「你完了，会这样想，就明你老了。」沈明珠假装严肃道，却见顾清池「哈哈」一笑，然后转过头，盯着她道：「老了也好啊，老了才有可能得到佳人青睐不是？」
月光下，那双清澈的桃花眼竟是发着光的，看的沈明珠都有些把持不住，忙扭了头一本正经道：「这个我可没听过，何况你现在离老还很远吧？休要因为我一句无心之语自暴自弃。」
「你，我们假戏真做如何？」
顾清池没有被沈明珠的委婉拒绝给击退，反而直接开门见山，沉声了一句。
「什么…假戏真做？」
沈明珠闭上眼，懊恼的握了下拳头。早知如此，她就不出来了，一晚上而已，怎么还忍不住？这下倒好，原以为这货现在能稳重深沉一些，考完试才会表明心意，或者干脆高中进士后就没有了这份儿心意，谁知他到底沉不住气，竟在这么一个要命的时间问出了如此尖锐的问题。大哥你明天就要进京了，安心备考好不好？这会儿是考虑男女之情的时候吗？
「你何必明知故问？」顾清池没有容她逃避，淡淡笑道：「其实我真是很不错的，虽然初见时给你留下了不好的印象，但那也是因为年少轻狂。如今的我，有信心能够爱你护你，给你幸福的生活，你大可不必将我当弟弟看待，我虽然比你，但足可以让你依靠。」
「你还知道你比我啊。」沈明珠都气乐了，却见顾清池满不在乎道：「那又如何？女大男的婚配也常见，不是有句俗语，是什么女大三抱金砖的吗？你恰好比我大三岁。」
「住，你给我住。」沈明珠抬手，将手掌竖在自己和顾清池中间，正色道：「你我之间如同泥云之别，一个在地一个在天，永远不可能交集，你不要再做这白日梦了。」
「不试一试又怎知道不可能成功？我娘今天都了，你我不过是恨不相逢未嫁时，这话的意思你听不出来？连她也觉着我们本来是般配的，不过因为你如今是妇人，所以艰难重重，但艰难重重不代表就一定不能成。」顾清池倒是信心满满，许久不见的自信又在他身上出现，且随着他如今地位越发高重，这份自信也更加强大。
沈明珠不知该什么好？有心告诉他自己已经认了钟氏做干娘，她们现在已经是姐弟，却又怕击到顾二少，影响他在会试中的发挥。
顾清池见她不话，只以为她心中并非无情，不由一颗心越发狂喜热切起来，然而因为在院子里，却也不敢造次，只能深呼吸几口气，将那一腔汹涌深情死命压下，沉声道：「你不用苦恼，万事有我，我定然不会让你承受非难和苛责，因为本就是我先动情，是我非你不娶。」
他完，大概也怕站的时间长了被钟氏发现，连忙又了一句：「明珠，你考虑一下，无论怎样，我都会等你的。」完便转身离去。虽然已经做好排除万难迎娶沈明珠的算，但如今会试在即，自己必须集中精神一举高中，方能在家中拥有更重要的话语权，将来才好和钟氏磨缠，让她答应自己和沈明珠的婚事，所以顾清池并不想在此时多生枝节。
原本这番话他都不算现在就和沈明珠的，然而看见今日满月，想起沈明珠的习惯，便忍不住跑了出来，果然就得遇佳人，心情激荡之下，这些话情不自禁就脱口而出，好在心上人并没有严词拒绝，这让顾清池终于放下心来，于是满足的回屋睡了。
听到那轻快的脚步声进了堂屋，沈明珠苦恼的揉了揉额头，喃喃道：「爱之深责之切，你现在满心欢喜，只怕高中后回来便要恨我入骨了。但愿在京城你能遇见心仪的名门闺秀，把今晚这些话当做一阵耳旁风，任它逝去。」
虽如此，她心里却也知道没有这么简单，想想顾二少不久后的乐极生悲，她就觉着愧疚不安，只好安慰自己道：「不怪我，真的不怪我，我自始至终都没有招惹过你，更没对你动过丝毫情愫，所以这真的不怪我。」
…
「哥哥，明日就是会试之期，听这一次的举子中有好几个都是天下闻名的饱学之士，你可和他们有往来么？」
昌平侯府内，江秋静来到江司南书房中，向他听举子们的情况，其实是要引出另一个话题。
「倒也有过一些往来。」江司南微微一笑，看向妹妹：「怎么？莫非妹妹还有什么想结识的人？听哥哥的话，你一个女孩儿家，还该在绣楼里好好做女红，镇日里总想着像男孩子一样往外跑交游满天下做什么？」
「谁我想结识他们了？」江秋静淡淡一笑：「不过是我在青山县时，经常听那宅子中的人起他们青山县第一有学问的人，是叫什么顾清池的，也不知这个人是不是沽名钓誉，若有真才实学，那这次会试应该会高中的吧？」
「哪有那么简单？天下文脉精华在江南，一个青山县算得了什么？唔，不过你这么一，我倒是想起来了，好像程大人此前提过，是去年秋顺天府那个乡试案首很不错，唔，好像就是叫做顾清池的，看来此人倒有几分真才实学，不然也不会让程大人放在眼中。」
「那必然是他了。」
江秋静眼睛一亮，连呼吸都急促了几分，看在江司南眼中，只觉十分可疑，他皱眉想了想，忽然道：「妹妹，你该不会是对这个顾清池有什么想法吧？」
「你…哥哥你胡什么啊？我只是随口一提？我才不嫁人呢，最好在家里做老姑娘，反正有爹爹和你还有嫂子疼我，我为什么要嫁人受苦？」江秋静跺跺脚，瞪了哥哥一眼后便转身大步走出去，好像真是十分生气的样子。
然而江司南的眉头却没有舒展开来，他太了解这个妹子了：她刚刚是最好在家里做老姑娘，其实就是提醒自己，她的年岁不了，也到了待嫁年龄。十有八九，这个胆大妄为的妹妹还真是对那个顾清池有意。