楚知翊站在门口，心中五味杂陈，正欲举步踏入，却又停住了。</p>
他清楚，在这皇宫之内，自己永远是那个被父皇严苛以待的长子，而楚知晟才是备受宠爱的心肝。</p>
犹豫间，他听到楚知晟虚弱开口：“父皇，儿臣有一事相求。”</p>
皇上连忙俯身，温柔道：“晟儿，你但无妨，只要能让你快些好起来，父皇什么都答应你。”</p>
楚知晟顿了顿，目光看向一旁默默垂泪的崔锦棠，轻声道：“父皇，儿臣想让您饶过母后这次，母后她真的对兴国公等人做下的事情一无所知。”</p>
皇上眉头微皱，眼中闪过一丝犹豫，沉声道：“晟儿，兴国公父子犯下的可是谋逆大罪，不罚你母后，恐难以服众。”</p>
楚知晟听闻皇上所言，强撑着病体，眼中满是恳切，再次开口：“父皇，兴国公父子犯下大错，儿臣也深感痛心。可母后与他们并无勾结，儿臣愿以自身性命担保。</p>
母后她深居后宫，一心只为儿臣与皇室着想，实在不应因他人之过受牵连。”</p>
崔锦棠见儿子如此维护自己，泪水愈发汹涌，再次伏地，哭喊道：“皇上，臣妾对您和皇室忠心耿耿，绝无半点谋逆之心。求皇上念在往日情分，看在晟儿重病未愈的份上，饶臣妾这一回。”</p>
皇上在床边来回踱步，神色凝重。听到楚知晟为母求情，他心中并非毫无波澜。</p>
崔锦棠与自己相伴多年，虽有诸多毛病，但他也不信她会参与谋逆这般大罪。或许她真是被兴国公和紫萝等人蒙蔽也未可知。</p>
思及此，皇上对楚知晟道：“晟儿，父皇答应你，这次便免去对你母后的责罚，你安心养病，莫要再为此事忧心。”</p>
“多谢父皇！”楚知晟闻言大喜，忙向皇上道谢。</p>
楚知翊在门外听闻皇上的决定，心猛地一沉。</p>
刹那间，三年前那如噩梦般的场景如潮水般在他脑海中汹涌翻腾。</p>
彼时，他的外祖父宁国公仅仅因为一件被指认私藏的龙袍，便被冠上大逆不道之罪。</p>
一朝之间，宁国公府被抄家，满门流放，往日的荣华富贵化为乌有。</p>
而自己的娘亲李沐云，身为父皇的结发妻子，只因是宁国公的女儿，就被无情地牵连打入冷宫，在那暗无天日之地饱受孤寂与凄凉。</p>
他还记得娘亲被带走时，那绝望无助的眼神，声声悲泣仿佛仍在耳边回荡。</p>
那时任凭自己如何求情，父皇只丢给他一句话，那就是找出宁国公被冤枉的证据来。</p>
如今，同样是牵扯到谋逆这般大罪，兴国公父子犯下不可饶恕之错，可皇后却因楚知晟的求情，轻而易举地逃过责罚。</p>
想到此处，楚知翊只觉一股寒意从脚底直蹿头顶，浑身忍不住颤抖。</p>
这皇宫之内，果真是充满了不公与荒诞，权力的天平永远倾向于受宠之人。</p>
“凭什么！”楚知翊在心底嘶吼，指甲深深嵌入掌心，留下一道道血痕，“当年外祖父和娘亲遭受那般冤屈，如今皇后却能逍遥法外！”</p>
他眼中燃烧着愤怒与不甘的火焰，牙关紧咬，发出咯咯声响。</p>
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他深吸一口气，试图平复内心几近失控的情绪，可那寒意却如影随形，深深扎根在心底。</p>
担心自己冲动之下做出不可控的事情来，他脚步踉跄却又带着几分决绝，缓缓离去。</p>
而在寝宫内，崔锦棠好不容易稳住情绪，她缓缓抬起头，眼中闪过一抹不易察觉的得意之色。</p>
她赶忙走到皇上面前，再次盈盈下拜，声音略带哽咽地道：“皇上，臣妾就知道您圣明，定能明察臣妾的冤屈。臣妾往后定当更加谨言慎行，为皇上和皇室尽心竭力。”</p>
着，她又偷偷瞥了一眼躺在床上的楚知晟，眼中满是欣慰与感激。</p>
皇上微微颔首，脸上的神色依旧凝重。</p>
他轻抚着胡须，沉声道：“皇后，此次之事虽暂且作罢，但你也需自省。往后行事，务必多加心，莫要再让人抓住把柄。”</p>
崔锦棠连连称是，心中却在暗自思忖，此次有惊无险，多亏了儿子楚知晟。</p>
楚知晟看着母后和父皇的模样，心中松了一口气。</p>
他强撑着坐起身来，对皇上道：“父皇，您刚刚回朝，想必还有许多政事要处理，儿臣不想父皇因为儿臣，耽误了朝政大事。”</p>
皇上看着懂事的楚知晟，眼中满是疼爱，点头道：“晟儿放心，朝堂之事，父皇自会处理妥当。你只管安心养病，早日康复才是重中之重。”</p>
待皇上离去后，寝宫内只剩下楚知晟和崔锦棠母子二人。</p>
崔锦棠坐到床边，轻轻握住楚知晟的，眼中满是感激：“晟儿，这次多亏了你急中生智，若不是你，母后此次怕是在劫难逃。”</p>
楚知晟一把掀开身上的薄被，腾地一下从床上跳起，哪里还有半分虚弱模样。</p>
他对崔锦棠笑道：“母后，您是儿臣的生母，儿臣怎能眼睁睁看着您受苦。刚刚儿臣实在想不出别的办法为你洗脱罪名，故而只得装病了。好在父皇还是一如既往的疼爱儿臣”</p>
“嗯。皇上饶过了本宫，只怕你皇兄不会就此罢休。咱们得想法子寻些他的错处，让你父皇对他心生嫌隙才成。”</p>
楚知晟闻言，凝眉沉思。</p>
片刻之后，他突然道：“母后，方才在宫门口，皇兄是不是他去荣州抗倭了？”</p>
“嗯。晟儿，怎么了？”崔锦棠看向儿子，眼中满是疑惑。</p>
“儿臣前日出宫游玩，曾去到如意茶楼喝茶，那里的书先生了一对男女在荣州英勇抗倭的故事。</p>
那男子姓楚，女子姓丁，如今儿臣想来，故事中所之人，应当是皇兄与一个丁姓女子。”</p>
“那女子定是丁漫！”崔锦棠斩钉截铁道。</p>
“那故事里，将这两人得如同天神下凡，无所不能，他们所到之处，倭寇闻风丧胆。好似他们是我赤炎的救世主，赤炎因为他们，才得以保境安民。</p>
可儿臣细想，抗击倭寇乃我朝举国上下齐心协力之事，怎可将所有功劳都归于他们二人？父皇若是听闻此事，会如何想？”</p>