「呸！你少在那里胡吣，以为男人都是你这个德性？家里有老婆还想着邻居家那个妖精，你也是被那妖精欲擒故纵的戏码给吊住了吧？」
先前为沈明珠话的媳妇朝地上啐了一口，一句话的这伙计面上大惭，听其他人都哄笑起来，他便气急败坏跺脚道：「你别不信，你也听见刚才顾状元的话了，拿一件许久前的衣服笑，表面上好像情深意重，其实这是把那女人放在眼里吗？真要是尊重那沈娘子，他会这样调笑的话？这不是败坏女人名声是什么？沈娘子为什么还由着他？不肯多计较？那是因为不敢啊，这要认真了，惹了状元郎脾气上来，眼看到嘴边的鸭子就这么飞了怎么办…」
「满口胡言。」
这一回不等完，就听掌柜的冷笑着了一句。掌柜的素日里极少话，但凡出一句，都是有分量的。于是店里所有人都停了动作看向他，想听听他怎么。
却见掌柜的慢条斯理收了算盘，郑重道：「你们也太看轻了状元郎和那位沈娘子，人家随意笑，是明素日里情意到了这份儿上，哪怕不是男女之情，平时相处也定是自由随心的。」
「是，听当日沈娘子被张家休弃，流落到河沟村，因为烽火群山的草药多，所以租了顾家的房子住，起来，两人朝夕相处两年，话自然自在随意。」
先前媳妇连忙附和了一句，如果沈明珠在此，她一定会吃一大惊：古代人民收集八卦的本事丝毫不亚于现代那些利用先进工具的人，这八卦听得多详细清楚啊。
「这就是了。」掌柜的点点头，呵呵笑道：「至于什么状元郎压根儿不在乎沈娘子的名声，甚至主动败坏，出这话的肯定不是长的人脑子，连猴儿都没这么蠢的，是猪脑子还差不多。」
那跳脚的伙计面皮瞬间紫涨起来，去见掌柜的瞪着他道：「别不服气，你也不想想，沈娘子名声要是败坏了，那苦苦追求她的状元郎成什么人了？他可是状元，未来的英国公府世子，将来若一心做文官，就是官居一品也不是不可能。如今都英国公府默许了这桩亲事，可见他和沈娘子将来是要做夫妻的，两人正是夫妻同体，一荣俱荣一损俱损，他若是败坏沈娘子的名声，那他自己的名声会更坏，更不堪。堂堂状元能连这点算计都没有？」
众人纷纷点头，就连紫涨着面皮的伙计也不例外，喃喃道：「掌柜的的没错，是我人之心度君子之腹了。」
又有个伙计道：「不过这两人的确有些出格了，哪有未婚男女这样亲密的？就算是订婚，那也是要避嫌的啊。」
掌柜的笑道：「你们啊，经历的还是少，只知道这世上舌头杀人不用刀。却不知这世上也有一种人，活得放肆潇洒，从不在乎别人的眼光评价。叫我看，那两个人差不多就是这样的。他们出身乡野，如今虽然成了国公府的人，但看上去并不想因为这身份转变，就受那些礼法约束。不然你们以为沈娘子为什么不恼怒？为什么顾状元对一个弃妇痴心不改？就因为他们是一类人啊，这种人想找个同类，可不是容易的，遇上了自然要加倍珍惜。」
正如那掌柜的所，顾清池和沈明珠朝夕相处了两年，曾经彼此扶持互相依靠过，也曾经唇枪舌剑互相拆台过，他们的相处方式本就是如此，不过是因为顾清池的告白和追求，而让这种相处更深入了些。
顾二少是个天才，在恋爱方面更不白痴，绝对是深谙追求之道，所以会试后他那脸皮也如同基因突变似得猛然增厚，且越发无耻，这也是没办法，有数的男追女隔层山，面对沈明珠这么一座大山，不用点非常手段非一败涂地不可。
而对于顾二少这种变异，沈明珠就明显不如从前那般应付的如鱼得水。平心论，她并非对顾清池半点情意都没有，只是被伤过一次心，又不肯相信童话故事，所以下意识地去拒绝。但再怎么心坚如铁，到底是个女人，面对如此攻势猛烈的追求，又是一个心中有些喜欢的男人，会显得手足无措也是很自然的。
所以就造成了如今这样的现象：两人在一起，一个猛烈追求，一个拼命抵挡，相处的却还算愉快。没有人考虑到这样做名声会不会有损，因为他们从前就是这样过来的，如今不过是把这种相处模式升级了而已，这很正常嘛。
两人都是不太在乎别人眼光的人，共同的认知就是：我做好份内之事，问心无愧就行。只要他（她）懂我知我，别人怎么看有什么关系？
其实认真起来，这样的交往即便会败坏名声，那也是顾清池的名声受损更大，毕竟他是新科状元郎，未来的英国公府世子，前途不可限量，百姓们的焦点自然投注在他身上更多。正如掌柜的所，他若是败坏了沈明珠的名声，那追求沈明珠的他岂不是更糟糕？
这道理并不难懂，就是寻常百姓，略微一寻思也就了然。也所以，对于新科状元郎对一个弃妇情有独钟这种八卦，人们表现出来的更多是好奇：那个弃妇凭什么就能让超级金龟情有独钟？他们两个能否有情人终成眷属？英国公府真的会接受这样一个媳妇吗？
有这样巨大的好奇心支撑着，哪里还有空去鄙视嘲笑？所以除了几个一事无成的酸腐文人和那些顽固迂腐的卫道士之外，京城绝大多数百姓对此事的看法都是：我们非常关心顾状元和那位沈娘子的结局，就这样。
闲言少叙，且两人回到国公府，就已经是晌午后了，英国公夫人本来在摇椅上盹儿，听大少爷和沈明珠回来了，不由诧异起身，连忙接了出去。
论理这可不符合她的身份，不过也可以理解，想了二十年的儿子啊，只要有机会，自然是想捧在手心里疼着的。因来到院中，就见顾清池和沈明珠一起走进来。