伙计心中腹诽，不过这似乎也不关他的事，他是有钱收就好。
顾清池直到半夜才醒过来，因为脑子还不怎么清醒，果然就忘了付钱的事，摇摇晃晃出了店门，在街上逛荡了一会儿，所幸没有遇到巡街的兵丁，不过春夜里的晚风可是十分厉害，吹啊吹啊就把顾二少的头脑给吹得清醒了。
此时天已经蒙蒙亮，他不知不觉就来到宫门外，看着那庄严肃穆的磅礴宫门，原本迷茫黯然的眼神渐渐清亮。
「顾清池，你就这么点儿出息吗？被她拒绝，不早就是你意料中事？不过是拒绝的方式激烈了些，决绝了些，你就受不住了吗？你十年的寒窗苦读，凌云志向，难道就因为一段情爱便要付诸东流？你什么时候变成了这样的懦夫？别你生命中还有其他亲人，不是只有沈明珠，就算是只有她，那又如何？认了干女儿就没办法吗？事在人为知不知道？什么叫百折不挠？你难道连这个精神都没有？还想着精诚所至金石为开呢，呵呵，精诚所至，就是你这么个精诚法儿？遇到困难，就退缩了颓废了？困难不是早就知道会有的吗？只不过比你想象中的难点儿罢了…」
顾清池喃喃自语着，他的眼睛越来越亮，到最后那双桃花眼中竟如同嵌进了一点银河，熠熠生辉闪耀无比。
转过身去，那租来的大黑马不愧是训练有素，此时竟然还跟在身后，顾清池拍了拍它，胸中浊气尽出，一翻身上了马，便从原路返回，因为他想起青词此时还在青山县，自己这个时候还不回去的话，只怕钟氏和兄嫂要担心了。
「那个疯子可总算走了，虽然隔得远，但我还真怕他念着念着就冲过来。」
宫门前的守卫甲大大松了口气，却听守卫乙沉声道：「别胡，什么疯子，那是新科进士，昨天还参加承明殿的殿试了呢，不定十天后，人家就是跨马游街的状元郎。」
「他？状元郎？凭什么？就凭着那股神神叨叨的劲儿？」守卫甲嗤之以鼻，却见守卫乙将一根食指竖在唇上，声道：「嘘！你还不知道吧？这可是连英国公都青眼有加的一位公子，是当日在大殿里，英国公看着他都哭了，可见是天生的贵人。」
「把英国公都惹哭了的，是贵人？」守卫甲胡涂了：「我…我怎么就不明白这道理了呢？」
…
顾清池赶回去的时候，沈明珠刚离开顾家。钟氏整个人都疯了，正和顾清轩陶乐芳以及青词分派路线，算分头出去寻找儿子，却不料下一刻，就听见院中大狗亲热叫起来，出门一看，顾清池好端端地站在院子里。
钟氏眼泪一下子就夺眶而出，赶上前去使劲儿给了儿子两拳，一面哭叫道：「你是要干什么？我含辛茹苦把你养这么大，就是让你遇到点不遂心的事便去寻死吗？你为了明珠，就把忠孝节义全都忘到脑后去了？你这个混账…」
「等等等等…」顾清池连忙抓住母亲手臂：「那个…娘，咱们之间是不是有点什么误会啊？谁我去寻死了？」
「明珠刚刚过来，你昨天傍晚知道她认了我做干娘，便纵马跑了，到现在也没回来，不是去寻死是做什么？有什么事不能先回家？」
顾二少被母亲的脑回路深深惊到了，他怎么想也想不出钟氏怎么会把「纵马跑了」和「寻死」这两件事联系起来，眼见钟氏还在哭，这厮只得连忙安慰道：「没有没有，我…好吧，我是受了点击，跑去京城喝了些酒，醉到半夜出来了，在街上逛荡半宿…」
他本来想「逛荡半宿想明白了」，然而话到嘴边，心中却忽然一动，于是话出口，就变成了：「逛荡半宿，心中也的确萌发了死志，只觉这一世不能和自己心仪的红粉知己在一起，还有什么意思？所以…」
果然，不等完，就听钟氏紧张叫道：「如何？到底叫我中了吧？你个不孝的东西，到底想去寻死的是不是？你那哪是要喝醉，你分明是想喝死，呜呜呜…可怜我半辈子含辛茹苦…」
「娘别哭，我这不是好好儿的吗？没错，我是想寻死来的，但是转念一想，我还有母亲兄嫂，若我去了，你们在这世上要依靠谁？被人欺负了怎么办？好歹如今我得了功名，还能护着你们些，想到这里，纵然是满心痛苦了无生趣，却也不好一死了之，就如娘亲的，我怎能忘了您这含辛茹苦的养育之恩…」
到后面，顾二少自己也哽咽起来，钟氏见一向洒脱轻浮的二儿子都落泪了，顿时便慌了手脚，将顾清池拽进屋中按在炕沿上坐下，止了泪语重心长道：「儿啊，不是娘不通人情，娘当真是十分喜欢明珠的，只她不是你的良配…」
「怎么就不是我的良配？」
顾清池抬起头，满脸泪痕倒也不全是伪装，想到自己和沈明珠将来结局难定，心中悲痛愤怒一起涌上。他站起身带着哭腔叫道：「她也这么，您也这么，所以你们两个就联合起来，让她认了您做干娘，却还瞒着我，怕因为这事儿影响我科举，你们倒也真是体贴，我是不是还要谢你们？可你们既然有这份儿体贴，怎么就不能好好想想我的心？我对沈娘子是真心的，我是真真喜欢她的，想到有她陪在我身边，我梦里都能笑开了；想到不能得她为妻，纵然前程锦绣，我也觉着人生都是灰暗，再没有晴天。你们不能体谅我的心，反而狠狠插了我一刀，让我这样绝望，这便是你们对我的体贴？这便是娘您对儿子的爱护吗？」
钟氏让儿子的心里难受，也流泪摇头道：「你个混账东西，只这会儿想着明珠，心里眼里便只有她，你哪知道这世俗人情的厉害？到将来你们两个要被人唾沫星子淹死时，只怕你心里就后悔了，到那时要怎么办？你不是那无情无义能做出抛弃妻子行径的人，那会儿就算厌烦了明珠，也不能弃她，岂不是白白痛苦？儿啊，你听娘的话，明珠虽好，也只是一个女人，这京城那么些闺秀，我听青词，会试后就有许多媒婆堵到了客栈，我就不信没有一个能比得上明珠的…」
「没有，就是没有，在我心里，那些女孩儿也不过是红粉骷髅罢了。娘啊，我为了她，连从立下的享尽齐人之福的志向都可以抛弃，你，这世间还有哪个女人能比得上她？比不上，都比不上的…」