过朝廷那些专业的人才，你也别把自己想的那么独一无二。」
「行了，赶紧采岩吧，咱们走的时候都没和那二哥他们招呼，回去晚了人家一定会着急的。」
两人便不再多，一齐动手刮那山岩，好在这片岩石比较疏松，不一会儿就采集了一袋子，足有二十多斤。
此时远处就传来顾清轩等人的喊声，顾清池和沈明珠连忙答应了，正要回去，忽然就听一声哀鸣，回头一看，只见一只香獐子从不远处的林中蹿出，下一刻，一道灰影也高高蹿了出来，一下就将那只香獐扑倒。
骤变突生，顾清池连忙从地上捡了两块石头，将沈明珠护在身后，仔细一瞧，原来是一只灰色野狼，此时它一张大嘴咬在香獐的腿上，一双眼睛凶光闪闪看向这边，好像是在警告顾清池和沈明珠，不许他们上前搅它捕猎。
顾清池那是叛逆少年，他娘的话都未必会听，能让一只狼给吓退了吗？仗着自己的扔石头神技，「嗷」一声就把两块拳头大的石头用力砸了出去，正砸在狼头上。
原本以为这狼不死也要昏过去，毕竟之前顾二少可是靠着这个猎取到一只麋鹿和好几只野鸡狍子，哪成想这狼果然凶残无比，只是晃了晃脑袋便站起身来，龇牙凶狠向两人逼近，看样子是要先把这两个不知好歹的人类给消灭掉，再去享用那只失去行动能力的香獐。
「别动啊。」
顾清池嘱咐着沈明珠，心里也有些紧张，虽然他在学里也曾经跟那位武功不俗的武教习学过武艺，但他也知道，没经过实战的武艺，终究不过是花拳绣腿罢了，这狼看起来身子十分坚固，石头竟然都不透，真正搏斗后，还不知后果会怎样呢。
「不对，你还是赶紧跑吧，跑回去通知那二哥他们赶来救我，这畜生全身上下跟穿了金丝甲似得，我估摸着讨不了好。」顾清池眼睛紧盯着那头狼，脚步随着对方的移动而慢慢后退，一边沉声吩咐沈明珠，听见后面没动静，他便无奈道：「你别什么同生死共患难的话啊，我料着你也不该和那些蠢女人一样婆婆妈妈，你跑回去叫人，我还有一线生机，不然的话，咱俩今天就要一起交代在这里。」