但再怎么哆嗦也要上马啊，所以第二天，顾清池依然是硬着头皮，和两位难兄难弟跨上了披红挂彩的大白马。三人在马上你看看我我看看你，看模样都是想抱头痛哭一场，但碍于那么多人在场，所以只能把眼泪咽进肚子里。
这大概是历史上唯一一次提到夸街就直哆嗦的殿试三甲，别人披着大红花走在街上，谁不是洋洋得意风光无限？只有这哥仨，因为一些特殊原因，受到了比以往多Ｎ倍的注目，结果反受其害。最倒霉的其实还属榜眼和探花，这哥俩完全是受顾清池连累，比城门失火时池子里头那鱼还倒霉呢。
夸了三天街，英国公夫人就在酒楼看了三天。依照她的心思，恨不能立刻就把顾清池绑回国公府，母子两个抱头痛哭一场，也许儿子就想开了呢？只可惜她也知道这是天方夜谭，要让顾清池认祖归宗，很显然，青山县那个妇人才是关键。
到底是国公夫人，总是有些定力，这会儿还能沉得住气。不过随着夸街结束，有家丁来报顾清池已经马赶回青山县后，国公夫人终于也坐不住了。
在屋里踱了两个圈子，她便看向坐在那里双眉紧蹙的丈夫，轻声道：「老爷，你那钟氏真的能出真相，让咱们的孩子认祖归宗吗？」
陆明长叹一声道：「若是池儿没有中状元，只是个寻常贩夫走卒，咱们认回他，对那顾家来，是天大的好事，那结果自然不消。如今难就难在他高中状元，想那钟氏和她的长子不过是寻常百姓，忽然就要有个当官的家人，这会子咱们要认回池儿，他们哪里肯舍？」
英国公夫人见丈夫和自己担心到一起去了，连忙道：「既如此，不如多多许给她们钱财，反正她抚养了池儿这么大，也是该得的，咱们不能薄待了她。」
英国公看她一眼，无奈道：「什么钱财能换来这份儿荣光？普普通通的门楣，一下子便光芒万丈，如果是你，你甘心将这样光彩照人，养育了二十年的孩子送还给人吗？」
「那怎么办？」
英国公夫人一下子站了起来，咬牙道：「我不管，那是我的孩子，若是动之以情晓之以理甚至诱之以利她们都不肯松口，就别怪我出手抢夺，凭什么？是我十月怀胎辛苦生出来的，为他，我牵挂了二十年啊，这二十年是怎么过来的，我都不敢回想，如今让我知道了孩子下落，竟然还认不回来？哪有这样的事？老爷…不行，我现在就去青山县，我要看看那家人怎么？看看她们是不是真有胆量昧了良心，夺走我的孩子。」
英国公苦笑道：「你去了又有什么用？那子根本不认我们是他父母，若是那钟氏不肯松口，你以为他会把你当亲娘？唉！若是个见利忘义的，这会儿怕不上赶着来认咱们呢？偏偏那样的混账东西，还不如不认。」
一句话的英国公夫人也哑了火，好半天方下定决心道：「即便如此，我也要过去，许是就有什么转机呢？若我不去，可不是一点儿机会都没有了？再这只是老爷的最坏情况，也许那钟氏通情达理，知道咱们要认儿子，纵然不舍，也会把实情出来呢？那不是皆大欢喜了？再者，就是她不舍得，我亲自登门恳求，许是她就心软了，肯把孩子还给我们呢？所以这一趟青山县我非去不可。」
英国公听妻子这样，知道她是主意已定，因便点头道：「你的也有道理，既如此，那就这么办吧。我早朝后就过去找你，咱们一起去找那钟氏妇人，动之以情晓之以理，务必让她将真相出来。」
英国公夫人道：「那我去和老太太一声，这两天都哭三四回了，都怪那臭子，什么也不肯过来，不然先见见老太太，对老人家也是个安慰。」
英国公苦笑道：「他做了顾家二十年的儿子，如今忽然要换祖宗，自然不能立刻接受的，细细想来，这事儿换成你我，也不会处理的比他更好，造化弄人，谁让他离了咱家二十年，是在别人身边长大的呢？」
英国公夫人点头，正要转身出门，忽然又想起什么似得回身冷笑道：「老爷别只顾着下早朝就往青山县去，您那两个好姨娘还须你去敲敲，两位公子为了这国公府的世子之位明里暗里斗了这么些年，如今忽然您的嫡长子就回来了，只怕未必会甘心呢。」
英国公一愣，想起自己那两个不太成器的儿子，顿时脸拉得老长，沉声道：「你放心，这事儿交给我了，只要那臭子答应认祖归宗，他就是我英国公府的世子，谁也撼动不了他的地位。」
英国公夫人这才满意一笑，款款出门。
且顾清池，快马飞驰回到青山县家中，一推门，就见钟氏和陶乐芳正坐在炕上做针线活，见他回来，两人都是惊喜非常，陶乐芳先福了福身，含笑道：「恭喜二弟高中状元，我和娘本想去京城看你夸街三日来的，可惜娘这两日身上不爽，只好作罢，刚刚还念叨着，是你这么风光的模样她竟不能亲见，十分遗憾，可巧你就回来了。」
完便挽着钟氏的胳膊将她送到顾清池面前，笑着道：「这下好，新鲜出炉的状元郎就站在您老人家面前，再不用惦记了，还不快好好看一看。」
陶乐芳很少有这样活泼的时候，可见她心中也是兴奋非常。这里钟氏看着顾清池，抬起胳膊摸了摸二儿子的头，眼泪便夺眶而出，一个劲儿点头道：「好…好好好，总算咱们顾家也出了个状元，好孩子，你这一回可是真真正正的光宗耀祖，来，快随我给你爹上柱香去，告诉他这个好消息。」
顾清池心中就是一动，暗道母亲和嫂子竟然不知道我在京城被英国公认亲的事？不太可能啊，这都过去三天了，就算她们两个妇道人家深居简出，大哥也不该不知道啊，杂货铺子最不缺的就是流言，这么大的事，他怎么会没听？
转念一想，就明白了，陶乐芳也这两日钟氏身上不爽，大概顾清轩怕刺激到母亲，所以才瞒下这消息，也因为母亲患病，这两日大概没人过来串门，所以她到现在还茫然不知。