赛马结束后，已经到了斜阳西下的时辰。</p>
沈墨让人在比赛场地上，布置了一个大营帐。</p>
营帐内富丽堂皇，灯火通明。</p>
沈墨决定以最高利益款待南诏国世子等一行人。</p>
毕竟对方这次来，带了一千多匹马，沈墨知道，这一千多匹马，差不多是南诏国一半的马力。</p>
这一次的招待，值了。</p>
良驹重要，但主要还是南诏国的人心诚。</p>
沈墨举杯，面带微笑，朗声道：“朕敬世子一杯，祝愿大乾与南诏友谊长存，世代交好！”</p>
南柯陵连忙起身，恭敬地举起酒杯。</p>
回敬道：“我也祝愿两国友谊长存，繁荣昌盛！”</p>
酒过三巡，气氛更加热烈。</p>
柳怀古等人都喝的很尽兴，一个个红着脸，迷瞪着眼，扯着嗓子喊一二三。</p>
沈墨再次举杯，提议道：“朕希望今后两国加强文化交流和商贸往来，互通有无，共同发展，造福两国百姓。”</p>
南柯陵抚掌称赞：“皇上圣明！”</p>
这一次，可算是得到沈墨的态度，也算是他南柯陵这一次大乾之行，没有白来。</p>
完成了南诏国国主的嘱托。</p>
他虽然在今日的骑射比赛中输给了沈墨，但对沈墨的精湛骑术和王者气度十分钦佩。</p>
也对大乾的态度有了改观。</p>
之前，南诏国的人对大乾不熟悉，只知道大乾和苗疆王交好，和西藩王是联姻国。</p>
前不久又灭了高丽。</p>
因为大乾的实力，才选择结交。</p>
如今看来，大乾确实值得。</p>
众人纷纷举杯。</p>
宾主尽欢，气氛融洽。</p>
宴会结束，南柯陵一行人起身向沈墨拱道别，连夜踏上返回南诏国的旅程。</p>
这次出来的时间有些长。</p>
主要是南柯陵也没想到，大乾如此热情好客。</p>
这一次出来，本打算待上个三五天就回去。</p>
结果不成想，光是一个赛马比赛就进行了六天，还吃喝玩乐了好几天。</p>
一晃眼，半个月过去了。</p>
再不回去，只怕南诏国的国主就要担心他们几个是不是归于大乾了。</p>
南柯陵一行人风尘仆仆地回到南诏国都城。</p>
这一趟回去，他们甚至都不敢回去休息。</p>
南柯陵边急忙带着人匆匆前去王宫，面见国主。</p>
就在他们准备面见</p>
国主的时候，刚好，他们回来的消息，国主已经知道了，且也第一时间派人过来请他们过去问话。</p>
看得出，南诏国的国主也一直在等他们的消息。</p>
南柯陵不敢怠慢，立即更衣进宫。</p>
宫殿上。</p>
南诏国主端坐于金碧辉煌的大殿之上。</p>
见到南柯陵后，立马关切的询问。</p>
“陵儿，一路辛苦了。此番大乾之行，可还顺利？”</p>
“回父王，一切顺利。”</p>
南柯陵恭敬地回答。</p>
“朕听闻大乾皇帝设宴款待，还举办了一场赛马比赛，想来定是热闹非凡。”</p>
这一次的交好，是公开的事，因此南诏国的人，早已将他们在大乾的一举一动传了回去。</p>
“大乾的骑术，朕也有所耳闻，想来定是输得很惨吧？”</p>
当得知大乾竟然不自量力的举办骑马比赛，南诏国国主笑了好几天。</p>
差点笑的背过气去。</p>
他对沈墨多少还是有所听闻的。</p>
沈墨那么要面子的人，无论在哪一方面那都是拔得头筹的人。</p>
如是在骑马比赛上输了，那表情一定很精彩吧。</p>
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因此，他刚一召见南柯陵，就迫不及待的询问这件事。</p>
就是想亲耳听一听，赛马比试上，大乾人的狼狈。</p>
结果却不知道，南柯陵此时内心无比的煎熬。</p>
本来，他满心欢喜的进宫，打算告诉陛下，这一次去大乾，双方洽谈的很顺利，两国交好也奠定了扎实的基础。</p>
结果没想到，国主竟然这么幼稚。</p>
一上来不是关心国家大事，反而是询问赛马的事。</p>
南柯陵简直无语到家了。</p>
但国主问他，他又不能不。</p>
了吧，又不能撒谎。</p>
一想到自己输给了沈墨，南柯陵这心里就难受的很。</p>
如今还要让他再一次揭起伤疤，关键是等下被国主知道了，自己怎么办？</p>
国主一定很生气</p>
南柯陵的脸色瞬间变得有些难看。</p>
他支支吾吾地道：“父王，儿臣儿臣”</p>
“怎么吞吞吐吐的？你不会是让大乾输的很没面子吧？出发之前，本王不是告诉你了吗？做人留一线，日后好相见。”</p>
南诏国主追问道。</p>
“你们不能一局都不让人家大乾赢吧？”</p>
南诏国国主还没搞清楚事情状况。</p>
还一个劲的往自己脸上贴金呢。</p>
他以为南柯陵神色异常，是因为他们让大乾输的很难堪。</p>
其实，是大乾让他输的很难堪。</p>
事已至此，南柯陵知道自己躲不过去了。</p>
于是，只好硬着头皮开口。</p>
“儿臣输了。”</p>
南柯陵的声音低若蚊蝇，几乎难以听清。</p>
“什么！你你输了？”</p>
南诏国主的声音提高了几分。</p>
“你谁输了？？？”</p>
南柯陵的头垂得更低了，几乎要埋进胸膛里。</p>
“儿臣输给了大乾皇帝沈墨。”</p>
轰！</p>
南诏国主感觉自己脑子好像被雷轰击了一般。</p>
一瞬间就愣住了。</p>
他仿佛听到了什么不可思议的事情。</p>
反应了好一会儿才回过神来。</p>
嘴里喃喃道，“你输给了大乾的皇帝？你确定你输给了沈墨？”</p>
南柯陵羞愧地点了点头，不敢抬头直视国主的眼睛。</p>
“这怎么可能？”</p>
南诏国主眉头紧锁，喃喃自语道，“我南诏国的骑术远胜大乾，你又是朕最引以为傲的骑，怎么会输给沈墨？”</p>
“你仔细，这到底是怎么回事？”</p>
南诏国主停下来，目光紧紧地盯着南柯陵。</p>
“哦！你该不会是故意让给沈墨的？就为了我们两国能交好？”</p>
南诏国国主有了这个想法后。</p>
仿佛看到了希望。</p>
如果是为了这个，他完全可以接受。</p>
毕竟，这证明在骑马技术上，他们还是碾压大乾的。</p>
但可惜的是，南柯陵深吸一口气，冲着他摇了摇头。</p>
“非也，这次，真是我技不如人。”</p>
紧接着，南柯陵缓缓地将比赛的经过详细地讲述了一遍。</p>
包括沈墨如何提前预知有陷阱，还成功地避开陷阱。</p>
南诏国主听完后，整个人陷入了沉思。</p>