河套上郡，雪皑皑，野茫茫，一眼望不到边。</p>
值此寒冬腊月，雪影拂，雪弥天，大雪封山路。</p>
这个冬天，比往年来的早一些，来的更冷冽一些，也比往年更残酷。</p>
西伯利亚的寒流，穿过草原大漠，越过阴山黄河，覆盖整个东亚大陆。</p>
一身黑色狼皮大袄的郭总管，拄木棍，在周平傅恒等人的搀扶下，缓缓向远处的炊烟行去。</p>
河套平原的风很大，雪也很深很白，若鹅毛般在地面堆积。</p>
成年人一脚下去，能淹没膝盖，抬腿间便是深深地雪窝，艰难前行。</p>
此时正值午时，天空中的太阳高高悬挂，明亮的光在积雪的反射下，更显刺眼。</p>
北风呼啸，地面积雪难行，零下近三十度的寒意，冻的傅恒长脸青红。</p>
他一拄着九尺长的冰棍，一搀扶大人，低声道：“大人，若不然，让人把马匹牵进来吧！”</p>
“积雪难行，省些时间，也能为境内百姓，办更多的实事”</p>
傅恒知道如果直言提醒，或者劝进，大人肯定不同意。</p>
所以换了一个角度，从百姓从务实的角度出发，可见用心良苦。</p>
果然如其所料，在听到境内百姓后，郭图脚步一顿。</p>
他抬头看了眼不远处的村寨，踌躇一阵，最后叹了口气道：“不必了！”</p>
“眼前这点路，不过三五百步，吾还能走得通”</p>
完，他趟过厚厚的积雪，脚下的步伐，变得更加坚定。</p>
他们此番，趁着天气好转，晴空万里的空档，在河套地区微访</p>
不是为了别的，就是想亲眼看看，在王充这员酷吏的主政下，河套的百姓还能撑多久。</p>
尽管此前，他们已经多有耳闻，甚至底下各部官员多番反应</p>
但纸面的信息与数据，终究不如，亲自走访一番，直面来的清晰。</p>
“咯吱咯吱！”尽管积雪深三尺，道路冰滑，人马难行。</p>
但在一众心腹的搀扶下，郭图等人，还是踏入了前方的村寨内。</p>
这是延水边上，一个三千多人的中等村寨，左右不过四里地。</p>
但内里茅屋木房，排列整齐，道路畅通，前后之间规划有序。</p>
地面积雪堆到两旁，虽然冰滑，却不见白，显然寨里的百姓很勤劳。</p>
此时正午，江洋寨内扬起一道粗粗的烟柱，正在生火做饭。</p>
“呼！”郭图长呼一口气，环顾一圈，朗声道：“我们来的正好，赶上了饭食！”</p>
“走，入内与乡民们，打声招呼”</p>
江洋村寨不大，房屋横列不到三五里，前后排亦只有两百步之距。</p>
郭图一行，走在畅通的寨道上，很快便赶到了炊烟之处。</p>
目之所及，一千多名村民排着整齐的队伍，翘首以盼。</p>
这些人大都是老弱妇孺，他们披着一层层羊皮破袄，在寒冬里瑟瑟抖。</p>
偶尔有两个低矮青年，也一个个眼窝凹陷，面带菜色。</p>
观其体态，整个身躯没有二两肉，好似要随风摇曳。</p>
纵使天寒地冻，但他们依然耐心排队，眼巴巴的望着前方，蒸汽沸腾的大锅，狂咽口水。</p>
看到这里，郭图悄然上前，与一名低矮的青年搭话：“老乡，既然打饭，为何不带筒碗？”</p>
“嗯！”正在排队等候的青年一愣，他转身昂首：“谁跟你老乡，老子有名有姓，字号江石头”</p>
“不知道规矩还是咋滴，老乡老乡的乱叫”</p>
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“不能叫老乡！”郭图神色愣住，不知这里面有啥忌讳。</p>
不是，老乡见老乡，两眼泪汪汪。，略显亲切的吗</p>
名叫江石头的矮汉转首，待看清来人身形后，心下猛然警惕道：“还有，你是哪个里的？”</p>
“怎么俺之前没见过你？不用服役的吗？”</p>
江石头身材不高，四五尺身形，短脚，属于后迁移民。</p>
他们搬来河套有一段时间了，虽相互之间不太熟悉。</p>
但一年多的时间，抬头不见低头见，总能混个脸盲。</p>
而眼前新来的，带着点富态的皮袄青年，江石头还真没见过，根本不像江河寨人。</p>
不提对方的衣着，单是那七尺有余，高他半身的的体魄，便不该留在村内。</p>
因为根据河套总督府的征召令，凡身高过六尺的汉子，皆要去服徭役。</p>
江石头因为身高不够，才侥幸逃过一劫，留在后方打杂。</p>
凹好吧，其实呆在村内，更让人绝望，他现在已经隐隐有些后悔了。</p>
郭图似乎也意识到什么，他学着游侠模样，抱拳道：“鄙人公则，特地来江寨寻亲的”</p>
“你之前没见过，也算正常”</p>
“公则兄弟，好名字”</p>
江石头可能是个文化人，瞅了两眼道：“你好，鄙人绰号江石，江里的石头！”</p>
“咱这名号，别的不好，就是命硬”</p>
“对了，公则兄来俺这穷乡僻壤，寻的哪门子亲”</p>
河套地区，移民居多，南来北往，什么颜色的人都有</p>
偶尔有两个，走通州府关系，寻亲探友</p>
郭图没有直面回答，而是询声问道：“你还没回答我，为何打饭不用竹筒”</p>
“还真是走了关系进来的！”</p>
江石恍然大悟：“俺你长得牛高马大的，怎么不去服役，原来是有关系的”</p>
“有关系好啊，这年月有着关系，至少不至于饿死”</p>
江石摇头晃脑一番后，已然隐隐意识到了什么</p>
这年头，河套东西南北，无论是耕种的内套平原地区，还是放牧的西套草原地区，皆施行全禁，严格管制。</p>
无论是高颧骨的匈奴人，还是恭顺温良的汉人，皆被限制在乡寨内。</p>
没有路引度牒，敢出乡寨，走个三五里地</p>
运气好的，可能就会被附近巡游的卫兵，当做奸细抓去拷打一番</p>
然后低声下气的，给人家磕头干活，还能被放回来</p>
若运气不好，被其他村寨饿红了眼的疯民抓住，直接剥皮抽筋</p>
然后放在大锅里，当成汤锅底料，熬成百日珍骨汤，供乡民们饱腹</p>
因为自从王剥皮主政河套以来，河套上到富民，下到贫民，皆被榨干了最后的余粮</p>
按照王充王剥皮的法，就是家家户户，屎尿粪流，都得充公入库</p>
如此方显，他王充的充字精髓，才能对的起他爹给自己起的这个名字，以及期望</p>
可以，现在的河套，普通百姓几乎都是靠着自身的忍耐力，喝水度日</p>
无数人，在苦苦煎熬，在饥饿与死亡的边缘线上，反复挣扎，早已红了眼</p>
若是遇到陌生，且没有背景的外乡人，他们不介意，舔点油水，喝口珍骨汤</p>
是以，这年头，人生地不熟的，一般没实力没背景的人，还真不敢在外面随便晃悠</p>