倒是身边的姜护卫问了一句：“为何？难不成熊鸣山附近有野熊出没？”</p>
官役答道：“不是野熊，而是一拨山匪。那些山匪胆大包天，丝毫不惧当差的，但凡有值得一抢的物什，都照抢不误，他们上沾的人命亦不在少数。所以大人们路过那地方时还是心为上。”</p>
姜护卫道：“一伙山匪竟如此猖狂，辖地的官府就没出兵剿匪吗？”</p>
官役道：“剿过，但屡剿不下。这地方本就偏远，县城里人力有限，所以一直拖到现在。”</p>
姜护卫一身正气道：“难道就没上报请求派兵增援？”</p>
官役道：“也报了，但上头也不见来人，这都两三年了。”</p>
这种事在北陈各地都不新鲜，上头不愿派兵来干预也很好理解，要么是因为地方偏山势险，贸然剿匪很是冒险；要么这山匪还不成气候，剿了也无甚功劳可言，不如干脆养他一养，等养成气候了再剿还能立功攒政绩。</p>
听这官役所言，熊鸣山的山匪养了两年，也成些气候了。</p>
官役尽职尽责地提醒过后，就退下了。</p>
当晚一行人休息一晚后，翌日照官役的早早就动身上路了。</p>
途径熊鸣山时，正值午后。</p>
大家刚吃过干粮，正是懒洋洋的时候。</p>
忽闻山林里传出一声尖锐的哨子声，提前驿站听过这里的情况，大家顿时都十分警惕。</p>
没想到运气这么背，越不想遇到什么就越来什么。</p>
紧接着山林里树叶攒动，沙沙作响。</p>
一直静坐的苏寿耳朵一动，当即就要起身，却被华莹一按住。</p>
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华莹毫不意外，轻淡道：“不急。”</p>
他便又缓缓坐了下来。</p>
很快，一拨人马就从山林里窜出，不仅拦了去路，还把队伍都包围了起来。</p>
这伙山匪气焰嚣张，他们持明晃晃的长刀，呼叫声吹哨声响起一片，似乎为劫到眼前这一单而兴奋不已。</p>
许程锦的护卫和保护华莹的士兵们纷纷拔刀相向。</p>
山匪头头笑咧咧道：“看来今天运气不错，搞到一票大的，居然劫到当官的道！”</p>
许程锦撩丨开帘子，冷声斥道：“既知是官家的道，还不速速退让！”</p>
山匪瞄了队伍一眼，道：“也没个拉货的车，金银财宝就不指望了，听有美妇人，先弄上山去给兄弟们开开荤！”</p>
山上这么多号人，平时烧杀掳掠，要是没有金银财宝就抢女人，这是他们的惯例。</p>
头目如是一，山匪们就两眼冒光地盯着两辆马车。</p>
马车里一定有妇人，他们还没沾染过官妇，肯定又是另一番滋味！</p>
许程锦闻言，一副正义凛然，义正言辞道：“本官奉朝廷之命公干办差，独身一人，何来的美妇人！”</p>
着，怕他们不信，还掀开马车门帘，让他们看个清楚。</p>
山匪们一看，车里除了许程锦，的确是空荡荡的。</p>
可这时，许程锦又颇显紧张担忧地看了看后面那辆马车，仿佛生怕被山匪们发现什么，又仿佛怕山匪们发现不了一般。</p>