他完便嗤笑一声，从顾清瑞身边返回，牵着沈明珠的手柔声道：「别被这没出息的东西吓到，你看看他那副怂样，刚才不过是仗着酒劲儿撒酒疯呢，我们走。」
陆清瑞的胸膛鼓的就像蛤蟆，然而他眼睁睁看着顾清池和沈明珠如同示威般从他身前走过，拳头握了又松松了又握，却到底还是没有挥出去。
忽见沈明珠停下身形，用看可怜虫般的目光看着他直摇头，然后轻声道：「我真替你母亲不值，为了你的前程，她不惜设局陷害顾清池，可到了你呢？竟然怂成这样，一听上战场就连腿都颤，你还有脸做英国公的儿子吗？你母亲为你付出一切，你心里有想过要光明正大从庄子上将她接回来吗？」
「我当然想，可她是被太太和老爷送走的，我有什么办法？」
他胆也就认了，可沈明珠这话竟然暗指他忘了为自己搭上一生的母亲，这点他无论如何也不能接受。
「那就去战场上立军功啊，立了功，升了官职，运气好不定还能给蓝姨娘挣个诰命。到那时，就算是她犯过错，只要诚心改过，老爷太太也没有把一个诰命关在庄子中的道理，不是吗？」
陆清瑞整个人都愣住了，他确实从来没有想过这个可能性，忽见沈明珠重新迈步往门口马车而去，阳光下她高举一只手摇了摇：「燃烧吧少年！去战场上英勇战斗，靠自己实力得到国公爷的认可，让你母亲见识见识什么是光明正大的靠实力上进，并让她以你为荣吧！」
陆清瑞：…
「你刚才演的真差，什么燃烧吧少年，太煽情了，我鸡皮疙瘩都起来了。」
扶着沈明珠上马车，顾清池忍不住笑着抱怨了一句，却被沈明珠在脑袋上轻轻敲了一下，听她愤愤道：「我是为了谁？要不是看你那激将法用的过了头，我至于用煽情来补救吗？我你靠不靠点谱？像你弟弟这种几乎就扶不上墙的烂泥，激将法也得悠着点儿用，不然你把他击的彻底扶不上墙了怎么办？」
「不至于吧？好歹也是我爹的儿子，我同父异母的弟弟，连这点儿承受力都没有？」顾清池怀疑地看着沈明珠：「你其实就是故意想煽情一把吧？」
「看吧，你还嘴硬，你是故意激起他心中恨意，让他因为恨而忘却恐惧；而我是故意激起他对母亲的留恋愧疚，让他因为爱而忘却恐惧。这叫刚柔并济劳逸结合，哦不，爱恨结合知道吗？」
顾清池忍不住笑了，摇头轻声道：「其实这子就是太怂了，他也不想想，父亲是元帅，又明知道他是个什么货色，难道能让他去送死？我已经嘱咐过父亲了，让他锻炼老三要徐徐图之，千万别把这货当成霍去病，直接扔出去对敌。」
两人着话，便上了马和马车，然后离开西角门，往乡下而去。这里两个婆子受不了严寒，连忙进到屋里烤火，一个婆子就感叹道：「我就大少爷对咱们都是和蔼可亲的模样，怎么独独对二少爷三少爷不假辞色，原来如此，难为他一番苦心，只是这番苦心却不知二少爷什么时候才能体会到，真是可敬可叹！」
另一个婆子撇嘴道：「你也别下结论这么早，谁知道他是不是装的？不定就是他撺掇老爷带三少爷上战场，只要三少爷战死，世子之位不就少了一个竞争的人？」
先前那婆子笑道：「我看你这老货是听了太多宅门勾心斗角的事，所以才会这般猜疑人。你也不想想，大少爷要真是这么虚伪的，他会对沈娘子一个弃妇情深不渝？沈娘子得皇上和太后青睐还是后来的事儿呢。就算沈娘子有大才，那也是弃妇，大少爷什么身份？用得着虚伪的拿一个弃妇来装点门面？再者，三少爷是老爷儿子，大少爷就算撺掇着老爷带三少爷上战场，难道还能撺掇着老爷害自己儿子？更何况他在祠堂前亲口放弃世子之位，其实他根本不必这样做，嫡长子为世子，那不是天经地义？他用得着惺惺作态吗？再你看大少爷和沈娘子行事，可是在乎别人怎么评论他们的人？」
一番话得另一个婆子哑口无言，好半晌才笑道：「行了，还是你这个老货见识明白，口头又了得，我认输行了吧？」
若沈明珠和顾清池听到这番话，只怕要感动的泪流满面了：公道自在人心，大宅门中也有明眼人啊。
…
时光荏苒，转眼间就到了秋天。
西北南三面的战火似乎和大夏百姓没有什么关系，城郭依然繁华，人们依然在按部就班的生活，种田，务工，做生意，偶尔从南来北往的人口中听一下边疆情况，知道大战依然胶着，战火还波及不到自己，也就放心了。
顾清池在官路上策马奔驰，两旁绿油油的原野从视线中一晃而过。今年风调雨顺，地里的庄稼长势都十分喜人，这让他的心里充满欣慰和喜悦，不仅仅是因为百姓们今年会有一个好收成，更是因为沈明珠的种植药材也会有一个好收成。
来到河沟村，远远的就看见各种牛车马车络绎不绝，这让顾清池有些诧异，这样热闹的景象，只能是沈明珠的药坊造成的，却不知为何会如此？据他所知，药坊生产的药物远远不如京城制药厂，制药厂那边还没有这样门庭若市的景象呢。
好容易挤过人群来到院中，只见梁氏和妞妞忙进忙出，十几个高壮村民正从停在街门口的牛车上往下卸一捆一捆收割好的药材，看见他，梁氏便笑道：「二少爷怎么这个时候儿过来了？可顾不上你，妹子在后面作坊里，你自己去找她吧。」
「怎么这样忙碌？药材这个时候就能收割了吗？」
顾清池来到梁氏身边，大声问了一句。只见梁氏点头道：「这都是可以收的，药材这东西不比粮食，如今原料又少得很，所以即便没长到最大，妹子也可以收了。」
顾清池点点头，来到后面作坊，连找了五六个房间，才在一口大锅前看到沈明珠，只见她身前身后围着二三十人，正在听她讲解道：「炮制药材的火候至关重要，要掌握住火候，就必须对药材的色泽变化观察入微…」
顾清池静静站在门口，没去扰她，直到这一锅药材炮制成功，那二三十个大概是学徒的人七手八脚去捞药材，又有人凑在沈明珠耳边了几句话，就见她猛然回过头来，看见顾清池，便笑得眉眼弯弯，走过来道：「你怎么来了？不是这几个月在户部帮忙，忙得脚不沾地吗？」
顾清池静静看着她，目光中柔情满溢，好一会儿才轻声道：「我是来和你辞行的，明珠，我要去北疆了。」