蓝姨娘的心终于放进了肚子里，从地上爬起来，正要再假惺惺地几句，就听一个清脆声音道：「且慢。」她地心猛然就漏跳了一拍，转回头一看，只见沈明珠站在地中央，一脸严肃地问道：「夫人，敢问您算怎么处理婉娘？」
狄夫人愣了一下，接着方淡淡道：「这样阴险害主的贱婢，自然要处死。我给她留一个全尸。」
沈明珠心中叹气：果然再怎么宽厚善良，都免不了封建教育遗留下的严重三观不正。表面上却认真道：「民妇斗胆，要请夫人放过婉娘。」
「沈娘子，请你注意自己的身份，你不过是客居在此，难道真的就把自己当做大奶奶了？连我们家的家事都要插手？」
「住口，给我退下去。明珠和夫人话，也轮得到你插嘴？」英国公厉声将蓝姨娘斥退，这才转向沈明珠道：「你这孩子为什么要夫人饶过这贱婢？你可知她用心险恶？池儿的名声险些就让她毁于一旦。」
沈明珠正色道：「启禀国公爷和夫人，就在三天前，婉娘因为我偶然的善意去我那里道谢，临走时我安慰她，让她莫要害怕，我会请大少爷多和三少爷沟通，让三少爷日后少她几次，她本来都要离去了，听见这话却又奔回来，在我面前跪下求我带她走，她在这府中没有活路。可我实在没办法满足她这个要求，所以只好拒绝，谁知今天就发生这样的事，我怀疑，婉娘是被人逼迫，才会做出这种事来，不知国公爷和夫人怎么？」
最后这一句，其实就是问英国公和狄夫人的态度：你们怕不怕牵连人？若是不怕，我愿意帮忙做深入调查；若是怕牵连，想息事宁人，也可以，但婉娘既然是被迫行事，就罪不至死，最起码应该给她一个活命的机会。
英国公和狄夫人怎会不明白沈明珠的意思？因互相看了一眼，狄夫人便低声问道：「老爷的意思呢？」她心里很明白这事儿必定是蓝姨娘指使的，只是没有办法撬开婉娘的嘴，若再厮缠下去，事儿越闹越大，顾清池的名声清白毁于一旦的可能也就越大，所以狄夫人才果断快刀斩乱麻，想要将此事迅速控制住。
然而此时沈明珠既然提出了疑点，那就明此事或许还是可以查个水落石出，依照狄夫人的心，自然是想一查到底，但蓝姨娘毕竟服侍英国公许多年，丈夫的这个面子不能不顾，所以她才会征求丈夫意见。
却见英国公看了蓝姨娘一眼，沉声道：「既然沈娘子这样，那此事的确大有蹊跷，夫人便彻查一番吧，国公府不敢是清静之地，却也绝对不能容忍这等阴险人。」
话音落，蓝姨娘脸色猛地就是一白，然而她此时却再也不敢什么，明摆着再下去，就更显得她做贼心虚，根本就是有害无益。
狄夫人道：「好，那就暂且先留这贱婢一命，待我明日…」
不等完，就听沈明珠又急切道：「夫人，不知…不知我可否问婉娘几句话？」
「你问吧。」
狄夫人微微点头，经此一事，她对沈明珠的印象又更好了几分：这未来儿媳太懂事儿了，且聪明沉稳，实在难得。平心而论，这事若是自己年轻时摊上，绝对不会有她这份心胸。更可贵的，是她对清池那份信任，难怪清池对她矢志不渝，这两个孩子果然是世上难得的一对知己。
沈明珠来到婉娘面前，见她抬起头看着自己，目光无比复杂，有悲愤有惶恐还有一缕嫉恨，见沈明珠蹲下身子，她便木然道：「沈娘子什么都不用问，我认罪就是。」
沈明珠不理她，自顾自问道：「三天前，你为什么跪下没有活路，求我带你走？」
「现在还这个有意义吗？反正你又不能带走我。」婉娘自嘲一笑，接着淡淡道：「反正我左右也是没有活路，只求一死。」
「你是个奴婢，人人都看轻你，所以就连你自己都看不起自己是吗？你嫉妒我，同样是卑贱的女人，可我这个弃妇却能让顾清池真心相对，但你却只能沦落到做陆清瑞的房里人，任他凌辱蹂躏，是不是？」
这话沈明珠是贴着婉娘耳边的，果然，话音刚落，就见婉娘身子猛然颤抖起来，抬头死死盯着她，嘴唇哆嗦着道：「是，我嫉妒，我好恨，为什么你就这么好命？而我却被人踩踏成泥？为什么？」
「那是因为我自尊自重，任别人把我看得如何卑贱，我却从不觉得自己卑贱；因为我踏实付出努力生活，所以我才能自由自在无拘无束；因为我告诉自己，我可以做一个幸福的女人，所以别人看我也渐渐不觉卑贱，也都觉得我是个幸福女人。你明白了吗？一个人若要获得别人的尊重，就必须先自重。」
「你的轻巧。」婉娘捂着胸口，急促喘息着：「你是药香娘子，当然人人敬重你，可我呢？我只是一个奴婢，我被送给了三少爷，从那以后我的命就注定了，我哪里比得了你？」
「奴婢又如何？秋屏也是奴婢，可她照样活得很好。这府里这么多奴婢，她们都是在脚踏实地的生活，她们靠自己的劳动赚取月银，努力存钱，带着美好希望，让自己每一天都活得充实。你或许要你被送给了三少爷做房里人，可那又怎样呢？你问问自己，你想过努力吗？想过自强吗？你是不是每天只知道自怨自艾，哀叹自己为什么这样苦命？」
见婉娘面色猛地煞白，沈明珠知道自己戳中了她的心事，于是再接再厉道：「我可以告诉你，就算我不是药香娘子，只是一个普通的乡野妇人，我也会努力向上。你以为我一个弃妇，最开始的处境会比你好到哪里去吗？人言可畏，顶着那么多流言蜚语，若换成你经历了那一切，你是不是也会万念俱灰，觉得没脸活下去？但我没有，我就是顶着那么大的压力采药制药，终于得到今天的一切。你只知道嫉恨我，可你扪心自问，你有为自己付出过任何努力吗？当年夫人要把你给三少爷的时候，你有表明过自己宁死不从的态度吗？你没有吧？你只是劝自己，反正哀求也没有用，你只是一个奴婢，太太不会在乎你，这一切都是你的命，于是你就从命了，对不对？可是你看，秋屏到了顾清池身边，顾清池转送于我，夫人并没有什么，二少爷想要她，秋屏向我表达了她宁死不从的态度，我托顾清池禀明情况要了秋屏，夫人也没有什么，你呢？你为自己抗争过吗？」
其实沈明珠当日被休后就到了河沟村，并没有过过顶着谣言艰难生活的日子，但这种时候，当然没人会揭穿她。