「原来如此。」皇帝点点头：「既然药香娘子亲自点了他的名，那就让他去河沟村住上几个月，照顾一二吧。制药之事乃是重中之重，不可耽误。」
「是。」
李得禄答应一声，皇帝就又转向沈明珠：「那你的第二件事是什么？」
「回禀皇上，民妇想挑几十个医女随行北上。」
「几十个医女？挑她们做什么？虽然略通医道，但她们又怎能和经验丰富的军医相提并论？」皇帝皱眉：寻常医女和宫女也没什么两样，倒是不至于高贵的不能带去北疆，问题是，沈明珠要这么多累赘干什么？皇帝陛下实在不能理解。
为了避免皇帝想歪，沈明珠连忙解释道：「回皇上，民妇自有用处，虽然军医干练，精通医道，但有些事情，他们起的作用不如医女。」
她这一，皇帝陛下还真想歪了，暗道莫非是要医女去做那些不能宣之于口的事？不过很快皇帝就否定了自己的猜测：军妓这种东西，边疆其实存在已久，即便沈明珠不知情，她也不可能会无耻放荡到这个地步，要真如此放荡，那也不会不知道军妓的事了。
沈明珠见皇帝沉吟，便明白自己还是解释的不够明白，皇帝陛下大概已经在往歪处想了，可是医女的作用又很难解释，不，并不是难解释，而是解释出来，很难令人相信，她总不能把二战时南丁格尔创造的奇迹——半年时间就将士兵死亡率由百分之几十下降到百分之二点二拿出来话吧？
因思考了一会儿，总算被她想出了辞，便沉声道：「皇上知道霸王别姬的故事吧？当日楚军被围在垓下，四面想起楚歌，这思念家乡的曲子慢慢瓦解消磨了楚军的斗志，终至项羽乌江自刎，强盛一时的楚军烟消云散。又有唐朝诗句写边疆见闻，云不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡，这便是精神的作用了。士兵们受伤，军医只负责急救，可是这急救后的护理其实同样重要，医女们怎么都是女子，言语轻柔笑容甜美，很容易降低士兵们的恐惧绝望烦躁情绪，如此精神愉快，伤口又得到很好的护理，就多了几成活着的希望，不要看这几成希望，有时候哪怕只有一成求生欲望，便可以活下来。民妇保证上了战场可以降低一成死亡数，依据便是在此，求皇上准许民妇所请。」
「听着倒像是有几分道理。」
皇帝喃喃自语，其实心里仍是半信半疑，不过想一想，沈明珠身上实在是创造了不少奇迹，那就信她这一次又何妨？反正宫里有上百医女，平时也没见有什么事情做。
于是便点头道：「行，这第二个条件朕也答应了。」
沈明珠大喜过望，连忙再次谢恩，这才告退出宫。坐上马车后，先让罗林去京城的回春药铺。
秋屏疑惑道：「娘子之前不是去了回春药铺么？这京城中的回春药铺又没有谭掌柜，还去做什么？」
沈明珠道：「买几味药材…」不等完，见秋屏婉娘齐齐愕然，她就笑道：「你们两个以为我傻了？放着自家药厂不去照顾生意，倒去别的药铺买药材？」
两人齐齐点头，不过想到既然沈明珠都这样，那肯定不是真傻了，必定有个缘故，果然，就听她叹道：「京城和河沟村两个药厂，如今为了军方供药，正全力以赴，除了白药藿香和抗炎消风散之外，再没有别的药，也没有别的药材，我如今却是要做点其它药物，自然要去回春药铺。」
两人这才明白，不一会儿，马车到了回春药铺，这里离沈氏制药厂很近，不过沈明珠时间紧急，买齐了薄荷冰片等药物后便离开了，也没顾上去厂子里看，反正那儿有顾清轩坐镇，她放心得很。
到了英国公府，先去了老太君的北院，恰好成国公夫人也过来了，姐妹俩正在老太君面前抹眼泪，愁云惨雾的模样，不为别的，自然是为褚凤鸣和顾清池两人即将北上，沈明珠看见这情景，就没敢自己也要去边疆的事儿，不然被老太君和两位夫人围攻，这不是闹着玩的。
狄夫人到底是贵妇，比钟氏的见识强多了，她就没让沈明珠去劝皇帝收回成命，知道这是不可能的。只是这会儿也没心思多话，于是彼此问候嘱咐了两句便各自分别。
回到暗香阁，陆芙陆蓉姐妹两个就过来了，拉着沈明珠的手道：「自从大哥哥要去北疆，家里就愁云惨淡的，也不怪太太和老太太担忧伤心，好不容易大哥哥认祖归宗，这还不到一年，就出了这样事，若他不认回来还好，这样活计怎也轮不到他的。」
沈明珠知道大家都在担心顾清池，可是见陆芙陆蓉也这么眉头紧皱的模样，她就有些奇怪了，这担心即便不是杞人忧天，可也未免太过头了吧？莫非这里还有什么自己不知道的事？
因便心试探道：「你大哥哥是文官，不过押运粮草，就是到了边疆，也在大后方，不用如此担忧。」
陆芙摇头道：「难怪姐姐这样从容，你怕是不知道吧？如今京城盛传，往边疆的路上，很有几段凶险的所在，那匈奴和西夏对这场战争筹谋已久，早在大战未起时，便先后派了许多奸细潜伏进来，如今汇聚成两三股响马盗，专门在大军后方图谋粮草辎重，偏偏大军应付战事，也不能大举出动剿灭，且他们来去如风，哪里那么好杀？所以这一路上也是有危险呢。」
「我…我不知道啊，完全不知道。」沈明珠目瞪口呆，两个姑娘也是目瞪口呆，知道自己错话，连忙又安慰她道：「虽如此，不过哥哥是真正的文武双全，区区几个响马盗，想来也不在话下，除非不来，来就全灭掉，没得商量。」
沈明珠心想刚刚不知是谁愁眉苦脸的，这会儿倒充起好汉来了。不过她的确也不太担心，经历过这么些事，她对顾清池早已有了一种盲目的自信，只怕这份儿自信顾二少自己都没有。
陆芙和陆蓉见沈明珠带了许多药材回来，都是十分好奇，听果然要做新药，陆芙的眼睛就亮起来了，摩拳擦掌地道：「做新药，那姐姐必定需要帮手，我来我来，秋屏和婉娘笨手笨脚的，姐姐用我，保准比她们强百倍。」
秋屏和婉娘互相看了一眼，暗道好嘛，二姑娘你抬高自己也就罢了，干什么我们是笨手笨脚？你就是再伶俐，也是衣来伸手饭来张口的大姐，在这方面哪里就比得上我们？