进了实验室，扑鼻而来的是一股怪味儿，隐隐带着点腥气，扫雪烹茶忙不迭地捂住鼻子，顾清池却是连这个也顾不上，眼看沈明珠戴着大口罩还在仔细看锅里冒泡的黑乎乎也不知什么东西，他几步上前一把拽住爱人，气急败坏道：「你还知不知道你是一个明日就要成婚的女人？这…这这这…你就跑来弄这种东西，啊？就不怕明天身上有这个怪味儿？再这是个什么？藿香正气液也比它好闻。」
「你不知道，这是熬胶，这会儿正是等着出胶的时候呢，等出了胶我就回去。」沈明珠任顾清池握着她的手，眼睛却始终眨也不眨的盯着锅中咕嘟咕嘟冒泡的浓稠汁液，只听爱人喃喃道：「这得什么时候才能出锅啊？再不就是个阿胶吗？还值得你亲自捉刀上阵？这未免也太大材用了些。」
沈明珠笑道：「你不懂，如今市面上用的阿胶多是牛皮猪皮熬制，好一些的有鹿皮熬制，而我这个是驴皮熬制。我看现在家家户户养驴的极多，驴又不像牛，不得病就不许宰杀，所以取皮极易，熬制出的阿胶也很好…「
不等完，就听顾清池疑惑道：「等等等等，我听驴皮熬制的阿胶是次等，怎么到你这里就成很好了？从前听也有驴皮熬制阿胶的，但是因为驴皮薄，所以熬得阿胶不好啊。」
沈明珠道：「那是他们不会熬，我这法子熬出来的驴皮阿胶却是要比牛皮猪皮还要好得多，关键是可以入药…好了，你不要搅我，想看就在这里看，不想看就先出去，这会儿该停火了，接着就是等冷却。」
「那我和你一起看。」顾清池也好奇了，驴皮阿胶要真是如明珠所，能比牛皮猪皮阿胶还要好，那就太棒了。比起牛马猪甚至鹿，养驴的人家更多，时人多喜食驴肉，这法子要成了，可是一举两得。
扫雪烹茶见主子一脸饶有兴趣的模样围在大锅旁看熬阿胶，不由面面相觑，好半晌，扫雪才咳了一声，心翼翼道：「少爷，您来这里，好像不是为了看沈娘子熬阿胶的吧？」
「哎呀…」顾清池一拍脑门，这才想起自己过来的目的，顿时脸就黑了，看着沈明珠道：「你还要等冷却，冷却完了是不是还要添加佐料？最后要把阿胶切块，试验一下成效？这才算完事儿啊？」
「差不多。」沈明珠点头：「所以我就你如果不耐烦等，尽管回去啊，这味道你怕是也受不了。」
「现在问题的重点是这个吗？你到底还记不记得？明儿是咱们大婚的日子…」
顾二少气急败坏，却听沈明珠笑道：「我知道，你怕我身上有味儿嘛。放心，钟婶把鲜花水都预备好了，我泡一宿，保准就香喷喷的，明儿早上一上妆，就是你美美的新娘，别吵别吵，快回去吧，你作为新郎官儿，要准备的事情也不少吧？」
摊上这么个工作狂媳妇，顾清池也无奈了，最后只好色厉内荏道：「我不管，反正申时末之前，你必须给我回家准备。真是的，我就没看见过你这样的新娘子…」
我这算什么啊？当日在现代，听还有彪悍到了一局游戏后淡定告诉同伴她要去医院生孩子的产妇呢，和人家比我这种只是儿科好伐？
耳边顾清池还在啰嗦，沈明珠忍不住了，就推他到外面，一边「义正辞严」道：「好了好了，你让顾大哥帮我看着时间，他办事儿你总该放心吧？再了，我们明日成婚，这婚前是不应该见面的啊，你怎么还偷偷跑来见我？被钟婶和夫人知道，又要训斥你了。」
「呵呵！和我规矩？规矩还新娘子要安心在家待嫁呢，你守了吗？」顾二少不服啊，可惜自己在沈明珠面前夫纲不振，这对别的女人不啻于原子弹般的话语对沈明珠基本上就是没用。
