天空破晓，晨曦穿云，洒下大片淡淡的金色，使宫廷的金砖琉璃瓦更显耀眼。常青树掩映的蜿蜒路和曲折回环的长廊，也开始热闹起来。
玉淑妃身着深绿色暗纹梅花锦服，头束复杂发髻，以耀眼珠翠装饰。她脸上一直笑意吟吟，饶有兴致地在雯玉的陪同下，在蜿蜒的鹅卵石路上漫步。
“姐姐真是好兴致啊！”背后一个故作妖娆的声音毫无征兆地传来。
玉淑妃停下脚步，微微侧身，“婉美人”
婉美人年二十出头，身着紫色绣花拖地缎子衫，满头珠翠，面若桃花。婉美人走到玉淑妃面前，欠了欠身子，“姐姐安好。”
“免了。”玉淑妃摆摆，脸上浮起一丝笑意，摆出一副高高在上的样子，“看妹妹气色不错，想必是遇上好事了。”
“姐姐的是，近来不用每日去卫宁宫向皇后请安，自然是松快的。姐姐你是吗？”婉美人笑意不减。
玉淑妃紧紧地盯着婉美人，“妹妹真是会开玩笑，虽如今皇后地位大不如从前，但该有的礼数还是要有的，皇后统领六宫，岂是你我在此背后非议的？”
婉美人脸色大变，“姐姐教训的是，妹妹记下了。”
玉淑妃扶了扶发髻上的金钗，“本宫乏了，先行回去歇着了，妹妹随意。”
婉美人欠身，看玉淑妃走远即刻站直了身子，原本美丽的双眸染上几分愤怒，忍不住低声骂道装什么装？！司马昭之心，路人皆知！
贴身宫女翠环附和道，“娘娘莫气坏了身子，玉淑妃也就是人前装一装，树立假威风罢了，如今没了丞相府坐镇，皇后倒台便是早晚的事，她好顺杆爬。”
听了翠环的劝，婉美人的心情似乎好了些，此时晨风拂面，掀起丝丝凉意，翠环提醒道，“娘娘，起风了。奴婢陪您回宫吧！”
“走吧！”婉美人一甩衣袖，快步离开。
不远处百年老松的遮掩下，总管太监禾盛陪着朱邢湛，将这一幕尽收眼底，禾盛看着朱邢湛愈发阴沉的脸色，连忙请罪道，“奴婢该死。”
朱邢湛没有理会禾盛请罪的话，只冷声问道，“婉美人身边的宫女叫什么？”
“回陛下，她是婉美人的贴身宫女，名唤翠环。”
“翠环”朱邢湛眉头紧蹙，“找个没人的地方，乱棍打死吧！”
“是。奴婢这就去办。”
东宫书房
阳光旖旎，微风拂面，一壶热茶，飘起阵阵茶香，朱洛云埋头于案前的笔墨纸砚中，提笔在洁白的宣纸上沙沙地书写，神色凝重。
耳边响起微不可闻的脚步声，朱洛云只是眉头一紧，并未作出反应，直到一个威严深沉的声音传来，“太子倒是愈发用功了。”
朱洛云握笔的微微一顿，努力控制住没让笔尖剩余的墨汁滴到宣纸上，随即站起身整理了衣冠，绕过书案走到朱邢湛面前，“儿臣拜见父皇。”
朱邢湛一把拉住他，制止了他的跪礼，他分明感受到，朱洛云的臂有些僵硬，轻叹口气道，“不必紧张，朕就是过来看看你。”
“多谢父皇。”朱洛云稍松了口气，但转眼无意间看到朱邢湛的略显深沉的脸色，又微微低下头，心底不禁暗暗提了一口气。
朱邢湛也不会理他心底的起伏，径直走到书案前拿起他正在写的一片文章，笔墨饱满工整，论据观点有理可依，用词委婉，对当下局势的分析条理清晰。关键是丝毫不避讳丞相府，对此次事发只用‘愿家国和睦’一句轻轻点过。
