「这下好了，张家的事解决了，褚霸王也被解决了，沈娘子以后当可高枕无忧了。」顾清池微笑看着沈明珠，此时他的心情的确十分舒畅：情敌都解决了，剩下的便是慢慢动沈明珠，俗语精诚所至金石为开，就不信自己这样风度翩翩前途无量的美少年持续深情攻势，这女人还能逃得开。
钟氏之前一直有些惴惴不安的样子，听见这话才回过神来，她显然也知道儿子抱着什么心思，不由狠狠瞪了一眼，沉声道：「行了，你还不过去看看你大哥嫂子？这半天鸡飞狗跳的，别是杂货铺子再出了什么事。」顾清轩和陶乐芳一早就避到了杂货铺中，任这边怎么闹也没出来看，他们知道，即使出来也解决不了任何麻烦，所以只要不起来，还是龟缩在铺子里更好。
于是顾清池便出去了。这里钟氏情绪却不怎么高，虽然张家是被发走了，而且她也是真心不想让沈明珠再回到那个火坑，然而看到儿子和褚凤鸣的表现，身为做娘的，不免忧心忡忡起来。那个褚公子临走时不住挣扎，腿上裤子都渗出血，结果嘴里喊得不是「疼死我了」，而是「沈姐姐等我」，这简直都魔怔了都
由彼及此，再想想自家儿子对沈明珠的关切：这臭子当真能在中了进士后就对沈明珠忘怀吗？京城的名门闺秀多是不假，可连那个镇日里在各大名门中厮混的未来公爷都被沈明珠吸引，自家儿子难道能例外？
平心而论，钟氏也知道沈明珠是个好女人，可问题是，对方和自家儿子真的不相配啊。这和陶姐与大儿子的情况不一样，娶了陶姐，哪怕她如今还身在贱籍，可到底是知书达理的官宦女儿，将来顾清池发达后，伸伸指头就能将她改成民户，当初这门亲事也是惹得邻里各种羡慕。可沈明珠再好，她岁数比儿子大，又是妇人，还是弃妇，这一点是不可改变的，若真让二儿子中了进士后娶这样一个女人为妻，哪怕对方是自己和乡亲们也十分喜爱亲近的沈明珠，那…那也是个大笑话啊。
一念及此，钟氏再看沈明珠的目光就有些复杂，正琢磨着该点什么时，就见沈明珠起身来到她面前，忽地盈盈拜倒，柔声道：「刚才感谢婶子帮我出头仗义执言。我生母早逝，后来父亲也被斩首，家产抄没，从那以后，我便是个无根浮萍，在这世上，我已经没有一个亲人了。刚刚婶子将我拉到身后，那一刻，明珠觉着婶子真像是我的娘亲，婶子，不知我有没有这个福气，能认你做个义母？」
「你要认我…做义母？」
钟氏惊呆了，只以为自己耳朵出了毛病，听错了话，却见沈明珠期盼道：「怎么？婶子不愿意吗？」
「愿意，我当然愿意，你不知道，我心里也是把你当做自己女儿看待的。我这一生就只有两个儿子，每每看见别人有女儿孝敬体贴，都羡慕得紧，从你来了，对我那般尊敬关心，我心里早已把你看做我的孩子了，只是，若认了我做义母，池儿那里…」
钟氏是真的又激动又开心，同时又觉着十分愧疚。她当然知道沈明珠为什么会忽然提出此事，这是要彻底和顾清池划清界限，让自己安心啊。只要认了自己做义母，她便再不可能和顾清池有任何男女之情，不然那就是乱伦，哪有姐姐嫁给弟弟的？即使双方没有血缘关系。
听了钟氏的话，沈明珠只是微微一笑，然后诚恳道：「婶子，我本来就把顾大哥当做哥哥，二少爷当做弟弟，若是认了你做我义母，让顾大哥真成为我的哥哥，二少爷真的做了我的弟弟，那正是我梦寐以求的，但不知嫂子愿不愿意认我这个干女儿。」
「愿意，怎么会不愿意？我做梦都想有你这样一个贴心的棉袄。」钟氏拉住沈明珠的手，这一次是真的流出了眼泪。
多好的孩子啊，如果她看中了顾清池的前程，和儿子一起同心协力沉默往来甚至私定终身，自己就算再愤怒又如何？到最后也只能同意吧，总不能为这事儿上吊或者和顾清池断绝母子关系。
沈明珠这样做，可是牺牲了自己的幸福，解决了她最为难的事，真是一个贴心懂事的好孩子，如果不是她年龄大，不，年龄大甚至算不得什么了，如果不是她已嫁过人，自己或者也可以成全她和儿子的。
「好，那此事便定了。只是婶子…我还有一个请求。」沈明珠到这里，转身到门口看了一下，顾清池被支开，梁氏也识趣带着妞妞不知躲到哪里去了，周围并没有一个人在，她这才转回屋中，沉吟了下方正色道：「我想，这消息先暂时不要告诉二少爷的好，免得让他分心，这个时候，当然还是专心备考最重要，等到他将来进士及第，再告诉他这个消息也不迟，婶子意下如何？」看这情形，钟氏大概也察觉到顾清池的暧昧心思了，所以她应该不会反对。
果然，钟氏就露出感激的神色，连连点头道：「沈娘子…哦不，明珠考虑的很是，等到你弟弟考完了，再告诉他这个消息也不迟。」
「还有一条。」沈明珠到这里，似是有些为难，蹙着秀眉好一会儿，才沉声道：「婶子，我想这两日就在家办了仪式，认您做干娘，只让大哥嫂子和梁氏青词妞妞知道，暂时不外传，这一来是要瞒着二少爷；二来…我想借二少爷做个幌子。」
「做什么幌子？」钟氏奇怪，却见沈明珠一副难以启齿的模样。她虽然淳朴，却不傻，回想今天一切事情的来由，皆是由成国公府而起，因恍然大悟道：「可是你想去骗那褚公子？这个…他会相信吗？」
沈明珠苦笑道：「不但要骗他，更要骗他父母，成国公那里，一日不见我定亲，是不会放心的，而我宁死也不愿意回张家。可若从大街上随便找个人冒充，只怕请神容易送神难，所以借二少爷的名头一用，也不叫二少爷知道，即便他将来去京城考试后知道了此事，到那时也该告诉他我已认了婶子做义母，他也就没什么想头了。」