辽河平原。</p>
西北方向。</p>
在西部燕山山脉，和东南、西北走向的大兴安岭之间。</p>
有一个天然的豁口。</p>
那就潢水河谷（西拉木伦河）。</p>
潢水河与发源于燕山山脉的土河（老哈河）交汇，注入西辽河。</p>
在两河交汇处，及其上游地区。</p>
形成了一片水草肥美的大草原，那就是——科尔沁草原！</p>
这个豁口，是从东北通往突厥草原，漠东地区的一条重要通道。</p>
通道的另一端。</p>
便是大兴安岭西麓的锡林郭勒草原，以及燕山山脉北麓的坝上草原。</p>
历史上。</p>
草原游牧势力南侵的一条线路，便是经此豁口进入辽西，再往南进犯幽州地区。</p>
宇文衍交给贺若弼的任务。</p>
便是紧守此处豁口，把科尔沁草原牢牢控制在大周里。</p>
在此秣马厉兵，训练出一支铁骑来。</p>
隋唐时期，这里被契丹控制。</p>
正是凭借此处水草丰美之地。</p>
契丹不断发展壮大，占据北方大量土地，成了与宋朝对峙的辽国。</p>
趁大周掌控辽西之际，宇文衍自然不会放过此等要地！</p>
等到训练出一支威武的马上之师。</p>
出豁口后。</p>
往西能够袭击坝上草原的突厥部落。</p>
往北顺着狭长的锡林郭勒草原带，可以一直杀到大漠东北部的——呼伦贝尔大草原。</p>
这里可是突厥的东部重地。</p>
也是后世蒙古帝国，成吉思汗的龙兴之地。</p>
因而，立足辽西，控制潢水河谷这处通道。</p>
随时都可以让突厥，也尝尝被大周铁骑捅腚眼的滋味！</p>
如此重地。</p>
突厥为何没有把辽西纳入他们的统治图呢？</p>
一是在此之前。</p>
中原王朝在辽西的存在感不强，突厥也就没有多大的危感。</p>
二来，东北属渔猎文明，与突厥的游牧文明有些格格不入。</p>
直白点，就是突厥没怎么看上这块地方。</p>
三是这里人口混杂。</p>
中原汉人，突厥人，高句丽，以及库莫奚、契丹、室韦、靺鞨各部杂居，管辖成本高，不划算。</p>
四是实力不够。</p>
比起匈奴和后来的蒙古，突厥实力要弱不少。</p>
总而言之。</p>
就算突厥不直接统治辽西，来自东北的威胁也少之又少。</p>
因而，突厥可汗放弃了此地的争夺。</p>
后来。</p>
阴寿扫灭突厥扶持的伪齐高宝宁残部，把高句丽势力赶回辽东。</p>
大周朝廷实际控制了辽西之地。</p>
此时。</p>
库莫奚、契丹、室韦、靺鞨四部的实力还相对弱。</p>
这么好的时，皇帝怎么可能放过？</p>
所以。</p>
让贺若弼任营州总管，绝对不是种水稻，防高句丽那么简单！</p>
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七月底。</p>
巴东郡，永安县（重庆奉节）。</p>
一间破败的泥坯房内，传出一声长叹。</p>
“你个死鬼，叹个锤子气！”</p>
“不就是一个月么，想想办法就撑过去了撒”</p>
“啷个撑嘛？”</p>
“老汉儿和娘年纪大喽，娃儿还，我又被杨将军征调造船去了。”</p>
“就你一妇道人家，能有啥子办法哟？”</p>
“啷个撑？”</p>
“老娘既然嫁到你张家，哪怕是讨饭，也不会让老人孩子挨饿！”</p>
“你声点，不要让老汉他们听着了”</p>
房内窸窸窣窣间，传出一阵低声窃语。</p>
“死鬼，要不咱也去县上钱庄借点吧，隔壁陈婶都借了五贯钱。”</p>
妇人沉吟一会，对其男人道。</p>
“那是朝廷借给百姓购买农具种子用的，用作其他的话要算利钱。”</p>
“算就算嘛，反正咱家开垦了百来亩田，一个月后收了谷子便能还上。”</p>
妇人显然比他男人更有主见。</p>
“那你明天去一趟县城看看吧！”</p>
男人也没其他办法，也就勉强答应了。</p>
“那行。”</p>
“睡吧，今晚你可得把老娘喂饱喽！”</p>