朱邢湛又气又笑，抬头看着愈发成熟的儿子，心底又五味杂陈，他再也不是那个偷溜出宫，任性闯江湖，随心结交朋友的少年了。暗中的厮杀终究是残酷的。
内侍前来奉茶之后，悄然退下，关闭了房门。朱邢湛坐到茶案前，朝依旧保持行礼姿势的朱洛云挥挥，“过来坐吧！不必拘束。”
热气氤氲着缓缓上升，一杯茶带着丝丝苦味，却在唇齿间留下清香。朱邢湛也不话，抢先一步拎起茶壶，给朱洛云面前的空茶盏斟茶。朱洛云连忙双接住，深深地呼了口气，“父皇圣驾至此，是有事要问？”
朱邢湛凝视着朱洛云，开门见山道，“最近可有去探望过你的母后？”
朱洛云紧紧地握住茶杯，平静地道，“儿臣去探望过，只是每次都逢母后休息，儿臣也不便打扰。”着，微微叹口气，“是儿臣去的不是时候。”
朱邢湛不置可否，抬眼看朱洛云的面色，也看不出丝毫不妥，“御医每日诊脉，你母后身子大好，半月后正逢你母后生辰，到时你便去卫宁宫凑凑热闹吧！”
“儿臣多谢父皇体谅。”朱洛云道谢后，试探地问道，“父皇不去吗？”
朱邢湛神色莫名，“朕不在，你们还能放松些。”
朱洛云眉头一紧，握着茶杯的心微微渗出汗水。朱邢湛故意忽略他目光中一丝闪烁，随口问道，“太子有多久没出宫走走了？”
“回父皇，儿臣有些年未出去走走了，最远的也就是在围猎场练骑射。”
朱邢湛想起徐祥琨呈上的太子与丞相府的往来书信，加之有暗格密报太子层暗中前往丞相府于万梓誉密谈，且不止一次，眉头微蹙，“当真？”
不知为何，一杯热茶下肚，朱洛云还是觉得由骨子里往外冒凉气，面对朱邢湛质问的目光，不禁打了个寒颤，平稳住呼吸后，回道，“儿臣不敢欺瞒父皇。”
朱邢湛似笑非笑，“是朕将你管的太严，从而疏忽了你的闲余生活。十日之后先帝诞辰，朕会出宫去光瑕寺祈福，太子也一同前往吧！”
光瑕寺是皇家寺庙，逢年过节，皇帝就会前去祈福，以求国泰民安。
朱洛云心底一沉，还没等他回过神，朱邢湛继续道，“期间你也不必一直跟在朕身边，带足了侍卫暗中保护，便可以随便走走，买些新鲜玩意带回卫宁宫，你母后看着也高兴。心情好了，身子才能早日痊愈。”
出宫祈福是万年不变的规矩，太子随行也有理可依，朱洛云根本无法拒绝，但他也明白，朱邢湛是想趁试探他，看他出宫是否有逾越规矩的动作。下一刻对上朱邢湛灼灼的目光后，坦然地回应道，“儿臣遵旨。”
半个时辰之后，朱邢湛起驾离开东宫，回到御书房的时候，朱邢湛的第一件事，就是把朱洛云与万梓誉的往来书信全部丢进火盆，燃烧殆尽。
日上三竿，卫安城街道逐渐热闹，丞相府的卫兵也十分严密，李子枫费了好大的劲，才悄然出了府，匆忙的身影融入熙熙攘攘的人群之中。
半柱香的工夫过后，李子枫回到月明客栈，避开一众暗阁密卫的监视，迅速从后院翻墙而入，装作来后院去茅厕的普通客商，大大方方地从茅厕边出来，准备回到二楼的厢房。
“李公子，许久不见，别来无恙。”
一个深沉的声音犹如炸雷在耳边响起，李子枫身子一僵，双眸陡然紧缩。下意识地握紧了插在腰间的短剑剑柄。
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