「什么工具？」顾清池疑惑，但很快就想起来了，惊讶低声道：「不是吧？你真的想要制盐？我和你，那玩意儿可不容易，你冒冒失失制出来的，别再有毒就糟…」
不等完，见沈明珠死瞪着自己，他就也瞪了回去，咬牙道：「你以为我是危言耸听啊？和你，村子里的聂大爷就是从战场上下来的，一年总有好些战士吃盐中毒，所以现在有时候偷卖的私盐虽然便宜，咱们村里也没人敢买。」
「别废话，我就是吃不惯你们现在买的所谓好盐，才要自己做。张家的盐比你们还好呢，我都吃不惯，不过是当日不想露出太多，所以凑合着罢了。」沈明珠一边着，就和顾清池将工具都搬去了后院。
彼时钟氏洗剥公鸡，顾清轩因为陶姐的事情情绪低落，梁氏和妞妞去了梁二伯家送钱。所以竟是谁也没有注意到这两人正在后院鼓捣着了不得的东西。
直到天擦黑了，钟氏开始在厨房里炖鸡，发现竟然没人出来帮自己的忙，这才扯着嗓子喊了几声，不一会儿，就见大儿子垂头丧气走出来，坐在灶下开始烧火。
「池儿和沈娘子呢？」
钟氏奇怪，就听二儿子的声音从后院传来：「等一等等一等，我马上回去帮忙。」
「搞什么鬼？」钟氏喃喃念着，不一会儿就见顾清池从后院跑进来，却是话都不一句，拿起锅铲又跑了回去，不一会儿，执着锅铲又回来了。
「你这是走马灯呢？」钟氏忍不住训斥了一句：「这来来去去的，晃得我脑袋都昏了。」
「娘，你这锅里放盐了没有？」顾清池兴奋地将锅铲拿到灶台边，听钟氏没有，他觑着这一大锅鸡肉山菌，便将铲子上还湿润的白色晶体全给拨了进去。
「你这是干什么啊？」钟氏吓得大叫：「什么东西就往里面乱放？我和你，今天这锅鸡我可是放了许多好料，你要敢给我糟蹋了，我就把公鸡扔了，让你取而代之。」好歹丈夫也是读书人，钟氏也是会用成语的。
「放心放心，糟蹋了您尽管把我扔锅里炖。」顾清池兴奋地双眼都冒光，凑到钟氏身边声道：「这是沈娘子做的盐，我刚才尝了一下，一点儿苦味都没有，而且鲜的很，你儿子我在照珠楼也吃过饭菜，我敢，就是那里的盐，也没有这么好。」
「你胡话吧？就是皇帝老子，吃的盐还有苦味儿呢，天下的盐虽然分等，但到头来味道也差不多。南方晒盐是用海水，海水又苦又涩，从那里弄出来的盐还能出鲜味儿？我不信。」
「您别不信啊，而且我和你，咱们这不是海水盐，是矿物盐，懂什么叫矿物不？听过盐井吧？北方这玩意儿最多…」不等完就听钟氏「哈」一声笑，然后一锅铲子敲在他脑袋上，指着他咬牙道：「你就给我洗干净了等着下锅吧，矿盐是最低等的盐，咱们家最穷的时候儿也没吃过这样盐，你这会儿倒和我这盐美味无比，你当我是三岁孩儿？」
「娘，您这叫武断。」顾二少捂着脑袋，索性夺过锅铲在锅里使劲儿搅了几下，然后盛了口汤上来：「您尝尝，有没有苦味儿？」
「真有那么好？」钟氏迟疑着看儿子，到底尝了一口，在嘴里抿了抿，眼睛就亮起来，正要话，就听外面脚步声响，接着妞妞走进来笑道：「钟奶奶，我娘让我过来一声，今晚我们在姥爷家住一晚，不回来了。」
「别啊，奶奶家做了这么多好东西，你们不回来吃，岂不都剩了？更何况你姑姑刚刚弄了些上好的盐巴…」钟氏急了，可不等完就被儿子拽了一把，接着顾清池便笑道：「这没什么，等会儿我往二伯家送些饭菜就好。对了妞妞，你娘回去时有没有带些点心？」
妞妞摇头道：「没有，娘姥爷家有。」
「你姥爷家的点心能和县城里上好的点心果子比吗？」顾清池撇嘴，想想又挥手道：「好了好了，你先回去，等会儿我和饭菜一起送过去，反正还要往其他几家送，就顺便一起了。」
这一顿晚饭何止丰盛？因为材料好，钟氏当真是用了心，不但有和豆子糯米一起在锅里蒸的软糯米饭，还有大锅炖的芸豆咸排骨，那排骨还是上次进山采药时，跟着猎队分的呢，因为当时肉太多，不吃又坏了，所以大多用盐腌了，以前是不敢这么吃盐的，如今有了沈明珠的点金之手，顾家日子也宽裕了许多。
除此之外，还有几个家常菜：辣椒豆腐，黄瓜鸡蛋，尤其那一海碗鸡炖山菌，那些蘑菇有的是哥俩和沈明珠上山采药时捡的，有的是钟氏上山摆弄庄稼时捡回来的，晒得半干，如今下锅，鲜美滑嫩的几人舌头都差点吃下去。桌子中间还放了石板，上门是烧烤的工具，几块羊腿肉散发着浓郁香气，油脂滴落下去，发出滋滋响声。
顾清池就把拌好的调料撒在羊腿上，一边道：「这羊腿一会儿就能吃了，啧啧，滋味肯定是绝了，哎呀真是想一想都馋得慌。」
钟氏笑骂道：「呸！你当我不知道？当日在山上，你们几个没少吃烤肉，回来还非要弄这个劳什子，费力又费钱，不别的，就这个炭，这可是上好的银丝炭，二十文钱一斤，咱们家是过这样日子的人吗？你们就作吧。」
顾清池笑道：「山上吃的烧烤，哪有这样上好盐巴？带着一股子苦味儿。娘你也吃了，放了沈娘子做的盐巴的菜味道如何？咱们从前吃的那些又苦又涩的竟不能下嘴了。再，这烧烤是费点钱，可如今不是不缺钱吗？若是冬日里下雪，咱们在炕上铺着炕褥，摆个炕桌，一边看外面的大雪纷飞一边吃烤肉，那是个什么光景？真是想想就盼着冬天快点来。」
「这是富贵人家过得日子，不是还有个名目？叫做什么围炉赏雪来的？咱们庄户人家，什么时候也能过这样日子了？就是那些大地主，也不能有这样兴致。」钟氏叹了口气，轻声道：「你这会儿盼着冬天，忘了往常冬天受的那些冻？冬天就是咱们穷苦人家的一道关啊。」