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第二天。</p>
妇人分别去邻长，保长，村正那里，开具了文书。</p>
而后，赶往永安县城。</p>
当下。</p>
在乡间实行四家为一邻，五邻为一保，五保为一里（村），五里为一乡。</p>
一里百户人家，一乡五百户人家。</p>
到了县城。</p>
妇人远远便看到一座二层楼阁，屋檐飘扬着一个大大的“钱”字。</p>
走到近前，已经有不少百姓在排队了。</p>
门头牌匾上，“大周钱庄”四个鎏金大字闪闪发光。</p>
钱庄门口，以及四周都有岗哨和巡逻的县兵。</p>
进到钱庄。</p>
长长的柜台上，设有九个开放式窗口。</p>
妇人被指引到一个窗口前，把准备好的文书交给柜台人员。</p>
“大人，张家村嘞，借五贯钱。”</p>
妇人露出和善的笑容，轻声道。</p>
柜台人员从后面架子上找出张家村户籍资料，以及村正、保长、邻长的签名留底。</p>
与妇人交上去的文书一一校对，并询问一些问题。</p>
比如，出与她为邻的另外三户家主的姓名。</p>
文书相当于后世的证明，有签名和指印。</p>
最大限度地防止有人假冒骗贷。</p>
校对无误后，填写一张借贷凭证，一式两份。</p>
把凭证和五贯钱一同交到给妇人。</p>
前后也就一盏茶的功夫。</p>
拿到钱的妇人，整个人都是懵懵的。</p>
作为一介平民百姓，竟然从官府借到了五贯铜钱。</p>
这在以前，是想都不敢想的事。</p>
半晌。</p>
在钱庄人员的提醒下，妇人连忙拿出个麻袋子，把五贯钱装了进去。</p>
心翼翼地抱在怀里，走出钱庄。</p>
五贯钱，三十余斤，沉甸甸的。</p>
张家村就在县城边上，妇人抱着铜钱快速返回家中。</p>
到了家里，这才放心地拿出一贯钱来。</p>
这是朝廷新发行的“天元通宝”。</p>
铜钱表面光滑，字体飘逸。</p>
比以往的任何一种铜钱都要精美。</p>
妇人年近七旬的婆婆看到这么些钱。</p>
着急忙慌地抱进房间，揭开床底的一块木板，露出一个坑窖。</p>
把其余四贯钱放进去后，盖回木板。</p>
还往上面铺了一层稻草。</p>
“娘，不用那么心！”</p>
看着婆婆谨慎的样子，妇人不由笑了。</p>
“那可不行，财不外露，心使得万年船。”</p>
“行，行，那您好生看着，我再进城买些粮食回来。”</p>
妇人完，拿了个米袋再次出门了。</p>
长江永安段，正处于三峡位置。</p>
闻名遐迩的白帝城便是位于瞿塘峡北岸。</p>
唐代诗仙李白，在此留下传扬千古的早发白帝城：</p>
朝辞白帝彩云间，</p>
千里江陵一日还。</p>
两岸猿声啼不住，</p>
轻舟已过万重山。</p>
一段水流平缓的江岸边。</p>
此时呈现一副热火朝天的施工景象。</p>
两个长约百米，宽五十米的船坞之中，正如火如荼地建造两艘战船。</p>
这里，正是杨素选择造船、训练水军的地方。</p>
按照皇帝给的图纸，建造了两个船坞。</p>
经过造船工匠数月的研究，实验。</p>
终于掌握了宇文衍所的“水密隔舱”技术。</p>
这些具有数十载造船经验的工匠，看到这个技术时，激动得不能自已。</p>
打生活在大江边的他们，对于沉船已经司空见惯了。</p>
一直没有什么很好的办法。</p>
“水密隔舱”技术，完美地解决了这个老大难的问题。</p>
杨素告诉他们，这是皇上想出来的方法。</p>
希望他们能够掌握，发展这门技术。</p>
以后用来建造更高，更大的海上战舰。</p>
工匠们惊为天人，对于素未谋面的皇帝产生了崇拜之情。</p>
就连平时干活都更加有劲了。</p>
五牙战舰，正式进入建设阶段。</p>
几年后。</p>
将有一支大周水军由此扬帆启航，开始他们的使命征程。</p>
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