这一夜沈明珠是怎么过的顾清池不知道，他只知道他兴奋担忧地一夜没睡：熬制驴胶的味儿给他留下的心理阴影实在太深刻了，你这明天明珠身上的味儿若是没有解除的话怎么办？会不会有人误会她是一只驴妖啊？天啊这么可怕的事情应该不会发生吧？不会的不会的…顾清池你不要自己吓唬自己。
除了顾二少因为患得患失而彻夜难眠外，英国公府还有一个人也是辗转反侧睡不着，最后索性披衣起床，推开门走了出去，在院中看着那一轮高挂天上的明月，她的心思复杂难言。
「姨娘怎么出来了？明儿你还要帮着太太忙活，这会儿不早早歇下，倒跑来院中吹风？受了凉不是玩的。」
「让我看着他们一个个功成名就，还不如吹风病倒，也省得我要在人前强作欢颜。」花姨娘见是儿子出来了，忍不住就长长吐出一口气，然而心中郁闷却半丝没有减少。
陆清言知道母亲心思，他垂下头，轻声道：「儿子知道娘呕心沥血，都是在为儿子算。但是…但是娘，我看开了，真的看开了。你以后也别再争了好不好？这个家不管是谁做世子，大哥也好三弟也好，我都是他们的兄弟，他们不会将你我扫地出门。更何况我从此后发奋努力，怎么就知道不能出人头地，为娘赚一个诰命加身？强似你我只想着怎么去害人，来为自己谋好处。」
陆清言平日里虽然尊敬自己，但都叫她姨娘，这还是儿子第一次叫自己一声娘。花姨娘感动之余，心中却又升起几丝恼怒，因低声愤愤道：「什么叫害人来为自己谋好处？这世子之位原本就该是我儿的，老爷太太忘了当日大少爷和三少爷死讯传来时，把所有希望都放在你身上的事了？如今他们回来，就要将你一脚踢开，世上哪有这样不公平的事？」
陆清言苦笑道：「娘这不是强词夺理么？娘，我真的想通了，你看蓝姨娘如今都看开了，三弟如今靠自己的能力做了官，她终身有靠，你看她现在言语话，那份儿带笑的和气多好啊，我看她比从前刻薄那会儿似是快活了许多。我想让娘也像她一样快活，不要钻在牛角尖里折磨自己。平心而论，就算是勾心斗角，你自问能比蓝姨娘更高明么？你敢承担阴谋败露的后果吗？」
花姨娘倒吸一口冷气，直愣愣盯着儿子看，好半晌方轻声道：「你是为我担心，所以就放弃了世子之位么？」
「有这个原因，但不全是。」
陆清言摇摇头：「娘。事到如今，我也不怕实话和您，当日大哥和三弟的死讯传来，我和您一样，最开始高兴了一阵子。可是慢慢的，我心里就越来越不是滋味，他们是我的手足兄弟，是世上除了娘之外，我最亲的亲人。原本我们三个是可以互相依靠的，可他们死了，只剩下了我，走到哪里，似是都能看到嘲笑和不怀好意的眼神，我很孤单，也很害怕。娘不是我前段时间不知怎的瘦了，也变得沉默寡言了吗？那都是吓得。我每天晚上都发噩梦，梦见自己成了英国公，得意洋洋坐在那家主之位上，可是很快就被人给拉了下去，那些勋贵们都挑我这个软柿子捏，曾经辉煌的英国公府变得软弱可欺，最后我甚至被人陷害，闹出了天大的祸事，被皇上将爵位掳夺。娘，我就是从那个时候起，才明白有这样两个兄弟，对我来是多么重要。所以大哥三弟回来了，我真的是从心里高兴感动，我那天哭了，不是因为失落愤怒，是因为我真的高兴啊。」