:l谢木川的耐心快要耗尽，额角渗出细密的冷汗。</p>
就在这时，一阵极其轻微的沙沙声响起。</p>
声音很细碎，断断续续，像是从很远的地方传来，又像是近在咫尺。</p>
谢木川猛地停下脚步，侧耳倾听。</p>
瘟神也停了下来，微微侧头，深邃的目光投向声音传来的方向。</p>
那声音并不像风吹过树叶。</p>
也不像寻常野兽活动。</p>
更像是什么东西用极轻的步子，心翼翼地踩在枯枝败叶上。</p>
“沙沙，沙沙。”</p>
声音似乎在靠近，又似乎在盘旋。</p>
它们来自不止一个方向。</p>
仿佛有什么东西，正从四面八方，悄无声息地将他们包围。</p>
谢木川握紧了腰间的佩剑剑柄，尽管他清楚，以目前的状态，拔剑也未必有多少战力。</p>
他警惕地环顾四周，试图找出声音的来源。</p>
浓密的枝叶遮蔽了视线，昏暗的光线下，每一处晃动的树影都显得可疑。</p>
瘟神忽然抬，指向左前方的一簇低矮灌木。</p>
那里没有任何声音发出。</p>
但谢木川顺着他指的方向看去，心脏猛地一跳。</p>
灌木丛的阴影里，有什么东西在发光。</p>
不是磷火那种惨淡的光。</p>
而是一种柔和的，带着生命气息的莹白色光芒。</p>
光芒越来越清晰。</p>
紧接着，一个身影从灌木后缓缓走了出来。</p>
那是一头鹿。</p>
体态优美，皮毛呈现出一种近乎透明的玉白色。</p>
它的犄角如同水晶雕琢，散发着淡淡的光晕，正是那光芒的来源。</p>
最奇异的是它的眼睛，清澈得如同林间最纯净的泉水，充满了灵性，正静静地望着他们。</p>
鹿灵。</p>
谢木川心中闪过这个词。</p>
这绝非凡间的鹿。</p>
鹿灵迈着轻盈的步子，走到他们面前几步远的地方停下。</p>
它没有发出任何声音，只是微微低下头，用犄角轻轻触碰了一下地面。</p>
就在它犄角触碰的地方，厚厚的落叶突然向下塌陷，露出了一个漆黑的洞口。</p>
洞口边缘布满了尖锐的倒刺，闪烁着幽冷的金属光泽。</p>
那是一个伪装得极其巧妙的陷阱。</p>
若非鹿灵指出，他们刚才只要再往前一步，必然会踩个正着。</p>
谢木川后背瞬间沁出一层冷汗。</p>
他看向鹿灵，眼神中充满了惊疑与一丝感激。</p>
鹿灵抬起头，清澈的眼眸望向谢木川，随即又转向瘟神。</p>
它再次低下头，用光晕流转的犄角，指向他们前方偏右的一条路径。</p>
那条路径看起来与其他地方并无二致，同样铺满了厚厚的落叶。</p>
但鹿灵的动作明确地示意他们，那边相对安全。</p>
“跟着它？”谢木川低声询问身旁的瘟神，带着不确定。</p>
瘟神没有回答，只是迈开脚步，朝着鹿灵示意的方向走去。</p>
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他的动作没有丝毫犹豫。</p>
谢木川微怔，随即也跟了上去。</p>
鹿灵走在最前面，步伐依旧轻盈无声。</p>
它时而停下，用犄角点出隐藏的陷阱。</p>
有时是覆盖着落叶的深坑。</p>
有时是缠绕在低矮树枝上的无形丝线，一旦触碰便会引发某种禁制。</p>
还有些地方，地面看似平坦，却散发着微弱的能量波动，显然布置了阵法。</p>
谢木川看得心惊肉跳。</p>
若没有这头神秘鹿灵的指引，他们恐怕早已陷入重重危。</p>
他心翼翼地跟在瘟神身后，每一步都精确地踩在鹿灵踏过的地方。</p>
瘟神走得很稳，目光始终落在前方的鹿灵身上，偶尔会瞥一眼脚下的路径。</p>
林中的沙沙声不知何时已经消失了。</p>
四周再次恢复了那种令人不安的死寂。</p>
只有鹿灵犄角散发的柔和光芒，在昏暗的林间投下一片安全的光晕。</p>
他们跟着鹿灵，在这片危四伏的诡异树林中，一步步向着未知的深处走去。</p>
鹿灵犄角的光晕柔和地向前延伸，驱散了些许令人窒息的黑暗。</p>
他们又走了约莫半刻钟，始终沿着鹿灵踏出的那条无形的安全路径。</p>
谢木川紧绷的神经稍稍放松了一些，腿上的刺痛似乎也减轻了少许，或许是精神不再高度集中的缘故。</p>
瘟神依旧走在他前面，步伐沉稳，仿佛对周遭潜在的危险视若无睹，又仿佛一切尽在掌握。</p>
就在这时，走在最前方的玉白色鹿灵毫无征兆地停下了脚步。</p>
它身上的光芒似乎黯淡了一瞬，随即恢复，但那双清澈的眼眸里，第一次流露出警惕与不安。</p>
它微微扬起头，看向前方斜上方的浓密树冠。</p>
谢木川的心立刻提了起来，顺着鹿灵的视线望去。</p>
瘟神也停了下来，负而立，目光同样投向那片枝叶交错的阴影深处。</p>
起初，那里没有任何异常。</p>
只有层层叠叠的叶片，在几乎不存在的气流中微微晃动。</p>
但很快，一股沉重如山岳的气息，缓缓弥漫开来。</p>
那气息古老、苍茫，带着原始的野性，还有一种难以言喻的压迫感，让谢木川的呼吸都为之一滞。</p>
周围的空气仿佛凝固了。</p>
连那些扭曲的树木，似乎都在这股气息下微微颤抖。</p>
“咚！”</p>
一声沉闷的巨响，仿佛重物落地。</p>
紧接着，一截粗壮得惊人的臂，覆盖着深褐色、如同老树皮般的毛发，猛地抓住了头顶一根需要数人合抱的巨大树枝。</p>
那臂肌肉虬结，充满了爆炸性的力量感。</p>
一个庞大的身影，悄无声息地从树冠的阴影中倒垂而下，然后轻巧地落在他们前方的空地上，正好挡住了鹿灵示意的去路。</p>
尘土与落叶被它落地的气劲震得飞扬起来。</p>
那是一头灵猿。</p>
体型远超谢木川见过的任何猿猴，站立时几乎有两丈高，浑身覆盖着坚硬如铁的深褐色毛发，双臂垂下几乎能触及膝盖，掌巨大无比。</p>
它的面容苍老，布满了褶皱，却不显衰颓，反而透着一股饱经岁月沉淀的威严。</p>
最引人注目的是它的眼睛，并非寻常野兽的浑浊或凶戾，而是闪烁着深邃的、近乎智慧的光芒，此刻正平静地审视着谢木川与瘟神。</p>
鹿灵发出一声低微的、类似呜咽的声音，向后退了两步，犄角的光芒明显收敛，显得有些畏惧。</p>
这巨猿身上散发的气息，比之前遇到的所有危险加起来，都更让谢木川感到心悸。</p>
灵力依旧难以运转，面对这样一头明显是活了不知多少岁月的强大生灵，他几乎没有任何胜算。</p>
瘟神依旧面无表情，只是那双深不见底的眼眸，牢牢锁定在巨猿身上，似乎在评估着什么。</p>